— Куда это вы собрались?

Услышав её вопрос, Лун Дандан ответил:

— Мы идём в Магическое Пространство для закалки. А вы, значит, берёте задание, чтобы отправиться на передовую?

Цзысан Люин кивнула и с лёгким недоумением посмотрела на него:

— Отправляться в Магическое Пространство… Неужели польза от такой закалки действительно так велика?

— Для нас она всё ещё очень значимая. Желаю вам успешно выполнить задание, — сказал Лун Дандан.

— Хорошо, — Цзысан Люин снова кивнула и проводила взглядом его и товарищей, уходящих в глубину здания Отрядов охотников.

Магическое Пространство… Магическое Пространство? Неужели они там могут получить какую-то особую закалку? Интересно, что за артефакт он получил в этот раз. Сейчас он, наверное, стал ещё сильнее…

Ощущение тревожной опасности заставило Цзысан Люин невольно сжать кулаки. Она вернулась к стойке и сказала сотруднику:

— Покажите нам ещё и задания Императорского ранга.

Сотрудник с замешательством заметил:

— Капитан Цзысан, нельзя брать задания с разницей больше, чем в два ранга.

— Я только посмотреть, — спокойно ответила она.

— Ну… хорошо, — всё же согласился он. Всё-таки вице-чемпион Турнира Наследий имел определённые привилегии.

Лун Дандан не подозревал, что их появление вновь подстегнёт Цзысан Люин. В это время он уже вместе с товарищами подошёл ко входу в Магическое Пространство.

Сотрудник Отряда охотников на демонов заметил, что все они смотрят на портал с радостным предвкушением. Испытание Магического Пространства — кто только там не побывал? Что тут радостного, если впереди тебя ждут эти жуткие демоны? Он до сих пор помнил, как его самого там разрывали на куски и как долго он не мог прийти в себя после возвращения. Мир гениев — он и правда непостижим.

— Капитан Лун, вы готовы? — спросил он.

Лун Дандан кивнул:

— Да. Начинайте.

Вспыхнул свет — началась телепортация. Возможно, они уже и не помнят, в который раз входят в Магическое Пространство. Но они точно знали: никогда прежде им ещё не приходилось чувствовать такого волнения.

В следующий миг их обдало тяжёлым чёрным воздухом с едким жаром.

Отряд охотников на демонов «19115897» вновь вошёл в Магическое Пространство.

Магическое Пространство было всё тем же. Но почему-то, оказавшись здесь снова и чувствуя на себе давление этих двух стихий — тьмы и огня, — все они испытывали лишь радость.

Они все ещё отлично помнили, как в первый раз, оказавшись здесь, Лин Мэнлу приходилось в спешке возводить магический круг, чтобы поддерживать духовную силу. Как в атаках орд демонов они снова и снова оказывались на грани гибели и с трудом проходили каждое испытание.

Но теперь всё это осталось в прошлом. По крайней мере, пока не появятся демонические владыки, единственное, что они ощущали здесь — это бесконечные возможности.

Вскоре на горизонте показались знакомые силуэты: армия Двухклинковых Демонов начала стремительное наступление в их сторону.

— Ни одного не трать зря, — сказал Лун Дандан, обернувшись к Лун Кункуну.

— Можешь не сомневаться, всё на мне, — с усмешкой ответил Лун Кункун. У него на груди вспыхнула чёрная воронка, и невидимая сила всасывания распространилась вокруг. Остальные просто сели на месте — и даже не думали подниматься, чтобы встречать врагов.

Армия Двухклинковых Демонов быстро приближалась. Но как только демоны пересекли рубеж в пятьдесят метров, они начали падать рядами, словно срезанные под корень. Можно было разглядеть, как вместе с их гибелью к Лун Кункуну устремляются тонкие потоки серо-чёрной энергии. Они были не особо различимы, но явно существовали.

Когда Двухклинковые Демоны пали, их тела рассыпались в пепел и бесследно исчезли. Вся эта армия была уничтожена меньше чем за полминуты.

