— Обе стороны, приготовьтесь, — прозвучал старческий голос, и Лун Кункун тут же ощутил напряжение.

Ассасин напротив почти мгновенно исчез с места — «Невидимость»!

Вообще говоря, для ассасинов сражение на арене подобного типа всегда считалось не слишком справедливым. В состязаниях более низкого ранга арену ещё могли специально адаптировать, чтобы создать благоприятные условия для ассасинов. Но начиная с седьмого ранга, подобные корректировки уже не применялись: ассасины этого уровня и без того владели множеством способов скрыться и использовать ландшафт в своих целях. Например, умение «Невидимость» — это обязательный и отточенный до совершенства навык для ассасинов данного уровня.

Противник исчез, но Лун Кункун не остался бездействовать. Платиново-белое сияние вспыхнуло — полное вооружение! Адамантовое Основание Страха и Печали мгновенно объединилось с его телом.

Мгновение назад зрители, наблюдая за ним, могли посмеиваться, считая его немного комичным. Но сейчас, когда он надел платиновые доспехи Адамантового Основания, и без того привлекательный и статный юноша полностью преобразился.

Под покровом ауры страха и печали черты его красивого лица обрели легкую печальную нотку. Лишь когда шлем закрыл его лицо, эта печаль исчезла из виду. Но его фигура стала внушительнее — в руках тяжёлый щит, всё тело в полном до зубов вооружении.

— Это?.. Первое из Тридцати Шести Адамантовых Оснований? — с лёгким удивлением пробормотал Глава Храма Магов.

— Похоже на то. Этот младший брат Дандана тоже не так прост! Насколько я помню, это Адамантовое Основание уже много лет не выбирало себе владельца, — с изумлением произнёс У Ди.

Чжоу Шуйси сказала:
— С виду талант у него уступает брату, но у него есть особые природные преимущества. Именно его выбрала Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун.

После этих слов в глазах Главы Храма Магов вспыхнуло яркое сияние — избранник Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун?

В этот момент световой занавес над ареной исчез одновременно — бой начался.

Первой проявилась Духовная печь Вихря Элементов, чёрная как смоль, располагавшаяся у него в груди. Следом круг за кругом чёрные волны начали расходиться от тела Лун Кункуна. На этот раз он не использовал «Прикосновение Бездны» — противник скрылся, даже обнаружить его невозможно, так что этот навык был бесполезен. Куда эффективнее оказался «Домен Небесной Бездны» — область с широким радиусом действия. Стоило противнику попасть в этот радиус, будь он хоть невидим, он сразу же окажется поглощён Доменом. Вот чем сильны духовные печи: хоть это и не Домен девятого ранга, но воздействие, оказываемое внутри него благодаря духовной печи, не подлежит сомнению.

Но и это ещё не всё — Лун Кункун одновременно активировал силу Домена, заключённую в щите. Домен Страха и Печали вспыхнул, распространившись наружу. Одновременно вспыхнула и Печь Света — духовная сила бурно хлынула, поддерживая его в одновременном использовании двух Доменов.

А со стороны наблюдателей всё выглядело следующим образом: как только Лун Кункун ступил на арену, от его тела тут же начала расходиться волна чёрного сияния, а следом — волна бледно-белого света, вспыхнувшая от щита в его руках. Чёрно-белые кольца света растеклись вокруг, охватывая радиус не менее пятидесяти метров. А он, будто прогуливаясь по саду, не спеша направился к центру арены.

Два Домена одновременно — сколько же это требует духовной силы! Разве седьмой ранг в состоянии выдержать такую нагрузку? Это ведь не девятый ранг, где можно долго поддерживать расход на поддержание Доменов. Такие Домены, активируемые духовными печами и снаряжением, должны поглощать просто колоссальные объёмы духовной силы!

