— Смотрите, вон та девушка — это Цай Цайцзюань, обладательница Белого Феникса из первого класса призывателей, — внезапно указал в сторону Бин Хэн.

Все невольно посмотрели в указанном направлении. Там стояла девушка, которая только что вошла в дверь. Её рост был примерно таким же, как у Цзысан Люин, но, в отличие от ледяного выражения лица последней, эта девушка постоянно улыбалась, будто у неё случилось что-то радостное. Она с радостью приветствовала нескольких учеников магических классов, а затем отправилась за едой. Её образ излучал полное спокойствие и доброжелательность.

— Она ещё страшнее. Полная противоположность нам. Высший атрибут света подавляет нас, — вздохнул Хэ Хунъинь.

Белый Феникс — это абсолютное первоклассное магическое существо. Взрослый Белый Феникс обязательно достигает девятого ранга и также известен как Феникс Света. Возможность заключить контракт с таким призывным зверем означает, что его владелец тоже имеет потенциал достичь девятого ранга. Для призывателя самое важное — это не тренировки или снаряжение, а именно связанный с ним зверь, которого она призывает.

— А вот и ассасины. Дитя Перерождения из первого класса ассасинов. С ним вместе вошёл Тан Лэйгуан, Святой Меч Грома из первого класса воинов, — добавил Бин Хэн.

Два юноши вошли в столовую, идя плечом к плечу. Один был худощавый и высокий, с абсолютно бесстрастным выражением лица, другой — высокий и мощный, с серьёзным и спокойным взглядом. В их образах угадывалось что-то общее.

— Говорят, они часто тренируются друг с другом, и их бои заканчиваются с переменным успехом. Скорее всего, именно они первыми из нашего года достигнут шестого ранга. Представьте, на втором курсе нет ни одного студента шестого ранга, а на третьем только двое. Это говорит о том, какая жёсткая конкуренция в нашем году, — тихо сказал Бин Хэн.

Четыре гениальных представителя остальных классов уже здесь. Лун Кункун, не сдерживая любопытства, спросил: 

— А где же Богиня из Храма Жрецов? Почему её не видно?

Хэ Хунъинь ответил: 

— Она не ходит в столовую. Ей еду доставляют прямо из Храма Жрецов. Обычно её трудно встретить.

Лун Дандан внимательно наблюдал за происходящим. С появлением этих четырёх человек стало очевидно, что остальные ученики их классов собираются вокруг них, чтобы пообедать вместе. Единственным исключением была Цзысан Люин из первого класса магов. Кроме девушки с короткими розовыми волосами, остальные ученики её класса держались от неё на некотором расстоянии.

— Брат, ты уверен в своих силах? — спросил Лун Кункун, толкнув Лун Дандана локтем.

— Уверен в чём? — Лун Дандан бросил на него мимолётный взгляд.

— Победить их всех и стать главным в первом году! — Лун Кункун с улыбкой продолжил подначивать.

— Нет, — спокойно ответил Лун Дандан.

Лун Кункун рассмеялся, но тут же замер, услышав продолжение: 

— Для этого не нужна уверенность.

Четверо их соседей по комнате, включая даже внешне простодушного Му И, в изумлении замерли. Их глаза наполнились удивлением, а зрачки слегка расширились.

Лун Кункун замер на мгновение, а затем с шутливой угрозой добавил: 

— Брат, не зазнавайся, а то молния ударит.

— Насчёт молнии не знаю, но раз у тебя не хватает опыта, а сейчас как раз свободное время, давай потренируемся в бою. Ребята, у нас есть подходящее место для тренировок? — обратился Лун Дандан к остальным.

— Конечно, есть! — Хэ Хунъинь тут же оживился.

— Брат, если я сейчас признаю свою ошибку, ещё не поздно? — быстро спросил Лун Кункун.

— Как думаешь? — с намёком в голосе ответил Лун Дандан.

Затем он повернулся к Хэ Хунъиню: 

— Если не трудно, пригласи старосту класса и всех остальных. Пусть тоже попрактикуются.

— Хорошо! — с энтузиазмом согласился Хэ Хунъинь. В его глазах загорелся огонёк. С утра, наблюдая за боем Лун Дандана и учительницы Янь Яо, он чувствовал невероятный прилив вдохновения. Несмотря на то, что Лун Дандан был всего лишь на четвёртой ступени, ему удалось продержаться против учительницы тринадцать секунд, причём это не выглядело, будто он проигрывает. Это впечатлило не только его, но и всех остальных одноклассников. Им было очень интересно, в чём же секрет силы Лун Дандана.

После обеда Хэ Хунъинь пошёл приглашать остальных, и к назначенному времени собрались все ученики первого класса рыцарей. Это снова был первый тренировочный полигон, который обычно использовался для тренировок ближнего боя. Сегодня здесь не было представителей других классов.

Староста класса Цзянь Му пришёл раньше всех. Когда Лун Дандан с соседями по комнате прибыл на полигон, остальные ученики уже были на месте.