Мягкая волна духовной силы растеклась от Лун Кункуна, его Щит Возвышения теперь служил лишь для того, чтобы передавать духовную силу всем остальным. Между ним и Лун Данданом, по сути, даже этот щит был не нужен — они и так могли делиться энергией напрямую.

Не спешив сразу отправлять духовную силу в Духовную Печь Лунного Света Безбрежного Моря, Лун Кункун сначала передал её товарищам, чтобы помочь им быстрее укрепиться. Сами по себе Двухклинковые Демоны не отличались особо высокой духовной силой — в основном у них было по несколько сотен единиц. Но за счёт огромного числа, в сумме набралось несколько десятков тысяч единиц. Даже если вычесть потери при очищении, каждому досталось по тысяче и более чистой энергии. Это было почти то же самое, что неделя упорной медитации. Вот почему это место действительно называли благословением.

Получив духовную силу от Лун Кункуна, все тут же начали её впитывать и перерабатывать. Теперь, когда их собственные запасы стали значительно больше, скорость усвоения тоже возросла. Духовная сила превращалась в жидкое состояние, а затем переходила в запас их внутренней энергии. Это не был особенно сложный процесс.

Испытания Магического Пространства шли своим чередом. Вскоре появилась вторая волна атакующих — всякие Невидимки и прочие твари. Их даже не нужно было разглядывать: стоило им войти в зону действия Домена Небесной Бездны Лун Кункуна, как они тут же теряли способность сражаться. Даже если появлялись Изумрудные Двухклинковые Демоны, они лишь успевали сделать ещё несколько шагов, прежде чем замирали и превращались в пепел.

Хотя казалось, что эти более мощные демоны из второй волны были сильнее одиночных Двухклинковых Демонов, на деле их энергия в итоге оказалась даже меньше, чем у первой волны. Всё решало количество.

Но очень скоро эта проблема начала компенсироваться: появились Демоны-Берсерки, сочетавшие в себе и количество, и силу. Могучие чудовища под предводительством Кровожадных Демонов устремились в атаку. Такие противники ближнего боя были для Лун Кункуна самыми желанными — не нужно было переживать о дальних ударах, можно позволить им подходить вплотную, а потом, едва они входили в зону действия Домена Небесной Бездны, наблюдать, как они один за другим валятся замертво. Колоссальная духовная сила хлынула, словно прорвавшаяся плотина, и у всех уже стало уходить всё больше времени на её усвоение.

Но когда в бой вступали Кровожадные Демоны, особенно уровня Демона Алой Крови, одной лишь Небесной Бездны уже было недостаточно. Однако с добавлением замедления от Духовной Печи Лёгкого Поглощения и Медленного Высвобождения это переставало быть проблемой.

Лун Дандан лично принял участие: Скачок Света, Священный Меч, убийственная аура Духовной Печи Красного Лотоса Асуры — и одним ударом он отшвырнул семи-рангового Демона Алой Крови. С остальными Берсерками и Кровожадными Демонами ему даже не приходилось разбираться самому: под действием замедления и всепоглощающей силы Духовной Печи Вихря Элементов они просто падали чуть позже остальных. Лун Дандан не стал добивать Демона Алой Крови — его было достаточно покалечить, чтобы тот больше не мог атаковать.

Жизнь у раненого чудовища забрали только тогда, когда вся команда почти полностью закончила впитывать духовную силу.

После этой волны сражения лица у всех можно было описать как сияющие. Огромный приток энергии позволил каждому из них заметно укрепить уровень. Порог входа в седьмой ранг составлял десять тысяч единиц духовной силы, а для восьмого — уже тридцать тысяч. Иными словами, чтобы подняться на один уровень в пределах седьмого ранга, требовалось две тысячи единиц. Так вот, всего за несколько раундов испытаний Магического Пространства, меньше чем за полчаса, каждый, кроме Лун Дандана, полностью заполнил «пробел» для одного уровня и ещё осталось про запас. Это была скорость, в сравнении с которой самостоятельная медитация казалась ничтожной.