С его уровнем — всего лишь седьмого ранга — использовать сразу два Домена, даже при поддержке Печи Света, не может длиться слишком долго. Если ассасин просто затаится в стороне и будет ждать, пока он исчерпает свою духовную силу, то победит без единого удара! Неужели этот Синий участник под номером один даже таких базовых боевых расчётов не знает?

Однако мысли самого Лун Кункуна сильно отличались от мнения зрителей. Когда оба Домена были активированы, а тело было защищено бронёй Адамантового Основания, он почувствовал, как его охватило чувство надёжности, и облегчённо выдохнул. Да, духовная сила расходуется быстро, но с поддержкой Печи Света он точно сможет продержаться достаточно долго. К тому же никто не знал, что Домен Небесной Бездны, выпущенный его Духовной печью Вихря Элементов, сам по себе потребляет совсем немного. Пусть пока он не нашёл противника, но этот Домен способен поглощать элементы прямо из воздуха! А в месте вроде этого Святого Зала, где элементальная энергия буквально насыщает всё пространство, ему точно не о чем волноваться. Будучи обладателем артефакта пополнения духовной силы, он меньше всего опасается её расхода.

Противник не вошёл в радиус действия Доменов и не пошёл в атаку — вот и правильно. Врываться в зону действия двух Доментов — это было бы чистейшее безумие. Но уголки губ Лун Кункуна приподнялись: раз уж всё складывается так — значит, всё идёт по его плану.

Если бы на его месте оказался Лун Дандан, то, даже столкнувшись с Доменами, он не стал бы уклоняться, а наоборот, отдал бы все силы на одну стремительную, сокрушительную атаку — всё или ничего. Прятаться — точно не его стиль.

Но, очевидно, за пределами их команды никто толком не знал, на что способен Лун Кункун. Теперь же, когда он стал Рыцарем Адамантового Основания, он представал в глазах других как нечто таинственное и грозное. И кто из ближнего боя решится сразиться с таким лицом к лицу? Особенно если противник — ассасин.

Лун Кункун, словно неспешно прогуливаясь, дошёл до середины арены, слегка потряс щитом в руке, а затем с невозмутимым видом поднял левую руку и указал ею в небо.

Движение должно быть эффектным, а поза — максимально крутой.

Левая рука указала в небо — и у зрителей тут же ёкнуло сердце: что он собирается делать?

И в следующее же мгновение они увидели, как яркий свет звезды внезапно вырвался из точки на его лбу и устремился в небо. В ту же секунду вся арена озарилась сиянием звёзд. Все элементальные потоки, будто вскипев, пришли в бурное движение. Под бескрайним звёздным светом платиновая броня Адамантового Основания вспыхнула ослепительным блеском. В этот момент он стал безоговорочным центром всего происходящего.

Звёздный свет ослепительно сиял, золотое свечение струилось вокруг. Это была поддержка Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун. Вся арена оказалась охвачена бесплотными, неосязаемыми потоками звёздных лучей, бурлящими и искажающими пространство — всё вокруг стало напоминать иллюзорный, фантастический мир.

Неужели это ещё один Домен? Он что, рыцарь моложе тридцати лет, способен использовать три Домена?!

В этот момент даже все представители Святого Зала были потрясены.

Ещё до начала Турнира Наследий Храм Рыцарей уже привлекал наибольшее внимание со стороны других Храмов — всё потому, что он неизменно занимал первое место в рейтингах. Самой важной из полученных о нём сведений было то, что на этот раз в Храме Рыцарей числится сразу два Рыцаря Адамантового Основания младше тридцати лет. И очевидно, один из них — стоящий сейчас перед ними лучший второй участник, Лун Кункун.

Но... три Домена? Неважно, за счёт духовной печи или экипировки, сам факт наличия у него такой силы — уже нечто из ряда вон выходящее. Более того, это ведь только первый матч группового этапа, а он уже без малейших колебаний активировал три Домена?

