Причина, по которой он продемонстрировал эту могущественную силу слияния перед всеми, у Лун Дандана была совершенно ясная: он хотел, чтобы все Святые Залы увидели это. Даже если впоследствии выяснится, что он пока не обладает достаточной силой, чтобы полностью управлять этой особенной способностью, — уже и этого достаточно. Ведь сейчас он всего лишь на седьмом ранге. Не может справиться на седьмом? А если он поднимется до восьмого, девятого?

Итог оказался успешным. Причём невероятно успешным.

В этот момент наблюдавшие за боем представители Святых Залов, включая шестерых Глав из шести Великих Храмов, погрузились в молчание. Изначально они начали Турнир Наследий, чтобы найти преемников, достойных передать им наследие, и которых можно будет всячески взращивать. Но теперь они чувствовали себя странно. Казалось, что вместо поиска наследников они сталкиваются с теми, кто их уже превосходит. Как так получилось?

Не говоря уже о другом — взять хотя бы тех нескольких молодых участников, вошедших в восьмёрку сильнейших. Каждый из них продемонстрировал силу, которая недоступна обычным профессионалам не только на равном уровне, но даже и на более высоких ступенях. Каждый из них сиял так ярко.

Например, Ши Цзэюй, которого в Святом Храме Рыцарей всегда считали будущим Главой Храма. Его талант был безупречен, он прикладывал огромные усилия и в столь юном возрасте уже стал Рыцарем Адамантового Основания. Но он так и не вошёл в восьмёрку. Его сила, в которой, казалось, не было изъянов, натолкнулась на группу совершенно особенных существ, словно чуждых этому миру монстров.

Изначально казалось, что они уже переоценили этих маленьких монстров. Но те всё равно продолжали разрушать верхнюю планку представлений Святых Залов.

А в нынешнем Турнире Наследий самым потрясающим выступлением, без сомнения, отличились два брата-близнеца. Лун Кункун едва не победил Цзысан Люин, а также взял верх над Ши Цзэюем и Цай Цайцзюань, выйдя из «группы смерти» на первом месте.

А Лун Дандан и вовсе практиковал и магию, и рыцарскую силу одновременно, имел в качестве питомца Пятиглавого Золотого Дракона, и вдобавок то, что они только что видели... Перед тем как его сила рассеялась, аура, исходившая от Лун Дандана, почти достигла уровня Святого Зала!

А ведь чтобы стать представителем Святого Зала, нужно как минимум достичь второго уровня девятого ранга с духовной силой не менее 200 000. А какой у него сейчас ранг? Он только-только прорвался на седьмой и, из-за влияния Духовной Печи Лунный Свет Безбрежного Моря, даже не смог полностью войти в этот уровень. Стандарт седьмого ранга — всего 10 000 духовной силы. То есть, после объединения всей своей силы, сегодня он сумел достичь уровня, в двадцать раз превышающего его собственный ранг. И это даже без привлечения внешней силы. А его тело всё это выдержало.

Монстр. Это просто группа маленьких монстров!

Конечно, помимо восхищения, всё это принесло Святым Залам и огромное чувство радости. Особенно для Святого Храма Магов — ведь, несмотря на то что Лун Дандан также практиковал рыцарскую силу, в этом соревновании он представлял именно Святой Храм Магов. Его достижения стали славой этого Храма.

Осталась последняя четвертьфинальная схватка. Какие сюрпризы смогут принести эти двое молодых участников? Все взгляды снова обратились к арене. Увидев Лун Кункуна, который выглядел точь-в-точь как Лун Дандан, ожидание снова возросло.

Лу Иньчжи был молодым человеком с очень приятной внешностью. Среднего роста, с чистыми чертами лица и особенно яркими, прозрачными, словно кристалл, глазами. От него исходила некая возвышенная, почти эфемерная аура.

На нём была мантия девяти цветов. Основной цвет мантии — серебристый, а «девятицветной» она называлась потому, что на ней были вышиты девять различных магических зверей, каждый в своём цвете, и все выглядели как живые. В руках он держал посох длиной около двух метров, полностью золотистого цвета, а на вершине посоха сиял крупный зелёный шарообразный самоцвет — гораздо больше обычных камней на магических посохах, размером почти с человеческую голову. Он испускал яркое зелёное сияние, полное жизненной энергии, словно дышал.

Вся его экипировка выглядела поистине роскошно.

— Бой начинается. — Судьёй этой схватки выступал Глава Храма Воинов. Он кратко и ясно объявил о начале последнего четвертьфинального поединка.

Платиновое сияние вспыхнуло — Лун Кункун не стал медлить ни на секунду и тут же вызвал доспехи Адамантового Основания, мгновенно покрыв всё тело. Щит Страха и Печали оказался в его руках. Чёрная воронка на груди активировалась первой, одновременно с этим появилась золотистая Духовная Печь Святого Притяжения. Золотой луч света устремился прямо к Лу Иньчжи.