— Дандан, как ты планируешь тренироваться? — спросил Цзянь Му с улыбкой, подходя ближе.

— Староста, ты говорил утром, что хочешь передать мне роль старосты? — спросил Лун Дандан.

Цзянь Му кивнул: 

— Ты умеешь использовать Священный Меч, и, очевидно, твоя сила превосходит мою. В Академии Духовных Печей действует правило: старостой становится самый сильный.

— Передавать ничего не нужно. Давай сначала проведём бой. Кто победит, тот и будет старостой. Сила решает всё, — ответил Лун Дандан.

Взгляд Цзянь Му мгновенно вспыхнул азартом. Он с готовностью согласился: 

— Отлично!

Лун Кункун, удивлённый таким поведением, тихо спросил брата: 

— Когда это ты стал таким напористым?

Лун Дандан бросил на него взгляд и сказал: 

— Если я буду сильным, никто не посмеет тронуть тебя. — С этими словами он направился в центр площадки.

Когда они только приехали в Академию, их заставили заниматься уборкой, что вызвало у Лун Кункуна бурю негодования. А во время обеда Святая элементов богиня Цзысан Люин одним словом "проваливай" ясно дала понять своё отношение. Никто не имел права унижать их.

"Моего брата могу ругать только я. Остальные — никогда," — думал Лун Дандан.

Цзянь Му был Рыцарем-Хранителем, с щитом в левой руке и мечом в правой. Лун Дандан держал в руках два меча.

Цзянь Му внезапно ударил своим мечом по щиту, издав звонкий металлический звук: 

— Давай!

Лун Дандан начал двигаться. Его ноги с силой оттолкнулись от земли, и он бросился вперёд. В момент, когда он рванул с места, в его теле раздался оглушительный гул, словно взрыв. "Взрывное горение!" Без какой-либо подготовки или промедления он сразу использовал свою мощную способность взрывного ускорения. В одно мгновение всё его тело засияло ослепительным светом, превращая его в сверкающую фигуру.

Глаза Цзянь Му загорелись, но он не стал бросаться вперёд. Его тело окуталось золотистой светящейся дымкой — он начал накапливать силу. 

"Навык накопления силы" — универсальный для рыцарей, воинов и ассасинов. Чем дольше накопление, тем сильнее будет взрывная мощь. 

Однако Лун Дандан двигался слишком быстро. Он напоминал огненный метеор, скользящий по земле. Усиленный способностью "Взрывное горение", он добрался до Цзянь Му за две секунды. Оттолкнувшись левой ногой, он прыгнул, и в момент прыжка его тело выпустило силуэт, который в мгновение ока оказался перед Цзянь Му.

Зрачки Цзянь Му сузились. Он уже видел, как Лун Дандан использовал свои двойники против учительницы Янь Яо. Поэтому он почти инстинктивно поднял щит перед собой. Золотое сияние окутало его щит — "Божественное парирование".

Однако наблюдающий издалека Лун Кункун приподнял бровь. 

— Это… скользящий двойник? Не тот, что напоминает материальное тело?

Да, первым выпущенным силуэтом оказался иллюзорный двойник. Когда он столкнулся с щитом Цзянь Му, то мгновенно рассеялся, превратившись в свет. В следующий момент двойные мечи Лун Дандана обрушились на щит.

Хотя "Божественное парирование" не было полностью активировано из-за столкновения с иллюзорным двойником, его сила частично ослабла. Этот навык требует невероятной точности и расчёта момента активации. 

"Бум!" Оба меча с грохотом ударили по щиту. От поверхности щита вспыхнуло яркое золотое свечение — эффект "Божественного парирования", часть которого даже усилила защиту Цзянь Му. Однако мощный удар заставил его невольно отступить на шаг. 

Лун Дандан, воспользовавшись силой отдачи, мгновенно отскочил назад. Его тело повернулось в воздухе, и, используя силу своего торса, он не оставил Цзянь Му ни секунды на накопление энергии. Его мечи снова с грохотом обрушились на щит. 

В этот раз рубящие удары были простыми и прямыми, без использования рыцарских навыков. Они сыпались один за другим, без пауз. 

"Бум!" Второй удар оказался ещё более мощным. Цзянь Му отступил на два шага назад, его левая рука онемела от силы удара. Он вскрикнул и, воспользовавшись моментом, нанёс удар своим рыцарским мечом, направив его в сторону тела Лун Дандана.

Но Лун Дандан, даже находясь в воздухе, смог повернуться, в последний момент уклоняясь от меча. Одновременно с этим его двойные мечи снова с грохотом опустились вниз. Этот манёвр выглядел как естественное продолжение его движений, что позволило ему избежать атаки Цзянь Му. 

Цзянь Му, пытаясь перехватить инициативу, шагнул вперёд, чтобы сократить дистанцию и лишить Лун Дандана пространства для удара. Он активировал "Восходящий круг" — золотое свечение поднялось от его ног, передавая мощь в щит, который он направил прямо на противника.

