Место, где в Святом Храме Магов хранятся артефакты, — это отдельное малое измерение. Оно совсем небольшое, всего около ста квадратных метров. Но при этом чрезвычайно устойчивое — устойчивее даже, чем пространство за пределами, на Святом Магическом Континенте. Это — самое таинственное место Святого Храма Магов, которым управляют Главы Храма всех поколений.

И именно сейчас в этом месте находились трое: Глава Святого Храма Магов, Божественный Маг из Святого Зала — У Ди, и Лун Дандан.

Глава Святого Храма Магов вытянул правую руку вперёд и сделал захватывающее движение в пустоте. В тот же миг в воздухе появились искажающиеся волны, а странные пространственные колебания вызвали едва уловимую реакцию у двух духовных печей Лун Дандана с пространственными свойствами — плотная энергия пространства заставила их ликовать.

В следующий миг в воздухе внезапно появился странный объект. Он был полностью серебристым, по форме напоминая якорь. Он парил в воздухе, среди искажённых потоков света, и при этом сам оставался предельно отчётливым.

Лун Дандан ясно чувствовал исходящие от него чрезвычайно мощные пространственные колебания — всё вокруг как бы незаметно начинало колебаться, подчиняясь его ритму, словно он стал центром всего окружающего.

В тот же момент в нижней части живота у Лун Дандана разлилось тепло — он отчётливо почувствовал исходящий от Духовной Печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение импульс желания.

— Получи его! Обязательно получи его! Это... это же сила Пространства и Времени! Если я объединюсь с ним, то смогу сразу достичь максимального уровня! — Впервые эта духовная печь не стала говорить в своей привычной неспешной манере, а выразила крайне ярко выраженное желание.

Максимальный уровень? А что это за уровень? Что произойдёт, если Духовная Печь уровня Стражей достигнет полной силы?

И «Замедление», и «Мгновение Вечности» этой Духовной Печи играли решающую роль в бою, принося Лун Дандану огромную помощь. Если она действительно сможет достичь максимального уровня, на что же она будет способна? И даже если не говорить о могуществе самого артефакта, одного лишь усиления, которое он может дать духовной печи, уже достаточно, чтобы превзойти все ожидания Лун Дандана. Надо отметить, что под воздействием Сердца Вечности Духовная Печь Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение уже достигла третьего уровня.

— Этот артефакт называется «Якорь Пространства и Времени», — в этот момент заговорил Глава Святого Храма Магов. — Он способен заякорить пространство и время, позволяя владельцу стать центром пространства и времени. Он может вмещать и наслаивать элементы других атрибутов, становясь ядром силы элементов, подвластных владельцу. С его помощью ты сможешь использовать изменения в Законах Пространства и Времени, чтобы привлекать к себе всё больше сил стихий.

Сила Пространства и Времени! Несомненно, именно пространство и время являются самыми таинственными и могущественными среди всех элементальных свойств. Пространственные свойства ещё встречаются достаточно часто, тогда как временные — крайне редки.

Суть Духовной Печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение как раз и заключалась в изменении времени. Неудивительно, что она так возбудилась. Этот артефакт действительно связан с пространством и временем.

— Если я не ошибаюсь, у тебя есть две духовные печи с пространственными свойствами, включая Духа Пространственного Элемента, который тоже находится в одной из них. Это и является основой, благодаря которой ты можешь овладеть этим артефактом. Цзысан раньше тоже очень хотела заполучить его, но, увы, у неё не было пространственных свойств, и она не могла этого сделать. Сейчас я передаю его тебе. Надеюсь, в твоих руках этот артефакт засияет ослепительным светом. Это и есть наш главный, скрытый артефакт Святого Храма Магов, — с лёгким вздохом произнёс Глава Храма.

Стоящий рядом У Ди с прищуренной улыбкой добавил:

— Да, действительно — спрятанный в самой глубине. Таким вообще мало кто может воспользоваться. Дандан, сначала попробуй, получится ли у тебя овладеть им. Если нет — тогда подумаем о замене.

