Когда младший брат задал вопрос, не связана ли их странная сила крови с Семьюдесятью двумя Столпами Демонов, Лун Дандан невольно вздрогнул, а в его взгляде тут же промелькнула перемена.

Лун Кункун и сам, произнеся это вслух, слегка изменился в лице — ведь это действительно вполне возможно! С самого момента пробуждения их силы крови, на теле начали проявляться пурпурно-золотые узоры в форме чешуи, очень напоминавшие контуры чешуи дракона. А теперь он смог сокрушить силу Лунного Демона — это значит, что их странная сила крови должна быть ещё выше по уровню, чем сила Лунного Демона. Среди Семидесяти двух Столпов Демонов, единственный, кто стоит выше Лунного Демона, занимающего второе место, — это Верховный Бог-Демон, занимающий первое. А род этого Бога-Демона — это клан Небесных Демонических Драконов.

В Царстве Демонов им уже приходилось сталкиваться с устрашающими представителями клана Небесных Демонических Драконов. Это были существа, способные разрушать небеса и землю, их нельзя было просто измерить уровнем или рангом. И если их сила крови действительно как-то связана с этим кланом…

Братья встретились взглядом, и выражение лиц обоих стало напряжённым.

— Нет… — в этот момент раздался мелодичный голос. Мерцая золотым сиянием, тихо появилась Юй Тун. Её стройная фигура, чьё лицо по-прежнему было скрыто, окутана мягким золотым светом. Она зависла в воздухе рядом с Лун Кункуном. — Это не клан Небесных Демонических Драконов. Энергия другая. Да, у этого клана тоже атрибут тьмы, как и у клана Лунных Демонов, но их тьма более властная. Однако даже они, если уступают по силе, не могут вызвать распад силы Луны Демона. Так что — нет.

Лун Дандан спросил:

— То есть наша сила крови даже выше, чем у клана Небесных Демонических Драконов? Вы знаете её происхождение?

Юй Тун на мгновение замолчала, затем покачала головой:

— Не знаю. Но то, что ты сказал, вполне может быть правдой. Возможно, только ваша мать знает хоть что-то об этом.

Услышав, как она упомянула мать, Лун Дандан нахмурился. Всё, что они делали, было ради того, чтобы как можно скорее спасти родителей. Ничто не было важнее. Вспомнив, как дед описывал происхождение их матери… Да, именно её таинственное прошлое может быть связано с природой их силы крови. А отец, как жрец по происхождению, вряд ли имел к этому отношение.

Лун Кункун сказал:

— Значит, остаётся только одно — сначала спасти маму с папой. Братик, не забивай голову, лучше готовься к бою. Я тебе уже не помощник, дальше всё на тебе.

Хотя трое из четырёх сильнейших были из их команды, в полуфинале Лун Дандан должен будет сразиться с Лин Мэнлу — и в финал пройдёт только один. А Лун Кункун, будучи в изнеможении, не сможет сразиться с Цзысан Люин. Так что финальная битва состоится между Лун Данданом и Цзысан Люин. В конце концов, всё равно придётся вступить в последнее, решающее столкновение.

— Угу, оставь это мне, ты хорошенько отдохни. Сначала я помогу тебе восстановить силу крови, — сказал Лун Дандан, отбросив сомнения относительно происхождения их силы крови, и уже собирался передать часть своей силы Лун Кункуну.

— Не надо… — остановил его Лун Кункун. — Если ты хочешь победить Цзысан, тебе самому нужна сила крови. Если ты сейчас потратишь её на меня, завтра не сможешь выйти на бой в лучшей форме. Если я с сестрой признаем поражение, финал, скорее всего, начнётся досрочно. Со мной всё в порядке, я чувствую, как сила крови понемногу восстанавливается. Нужно лишь время. Ты лучше сам восстанови своё состояние. Ведь сегодня ты тоже изрядно выложился. Лучше подумай, как завтра сражаться с Цзысан.

Лун Дандан не стал настаивать. Он был полон решимости завоевать чемпионский титул — и награда за победу, и сам статус чемпиона имели важнейшее значение для спасения их родителей.

Святой Храм Душ.

Лу Иньчжи медленно очнулся от обморока. Почувствовав сильнейшую слабость и резкую боль в голове, он тут же застонал.

Над его головой сиял мягкий свет — струи прохладной духовной силы медленно вливались в тело, немного облегчая мучительную головную боль.

Лу Иньчжи сделал несколько прерывистых вдохов, и только тогда его зрачки начали постепенно фокусироваться.

Возле него стоял старик, полностью скрытый под магическим плащом.

— Тебе полегчало? — мягко спросил он. Это был не кто иной, как нынешний Глава Святого Храма Душ, высший духовный маг — его учитель, Лю Ци, известный как «Достигший самых пределов Неба и Преисподней».

— Учитель… Простите… Я… — Лу Иньчжи попытался приподняться, но в голове тут же пронзила жуткая боль, и он снова упал. Его родной призыв — Лунного Демона — обычно содержался в его духовном море. После тяжёлого ранения Лунного Демона, первым пострадало именно это море, отсюда и такая нестерпимая боль.

