— Первая партия свежайшей информации уже здесь! — голос Лин Мэнлу прозвучал ещё до того, как она сама вошла в комнату.

Завтра с утра начинается Турнир Наследий. А значит, этим вечером они, разумеется, вновь собрались вместе, чтобы продолжить практику. Даже малейшее повышение духовной силы становится вкладом в общее дело — и может сыграть важную роль в предстоящем испытании.

— Какая информация? — с любопытством спросила Мин Си радостно подскочив к Лин Мэнлу.

Лин Мэнлу сказала:
— На этот раз в Турнире Наследий зарегистрирован 321 участник. Больше всего участников от Святого Храма Рыцарей и Святого Храма Магов: 64 и 60 человек соответственно. Меньше всего участников у Святого Храма Душ — всего 38 человек...

Без сомнений, чем сильнее Святой Храм, тем острее в нём внутренняя конкуренция. Сначала участникам предстоит бороться за попадание в шестёрку лидеров своего Святого Храма — и только потом начинается финальный этап. Добиться высокого результата в финале крайне непросто. Все участники имеют за спиной наставников девятого ранга, а сам турнир проходит в формате на выбывание: второго шанса не будет. Один проигрыш — и ты сразу вылетаешь. Поэтому немалую роль играет и удача. Ведь никто не захочет уже в первом раунде столкнуться с сильнейшим противником.

— У каждого Святого Храма есть по шесть лучших участников. Они пропускают первый раунд, чтобы дать больше шансов остальным. В турнир они вступают лишь со второго раунда.

Мин Си с удивлением спросила:
— А у нас есть кто-то из лучших участников?

Лин Мэнлу кивнула:
— Конечно, есть. Сестра Ван — третий лучший участник от Святого Храма Воинов. Лучшие участники определяются на основе прежних достижений, текущего уровня развития и силы наставника.

Надо сказать, никто из них не знал, кто наставник Ван Чансинь в Святом Храме Воинов. Но раз уж она заняла такую высокую позицию, значит, её учитель явно не из слабых.

Тао Линьлинь с воодушевлением воскликнул:
— А я? А я?! Я, может, тоже в числе лучших?

Лин Мэнлу с лёгкой улыбкой ответила:
— Старший Тао, увы, нет.

На лице Тао Линьлиня сразу отразилось разочарование. Он-то думал, что в Святом Храме Душ, где и так меньше всего участников, а у него уже и седьмой ранг, ему точно достанется место лучшего участника. Но, как оказалось, совсем не так.

Лун Кункун хихикнул:
— Лучший участник здесь — я. Я точно в списке, верно, сестрёнка?

Лин Мэнлу кивнула:
— Ты второй лучший участник от Святого Храма Рыцарей.

— Что? Не первый номер? Мой брат ведь не в Святом Храме Рыцарей, и я всё равно не первый номер? — Лун Кункун был потрясён. Он нисколько не удивился тому, что стал лучшим участником, ведь сейчас он уже Рыцарь Адамантового Основания, и при том обладатель самого сильного боевого доспеха этого уровня — доспеха, считающегося предшественником самого Трона Божественной Печати Страха и Печали!

Лин Мэнлу сказала:
— Ты не первый. Первый — другой человек. Не зазнавайся.

— Кто тогда первый номер? — спросил Лун Дандан.

Лин Мэнлу ответила:
— Это Ши Цзэюй. Дитя Святого Зала. Самый выдающийся наследник из молодого поколения семьи Ши. В вашем Святом Зале Рыцарей их семья входит в число сильнейших. Он тоже уже стал Рыцарем Адамантового Основания. Но он немного старше, двадцать семь лет.

Лун Дандан молча кивнул.

Лин Мэнлу с улыбкой сказала:
— А тебе не интересно, попал ли ты сам в число лучших?

Лун Дандан с кривой усмешкой ответил:
— Наверное, нет. В магии у меня особых достижений нет. — Он сам это хорошо понимал. Если бы дело касалось Святого Храма Рыцарей, он был бы уверен, что точно попадёт в число лучших участников. Но в Святом Храме Магов это было маловероятно.

Лин Мэнлу кивнула:
— Верно, тебя нет. Сестра Юэ Ли — шестой лучший участник от Святого Храма Магов. Если бы ты участвовал от имени ученика Божественного Мага У Ди, возможно, попал бы в список.

Лун Дандан улыбнулся:
— Это не так важно, главное — победить всех соперников. Кстати, мне вот любопытно, остальные у нас ведь тоже в числе лучших?

Лин Мэнлу кивнула.

— Цзысан — первый лучший участник от Святого Храма Магов. Чу Юй — тоже первый лучший. Тан Лэйгуан — второй. Цай Цайцзюань — третий.

Услышав, что Цай Цайцзюань лишь третий номер, Тао Линьлинь тут же помрачнел:
— Цай Цайцзюань только третья? Тогда кто же перед ней?

Лин Мэнлу ответила:
— Люди, с которыми мы пока не знакомы. Одному двадцать восемь, другому двадцать девять. Кажется, оба восьмого ранга. Хотя у Святого Храма Душ и меньше всего участников в этом турнире, но по уровню силы они ничем не уступают остальным.