И именно в этот момент ситуация на арене изменилась — под звёздным покровом в воздухе наконец-то проявился одинокий призрачный силуэт.

В качестве противника Лун Кункуна Лэй Шань изначально сохранял предельную осторожность. После жеребьёвки он уже знал, куда попал — Группа Смерти! В такой группе даже одержать хотя бы одну победу — задача не из лёгких, не говоря уже о выходе в следующий этап. Но и сам он был далеко не слабаком: как третий лучший номер Храма Ассасинов, он недавно только преодолел восьмой ранг и обладал настоящей духовной бронёй.

Когда матч ещё не начался, он уже видел, как Лун Кункун облачается в Адамантовое Основание. А когда понял, что тот полностью укрылся бронёй Основания, его сердце ощутимо сжалось. Против такого Рыцаря Адамантового Основания, даже имея духовную броню, пробить защиту будет чрезвычайно сложно!

Затем он увидел, как Лун Кункун активировал один, затем второй Домен — чёрный и белый. Он не знал, какие у них свойства. Информации о Лун Кункуне было крайне мало. Ему было известно лишь то, что тот очень молод и в Святом Зале пока не снискал широкой славы, возможно, именно из-за возраста.

Но оба этих Домена — один от духовной печи, другой от Адамантового Основания — ни один из них явно не выглядел подходящим для прямого столкновения! Как с этим бороться? Идти в лобовую атаку? Нет. Он выбрал выжидательную тактику. Противник всего лишь седьмого ранга, одновременно активировавший два Домена, и его духовная сила обязательно будет быстро убывать. Ассасины известны своим терпением, и Лэй Шань в этом деле — один из лучших. Как представитель школы Молниеносного Клинка, он сделал ставку на тишину и ожидание, постоянно меняя своё положение на арене.

Затем он увидел, как Лун Кункун дошёл до центра арены — и вновь выпустил сияние звёзд, охватившее всё небо. В отличие от двух предыдущих Доментов, на этот раз звёзды сияли ярко, заливая всё пространство светом. Яркий звёздный свет озарил каждый угол арены, и само это иллюзорное, искажённое ощущение в первую же секунду лишило Лэй Шаня возможности удерживать цель под прицелом.

Ждать больше нельзя. Сильнейшее чувство опасности обрушилось на него, и Лэй Шань в одно мгновение принял решение — ждать больше нельзя! Находясь в состоянии невидимости, он незамедлительно пошёл в атаку, ринувшись в направлении, где до этого находился Лун Кункун. Его духовная сила сгустилась, образуя духовную броню, а само тело пронеслось вперёд подобно молнии.

Даже сияние звёзд расступалось перед остротой его духовной брони, всё вокруг становилось всё более призрачным и искажённым, но решимость атаковать оставалась неизменной.

Однако в следующее же мгновение в его сердце внезапно нахлынула сильная печаль, и его решимость дала краткий сбой. В этот кратчайший миг колебания он почувствовал, что на его теле появилось сразу несколько новых воздействий.

Прежде всего — мощное поглощающее усилие. Даже при защите духовной бронёй он ощущал, как его духовная сила уходит из тела и яростно засасывается неведомой силой. Затем — ощущение, заставившее его всего напрячься: захват. Его зафиксировали. Это та самая отвратительная способность рыцарей — Духовная печь Святого Притяжения. А после — он понял, что его атака промахнулась.

И в тот самый момент, когда его атака ушла в пустоту, поглощающее воздействие внезапно усилилось в несколько раз — по меньшей мере втрое. Если раньше духовная сила просто быстро уходила, то теперь она буквально хлынула из него. Даже его духовная броня начала дрожать и колебаться под этим напором.

В области груди его духовная печь вспыхнула, и сотни лучей белого света вырвались наружу, рассыпаясь во всех направлениях. Он уже потерял захват цели, но по источнику энергии Духовной печи Святого Притяжения смог наметить примерное направление и активировал Духовную печь Тысячи Ударов. Если он ощутит сопротивление со стороны цели, то тут же обрушит на неё шквал молниеносных атак.

