Ши Цзэюй также наблюдал за сегодняшним боем. После того как он потерпел поражения от Лун Кункуна и Цзысан Люин, его внутренняя аура как будто изменилась — по сравнению с прошлым он стал значительно сдержаннее. Его лицо было немного бледным — это следствие чрезмерно ожесточённого поединка с Цзысан Люин в предыдущие дни. Он слишком долго использовал навык «Жертва», и хотя прошёл восстановление, полностью вернуться к пику формы он не успел.

Когда он увидел, как Лун Кункун садится в позу лотоса, на его лице невольно появилось выражение изумления. Он действительно не ожидал, что Лун Кункун в данной ситуации всё же решится сразиться с Цзысан Люин. Ведь после окончания группового этапа почти сразу начинается стадия на выбывание. А каждый бой в этой стадии будет напрямую влиять на итоговое распределение мест. В такой момент наилучшей стратегией было бы накопление сил. Но, судя по его виду, он и правда собирается драться?

А если Лун Кункун действительно победит Цзысан Люин, тогда Ши Цзэюй, Цзысан Люин и Цай Цайцзюань окажутся в положении, когда потребуется дополнительный матч.

В одно мгновение сердце Ши Цзэюя вспыхнуло горячей надеждой. Если Лун Кункун и правда выиграет, у него появится ещё один шанс! Пусть он всё ещё не уверен, что сможет победить Цзысан Люин, но вдруг она израсходует слишком много сил в бою с Лун Кункуном?

В голове у него сразу зазвучали десятки мыслей.

Но он быстро взял себя в руки. Это поражение оказало на него огромное влияние, особенно в плане психологическом. Он тут же напомнил себе: независимо от того, появится ли у него ещё один шанс, он должен быть готов, быть в форме, чтобы встретить его лицом к лицу. Если шанс будет — отлично, если нет — надо оставаться стойким. Одно поражение не означает проигрыш навсегда. За девятым рангом откроется новое небо. А кто в конечном счёте станет лидером Святого Храма Рыцарей, решит то, кто сможет унаследовать ещё более могущественный Трон Божественной Печати — особенно тот самый!

Лун Кункун, конечно, и не подозревал, что его простое действие вызвало такой интерес у всех сторон. С закрытыми глазами он спокойно ощущал, как меняется поток духовной силы внутри него.

Если говорить только о духовной силе, то он уже давно превзошёл своего брата, застрявшего на седьмом ранге и неспособного его преодолеть. Благодаря усердным тренировкам в последние дни и помощи Духовной Печи Сияющих Звёзд, его сила стремительно возросла. Он уже достиг второго уровня седьмого ранга. И это при том, что сам переход к седьмому рангу произошёл совсем недавно.

В то же время он и Лун Дандан ясно ощущали, что после прорыва к седьмому рангу та таинственная пурпурно-золотая сила их божественной крови внутри них начала развиваться значительно быстрее. Это явно означало, что их тела стали прочнее и способны выдерживать большее — и потому и сила их крови начала ускоренно расти.

Внутренняя духовная сила седьмого ранга в сочетании с внешней духовной силой седьмого ранга — его общая сила, хотя и уступала восьмому рангу, но была гораздо более сбалансированной.

Когда он ранее сражался с Ши Цзэюем, старший брат уже говорил ему, что при необходимости он может использовать эту силу. Ведь эти соревнования были для них действительно крайне важны. Однако единственный раз, когда Лун Кункун применил силу своей крови, это было, чтобы усмирить Крысиного Короля. После того случая Крысиный Король на последующих боях стал заметно спокойнее, будто бы и правда был подавлен им.

На самом деле, даже сам он сейчас не знал, насколько сильна эта кровная сила. Но он понимал, что если хочет победить Цзысан Люин, то обязательно придётся её применить. Цзысан Люин была не только сама по себе сильна — рядом с ней ещё и Дракон Хаоса. А раз старший брат сказал, что Крысиный Король не сможет подавить Дракона Хаоса, значит, так и есть. Он знал, откуда у Лун Дандана такая уверенность: Крысиный Король не мог подавить даже Сяо Ба, максимум — сразиться с ним на равных. А когда Дракон Хаоса сталкивался с Сяо Ба, он ничуть не уступал Драконьей Крови Императора, это и есть прямое доказательство.

Так что Крысиный Король не только не станет его решающим козырем, но может даже оказаться слабым звеном. Чтобы победить, придётся полагаться на свои собственные силы.

— Юй Тун, Юй Тун... — Лун Кункун мысленно позвал Юй Тун.

— Я здесь, — приятный голос Юй Тун тут же прозвучал у него в сознании.

Лун Кункун немного помолчал, потом сказал:

— Если понадобится... ты возьмёшь управление?

Юй Тун мягко ответила:

— Это твой бой. Если в бой вступлю я, то это уже будет не настоящий ты.

— Но я не хочу проигрывать этот бой. Я...