На подколку У Ди Глава Святого Храма Магов мог только бессильно вздохнуть. Но что поделаешь — ученик у него действительно выдающийся, тут нечего и сравнивать!

— Благодарю Святой Храм Магов за столь щедрый дар, — с почтением произнёс Лун Дандан. Пространственные печи — это ещё не всё, у него ведь и временные есть. Причём такие, что уже не в силах сдерживаться.

Он сделал два шага вперёд и остановился прямо перед артефактом Якорь Пространства и Времени.

Но чем ближе он подходил, тем сильнее возникало странное чувство — словно этот артефакт и в самом деле находится где-то за пределами реальности. Якорь Пространства и Времени явно висел перед глазами, отчётливый и чёткий, но ощущался как нечто бесконечно далёкое.

Лун Дандан протянул руку, чтобы коснуться его, но на уровне восприятия артефакт словно отдалился. Хотя он находился всего в шаге, казалось, будто между ними лежит бескрайняя пропасть.

Очевидно, этот артефакт не так-то просто подчинить. Чтобы получить его признание, мало просто протянуть руку — это далеко не простая задача. Вот почему он всё это время и хранился в самых глубинах Храма Магов.

Едва Лун Дандан успел как следует прочувствовать происходящее, как в следующий миг из его даньтяня бесшумно вырвался поток белого света и появился перед ним.

Свет сгустился в облик слегка женоподобного мужчины. Стоило ему появиться, как все искажения света вокруг замедлились. Он поднял руку вперёд, и чарующе-гибкий голос прозвучал с игривой ноткой:

— Давай-ка сюда.

Мягкое белое сияние закружилось вокруг. В одно мгновение свет лишь слегка дрогнул — и тот серебристый якорь, словно иллюзия, подобная зеркальной воде, уже оказался в руке белоснежной фигуры.

В тот же миг серебристый свет ярко вспыхнул. Всё вокруг начало яростно мерцать, то ослепительно ярко, то резко тускнея. Вокруг тела Лун Дандана начали бушевать искажённые волны, но ни одна из них не могла повлиять на ту белоснежную ладонь, надёжно сжимавшую Якорь Пространства и Времени.

— Просыпайтесь, пора работать! — Сегодня Циньмань явно отличался от себя прежнего — никаких пауз или заминок в голосе. По его зову из тела Лун Дандана одновременно всплыли обе серебристые духовные печи. Их сверкающее серебро слилось с белым сиянием, исходящим от Циньманя, и, образовав концентрические волны, устремилось к Якорю Пространства и Времени, быстро втекая внутрь.

Глава Святого Храма Магов лишь сейчас с удивлением произнёс:

— Духовная печь с временным атрибутом?

У Ди кивнул и сказал:

— Всегда была. Разумная Духовная Печь, причём это очень древняя Разумная Духовная Печь.

Глава Святого Храма Магов произнёс:

— Похоже, что решение передать Якорь Пространства и Времени Дандану оказалось более чем правильным. Раньше я думал, что он сможет управлять лишь его пространственной силой, используя артефакт для концентрации элементальных энергий. Но теперь становится ясно, что он, возможно, действительно способен овладеть всей полнотой силы этого артефакта!

Вжжж... вжжж... вжжж... — серебристый Якорь Пространства и Времени задрожал, словно не желая подчиняться, и начал яростно сопротивляться.

Но именно в этот момент из груди Лун Дандана внезапно вырвался белый луч света. Он вспыхнул лишь на миг, и Якорь Пространства и Времени тотчас же успокоился, позволив Циньманю спокойно подтянуть его к себе.

— Мамочки, вот это босс, вот это сила! — возбуждённо воскликнул Циньмань. В следующий миг белый свет вместе с серебристым Якорем Пространства и Времени влился в тело Лун Дандана и бесследно исчез. Разумеется, под «боссом» он имел в виду Трон Божественной Печати Вечности и Творения.

