Лун Дандан вновь вместе с Юэ Ли пришёл на арену, тихо ожидая начала жеребьёвки.

В отборе осталось девять человек, среди которых — пятеро лучших участников. За исключением тех, кто выбыл, все остальные дошли до этого этапа. Лучшие участники Турнира Наследий действительно обладали настоящими знаниями и талантом. Почему раньше лишь одна пара оказалась сформирована между ними — неясно. То ли подстроено, то ли просто совпадение.

— Удачи, капитан, — тихо сказала Юэ Ли Лун Дандану.

Яркая Луна в Небе, Лун Дандан — личное сообщение Юэ Ли:

"Если вдруг по жребию мне выпадешь ты, я специально поддамся в бою и уступлю тебе место в шестёрке. Не переживай за меня, я постараюсь пробиться в шестерку через дополнительный раунд. Это будет самым надёжным вариантом."

Юэ Ли удивлённо взглянула на Лун Дандана, и в её сердце тотчас стало тепло. Она прекрасно знала, насколько силён Лун Дандан. Хотя в состязаниях Святого Храма Магов он не использует навыков рыцаря, его общая основа всё же никуда не делась. А кроме того — у него есть Сяо Ба, невероятно мощный питомец. Маг может иметь магического зверя в качестве спутника, если тот применяет магию — и это не нарушает правил. А она-то прекрасно знала, насколько силён нынешний Сяо Ба!

Не отказываясь, Юэ Ли лишь тихо кивнула. Конечно, она бы предпочла не сражаться с Лун Данданом вовсе и попасть в шестёрку сильнейших своими силами. Если только не выпадет кто-то из трёх первых лучших участников, у неё всё ещё был большой шанс победить.

Жеребьёвка началась. Как первый лучший участник, Цзысан Люин первой поднялась и вытянула номер. Один!

Да, именно номер один. Это означало, что её соперником станет участник под вторым номером.

Затем на сцену вышла лучшая участница под вторым номером — она вытянула пятёрку. Когда она увидела, что не вытянула "два", явственно вздохнула с облегчением.

Далее — третий лучший. Он вытянул номер семь. Таким образом, три первых лучших участника не попали друг на друга. А это практически означало, что они уже вошли в шестёрку сильнейших.

Затем настала очередь Юэ Ли. Она глубоко вдохнула — в этот момент она и впрямь немного нервничала! Ведь если первые три участника не попали друг на друга, вероятность того, что она вытянет кого-то из них, значительно возросла.

Три!

Юэ Ли вытянула номер три, и этим полностью избежала трёх первых лучших. Даже сама она не могла поверить в такую удачу — это просто невероятно!

Только Лун Дандан чуть дёрнул уголком губ. Если это не подстроено — он просто не верил. Что все четверо верхних по рейтингу участников не вытянули друг друга — в такое поверить сложно! А лица оставшихся участников, ещё не прошедших жеребьёвку, тут же ощутимо потемнели.

Шестой лучший участник вытянул номер девять — проход без боя!

Это означало, что оставшимся четырём участникам по жребию предстояло сразиться с лучшими. За исключением Лун Дандана, который сохранял спокойствие, лица остальных троих заметно приуныли. Это почти наверняка означало, что им придётся бороться за выход через дополнительный раунд.

После лучших участников настала очередь Лун Дандана. Не колеблясь, он решительно шагнул вперёд и положил руку на хрустальный шар. Вскоре перед ним засветилось число, и его зрачки резко сузились. Он поднял голову и взглянул в сторону тех, кто уже прошёл жеребьёвку из числа лучших.

Два!

В этот момент сам Лун Дандан подумал, что действительно оказался "вторым" (намёк на наивность или фатальность). Он и в самом деле вытянул именно её. Да, до того как попасть в шестёрку сильнейших, ему всё же выпала в соперники первая лучшая участница Святого Храма Магов — та, кого называли величайшим магическим гением за последнее тысячелетие, Святая Дева Стихий — Цзысан Люин.

Это было предрешено? Или же это судьбоносная встреча?

Лун Дандан смотрел на Цзысан Люин, и она смотрела на него — её взгляд был чуть сложнее обычного.

Увидев, что Лун Дандану выпала Цзысан Люин, Юэ Ли тоже резко побледнела. Это был самый неудачный вариант. Пусть второй и третий лучшие участники и обладали уровнем восьмого ранга, но что с того? В Лун Дандана она верила всем сердцем. Но Цзысан Люин — это совсем другой уровень!

Лун Дандан быстро успокоился, слегка кивнул Цзысан Люин и отошёл в сторону, дожидаясь начала поединка. Номера один и два — значит, их бой станет первым сражением сегодняшнего дня.

Жеребьёвка быстро завершилась. Для тех, кто тянул номера после них, уже было почти без разницы, кто станет соперником — их главная задача теперь была постараться пробиться в шестёрку через дополнительный раунд.

— Первый бой: номер один, Цзысан Люин, против номера два, Лун Дандана. Обе стороны — приготовиться к выходу на арену.