Все уже хорошо знали боевой стиль Лун Кункуна — он всегда действовал одинаково. И пусть ты заранее понимаешь, что он попытается использовать ту самую духовную печь, чтобы поглотить твою духовную силу — уйти от этого почти невозможно. А если уж он начал поглощение, и ты не сможешь быстро сокрушить его — значит, бой будет проигран.

В тот же момент за его спиной вспыхнули врата света, и Крысиный Король со своим толстым телом протиснулся наружу.

Нельзя не признать, что с точки зрения стихий и навыков Лун Кункун был, пожалуй, самым неудобным противником для Призывателя из всех участников восьмёрки. Домен Страха и Печали и Крысиный Король — всё это отлично подавляло призванных существ. Поэтому Лун Кункун был уверен в своих силах.

На противоположной стороне Лу Иньчжи поднял посох, и мантия девяти цветов на нём резко засветилась, испустив ослепительное сияние, от которого даже веяло загадочной красотой. В следующий миг девять разноцветных потоков света вырвались из его мантии и тут же сформировались перед ним в девять магических зверей с разными обликами, выстроившихся в ряд и заслонивших его фигуру.

Эта сцена тут же повергла Лун Кункуна в ступор. Что это вообще такое?

Светоносный Грифон, Штормовой Магический Дракон, Повелитель Злого Глаза, Король Светоносных Единорогов, Земной Магический Медведь, Тёмно-синяя Лиса, Пламенный Демонический Тигр, Тёмный Демонический Лев, Адский Трёхглавый Пёс.

Девять магических зверей — и каждый из них был существом девятого уровня, что эквивалентно восьмому рангу среди человеческих бойцов. Когда они появились все вместе, ощущение ужаса было настолько сильным, что над ареной воцарилась мёртвая тишина.

Свет притяжения на теле Лун Кункуна был нацелен на Лу Иньчжи, но в этот момент, по непонятной причине, он вдруг переориентировался и устремился к Земному Магическому Медведю из числа призванных магических зверей. Поглощение всё равно происходило, но самого Лу Иньчжи оно не затронуло.

На груди Лу Иньчжи сверкало слабое искажённое свечение, в котором смутно можно было различить крошечную духовную печь — это была Духовная Печь Перемещения, вторая по рейтингу в Святом Храме Душ, способная на перераспределение и подмену. Именно благодаря ей Лу Иньчжи в момент перед тем, как луч Святого Притяжения достиг его, перенаправил воздействие на одного из своих призванных зверей. Духовная Печь Святого Притяжения обладает почти абсолютной целенаправленностью, однако Духовная Печь Перемещения сумела её обмануть и тем самым заставила эффект поглощения действовать лишь на зверя, на которого была перенаправлена атака.

Как главный кандидат Святого Храма Душ, Лу Иньчжи всегда держался очень скромно — настолько, что его слава была куда тише, чем у Цай Цайцзюань. Но внутри Святого Храма Душ даже более старшие Призыватели называли этого почти тридцатилетнего юношу старшим братом.

В этом поединке большинство людей, без сомнения, ставили на Лун Кункуна. Лу Иньчжи ни разу не проявлял эмоций, однако, как единственный оставшийся представитель Святого Храма Душ, как он мог не быть полон решимости к победе?

Мощнейшие потоки элементальной энергии почти мгновенно хлынули от девяти магических зверей. От них исходила бешеная аура боевого духа и силы крови, и они в одночасье бросились в яростную атаку на Лун Кункуна. Магические заклинания всех стихий активировались одновременно, и вся сцена мгновенно обрела атмосферу, словно над городом нависла чёрная буря.

О, нет! Лицо Лун Кункуна изменилось. Он прекрасно понимал, что не сможет сдержать атаку девяти магических зверей одного уровня с ним даже с помощью Крысиного Короля. Это совершенно не та сила, которую он мог бы выдержать. Однако, несмотря на это, он вовсе не растерялся. Противник обладал мощным снаряжением для призыва таких магических зверей — но и у него были свои козыри.

Из его груди вырвалась золотистая фигура. Тонкая, стройная, сияющая, она была видна лишь как контур света — но даже этого было достаточно, чтобы сердца многих зрителей, включая Глав всех Храмов, дрогнули.

Неважно, участники ли турнира или нынешние главы Святого Храма — абсолютное большинство из них вышли из той самой Академии, и все они в своё время проходили испытание от этой самой девушки. Эта обладательница духовной печи, признанная первым по интеллекту среди всех Разумных Духовных Печей Академии, оставила в их памяти чрезвычайно глубокое впечатление. Поэтому, когда она появилась, все, кто не знал о её связи с Лун Кункуном, испытали настоящий шок. Это она?..

Юй Тун тихо парила перед Лун Кункуном. Несмотря на то, что на неё неслись девять магических зверей, перекрывающих собой небо, в её облике не было ни капли тревоги. «Духовная печь Святого Притяжения» была прервана и отозвана. В следующее мгновение над головой Лун Кункуна беззвучно возникла странная духовная печь в форме пятиконечной звезды. В тот самый миг, как она появилась, всё пространство над ареной будто бы превратилось в необъятное звёздное небо.

