Лун Дандан и его товарищи поселились на базе для специальной подготовки Святого Храма Рыцарей. При активации пространственного якоря создавалось слишком большое возмущение — как пространственные, так и элементальные колебания охватывали обширную территорию. Использовать такую силу в Штабе Святого Храма было бы явно неуместно и могло бы повлиять на других.

Сам Лун Дандан был занят как никогда: каждый день он курсировал между штабом и тренировочной базой. Днём он отправлялся в штаб — изучал продвинутые боевые техники рыцарей или же посещал Святой Храм Магов, чтобы обучаться магии. Вечером он возвращался на базу, чтобы тренироваться вместе со своей командой.

В такие моменты особенно чувствовались преимущества способности к пространственному перемещению. С появлением Якоря Пространства и Времени его пространственная телепортация значительно усилилась. Перемещение на средние дистанции — порядка нескольких десятков километров — теперь не представляло сложности. На подготовку к прыжку уходило всего около десяти секунд, и он мог свободно перемещаться между двумя точками — быстрее и удобнее не придумаешь.

Параллельно он всё глубже осваивал Якорь Пространства и Времени, постепенно подчиняя себе его силу при помощи Духовной Печи Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение. Во время занятий магией он также постоянно советовался с У Ди, обсуждая, какие виды магии лучше всего ему подходят.

Время в этом насыщенном ритме тренировок и обучения пролетело незаметно. Мигом пронеслось ещё три месяца.

Тем временем на фронте армия Федерации вела ожесточённые бои с Царством Нежити. Период уверенного продвижения закончился. После того как войска углубились почти на 500 км в территорию противника, они натолкнулись на ожесточённое сопротивление — собранная армия Царства Нежити закрепилась в двух захваченных городах и организовала жёсткую оборону. Сейчас обе стороны находились в состоянии затяжного противостояния. Царство Нежити вывело на поле боя более сотни сильнейших бойцов девятого ранга — в плане высокоуровневой боевой мощи их больше нельзя было считать подавленными силами Федерации.

Схватки между бойцами высших рангов требовали от Федерации Святых Храмов предельной осторожности. Стоило хоть одному бойцу высокого уровня пасть в бою, как он мог быть немедленно поднят в рядах противника — это был худший из возможных сценариев. Если из-за этого нарушится баланс сил, последствия будут катастрофическими. Поэтому армия Федерации действовала всё более сдержанно. Отвоевали десятую часть земель, захваченных Царством Нежити, установили мощные укрепления в ключевых точках, заблокировали все возможные пути сообщения между Царством Нежити и миром людей — и на этом фоне продолжали оказывать постоянное давление, выжидая подходящего момента для следующего удара.

……

Перед ними простиралось странное пространство. Всё было залито сиянием семи цветов. В небе не было солнца, но магическая энергия была настолько густой, что всё пространство освещалось. Источником света служили разноцветные облака, медленно плывущие по небесному своду.

Лун Дандан в этот момент стоял на земле этого мира рядом со своим учителем — У Ди. Вокруг не было ни одного признака жизни — только холмы, теряющиеся вдали.

Это было крайне особенное тренировочное пространство Святого Храма Магов. Маги восьмого ранга и выше могли попасть сюда только после одобрения Святого Зала Храма Магов, а девятого ранга — Божественные Маги — имели право свободного доступа в любое время.

Хотя Лун Дандан сейчас находился лишь на восьмом ранге, его особый статус позволил ему получить личное разрешение от Главы Святого Храма Магов — и он получил возможность обучаться здесь.

Это пространство называлось Областью Запретной Магии. По легенде, оно было создано высшим Божественным Магом в момент своей смерти: он слился со своим артефактом, и из этого слияния возникло это уникальное магическое измерение.

