Третий тур группового этапа завершился. Хотя на данный момент прошла лишь треть соревнований, общая ситуация в группах уже во многом прояснилась.

Лун Дандан, Лин Мэнлу и Ван Чансинь одержали по три победы в трёх боях и имеют хорошие шансы на выход из группы. Для Юэ Ли и Тао Линьлиня, скорее, приоритет — постараться одержать как можно больше побед в рамках группового этапа, чтобы в финальной таблице занять достойное место среди представителей своего Святого Храма. Для них сам выход в плей-офф и попадание в тридцать шесть сильнейших уже станет отличным результатом.

Наибольшим сюрпризом, безусловно, стал Лун Кункун — три победы в «группе смерти», включая поражение, нанесённое первому номеру Святого Храма Рыцарей — Ши Цзэюю. В последующих поединках ему достаточно победить кого-то одного — либо Цай Цайцзюань, либо Цзысан Люин, — и тогда место в восьмёрке сильнейших практически гарантировано. Он сможет вырваться из этой сложнейшей группы. Учитывая, насколько Крысиный Король подавляет других магических зверей, можно не сомневаться — Цай Цайцзюань точно не захочет иметь с ним дело.

Братья Лун Дандан и Лун Кункун всё больше привлекали внимание. И участники турнира, и представители Святых Залов начали относиться к ним всерьёз.

Хотя Ши Цзэюй проиграл Лун Кункуну, Святой Храм Рыцарей всё равно оказался главным победителем. Признанный потенциальный лидер следующего поколения потерпел поражение — но уступил он тоже представителю Святого Храма Рыцарей. Это ли не доказательство глубины и силы их школы? А ведь рядом ещё и Лун Дандан — непонятно, Рыцарь-Дракон он или Маг-Дракон. Если все трое — члены Святого Храма Рыцарей, то с теми способностями, что они демонстрируют, даже маги и жрецы с их «тысячелетними гениями» вряд ли смогут составить им конкуренцию.

О происходящих в Святых Залах закулисных течениях Лун Дандан и его друзья не догадывались. Вернувшись в свои покои, Лун Дандан первым делом усадил до крайности возбужденного Лун Кункуна и потянул всех к продолжению тренировок.

С эволюцией Духовной Печи Сияющих Звёзд значение Лун Кункуна в команде стало всё более важным — в вопросах тренировки он стал настоящим ядром группы. С ним их команда уверенно превосходила всех сверстников. С нынешними темпами развития у всей команды есть шанс достичь девятого ранга в течение пяти лет. А ведь они ещё так юны!

К тому же многие из них одновременно развивают и внешнюю духовную силу — двойная культивация. В будущем девятый ранг точно не станет для них непреодолимым барьером.

В четвёртый день соревнований Ван Чансинь проиграла Чу Юю. У него не только есть «Клинок Перерождения» — как один из тех, чьи природные таланты ничем не уступают Цзысан Люин и Лин Мэнлу, Чу Юй отточил свои боевые техники убийцы до высочайшего уровня. С помощью особого навыка он смог отразить полную мощь Духовной Печи Повелителя Мира Ван Чансинь, после чего одержал уверенную победу.

В следующих турах групповой этап всё больше превращался в битву сильнейших. Только два решающих поединка в «группе смерти» приковывали к себе всеобщее внимание.

Лун Кункун против Цай Цайцзюань, а также Цзысан Люин против Ши Цзэюя.

Эти бои определяли, кто сможет выйти из группы. Под защитой Крысиного Короля Белый Феникс оказался под генетическим подавлением крови — тот едва не перекусил ему шею. Боевой дух Белого Феникса так и не раскрыл и трети своего потенциала. Без усиления от своего родного призывного зверя Цай Цайцзюань просто не могла противостоять «Притяжению Небесной Бездны» Лун Кункуна. Она оставалась на седьмом ранге, даже не обладала духовной бронёй. А учитывая, что она Призыватель, да ещё и сам Домен Страха и Печали Лун Кункуна по своей природе подавляет всех магических зверей, — даже девятый ранг не смог бы сразу прорвать его защиту. Исход был очевиден: победа Лун Кункуна, и он успешно вышел из «группы смерти».

А вот бой между Цзысан Люин и Ши Цзэюем стал настоящим столкновением планет — зрелищным и ожесточённым. Ши Цзэюй не дал себя сломить поражением от Лун Кункуна и, словно собираясь вывести в плей-офф сразу двух рыцарей, ринулся в атаку на Цзысан Люин. Благодаря Королю Светоносных Единорогов и навыку Адамантовых Доспехов «Священный Приговор» он действительно создал ей немало проблем. Впервые за всё время Цзысан Люин была вынуждена вызвать Хаос-дракона перед лицами старейшин шести Святых Храмов, чтобы подавить Светоносного Единорога и в конечном итоге победить Ши Цзэюя.