Лун Дандан тоже всё ясно почувствовал. В тот миг, когда Якорь Пространства и Времени сопротивлялся, белый свет исходил из Сердца Вечности. Под его сиянием в артефакт влилась особая сила, и это сразу же заставило его, ранее столь своенравного, стать мягким и покорным. Более того, от него даже исходила некая волна счастья — словно ребёнок наконец-то нашёл свою мать.

На лице Лун Дандана невольно отразилось странное выражение. Похоже, действительно, в Святом Храме Магов почти никто не мог подчинить себе этот артефакт. А теперь он принадлежит ему. Без сомнений, это артефакт, уже обрёл свою духовную осознанность — значит, и мощь его не вызывает ни малейших сомнений.

Закрыв глаза, он сосредоточился и стал ощущать присутствие артефакта. И вскоре обнаружил, что Якорь Пространства и Времени прямо существует в его Море Духа, испуская неуловимые и странные энергетические волны. Его Духовные Печи — Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение, В шаге от края мира и Сокровенное Пространство — уже начали демонстрировать отчётливые изменения под его влиянием. Явно, что этот артефакт способен усиливать духовные печи как с пространственным, так и с временным атрибутом.

Но при этом, даже несмотря на то, что он обладал определёнными силами времени и пространства, из самого процесса слияния стало ясно — артефакт изначально всё же не горел желанием подчиняться ему. Только та странная энергия, исходящая от Сердца Вечности, дала ему чувство принадлежности.

Однако Лун Дандан до сих пор не знал, как называется эта загадочная сила.

Когда Лун Дандан начал вливать ментальную силу в Якорь Пространства и Времени, в следующий же миг он ощутил, как всё вокруг него стало необыкновенно тихим — словно время остановилось, а всё пространство вокруг приобрело кристальную ясность. Ему почудилось, будто вокруг его тела выросла тяжёлая серебристая стена, отсекающая всё внешнее. Это было похоже на клетку, сковывающую его со всех сторон.

Но уже в следующую секунду он понял: эта клетка вовсе не предназначена для того, чтобы сдерживать его. На самом деле, она существовала для того, чтобы сдерживать Якорь Пространства и Времени. Без этой чрезвычайно устойчивой пространственной оболочки артефакт, скорее всего, давно бы вырвался наружу. Здесь, в этом месте, явно невозможно испытать его силу — это придётся делать позже, уже снаружи.

Открыв глаза, Лун Дандан посмотрел на Главу Святого Храма Магов и на своего наставника У Ди:

— Глава Храма, Учитель... похоже, у меня получилось.

Глава Святого Храма Магов произнёс:

— Как и ожидалось, только обладающий пространственными способностями может получить его признание. Этот артефакт был запечатан у нас в Святом Храме Магов уже очень давно. Его когда-то принёс один из предков, и после того как он возвратился с ним и создал это запечатанное пространство, вскоре умер, так и не оставив описания того, как им пользоваться. Я всегда ощущал его мощь, но Сила Пространства и Времени слишком таинственна. С его помощью ты сможешь куда лучше управлять различными элементами, используя способность якорения, чтобы поглощать и впитывать стихии, делая их своей силой. Это поможет как в тренировке, так и в применении магии. А есть ли у него ещё какие-либо скрытые способности — тебе предстоит постичь самому. Хозяин Зала уже рассказал мне о твоей ситуации. В ближайшее время ты можешь свободно приходить как в Святой Храм Рыцарей, так и в наш Храм Наследия, чтобы изучать магию и боевые техники предков. На самом деле, я бы хотел, чтобы ты остался и продолжил тренировку до девятого ранга. Потому что тогда у тебя появится шанс быть признанным Троном Божественной Печати Вечности и Созидания. Ведь за тысячи лет только ты один сумел его пробудить. Мы все возлагаем на тебя огромные надежды.