Область Запретной Магии обладала двумя ключевыми особенностями. Во-первых, в ней присутствовали все известные типы элементальных стихий в полном и чистом виде. Во-вторых, независимо от уровня мага, если его духовная сила не превышала миллион, и он всё ещё подчинялся законам мира, то всякая магия, используемая здесь, проявляла лишь десятую часть своей обычной мощи. Благодаря этому свойству маги высоких рангов могли безопасно оттачивать заклинания, не опасаясь разрушительных последствий.

Для Святого Храма Магов Область Запретной Магии была безусловно одним из важнейших стратегических ресурсов.

— Начинай, — кивнул У Ди, его взгляд светился лёгким безумием и напряжённым ожиданием.

Лун Дандан ответил кивком. В его глазах мелькнула серебристая вспышка, и в следующий момент за его головой расцвёл серебристо-белый светящийся нимб.

После всех этих дней тренировок и адаптации он уже почти полностью овладел контролем над Якорем Пространства и Времени. Пространственное якорение активировалось мгновенно, и в тот же миг будто бы в Области Запретной Магии проделали дыру — разноцветные облака в небе начали с бешеной скоростью стремительно собираться к Лун Дандану.

Его тело слегка затрепетало, и рядом с ним возникли пять проекций — все, кроме пространственной. Появились все остальные пять двойников.

Он начал читать заклинание — голос глухой, мощный. Обычно при произнесении высокоуровневых заклинаний маг обязан сохранять особый ритм, с помощью которого связывает свою волю с духовной энергией Неба и Земли. Это самый длительный и сложный этап для мага.

Но Лун Дандан произносил заклинание коротко, резко и без всякой интонации — просто выкрикивая формулы одну за другой.

Почти сразу же вокруг его тела начала бешено закручиваться шести-цветная спираль, и хаотическое давление стихии мгновенно вызвало яркие искажённые всполохи в разноцветном небе Области Запретной Магии.

Энергия стихий, призванная пространственным якорением, под влиянием его заклинания быстро слилась в чудовищную элементальную силу. Всего за несколько секунд это невообразимое стихийное давление полностью сформировалось.

Серебряное сияние за головой Лун Дандана становилось всё ярче, а по поверхности его тела распространилась голубая дымка, в то время как из его даньтяня излучались волны белого света, подобные ряби на воде, накрывая собой его самого, всех его двойников и даже У Ди. Какими бы бурными ни были внешние потоки элементальной энергии, они не могли поколебать защищённое пространство внутри.

— Шесть! — Лун Дандан и все его пять двойников одновременно подняли правую руку и указали вперёд. В тот же миг неистовое шестицветное сияние взревело, словно обрушившаяся лавина или шторм на море. Оно захватывало и втягивало в себя всё на своём пути, очищая пространство от элементальной энергии в радиусе нескольких квадратных километров. Шести-цветный элементальный поток приобрёл форму гигантской волны, а передняя её часть напоминала гигантского дракона. Поток устремился вперёд почти на три километра, прежде чем начал рассеиваться.

Серебристый свет вновь вспыхнул на теле Лун Дандана, и он вместе со своими двойниками оказался уже за несколько километров от прежнего места. И снова началось пение заклинания. И снова — через десяток секунд — поднялась буря стихий.

Магия, которую он применял, считалась одной из самых трудно контролируемых в магическом мире. Она носила название «Шторм Стихий» — точнее, «Шторм Шести Стихий».

Для использования этого заклинания достаточно было овладеть хотя бы четырьмя стихиями, но «Шторм Четырёх Стихий» по своей мощи не шёл ни в какое сравнение со «Штормом Шести Стихий», включающим также свет и тьму.

Обычно это заклинание было крайне трудным для исполнения. Необходимо было удерживать силы всех шести стихий в идеальном равновесии, а затем, в момент выпуска, нарушить это равновесие, чтобы высвободить огромную мощь. Это требовало от мага высочайшего уровня контроля, а также владения как минимум шестью стихиями. Поэтому даже в Святом Храме Магов находились единицы, способные применить такое заклинание. Самой известной из них была нынешняя Святая Дева Стихий — Цзысан Люин.