Юй Тун подняла руку и указала пальцем на Разумную Духовную Печь, лишённую собственной воли. В тот же миг звёздный свет резко вспыхнул и окутал всё пространство, буквально затмив сияние, исходящее от одновременной атаки девяти магических зверей.

В одно мгновение все энергетические атаки были полностью развёрнуты вспять и направились обратно в самих магических зверей. Казалось, будто их что-то резко потрясло, и они начали наподобие обезумевших сражаться между собой.

Но и этим всё не закончилось. Юй Тун подняла другую руку и развернулась, направив палец в грудь Лун Кункуна. Вокруг его тела тотчас же взметнулись чёрные потоки света, бурля и распространяясь наружу. Эти потоки безошибочно устремились к каждому из магических зверей — всего девять потоков, по одному на каждого, и все они начали всасывающее поглощение.

Это было «Море Небесной Бездны» — ослабленная версия способности Духовной Печи Вихря Элементов, способная осуществлять всестороннее поглощение. И в то же время несколько световых лент потянулись в сторону Лу Иньчжи.

Одновременно с этим Лун Кункун метнул щит «Страха и Печали» — и тот очутился в руках Юй Тун. Её стройное тело в одно мгновение оказалось полностью укрыто этим щитом, и тут же наружу вырвался белый круговой импульс, который за считаные секунды накрыл всю арену, охватив не только девять магических зверей, но и самого Лу Иньчжи.

Все эти изменения произошли за предельно короткое время. Девять магических зверей, вдруг обнаружив, что начали атаковать друг друга, оказались в панике и поспешно начали обороняться. Однако они тут же почувствовали, как их духовная энергия, а также даже энергия их крови, начали с силой вытягиваться какой-то могущественной силой.

С трудом отразив собственные атаки, они были в полном замешательстве — и тут на них внезапно обрушилось ощущение необъяснимого ужаса. Внутри их сознания вспыхнуло чувство отчаянного страха, и в мгновение ока они впали в панику, частично вырвавшись из-под контроля Лу Иньчжи.

Даже сам Лу Иньчжи в этот момент испытал на себе подъём сильнейшего страха и печали. Его заклинание, которое он только начал произносить, тут же было прервано, он резко застонал, ощутив обратный откат магии, и отступил на шаг назад.

До начала поединка Лу Иньчжи подробно изучил все предыдущие бои Лун Кункуна, считая, что уже достаточно высоко оценил его силу, и даже выстроил соответствующую тактику. Вначале всё шло по плану и действительно дало результат. Но только сейчас он по-настоящему ощутил, насколько силён этот первый рыцарь Святого Храма Рыцарей. Казалось бы, у него нет ярко выраженной атакующей мощи, но при этом рядом с ним возникает чувство полной беспомощности.

Действия Юй Тун были предельно простыми: она, используя своё точное понимание ситуации на поле боя, помогала Лун Кункуну активировать уже имеющиеся у него способности. На втором уровне она уже могла одновременно усиливать силу двух духовных печей, и помимо печей, она также могла усиливать способности снаряжения уровня эпического и выше. Поэтому она усиливала «Духовную печь Сияющих Звёзд» и эффект «Домена Страха и Печали» от щита «Страха и Печали». «Море Небесной Бездны» — способность третьего уровня Духовной Печи Вихря Элементов — вообще не нуждалась в усилении, её Лун Кункун мог активировать самостоятельно. Почти за одно мгновение он высвободил все свои силы.

Лун Кункун получил мощную подпитку духовной энергией, поглощённой от девяти магических зверей, его собственная духовная сила взлетела до предела, активировалась «Печь Света», и его аура резко усилилась. Однако он не стал атаковать ни одного из магических зверей, а просто поднял в руке рыцарский меч. Сверкающий золотой свет взметнулся с клинка и мгновенно превратился в сияющий барьер, окутывающий его тело.

«Священный Круг Света»!

Да, именно так называется одно из сильнейших защитных заклинаний, используемых как жрецами, так и рыцарями. Оно способно развиваться по мере роста духовной силы.

Хотя Лун Кункун и не отличался в изучении атакующих техник, в освоении защитных способностей у него был настоящий дар. Он уже давно мечтал овладеть «Священным Кругом Света», которым владела его кузина, и специально изучал его в Святом Храме Рыцарей, а также советовался с Лин Мэнлу. Причина, по которой он ранее передал управление боем Юй Тун, заключалась как раз в том, чтобы самому получить время на произнесение заклинания и наложение Круга Света. С усилением от Печи Света и приливом огромного количества поглощённой духовной силы, его «Священный Круг Света» сразу же достиг уровня пика восьмого ранга. А если добавить к этому защиту от доспехов Адамантового Основания с эффектом «Страха и Печали», создавалось полное ощущение непробиваемой крепости.

Наблюдавший за боем Трусливый Рыцарь На Е с выпученными глазами пробормотал:
— Да это же какое-то безумие… Неужели этот парень хочет отобрать у меня мой титул?

Перевод: = mESSiAh =