Юй Тун сказала:

— Кункун, ты ошибаешься. На самом деле, у тебя в голове сидит одна ошибка. Ты думаешь, что если я возьму под контроль твоё тело, то ты станешь сильнее. Возможно, с какой-то стороны это и так — ведь я действительно могу лучше объединить все твои силы. Но есть один важный момент: ту загадочную силу крови, что есть в тебе, я не могу контролировать. А значит, когда ты управляешь сам собой, ты на самом деле можешь проявить силу даже большую, чем если бы управляла я. Ты понимаешь это?

Лун Кункун изумлённо спросил:

— Я уже стал настолько сильным?

Юй Тун: ……

Лун Кункун с нескрываемым самодовольством произнёс:

— Так выходит, я стал крутым даже не заметив? Я ведь ничего такого не делал. Это получается — победа лёжа?

Юй Тун: — Не хочу с тобой разговаривать.

Лун Кункун тут же забеспокоился:

— Эй, ну не надо, не злись! Я не всерьёз, правда! Без тебя мне совсем никак! Но с твоими словами у меня теперь уверенности прибавилось. Как думаешь, я смогу победить Цзысан Люин?

Юй Тун ответила:

— Не знаю. Всё зависит от того, какие козыри она ещё припрятала. Но могу сказать тебе точно: будь то она или кто-либо другой — в бою с тобой, если сражение затянется, то в конечном итоге победителем всегда будешь ты.

Лун Кункун сразу понял, что она имела в виду, и с улыбкой сказал:

— Понял! Победа будет за мной!

Один за другим шли оставшиеся поединки, и финальные позиции в группах постепенно определялись. Атмосфера на арене становилась всё более напряжённой, ведь все знали — приближается главное сражение дня.

— Пора, — прозвучал голос Лун Дандана. Лун Кункун медленно открыл глаза после медитации. В этот момент Лун Дандан отчётливо увидел, как в глубине глаз брата мелькнул фиолетовый отблеск. А когда их взгляды встретились, тот же фиолетовый свет отразился и в его собственных глазах.

Лун Дандан протянул правую руку. Братья крепко сцепились руками, и Лун Дандан рывком поднял младшего с земли.

Он не сказал «удачи», а только:

— Будь осторожен.

Лун Кункун оскалился в улыбке:

— Сейчас всё увидишь!

С окончанием предыдущего боя все взгляды в зале тут же обратились к центру арены — туда, где на поле выходили два участника. В ожидании затаили дыхание почти все, кто находился в зоне подготовки.

До начала этого поединка уже было множество прогнозов. Самый популярный среди них заключался в том, что Лун Кункун предпочтёт сохранить силы и сдастся. Даже с точки зрения Святого Храма Рыцарей, он не должен был выкладываться ради того, чтобы дать Ши Цзэюю шанс пробиться дальше. Во-первых, даже если Лун Кункун победит, Ши Цзэюй получит возможность пройти в восьмёрку только через дополнительный бой, а он и так сильно истощён, не в лучшей форме, и вряд ли сможет победить Цзысан Люин. Во-вторых, теперь Лун Кункун — безоговорочно сильнейший представитель Святого Храма Рыцарей. Для Храма куда важнее, чтобы он сберёг силы для финальных поединков , где сможет продемонстрировать всё, на что способен, и, возможно, выиграть титул чемпиона, а не выложился на групповом этапе, поставив под угрозу дальнейшие шансы.

Однако ради справедливости на этих соревнованиях, даже Святой Храм Рыцарей не стал посылать ему никаких указаний. Все поединки участники должны были выбирать сами. Это тоже часть испытания — проявление характера. Передача Наследий ведь призвана выбрать будущих лидеров шести Святых Храмов, а потому поведение каждого участника и все его решения в ходе турнира записываются и анализируются с особой тщательностью.

Когда Лун Кункун и Цзысан Люин один за другим вошли в пределы арены, почти вся публика затаила дыхание. Почти все взгляды были прикованы к Лун Кункуну — к его выбору. Стоит ему сдаться, и восьмёрка финалистов окажется определена.

Цзысан Люин спокойно смотрела на Лун Кункуна, её взгляд был холодным и ясным. Тот юноша, что раньше был немного хитрым, немного забавным и всегда прятался за спиной старшего брата, — кто бы мог подумать, что в какой момент он станет опорой нового поколения Святого Храма Рыцарей.

У самого Лун Кункуна в душе тоже были странные ощущения. Впервые увидев Цзысан Люин, он сразу понял, что она — самый выдающийся гений всей Академии. Он всегда считал, что такие, как она, и он сам, предпочитающий плыть по течению, — люди из совершенно разных миров. Однако сегодня он уже мог с гордостью стоять перед ней лицом к лицу. Да, она — главный кандидат Святого Храма Магов. Но разве он сам не тот, кто победил первого кандидата Святого Храма Рыцарей и стал вторым?

— Обе стороны, приготовьтесь. Пять… — начал обратный отсчёт судья.

— Сдашься — я тебя пощажу! — внезапно сказал Лун Кункун, глядя на Цзысан Люин.