Но в этот момент глаза Лун Дандана вспыхнули зелёным светом. Его двойные мечи, ускоренные ветром, обрушились быстрее, чем ожидал Цзянь Му. Щит Цзянь Му успел активировать защиту, но мечи уже достигли его. 

"Бум!" От мощного удара тело Цзянь Му содрогнулось, а его движение вперёд было полностью остановлено. Он был вынужден отступить назад. В то время как Лун Дандан, используя силу отдачи, оказался в трёх метрах над землёй. Его глаза снова загорелись золотым светом, а тело окутал ослепительный свет. 

В этот момент его мечи засияли ярче, превращаясь в два ослепительных луча, которые с силой обрушились вниз. "Двойной взрывной удар Сияющего Солнца"!

"Бум!" Чтобы выдержать этот мощный удар, Цзянь Му пришлось укрепить свой щит с помощью своего меча и вновь активировать "Божественное парирование". Однако сила этого удара была настолько велика, что Цзянь Му отбросило назад. 

Лун Дандан снова оттолкнулся от земли, поднявшись в воздух. Его мечи объединились в одно целое, а глаза вспыхнули белым светом. В следующее мгновение золотой свет превратился в ослепительное белое сияние. Из объединённых мечей вырвался трёхметровый луч света. 

"Священный Меч!"

Сияющий луч устремился вниз, обрушившись на щит Цзянь Му и яркий белый свет на мгновение полностью поглотил его тело. Цзянь Му, только что восстановивший равновесие, был отброшен этим ударом, а его щит с громким треском разлетелся на куски. Он отлетел назад, прокатившись по земле дважды, прежде чем сумел подняться.

Лун Дандан мягко приземлился. Его золотое свечение постепенно угасло. 

Цзянь Му был потрясён. Он чувствовал, что в момент, когда "Священный Меч" обрушился на него, Лун Дандан смягчил удар. Иначе он наверняка получил бы серьёзные повреждения. 

Ученики первого класса рыцарей наблюдали эту сцену, затаив дыхание. 

Сила. Это была настоящая сила. 

Несмотря на то, что уровень Лун Дандана был ниже, чем у Цзянь Му, он обрушил на него пять ударов подряд, не оставив тому ни единого шанса на ответ. Цзянь Му проиграл.

Утром, во время поединка Лун Дандана с Янь Яо, ученики уже получили представление о его силе. Однако только сейчас, наблюдая за текущей тренировочной дуэлью, они смогли понять, насколько он силён на самом деле.

Будь то его мгновенная взрывная атака или умение контролировать ритм боя, Лун Дандан с самого начала, использовав ложного двойника, перехватил инициативу и не оставил Цзянь Му ни единого шанса на сопротивление. Весь процесс был пронизан ощущением эстетики насилия, захватывающим дух у наблюдавших. Зрители не могли удержаться от прилива боевого азарта.

Лун Дандан, сдерживая своё дыхание и восстанавливая потраченную энергию, вспоминал наставления своего учителя, Хай Цзифэна.

Хай Цзифэн однажды сказал ему: 

— Безрассудный рыцарь вовсе не безрассуден. Настоящая "безрассудность" заключается в объединении храбрости и жертвенности, как сказано в десяти рыцарских заветах. В битве цель — сокрушить врага за минимальное время, не давая ему шанса на ответ или возможность раскрыть свои козыри. Подавить противника с самого начала — вот к чему нужно стремиться.

Цзянь Му, снова подойдя к Лун Дандану, посмотрел на него сложным взглядом и сказал: 

— Я проиграл.

Хотя он и предполагал, что может потерпеть поражение, он не ожидал, что проиграет так унизительно, не имея возможности дать отпор.

Лун Дандан серьёзно ответил: 

— Наша разница в силе не должна быть такой. Возможно, из-за того, что наш класс постоянно занимает последнее место, твоя воля к сражению ослабла. А для рыцаря нет ничего важнее рыцарского духа. Мой учитель говорил мне: "Во время боя нужно забыть обо всём. Единственная цель — победить противника, даже если для этого придётся пожертвовать жизнью. Без такой воли ты никогда не станешь сильным."

Глаза Цзянь Му слегка дрогнули. Он сжал правую руку в кулак и ударил ею по своей левой груди, произнося: 

— Благодарю за урок, староста.

Лун Дандан ответил таким же рыцарским жестом, приложив правый кулак к груди. Затем он повернулся к одноклассникам и сказал: 

— Нам нужно не только уметь сражаться, но и быть готовыми к решительным действиям. Хотите ли вы научиться у меня технике "Взрывного горения"?

После его слов весь класс мгновенно оживился. Все ученики громко закричали в едином порыве: 

— Хотим!

"Взрывное горение" — это секретный навык, не принадлежащий Святому Храму. Это уникальная техника, разработанная Безрассудным Рыцарем.

Лун Дандан кивнул и сказал: 

— Если вы хотите освоить "Взрывное горение", первым делом вам нужно иметь сердце, готовое гореть!

Перевод: = mESSiAh =