Но дальше они уже не могли продолжать в том же спокойном темпе, укрепляя свои силы. Потому что появились противники, способные атаковать с дистанции.

Если бы они просто решили в лоб сокрушить этих демонов, всё закончилось бы быстро. Но ради максимальной выгоды простой бой был бы не лучшим решением. Лун Дандан призвал Сяо Ба, все вскочили на спину питомца и устремились прочь.

Вскоре воздушные отряды Птицеподобных Демонов бросились в погоню, а Маги Демонических Глаз на земле оказались далеко позади. Сяо Ба мчался вперёд, и запретов на полёты у врагов не было, поэтому они не могли догнать его с воздуха. А Лун Кункун активировал Духовную Печь Святого Притяжения и «Прикосновение Бездны», начав один за другим поглощать преследователей.

Прикосновение Бездны, усиленное Святым Притяжением, работало на одну цель за раз — но даже в финале турнира против восьми-ранговых бойцов шести Святых Храмов его было трудно выдержать. Что уж говорить про Птицеподобных Демонов, чья сила была куда ниже. Всякий раз, когда чёрный вихрь достигал очередной цели, та мгновенно падала вниз, лишённая жизни.

Остальные же уселись на спине Сяо Ба и продолжали спокойно культивировать, наращивая свою силу. Такой процесс и правда был невообразимо приятен.

Разобравшись с Птицеподобными Демонами в воздухе, переходить к уничтожению Магов Демонических Глаз на земле стало делом почти рутинным. Они буквально шли напролом сквозь залпы заклинаний: защита Священного Круга Света и Духовных Печей, возведённая Лин Мэнлу, была твёрже скалы и позволяла без труда сдерживать любые атаки, а затем всё завершалось тем же поглощением. В конце они оставили двух противников в живых, чтобы извлечь из них остаток энергии. Весь процесс был поразительно простым.

Все эти испытания Магического Пространства давно перестали быть для них хоть сколько-нибудь значимой преградой. Никто даже не чувствовал, что они прикладывают усилия — они просто шаг за шагом проходили уровень за уровнем, поглощая всё больше духовной силы. Когда каждый из них поднял уровень мастерства как минимум на три ступени, наступил естественный предел: продолжать было нельзя, иначе нарушилось бы соотношение внутренней и внешней духовной силы, а это уже плохо.

И вот тогда началась главная часть. Вся оставшаяся энергия переходила к Лун Дандану. Даже Лун Кункун на этот раз не стал направлять её в свой «Последний Приговор». Этому мечу не требовалась именно жизненная энергия, чтобы заряжаться — просто в таком случае эффективность была бы выше. Но Духовной Печи Лунного Света Безбрежного Моря требовалась только жизненная сила, и Лун Дандан стал подобием бездонной пропасти, которая с головокружительной скоростью поглощала её, восполняя потребности Духовной Печи.

«Принять воды всех рек» — это свойство проявлялось в полной мере: они шли вперёд, ни на минуту не останавливаясь, поглощая всё на пути. И вот они снова оказались лицом к лицу с тем, кто когда-то едва не сломал волю Лун Кункуна, — с Колонной Змеиного Бога-Демона Андромалиуса.

Даже если это была уже не первая встреча, всё равно при виде этой Колонны появлялось ощущение невыносимого давления. Шестиметровый Бог-Демон Андромалиус с огромной змеиной головой медленно вышел вперёд. Огромная змея, изображённая на его чудовищной колонне, зашевелилась, сползла вниз, подхватила его тело и вдруг рванула прямо на них.