— Во-восьм... восьмой ранг... — лицо Тао Линьлиня сразу вытянулось. Призыватели отличаются от других профессий: уровень и духовная сила напрямую влияют на индивидуальную мощь и количество призываемых существ. Разница между седьмым и восьмым рангом — вовсе не пустяк. К тому же у него самого не было мощного снаряжения, а сражаться против более высокого ранга без него — практически невозможно.

Лун Дандан с улыбкой сказал:
— Всё равно неплохо. Из нас семерых четверо — лучшие участники. — Он даже не стал спрашивать, какое место занимает Лин Мэнлу в Святом Храме Жрецов, и никто из остальных тоже не спросил — потому что в этом просто не было нужды. Если даже Богиня не лучший участник, то кто тогда? Даже кардиналу восьмого ранга вряд ли удалось бы превзойти ту, кто уже обладает Телом Бога Света, Разумной Духовной Печью и эпическим снаряжением.

Быть лучшим участником — это не просто проход во второй раунд без боя. Это ещё и признание внутри собственного Святого Храма. Это значит, что ты — один из тех, кто почти наверняка войдёт в шестёрку. А из трёх сотен участников попасть в финальные тридцать шесть — это уже путь к наследию. Такому человеку его Святой Храм обязательно уделит особое внимание в будущем.

За всю ночь не случилось ничего примечательного. В процессе совместной практики, сосредоточенной вокруг Лун Кункуна, все за последние несколько дней отчётливо ощутили, что скорость повышения их уровня заметно возросла — и не просто немного, а весьма существенно. В их собственной духовной силе появилось нечто новое — та самая загадочная сила звёзд, которая делала духовную силу ещё более могущественной.

Турнир Наследий проходил непосредственно в главном здании штаба Святого Храма. Лун Дандан привёл всех членов отряда охотников на демонов 19115897 в главный зал штаба.

Сегодня главный зал был закрыт для посторонних. Когда они вошли, сразу увидели несколько знакомых лиц — среди них были даже одноклассники, с которыми они вместе выпускались из Академии Духовных Печей.

Внутри зала молодые представители, участвующие в Турнире Наследий, уже распределились по группам в соответствии со своими Храмами. Отряд охотников, разумеется, также пришлось разделить.

Когда Лун Дандан подошёл к группе Святого Храма Магов, он сразу заметил, что Цзысан Люин уверенно занимает первое место. И это было вполне закономерно — ведь она была первым номером среди лучших участников.

Как будто почувствовав его взгляд, стоявшая впереди Цзысан Люин обернулась. Увидев его, она мгновенно холодно сверкнула глазами, словно фыркнула и тут же отвернулась, приняв пренебрежительную позу.

Лун Дандан потрогал кончик носа — похоже, он и впрямь её серьёзно задел. Если они встретятся на арене, она, скорее всего, сразу пойдёт в атаку. Но в первом туре у неё свободный проход, так что в любом случае они пока не сойдутся.

Все участники уже прибыли заранее. Некоторые, хорошо знавшие друг друга, шептались вполголоса. В глазах большинства участников сверкало волнение. Без сомнений, Турнир Наследий — это сцена, на которой каждый может проявить себя. Блеснуть на такой сцене — значит заложить крепкий фундамент для своего будущего. Эти более чем триста человек — безусловно, лучшие молодые наследники шести Великих Храмов, не достигшие тридцати лет. Несомненно, среди них непременно появятся и будущие главы Святых Залов.

В этот момент волны духовной силы внутри зала внезапно стали куда насыщеннее. Все участники мгновенно замолчали и обратили взоры вперёд.

На возвышении, расположенном в самом центре зала, бесшумно появились шесть человек, каждый из которых был облачён в доспехи своего Храма.

Лун Дандан узнал лишь одного из них — это был нынешний глава Святого Храма Рыцарей, а также действующий глава Святого Зала.

— Сам глава Святого Зала? Вот это масштаб! — мысленно удивился он. — Значит, рядом с ним — главы остальных пяти Храмов.

Эти шестеро были не просто сильнейшими из ныне живущих в Святой Федерации Храмов, они являлись правителями шести Великих Храмов.

С появлением шести фигур в зале штаб-квартиры Святого Храма воцарилась гробовая тишина — было бы даже слышно, если бы упала иголка. Все взгляды без исключения устремились на них.

Сегодняшний глава Святого Зала выглядел крайне серьёзно. Он окинул взглядом более трёх сотен участников турнира и заговорил:

— Приветствую вас. Я — Глава Святого Зала.

Как только он произнёс эти слова, у некоторых участников, до сих пор не уверенных в личности этих шести фигур, на лицах появилось выражение изумления — сам Глава Святого Зала прибыл лично!