Но в следующую же секунду он с отчаянием обнаружил, что все удары Духовной печи Тысячи Ударов прошли мимо. Ни один не достиг цели. Он даже не мог зафиксировать точное местоположение противника. Внутренняя печаль усилилась, а вместе с ней пришло острое чувство паники и страха. В его сердце невольно возникла мысль: разве я вообще способен победить такого противника?

Остальные участники, наблюдавшие за боем, как только арена преобразилась под сиянием звёзд и обрела искажённые очертания, утратили возможность чётко видеть происходящее. Всё, что они могли — ощущать мощные волны духовной энергии. Очевидно, бой уже начался, но детали их схватки были полностью скрыты.

Защитный барьер и завеса из звёздного света изолировали поле. Эти странные звёзды, казалось, искажали всё: и зрение, и восприятие. Почувствовать, что именно происходит внутри — оказалось невозможно.

Даже представители Святого Зала, сидящие на высоких местах, были вынуждены использовать свою мощную ментальную силу, чтобы хоть как-то уловить происходящее на поле боя.

В тот самый миг, когда звёздный свет покрыл всю арену, даже они были потрясены. Ещё одна духовная печь — и к тому же крайне мощная. Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун тут же усилила эффект. А следом они ощутили и действие Духовной печи Святого Притяжения.

У всех возникло странное ощущение — будто это уже не честный поединок. Рыцарь, облачённый в боевые доспехи Адамантового Основания и владеющий четырьмя духовными печами, включая Разумную Печь — и против него ассасин? Нет, перед таким рыцарем ассасин выглядел словно нищий.

Со стороны Храма Ассасинов один из представителей Святого Зала не удержался и воскликнул:

— Храм Рыцарей совсем стыд потерял. Это же чистой воды жульничество!

Но тут же с их стороны раздался голос Главы Храма:

— Кроме Духовной печи Святого Притяжения, все остальные духовные печи он получил не от Храма Рыцарей. Адамантовое Основание он тоже получил, пройдя испытание.

Храм Ассасинов умолк. Но и в самом Храме Рыцарей, включая его Главу, все по-прежнему пребывали в недоумении.

— У кого-то есть представление об этой звёздной духовной печи? — Глава Храма обратился к двум сидящим рядом представителям Святого Зала.

Сюань Ханьянь и мужчина из Святого Зала оба покачали головами.

— Очень мощная духовная печь. Только что она даже смогла сбить с толку ассасина восьмого ранга, лишив его ориентации и заставив промахнуться. Такой способности в записях нет, — произнесла Сюань Ханьянь.

Глава Храма слегка кивнул.

Духовные печи — это величайшие сокровища между Небом и Землёй. За годы развития Федерации практически все духовные печи были зарегистрированы в шести великих Храмах. После смерти многих могущественных владельцев их духовные печи возвращались Храмам. Можно сказать, что шесть Храмов и Академия Духовных Печей контролируют почти все духовные печи этого мира. Чтобы получить духовную печь, нужно обладать либо выдающимися заслугами, либо исключительным талантом. Неизвестные духовные печи сейчас стали редкостью, особенно такие могущественные, как эта.

Что касается духовной печи Вихря Элементов, принадлежащей Лун Кункуну, то по ней уже составлена отдельная запись в Академии Духовных Печей. Однако печь Вихря Элементов считается уникальной, и на данный момент никто не смог воспроизвести аналогичную ситуацию. Один лишь Лун Кункун владеет четырьмя духовными печами. Не то что для его возраста — даже среди присутствующих из Святого Зала лишь немногие могут похвастаться более чем четырьмя. Но суть даже не в количестве: духовные печи важны не числом, а тем, насколько они гармонируют с владельцем.

Перевод: = mESSiAh =