Поскольку Ши Цзэюй потерпел два поражения в своей группе, он, по сути, уже выбывал из борьбы. Разве что Цзысан Люин проиграет Лун Кункуну — тогда возможен пересчёт. Однако учитывая силу, которую показала Цзысан Люин, это нельзя назвать невозможным. Но если она действительно победит Лун Кункуна, то, выходит, Святая Дева Стихий сумела превзойти сразу обоих Рыцарей-близнецов — и тогда ситуация кардинально изменится.

По демонстрируемой силе Цай Цайцзюань, которая тоже имела одно поражение, очевидно уступала Ши Цзэюю.

В итоге Ши Цзэюй уверенно одолел Цай Цайцзюань, а та тоже потерпела второе поражение. Теперь всё зависело от боя между Лун Кункуном и Цзысан Люин: если Цзысан Люин проиграет, то при равенстве двух поражений может быть назначен дополнительный бой.

Так групповой этап подошёл к своему заключительному дню.

К этому моменту ситуация в группах в целом уже прояснилась.

В синей группе Лин Мэнлу заняла первое место, а Тан Лэйгуан — благодаря выдающемуся выступлению и единственному поражению от Лин Мэнлу — вышел на второе место.

В красной группе Лун Дандан и первый номер Святого Храма Душ также прошли этап без поражений. В последний день должно было решиться, кто из них займёт первое место в группе.

Жёлтая группа: Чу Юй вышел на первое место, а Ван Чансинь — благодаря трудной победе в предпоследний день — заняла второе место в группе.

А в последней, «группе смерти» — зелёной, Лун Кункун уже обеспечил себе выход. Сможет ли Цзысан Люин пройти дальше напрямую — зависит от последнего боя: удастся ли ей одолеть Лун Кункуна, который на данный момент считается сильнейшим представителем Святого Храма Рыцарей. Этот поединок стал самым ожидаемым событием последнего тура всего Турнира Наследий.

Если Цзысан Люин проиграет, это будет означать, что Святой Храм Магов теряет шанс на чемпионство, и все надежды останутся лишь на Лун Дандана, который хоть и выступает от Храма Магов, но тоже имеет рыцарское происхождение.

Заключительный тур по-прежнему проходил в напряжённой борьбе. Все участники отряда охотников 19115897, кроме Мин Си, которая после вылета из тридцати шести сильнейших ушла в закрытую медитацию, в этот момент снова собрались вместе.

Хотя последний тур группового этапа уже мало влиял на общую картину выхода из групп, каждый из участников продолжал бороться изо всех сил, потому что итоговое положение в группе напрямую влияло на их рейтинг в собственном Святом Храме, а также на последующее распределение ресурсов и общее отношение. Смысл Турнира Наследий был всем предельно ясен — это был отбор наследников. И именно после турнира начнётся настоящая война между Святой Федерацией и Царством Нежити. Как говорится, времена создают героев — и чем смутнее времена, тем больше возможностей выделиться. Кто бы не мечтал оказаться в числе первых?

Наблюдая за текущими боями, все в отряде были спокойны — общее положение уже было ясно.

Для Юэ Ли и Тао Линьлиня само попадание в финальный круг и выход в топ-36 было уже выдающимся достижением. Пусть они и не заняли высоких мест в своих группах, но и этого было более чем достаточно, чтобы быть довольными.

А вот остальные четверо уже вошли в восьмёрку сильнейших. А ведь они — члены одного и того же отряда охотников на демонов! Попасть в топ-8 вчетвером — что может быть круче? Даже в команде Цзысан Люин на данный момент в финал вышли лишь двое: Чу Юй и Тан Лэйгуан. Даже если Цзысан Люин победит сегодня и составит им компанию — это всё равно будет только трое, на одного меньше. По сути, две команды этих шести человек практически захватили топ-8.

А это означало, что при благоприятном развитии событий в будущем они станут лидерами своих Святых Храмов.

— Смотря, как они сражаются, почему-то чувствую некое превосходство, — с ухмылкой сказал Лун Кункун.

Лун Дандан даже не стал его удостаивать ответом, и остальные тоже молча промолчали. Всё потому, что в этот раз он действительно выступил слишком хорошо.

«Группа смерти, а!» — радостно воскликнул Лун Кункун. — «А я всё равно одолел сильнейших соперников и досрочно прошёл дальше, даже обогнав проигравшую один бой Цзысан Люин. С такими результатами уж точно не грех похвастаться».

Тао Линьлинь спросил:

— Кункун, если ты уступишь Цзысан Люин, разве ты тогда не лишишься первого места в группе? По соотношению побед и поражений ты выйдешь вторым? А в восьмёрке дальше будет жеребьёвка или расположение будет зависеть от итогов групп?

Лин Мэнлу сказала:

— Наверное, всё-таки будет жеребьёвка. Чтобы избежать манипуляций с результатами группового этапа. На этом Турнире Наследий всё построено на справедливости.

— Тогда не важно, — махнул рукой Тао Линьлинь.