— Не двигайся. Ты ни в чём не виноват. Ты сделал всё, что мог. Просто твой противник оказался слишком особенным, — сказал Лю Ци, не только не сердясь на ученика за поражение, но, наоборот, стараясь его утешить.

Сделав ещё несколько вдохов, Лу Иньчжи с усилием проговорил:

— Учитель, я не понимаю… Почему? Почему я проиграл? Он ведь не должен был выдержать силу Луны Демона. Почему же я потерпел поражение?

— Я тоже не знаю, — нахмурился Лю Ци. — В тот момент никто снаружи не мог ясно увидеть, что происходило. Даже моя духовная сила не смогла пробиться в центр столкновения. Поэтому я и хочу спросить тебя: что ты тогда почувствовал? Почему он смог остановить твою атаку?

Лу Иньчжи сказал:

— Учитель, тогда я выложился на полную. Я понимал, что не могу затягивать бой, поэтому, когда применил Луну Демона, сразу решил поставить всё на карту. Его внезапный рывок стал неожиданностью, но на тот момент я уже сконцентрировал более семидесяти процентов силы Луны Демона, а в момент столкновения — даже больше восьмидесяти. По логике, даже сильнейшие девятого ранга вряд ли могли бы выдержать. С учётом бонусов от его духовной печи и экипировки, он максимум достигал уровня пика восьмого ранга, как Рыцарь-Хранитель. Не должен был выдержать. Но когда мы столкнулись, мне показалось, что на его щите была какая-то очень особенная сила. Она словно разъела мою Луну Демона, вызвала её распад. Именно из-за этого я и не смог победить. Возможно, дело в щите — может, в нём сокрыта какая-то необычная сила. Это точно не обычные доспехи Адамантового Основания — они платиновые, совсем другие.

Лю Ци покачал головой и сказал:

— Я знаю эти доспехи Адамантового Основания. Да, они действительно считаются сильнейшими среди всех тридцати шести Адамантовых Оснований, но их сила — лишь на уровне Бессмертия. А вот твоя сила Луны Демона, если рассматривать её по уровню энергии, соответствует божественному уровню экипировки — это один из высших видов особой энергии. Он ведь вызвал не «Трон Божественной Печати», так что просто не мог её выдержать. Значит, та особая энергия исходила не от доспехов Адамантового Основания, а от него самого. Неожиданно… Святой Храм Рыцарей и правда приберёг козырь, вырастив такого наследника. Недаром он — первый в Святой Храме Рыцарей! Если в будущем этот Лун Кункун станет Рыцарем Божественной Печати, это будет нечто поистине великое.

Лу Иньчжи приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

— Если хочешь что-то сказать — говори, — спокойно произнёс Лю Ци.

Лу Иньчжи спросил:

— Учитель, а могу ли я развить свой родной призыв ещё дальше, чтобы направить силу клана Небесных Демонических Драконов…

— Нет, — лицо Лю Ци мгновенно потемнело. — Конечно, нет. Об этом даже речи быть не может. Ты понимаешь, насколько это опасно? Это не та сила, которую ты способен контролировать. По итогам многолетних наших исследований по Семидесяти двум Столпам Демонов, только силы Лунного Демона и Звёздного Демона можно хоть как-то использовать без потери рассудка и серьёзных последствий. Только эти два вида демонической силы достаточно устойчивы, чтобы с большим трудом, но всё же подчиняться нашему контролю. Все прочие — либо чрезмерно злобны и неистовы, либо вызывают генетические мутации. Они непригодны для использования.

— А клан Небесных Демонических Драконов… даже не думай. Этот клан не похож ни на один другой среди демонов. Никто не может гарантировать, что в них не таится воля некогда жившего Бога-Демона. Мы всегда были крайне осторожны в исследованиях Семидесяти двух Столпов Демонов. Хоть мы и стремимся овладеть их силой, но допустить настоящего возрождения этих демонов нельзя ни в коем случае. Если снова появится Бог-Демон, это обернётся катастрофой. Уже сейчас Царство Нежити даёт нам слишком много хлопот.

Лу Иньчжи нахмурился:

— Но ведь силы Лунного Демона и Звёздного Демона можно использовать именно потому, что эти высшие демоны и по виду, и по сути уже почти как люди. А ведь клан Небесных Демонических Драконов тоже способен принимать человеческий облик. Это высшая раса среди демонов. С тех пор как Бог-Демон погиб десять тысяч лет назад, не было никаких признаков его воли или мутаций. Разве совсем нельзя попробовать? Ведь в своё время это была самая вершина боевой мощи демонов. Если бы мы смогли использовать эту силу, наша выгода была бы просто колоссальна.

В глазах Лю Ци мелькнула суровость, и он без всяких обиняков резко отчитал:

— Ты что, правда считаешь, будто ты один умный в этом мире? А наши предки за последние десять тысяч лет были, по-твоему, дураками? Именно потому, что чувствовали возможную угрозу со стороны клана Небесных Демонических Драконов, мы и никогда не позволяли себе легкомысленно притрагиваться к этой силе. Вся оставшаяся энергия клана Небесных Демонических Драконов была запечатана в Царстве Демонов. Бог-Демон — не такой, как прочие семьдесят один Столп Демонов. Можно сказать, он — центральное звено всего клана демонов. Если это звено будет активировано, никто не может предсказать, к каким последствиям это приведёт.