Цзысан Люин на миг опешила. В предыдущих поединках ещё ни один участник не разговаривал во время отсчёта судьи. Но и правил, запрещающих это, не существовало.

И именно в это мгновение замешательства она увидела, как на теле Лун Кункуна вспыхнул бело-платиновый свет — Адамантовое Основание «Страха и Печали» стремительно сформировалось в боевые доспехи, покрыв его с ног до головы.

— Четыре, три, два, один. Начали! — отсчёт судьи не прервался. А Цзысан Люин, услышав слова Лун Кункуна, в последний миг замешкалась.

— Подло! — в её глазах сверкнула вспышка гнева, но перед собой она увидела лишь насмешливый взгляд Лун Кункуна. Всё тот же хулиган!

С началом поединка жезл Цзысан Люин уже указал на Лун Кункуна. Его же реакция была мгновенной: скользящий шаг назад, в тот же момент вспыхнула золотая вспышка — сияние Духовной печи Святого Притяжения. Одновременно активировались Духовная печь Вихря Элементов и Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун. Следом за золотым светом Святого Притяжения к Цзысан Люин уже тянулась тень «Прикосновения Бездны».

Сам Лун Кункун, воспользовавшись моментом, стремительно отступал назад. Щит «Страха и Печали» был выставлен вперёд, он уже полностью подготовился к обороне, готовый в любой момент встретить яростную бурю Цзысан Люин.

Однако, к удивлению всех, из жезла Цзысан Люин не вырвалось ни единого заклинания. Перед ней вспыхнул шестицветный свет, и над её телом появилась Духовная печь Стихий, излучающая ослепительное сияние шести цветов, превращая её саму в сверкающий вихрь.

Но и это было ещё не всё: за её спиной распахнулись створки гигантских врат света, из которых вынырнул Дракон Хаоса. Сама Цзысан Люин же не спешила с магией, а вместо этого начала стремительно произносить заклинание.

Дракон Хаоса, появившись, тоже не стал сразу атаковать — из его пасти, сверкающей иллюзорным светом, доносилось лишь глухое, глубокое бормотание.

Другие, возможно, и не распознали бы это, но Лун Дандан с первого же мгновения услышал — это были магические заклинания на языке драконов. Более того, пение Дракона Хаоса и заклинание, произносимое Цзысан Люин, дополняли друг друга, сливаясь в сверкающее единство. Крайне мощные волны элементальной энергии немедленно начали бурно бушевать вокруг их тел.

«Притяжение Небесной Бездны» в первую же секунду обрушилось на Цзысан Люин, начиная поглощать её духовную силу. Но Цзысан Люин, казалось, вовсе не собиралась сопротивляться, спокойно позволяя Лун Кункуну поглощать её. Однако под воздействием Духовной печи Стихий Лун Кункун тут же обнаружил, что духовная сила, которую он поглощал, была крайне сложной. Грубо говоря, он впитывал не саму духовную силу, а уже превращённую в элементальную энергию — а эта энергия была крайне нестабильной. Вода и огонь сталкивались в процессе поглощения, из-за их несбалансированности, точно так же вступали в конфликт свет и тьма. Его Духовная печь Вихря Элементов при фильтрации оказалась подвержена воздействию этих бушующих элементов, и её эффективность резко упала.

Насколько же велико должно быть её мастерство? Одновременно произносить заклинание, контролируя при этом превращение собственной поглощаемой духовной силы в элементальную энергию, да ещё и вызывая в ней нестабильность!

Лун Кункун вовсе не собирался отказываться от прямого поглощения духовной силы — но всё дело в том, что тело Цзысан Люин сейчас находилось в состоянии элементализации. В этом состоянии в её теле вообще не оставалось духовной силы — оно полностью состояло из шести элементов. Она не могла остановить поглощение, но могла выбирать, какие именно элементы отдавать Лун Кункуну, и далее вызывать в этих элементах бурю. Лун Кункун, конечно, всё ещё мог их поглощать и фильтровать, но эффективность процесса снижалась, а его собственная духовная сила начинала подвергаться влиянию этих нестабильных потоков.

Такого противодействия его «Поглощению» Лун Кункун ещё ни разу не встречал. Удивление, охватившее его, сменилось внутренним потрясением. Не зря её зовут Святой Девой Стихий! В этот момент выражение его лица уже заметно изменилось.

Благодаря отступлению в самом начале, расстояние между ними заметно увеличилось. Но Цзысан Люин до сих пор не выпустила ни одного заклинания. Её заклинание и песнь Дракона Хаоса звучали очень затянуто, и Лун Кункун не мог даже предположить, когда они завершатся. В его глазах Цзысан Люин уже перестала быть человеком — она стала гигантом, полностью состоящим из элементов. Шесть основных стихий с ужасающей скоростью вращались вокруг неё, их энергия стремительно разрасталась, становясь всё более мощной. Эти шесть стихий дополняли друг друга, вызывая постоянные качественные изменения, и каждое такое изменение сопровождалось взрывным ростом общей силы.

Перевод: = mESSiAh =