С того раза, как они в последний раз входили в Магическое Пространство, прошло уже немало времени. Но то сражение оставило в душе Лун Дандана очень глубокий след не только потому, что они тогда получили невероятные запасы энергии. Именно после выхода из Магического Пространства они услышали ужасные вести о том, что их родители пропали. С тех пор братья Лун Дандан и Лун Кункун долгие месяцы не могли выбраться из подавленного состояния и горя.

Снова столкнувшись со Змеиным Богом-Демоном, Лун Дандан в одно мгновение стал предельно собранным, его взгляд обрёл остроту. Как старший рыцарь команды, он без колебаний возглавил атаку, взмыв вперёд верхом на Сяо Ба. Сейчас он был уже совсем не тем, кем был тогда.

Доспехи Адамантового Основания моментально покрыли его тело, Печь Света открылась, и духовная сила тут же поднялась с седьмого ранга до восьмого. Сила притяжения Духовной Печи Святого Притяжения упала прямо на Бога-Демона Андромалиуса, полностью приковав его внимание. В левой руке сверкал «Суд Света», в правой — «Голубой Дождь и Лотос Света».

«А-а-аргх!»

Пять огромных голов Сяо Ба одновременно взревели, и из пастей вырвались пять потоков драконьего дыхания, накатываясь на Бога-Демона Андромалиуса и его змееподобного питомца.

И как раз в этот миг с неба пролился золотой свет — спустилось Благословение Богини. Лун Дандан почувствовал, как по его телу хлынула горячая волна: не только духовная сила мгновенно возросла, но и все состояние взмыло на новый уровень. Всё его существо наполнилось священной энергией света, и даже мир вокруг засиял ослепительными золотыми отблесками.

— Бам! —

Два поднятых меча столкнулись со змеевидным посохом. Прорвавшись через дыхание Сяо Ба и выглядя слегка потрёпанным, Бог-Демон Андромалиус врезался в Лун Дандана. В тот же миг Сяо Ба со всего размаха врезался в огромную сидящую змею, поддерживавшую тело Андромалиуса.

Обе стороны одновременно отлетели назад, силы оказались равны. И как раз в этот момент чёрное щупальце беззвучно скользнуло по телу Андромалиуса, впиваясь в чешую и начиная неистово поглощать жизненную силу.

Глаза Андромалиуса сверкнули яростью, но под влиянием силы «Святого Притяжения» он не мог обратить внимание на других и был вынужден сосредоточиться на стоящем перед ним противнике. Змеевидный посох вновь взмыл ввысь, обрушиваясь на Лун Дандана.

Но тут сбоку с оглушительным звуком вырвалось голубовато-фиолетовое копьё, пронзая воздух. Андромалиус взмахнул посохом, с хлёстким ударом разбив ледяное копьё, но скрытая в нём молния заставила его тело содрогнуться. По чешуе тут же расползся слой инея, движения на миг замедлились.

Лун Дандан не упустил этот миг. Почти мгновенно он ускорился, его меч «Суд Света» поднялся в решающем взмахе — «Суд»!

Этот удар был так быстр, что напоминал мгновенное перемещение: он сочетал в себе эффект «Мгновения Вечности» от Духовной Печи Лёгкого Поглощения и бурю убийственной воли от Духовной Печи Красного Лотоса Асуры.

Чувство смертельной угрозы накрыло Андромалиуса. Он даже не стал пытаться парировать — времени уже не оставалось. Тело резко сжалось, а издали на него обрушился фиолетовый луч, испущенный змееподобной Колонной Бога-Демона. Чешуя на его теле сразу стала толще и плотнее.

С хрустящим лязгом меч прорезал глубокую рассечённую рану от плеча до живота, сквозь которую белели кости. Бог-Демон Андромалиус взревел от ярости и отлетел назад, а волна святой энергии, подобно пламени, обрушилась на его тело.

Вихрь силы потянул его назад, а Лун Дандан тут же рванул за ним следом. Огромная змея попыталась подползти на помощь, но Сяо Ба сбил её с ног, прижав к земле, и не дал продвинуться ни на шаг.

Перевод: = mESSiAh =