По команде судьи Лун Дандан и Цзысан Люин одновременно вышли на поле.

Глядя на Лун Дандана, стоящего неподалёку, Цзысан Люин сказала:

— Мы ведь уже давно не сражались, верно?

Лун Дандан кивнул:

— Да, давно.

Цзысан Люин:

— Почему ты не пошёл в Святой Храм Рыцарей? Зачем пришёл сюда?

Лун Дандан ответил:

— В Святом Храме Рыцарей может быть только один победитель. Там мой младший брат.

Цзысан Люин переменилась в лице:

— То есть ты считаешь, что сможешь победить в Святом Храме Магов?

Лун Дандан покачал головой:

— Я просто буду стараться изо всех сил. Я сражаюсь от имени наставника Цзы. Это было моё обещание ему. В Святом Храме Рыцарей вместо меня выступает мой младший брат — он тоже представляет учителей.

Лицо Цзысан Люин после этих слов немного смягчилось:

— Ты не сможешь меня победить. Советую тебе сдаться и попытаться пройти через дополнительный раунд. Если получишь травму в бою — даже в шестёрку попасть не сможешь.

Будучи в качестве судьи этого поединка, Цзи Суйфэн невольно почувствовал удивление. Как один из представителей шести великих залов Святого Храма Магов, его ученик уже был выбыл, так что теперь он, как судья, оставался полностью беспристрастным — к тому же, он не мог судить бой, в котором выбыл его собственный ученик. Цзи Суйфэн был довольно хорошо знаком с Цзысан Люин — эта девушка часто приходила за наставлениями к Главе Зала и отличалась невероятным усердием в обучении. То, что его удивило сейчас — это вовсе не её уровень, а поведение: в его воспоминаниях она всегда была немногословной, почти никогда не разговаривала попусту, и если уж говорила, то исключительно о вопросах практики. А сегодня, ещё даже до начала боя, она уже сказала столько… Видно было, что молодой человек напротив неё имеет с ней какие-то весьма тесные связи.

— Я не собираюсь сдаваться. Если хочешь, побеждай меня в бою, — сказал Лун Дандан, обращаясь к Цзысан Люин.

Та чуть приподняла изящные брови:

— Ты правда считаешь, что у тебя всё получается? Ты одновременно тренируешься как рыцарь и как маг, рассеивая внимание, да ещё и магию изучаешь по множеству стихий сразу. Хорошо, тогда я покажу тебе, что значит по-настоящему сильный маг.

— Принято. Благодарю, — спокойно ответил Лун Дандан.

Хотя Цзысан Люин и не была тем противником, которого он хотел бы вытянуть именно сейчас, раз уж судьба свела их в бою — боевой дух Лун Дандана вспыхнул с небывалой силой. Цзысан Люин и Лин Мэнлу считались самыми выдающимися гениями их поколения — будущими наследницами Глав Зала. Ещё в Академии они были соперниками, но с тех пор прошло уже много времени, каждый из них развивался по-своему, и Лун Дандан действительно хотел знать — насколько сильной стала нынешняя Цзысан Люин.

— Обе стороны, приготовиться. Пять… четыре… — раздался отсчёт судьи.

Лун Дандан уже достал свой посох Хаоса, его ментальная сила рванула наружу, без малейших колебаний он тут же вызвал всех своих пять двойников, кроме пространственного.

Цзысан Люин внешне почти не изменилась по сравнению с прежним временем. Перед ней замерцал многоцветный свет, и перед грудью всплыл Духовный артефакт, сияющий шестицветным ореолом — духовная печь.

По сравнению с прошлым, эта Духовная печь Стихий явно стала куда более величественной. Вращаясь, она демонстрировала шесть разноцветных драгоценных камней, вмонтированных в её поверхность. Вокруг каждого из камней были выгравированы символы, соответствующие стихии: например, вокруг красного камня, символизирующего стихию огня, пылали огненные узоры, а возле золотого камня, отвечающего за свет, — узор ангельских крыльев. С вращением печи в пространство изливались мощные колебания стихийных энергий.

Так же, как и в тот день, когда он сражался с магом, специализирующимся на стихии огня, на этот раз Лун Дандан тоже не терял ни секунды. Основное тело плюс пять двойников — с самого начала он начал читать заклинание. Всё так же — "Резонанс Единства" и усиление магией на драконьем языке. Всё так же — "Изъятие Стихий" по шести элементам.

Противостоять Святой Деве Стихий — что может быть подходящее, если не "Изъятие Стихий"? Если действительно удастся лишить её возможности управлять стихиями, то эта схватка уже будет выиграна.

— Начали!

С объявлением судьи, под пристальным вниманием толпы, бой между Лун Данданом и Цзысан Люин официально начался.

Цзысан Люин — это как раз та, кто лучше всего владеет управлением шестью стихиями. К тому же она уже видела предыдущие сражения Лун Дандана и прекрасно понимала, что он делает сейчас. Всего на отсчёт даётся пять секунд. В прошлый раз Лун Дандан затратил одиннадцать секунд на завершение этого заклинания — значит, осталось около шести секунд до завершения Изъятия Стихий.