— Иньчжи, ты должен это запомнить: когда в будущем станешь Главой Святого Храма Душ — тебе также нельзя будет касаться этой силы. Её можно изучать, но ни в коем случае нельзя допустить её пробуждения. В противном случае последствия могут выйти из-под контроля и привести к катастрофе.

Лу Иньчжи, став чуть более осмысленным, кивнул:

— Учитель, я понял.

Лю Ци тяжело вздохнул:

— Не ожидал, что ты не дойдёшь до финала. В этот раз снова Святой Храм Рыцарей и Святой Храм Магов перехватили инициативу.

Лу Иньчжи с раскаянием опустил голову:

— Простите… я подвёл вас.

Лю Ци покачал головой:

— Ничего страшного. Если смотреть с точки зрения всего человечества — это даже хорошо. По крайней мере, у нас есть достойная смена, и есть шанс, что они превзойдут нас. Сейчас угроза со стороны Царства Нежити намного серьёзнее, чем ты можешь себе представить. Иначе Святые Залы не стали бы так спешно устраивать Турнир Наследий. После его окончания более половины Святых Залов отправятся на передовую.

Лу Иньчжи с изумлением спросил:

— Всё уже настолько плохо?

Лю Ци кивнул:

— Да. Более того, в скором времени будет принят закон о кремации останков павших героев. Консерваторы больше не могут сдерживать ситуацию. За последние три месяца было похищено более трёх тысяч останков павших воинов. Все они станут нашими врагами. Как бы ни старались Святые Залы, они не в силах защитить все направления от внезапных атак. А если погибнут защитники — их тоже превратят в нежить, и они встанут на сторону противника. Вот что делает Царство Нежити по-настоящему страшным: чем больше ты сражаешься, тем больше становится врагов. Ещё недавно он был твоим товарищем, а в следующую секунду — уже враг. И это рождает отчаяние. После совещания Федерация приняла решение — нельзя больше позволять себя так изматывать. Мы начнём полномасштабную войну против Царства Нежити. Турнир Наследий проводился как раз для того, чтобы определить новых наследников Святых Залов. Как только кто-то из Святых падёт — сразу будет, кому занять его место. Не должно быть разрыва между поколениями.

Затем он посмотрел на Лу Иньчжи:

— Если я погибну, ты станешь следующим Главой Святого Храма Душ. Об этом я уже договорился с остальными Святыми нашего Храма. Продолжай тренироваться, старайся как можно скорее прорваться на девятый ранг.

— Учитель… — тихо пробормотал Лу Иньчжи.

Лю Ци махнул рукой:

— Не думай об этом. Умереть мне не так-то просто. Но Святые Залы приняли верное решение — если тянуть с этим, всё только усугубится. Отдохни как следует. Пока не медитируй — дай телу восстановиться, и только потом возвращайся к тренировкам.

Раннее утро. Участники, вошедшие в тридцатку шестерых лучших Турнира Наследий, уже прибыли на арену. Хотя большинство из них уже выбыли, вчерашние бои восьмёрки сильнейших оставили в их памяти слишком глубокий след. Каждый поединок превосходил все ожидания.

А в число четырёх сильнейших вошли только представители Святого Храма Рыцарей, Святого Храма Магов и Святого Храма Жрецов. Осталось всего два дня, и чемпион нынешнего Турнира Наследий будет определён.

Если тот факт, что Лин Мэнлу и Цзысан Люин — две непревзойдённые гении — дошли до финального этапа, был вполне ожидаем для всех, то попадание в четвёрку Лун Дандана и Лун Кункуна, братьев-близнецов, стало полной неожиданностью.

Они оба не были главными ставками от своих Храмов, но всё равно пробились в четвёрку сильнейших. Братья продемонстрировали поистине ошеломляющий талант и силу. Сегодня в полуфинале — смогут ли они пройти дальше? Противостоя каждому из непревзойдённых гениев, к чему приведут эти схватки? Станут ли они авторами невозможного подвига, или же Лин Мэнлу и Цзысан Люин пробьются в финал? В сердце каждого зрителя горело нетерпеливое ожидание.

Отряд охотников на демонов 19115897, за исключением ушедшей в затворничество Мин Си, собрался в полном составе. Когда шестеро вошли на арену, все тут же ощутили, как на них устремились восхищённые взгляды — словно на солнце среди звёзд. Трое из четырёх сильнейших — их люди! Без сомнений, они уже стали главным отрядом охотников на демонов молодого поколения. Даже команда Цзысан Люин не могла сравниться с ними.

Лун Дандан и Лун Кункун шли плечом к плечу. Они были так похожи, что различить их можно было лишь по одному: лицо Лун Кункуна сегодня было действительно бледным.

Перевод: = mESSiAh =