Но Лун Кункун резко повернулся к нему и внезапно сказал:

— Уступить? А с чего мне уступать?

С этими словами все, включая Лун Дандана, тут же уставились на него.

Лун Кункун оскалился:

— Что смотрите? Поражены храбростью младшего брата? Да, я не собираюсь сегодня проигрывать. Я пойду с ней в лобовую! Покажу этой Цзысан, что значит настоящий мужчина!

— Ты серьёзно? — нахмурился Лун Дандан. — Я тебе точно говорю: Дракон Хаоса Цзысан Люин однозначно не боится Крыси... то есть, Крысиный Король на него не подействует.

Как брат-близнец, он слишком хорошо знал своего младшего. У него просто не укладывалось в голове, чтобы этот ленивый и трусоватый братец вдруг стал таким смелым и инициативным. Где же его любимый принцип «безопасность превыше всего»?

Лун Кункун скосил на него глаза и ответил:

— Ты слишком недооцениваешь своего блистательного брата. Это же всего лишь соревнование, тут нет настоящей опасности. А я уже прошёл дальше, даже если проиграю, всё равно останусь в восьмёрке. Почему бы не попробовать? Кроме того, я ведь представляю Святой Храм Рыцарей. Если я вдруг и правда одолею Цзысан, у Ши Цзэюя появится шанс всё-таки пройти дальше и принести Храму ещё одно место в восьмёрке. Хотя, конечно, скорее всего он всё равно проиграет Цзысан. Но ты должен понять — именно сейчас у меня, возможно, лучший шанс победить её!

Лун Дандан сразу всё понял. Да, с точки зрения настроя — это действительно идеальный момент. В финале всё будет решаться по системе выбывания. И если в тот момент Лун Кункун начнёт волноваться, это точно повлияет на его выступление. А сейчас всё иначе. Он действительно не думает о победе или поражении, ему просто нужно выложиться на максимум. И что бы там ни случилось, Цзысан Люин не сможет причинить ему реального вреда. Это и правда хороший шанс. А ещё... Лун Дандан понял: у его брата есть и вторая цель — разведать настоящую силу Цзысан Люин.

Ведь их команда провела в восьмёрку сразу четырёх человек. Они точно будут бороться за победу в турнире. И неважно, кто из них в итоге победит — именно он станет будущим лидером одного из шести Святых Храмов. А самым грозным соперником на этом пути без сомнения станет Цзысан Люин.

Лин Мэнлу тоже всё поняла. Подмигнула и сказала:

— Кункун, ты повзрослел!

Лун Кункун закатил глаза:

— Кузина, хоть ты и видишь только моего брата, но не забывай — между нами разница всего в один час. Если раньше я, по-твоему, ещё не вырос, то он тогда кто такой? Имей в виду, я вообще-то уже человек с девушкой!

При упоминании о девушке его улыбка слегка поблекла. В памяти тут же всплыло то чистое, изящное лицо, и он невольно сжал кулаки.

— Раз уж решил — тогда выкладывайся, — сказал Лун Дандан.

Лун Кункун фыркнул, больше ничего не ответил и прямо на месте сел в позу лотоса, погрузившись в медитацию. В битве с Цзысан Люин он должен быть в идеальной форме.

А тем временем Цзысан Люин и её товарищи тоже следили за происходящим на арене. В отличие от лёгкой и беззаботной атмосферы отряда охотников 19115897, у них царила напряжённость.

Цай Цайцзюань, даже несмотря на то, что Цзысан Люин уступила ей одну встречу, так и не смогла пройти в следующий этап. Её подавленное состояние было заметно невооружённым глазом. С самого начала она была гордостью Святого Храма Душ, призывателем Феникса. Даже первая лучшая ученица Храма стояла выше неё только из-за того, что была старше и превосходила её по уровню.

Но на групповом этапе она потерпела два поражения подряд — это было не только неожиданно, но и стало для неё серьёзным ударом.

— Лун Кункун собирается сражаться? — вдруг удивлённо произнёс Тан Лэйгуан.

Все тут же обратили взгляд в ту же сторону — и как раз увидели младшего из братьев Лун, сидящего на земле в позе медитации.

И у всех без исключения лица немного изменились.

С их точки зрения, Лун Кункуну, уже обеспечившему себе выход из группы, совершенно не было смысла сражаться с Цзысан Люин в полную силу. В этом не было никакой выгоды. В дальнейшем всё решит новая жеребьёвка, а разница между первым и вторым местом в группе влияет только на внутреннюю иерархию в Святом Храме, и ничего более. Да и тесных связей с Ши Цзэюем у братьев Лун, насколько они знали, не было. Однако то, как он сейчас себя ведёт, ясно говорило об одном: он собирается полностью сосредоточиться и дать бой Цзысан Люин.

— Он хочет драться — пусть дерётся, — холодно сказала Цзысан Люин. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах засиял холодный, острый блеск. Она прищурилась, глядя вдаль на Кункуна.

Перевод: = mESSiAh =