Цзысан Люин держала в левой руке свою Духовную печь Стихий, а в правой — посох, выглядевший так, будто был выточен из чистейшего кристалла. Посох был поднят высоко над головой и, сопровождаемый её заклинанием, указал прямо на Лун Дандана.

Шестицветное сияние хлынуло наружу. Первыми вырвались красные огненные стихии — бушующее пламя тут же преобразовалось в раскалённый взрывной шар. Затем за ним устремился огромный водяной шар. Удивительно, но когда огненный шар соприкоснулся с водяным, они не погасили друг друга, а, наоборот, слились воедино, превратившись в водно-огненный шар, напоминающий символ Инь-Ян. Далее сверху наложился слой жёлтой стихии земли, которая, покрывая сферу, постепенно становилась сверкающей, прозрачной, словно драгоценный камень. И, наконец, появилась стихия ветра: потоки зелёного воздуха, соприкоснувшись с уже покрытым стихиями шаром, мгновенно привели его в движение — шар выстрелил, будто снаряд из магической пушки, устремляясь прямо на Лун Дандана.

Целых три секунды ушло на подготовку заклинания, и в момент, когда прозвучала команда "начали", этот странный, гибридный магический заряд уже летел к цели. В то же время внутри Духовной печи Стихий, на ладони Цзысан Люин, ярко закружились бело-чёрные энергии — свет и тьма вращались, сталкивались, но сохраняли удивительное равновесие.

В боевом состоянии лицо Цзысан Люин было холодным и спокойным, словно у машины, а давление, исходившее от неё, было настолько сильным, что даже Лун Дандан почувствовал, как на него наваливается гнет.

Как говорится, мастер виден с первого удара. Уже по первому, самому простому нападению Лун Дандан понял: в контроле над шестью стихиями противница однозначно превосходит его. Слишком быстро! Этот комбинированный магический заряд был выпущен невероятно быстро. Стоит отметить: у неё нет усиления от магии драконьего языка, но это, по меньшей мере, четырёх-стихийное заклинание — и она сотворила его менее чем за четыре секунды.

Более того, Лун Дандан явно ощущал исходящую от этого заклинания угрозу. Сфера, сверкающая как драгоценность, уже подлетела к нему вплотную. Все "шесть" Лун Данданов всё ещё продолжали читать заклинание, не отступая, чтобы не нарушить унисонное пение. В районе даньтяня у основного тела Лун Дандана одна за другой начали вырываться волны белого света, расходясь рябью вовне. Летящий шар, достигнув этой зоны, тут же замедлился — его скорость заметно снизилась.

Духовная печь "Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение" — "Замедление"!

Однако в этот самый момент Цзысан Люин снова взмахнула посохом, указав им в пустоту. Внутри сверкающего, словно алмаз, магического шара внезапно бурно вспыхнули потоки красного и синего света. Крайне нестабильные колебания длились менее полусекунды, и шар взорвался всего в пяти метрах перед Лун Данданом. Мощный взрыв разлетелся в стороны бесчисленными прозрачными осколками — по силе это было куда разрушительнее артиллерийского снаряда. А Лун Дандан в этот момент только лишь дошёл до седьмой секунды своего заклинания.

Мгновенный взрыв — и такая разрушительная мощь! Казалось бы, у Лун Дандана нет иного выбора, кроме как немедленно прервать чтение заклинания и попробовать как-то защититься, иначе он просто не сможет выдержать удар. Прерывание магии казалось неизбежным. А если Цзысан Люин получит такое преимущество в начале боя — исход поединка будет фактически решён.

Но именно в этот момент перед телом Лун Дандана вдруг возникла ещё одна фигура — ещё один двойник. Однако в его глазах сиял серебристый свет.

Перед ним всплыла серебристая духовная печь, излучающая искажающее пространство свечение. Лишь на мгновение она сверкнула, и прямо перед Лун Данданом образовался разрыв в пространстве. Мощный взрыв, обрушившийся на него, был целиком поглощён этим разломом — не просочилось ни малейшей капли энергии.

Седьмой элемент — пространство! Это была Духовная печь "В Шаге от Края Мира", в которую был интегрирован дух элемента Пространства!

Против такого соперника, как Цзысан Люин, Лун Дандан, разумеется, не собирался ничего скрывать. Почему он осмелился так долго читать заклинание прямо перед ней? Да потому, что всё уже было предусмотрено заранее!

На лице Цзысан Люин впервые появилось выражение удивления, но её действия нисколько не замедлились. Её Духовная печь Стихий в левой руке встала вертикально и приняла форму наклона — в следующее мгновение из неё вырвался луч смешанного чёрно-белого света, устремившись к Лун Дандану с небывалой разрушительной силой.

"Полярный луч"! Свет и Тьма!

Перевод: = mESSiAh =