— Благодарю вас, Глава Храма. Я обязательно буду усердно учиться магии и боевым искусствам. Но после этого я всё же хочу как можно скорее отправиться на фронт — чтобы внести свой вклад в борьбу с Царством Нежити, — Лун Дандан вновь почтительно поклонился, но также ясно выразил свою решимость.

Только он один знал, с каким врагом им предстоит столкнуться. Чем раньше он ступит на поле боя и начнёт уничтожать нежить, тем меньше зла та успеет натворить. Хотя он и понимал, что не в силах остановить всё, но обязан сделать всё возможное.

Когда они вместе вернулись в главный зал, все товарищи Лун Дандана уже были там. Увидев его полным энергии и внутреннего сияния, они невольно облегчённо вздохнули. С момента того испытания они чувствовали: их капитан вернулся. Его взгляд вновь обрёл осмысленность, а дух — боевую яркость.

Лишь Лин Мэнлу по-прежнему смотрела на него с тревогой в глазах. Она слишком хорошо знала, насколько важна для Лун Дандана его семья. Сначала — родители, теперь и брат-близнец пал в Царстве Нежити. Какую боль он испытывает внутри — легко представить. Его бодрый и решительный облик, скорее всего, лишь прикрывает невыразимое страдание. Единственное, что она могла сделать — это как можно дольше оставаться рядом с ним.

Как девушка, она, конечно же, злилась и испытывала недовольство — любимый человек бросил её и отправился в опасное путешествие. Но когда Лун Дандан вернулся и она увидела, как он изменился, все эти чувства она глубоко спрятала в сердце. Потому что прекрасно понимала: он поступил так, чтобы защитить её. Мужчина, которого она полюбила, нес в себе слишком много ответственности. Ему ведь всего-то столько лет, а на его плечи уже легла неимоверная тяжесть. Глядя на него, она ощущала лишь боль в сердце.

Глава Святого Храма Магов остановился, протянул правую руку — в его ладони с вспышкой света появилась золотая кристаллическая пластина.

— Дандан, возьми это.

Почувствовав в ней некое знакомое энергетическое присутствие, Лун Дандан с удивлением спросил:

— Глава Храма, что это?

— Это Особый Кристалл Связи Святого Зала, также называемый Духовным Кристаллом Святого Зала. Хотя ты пока ещё не являешься полноправным членом Святого Зала, после обсуждения между членами Зала было решено наделить тебя правами, равными их статусу. С этим кристаллом ты сможешь установить связь с нами из любой точки континента — даже из Царства Нежити. Через него ты можешь связываться как с Главой Зала, так и с любым из членов Святого Зала отдельно или со всеми сразу. Твоя команда тоже сможет напрямую подключаться к этому кристаллу. Даже если вы будете разделены тысячами километров, ты всегда сможешь передавать нам сообщения. Более того, при расходовании духовной силы ты сможешь передавать изображение в виде проекции для отображения перед членами Святого Зала.

Вот это вещица! Пусть формально это и не артефакт, но по полезности почти не уступает ему. Видимо, именно с помощью такой силы члены Святого Зала и наблюдали за его проверкой в тот раз.

Лун Дандан принял Кристалл Святого Зала, слегка влил в него ментальную силу и тут же почувствовал все его функции. Они были куда мощнее, чем у его прежнего кристалла связи. С помощью этого кристалла он мог даже напрямую контактировать с любым Отрядом охотников ранга Полководец и выше. Нужно лишь знать их номер — и можно устанавливать связь. Вот она, сила, принадлежащая Святому Залу.

Раньше члены Святого Зала не могли напрямую связаться с ним через старый кристалл, потому что тот был слишком низкого уровня. Но теперь, с этим кристаллом, он сможет передавать сообщения на огромные расстояния без каких-либо преград.

— Благодарю, Глава Храма, — Лун Дандан убрал Кристалл Святого Зала.

Перевод: = mESSiAh =