— Видя вас, я словно вижу нас самих в прошлом. Передача наследия шести Святых Храмов длится уже более десяти тысяч лет. За всё это время произошло множество событий, случались величайшие катастрофы, но мы, шесть Святых Храмов, каждый раз выстояли. Всё это благодаря усилиям поколений наших предшественников и непрерывной передаче наследия. Сегодня, раз вы пришли на Турнир Наследий, это значит, что в вас горит пламя, которое мы когда-то зажгли, и вы — носители нашей надежды. Вы должны не только поддерживать этот огонь и передавать его дальше, но и стать опорой для всего Святого Храма. Угроза, исходящая от Царства Нежити, становится всё серьёзнее. И хотя она отличается от той великой катастрофы, когда десять тысяч лет назад внезапно обрушились демоны, она тоже неуклонно растёт, постепенно пожирая наш мир. Наследникам вашего поколения предстоит выдержать испытания, куда более тяжёлые, чем у предков за последние тысячелетия. Но трудные времена рождают героев. Я верю, что среди вас родятся новые герои шести Святых Храмов. Этот турнир отличается от всех прежних — он назван Турниром Наследий, и проводится всеми Святыми Храмами совместно. Возможно, вы ещё не понимаете, что это значит. Тогда я скажу вам прямо: это значит, что наша война с Царством Нежити вот-вот начнётся в полном масштабе. И лучшие из вас будут отобраны, чтобы стать опорой Федерации и принять непосредственное участие в этой войне. Дети мои, у вас больше нет времени на спокойный рост. Даже если придётся тянуть вас вверх, как ростки, вы обязаны как можно скорее стать сильными. Святой Храм нуждается в вас. Человечество нуждается в вас.

Голос главы был низким, с богатым тембром, но в то же время нёс в себе мощное давление, заставляя каждого невольно проникнуться его речью. Внутри всех собравшихся возникли одновременно и потрясение, и тревога.

Неужели давление со стороны Царства Нежити уже достигло таких масштабов?.. Среди этих молодых участников турнира были и те, кто уже сталкивался с нежитью, но по-настоящему осознавали весь масштаб угрозы далеко не все.

Глава Святого Зала продолжил с серьёзностью:

— Покажите нам свою силу, чтобы мы могли увидеть путь вашего будущего. Человечество вновь стоит на грани жизни и смерти, и на этот раз с вызовом судьбы предстоит столкнуться как нам, так и вам. Я объявляю: Турнир Наследий — официально начинается! За исключением лучших участников, все Святые Храмы приступают к жеребьёвке.

Шесть кристальных шаров бесшумно всплыли перед шестью группами. Правила жеребьёвки были просты: нужно было лишь положить ладонь на кристалл — и тот случайным образом показывал число, означающее порядок выхода. Первый против второго, третий против четвёртого и так далее.

Разумеется, шесть участников из различных Святых Храмов, уже определённые как лучшие участники, не принимали участия в первой жеребьёвке — но только в первой. Начиная со второго раунда, они снова войдут в жеребьёвку и продолжат участие на общих основаниях.

Причина, по которой были определены лучшие участники, вовсе не в том, чтобы облегчить им победу, а в том, чтобы отобрать шестерых с наиболее высокими совокупными показателями, чтобы дать остальным больше шансов пройти во второй раунд.

Лучшие участники уже отошли в сторону, остальные начали выстраиваться в очередь на жеребьёвку. Лун Дандан, конечно, тоже стоял в этой очереди.

Юэ Ли была одним из лучших участников, и ей не нужно было тянуть жребий. Она бросила ему ободряющий взгляд и отошла к остальным.

Очень скоро подошла его очередь. Он поднял руку и положил её на кристальный шар — духовная сила естественным образом активировалась, поверхность шара вспыхнула, и перед глазами возник выбранный номер.

Номер первый!

Да, Лун Дандан действительно вытянул номер один.

Хотя лучшие участники сегодня и не сражались, никто из них не ушёл. Всё же, чтобы участвовать в Турнире Наследий, даже не будучи лучшим участником, нужно быть сильнейшим среди своих сверстников — поэтому им важно было наблюдать за потенциальными соперниками.

Когда Цзысан Люин увидела, что Лун Дандан вытянул первый номер, её глаза заметно прищурились.

Сам Лун Дандан тоже немного удивился. Первый номер — это значит, он будет выходить в поединке первым? Впрочем, ему было всё равно. Выйти первым или последним — всё равно ведь сражаться.

Очень скоро жеребьёвка для участников из шести Святых Храмов была завершена. После жеребьёвки сражения проводились не в этом месте, а в специальных тренировочных залах каждого из Святых Храмов. Каждый день каждый участник должен был участвовать в одном бою, а жеребьёвки следующих раундов проводились уже внутри своего Храма. Так продолжалось, пока не определятся шесть лучших — и только тогда они встретятся в финале.

Лун Дандан последовал за командой Святого Храма Магов в тренировочный зал. Там уже ожидали пятеро могущественных магов Святого Храма. Все пятеро были судьями: один главный судья и четыре помощника. Причина, по которой судей было так много, заключалась не только в обеспечении справедливости, но и в том, чтобы гарантировать безопасность участников. Ведь все они — элита Храма, и потеря даже одного из них была бы слишком большой ценой.

Перевод: = mESSiAh =