Она тоже умела выпускать «Шторм Шести Стихий», однако делала это, используя в качестве основы посох-артефакт «Песнь Льда и Пламени», обладающий эффектом Единства Льда и Огня, что существенно облегчало контроль над заклинанием.

И если бы сейчас Цзысан Люин оказалась на этом месте, она была бы потрясена до глубины души. Даже ей для применения «Шторма Шести Стихий» требовалось более тридцати секунд пения, а после этого она неизбежно впадала в состояние слабости. И это при наличии артефактного посоха «Песнь Льда и Пламени» и Духовной Печи Стихий.

Сама по себе Стихийная Буря, созданная из шести элементов, теоретически уже достигала уровня Запрещённого Заклинания — восьмого ранга, по силе сравнимого с девяти-ранговым заклинанием. И даже если сейчас Шторм, применённый Лун Данданом, по мощности лишь соответствовал уровню восьмого ранга, истинное потрясение вызывало его скорость и возможность применять его повторно. Это было за гранью понимания любого мага.

Да, это было слишком быстро. Просто невероятно быстро.

За прошедшее время Лун Дандан постоянно обсуждал с У Ди, какие именно заклинания будут для него наиболее подходящими в сочетании с Якорем Пространства и Времени. В конечном итоге они пришли к выводу: чем больше стихий он способен контролировать, тем лучше. Ведь именно так можно максимально эффективно использовать всю поглощённую «Якорем» элементальную силу, не растрачивая её впустую.

И практика показала, что он добился успеха. Заклинание «Шторм Шести Стихий», исполненное им, даже не учитывая его разрушительную силу, уже само по себе поразительно благодаря тому, как он, используя Якорь Пространства и Времени, может направлять и втягивать элементальные потоки, а затем вновь и вновь вызывать их с ошеломляющей скоростью. Такого в настоящее время не способен достичь ни один маг Святого Храма Магов.

Даже такие титаны, как Глава Храма, неспособны накладывать Запрещённые заклинания восьмого ранга без передышки, одно за другим.

Разумеется, даже у Лун Дандана есть свои ограничения. Главное из них — необходимость менять позицию: после каждого применения Запрещённого заклинания он должен переместиться в другое место, где энергия стихий ещё не была истощена. Ведь в точке, где он уже применял заклинание, стихии были поглощены и истощены.

В Области Запретной Магии достаточно сместиться всего на пять километров, чтобы продолжить. Это связано с тем, что здесь мощь магии составляет лишь десятую часть от её реальной силы. Но в реальном мире ему придётся отходить на десятки километров, ведь там радиус действия его магии уже не пара квадратных километров, а десятки.

Тем не менее, теоретически Лун Дандан уже обладает возможностью многократного применения Запрещённых заклинаний. Пока он ещё не способен включить в них силу пространства, но если ему это удастся, мощь его магии возрастёт в разы. Пространственные элементы существуют везде и неисчерпаемы, но как раз поэтому они и являются самыми трудными для интеграции.

Во всём этом огромную роль играет и Духовная Печь Лёгкое Поглощение и Медленное Высвобождение. Её главная функция — это воздействие на Якорь Пространства и Времени: духовная печь разделяет втягиваемую энергию, отделяя шесть основных стихий и выравнивая уровень их энергии. Благодаря этому Лун Дандан может стабильно и эффективно впитывать и выпускать стихии во время сотворения «Шторма Шести Стихий».

Тем не менее, как утверждает Циньмань, истинная суть Якоря Пространства и Времени ещё далеко не раскрыта. Самая могущественная его природа — это сила времени и пространства. Способность пространственного якорения — лишь малая часть его потенциала. Просто сила времени и пространства — слишком трудны для постижения и управления.

За эти три месяца Лун Дандан впитывал знания как губка, изучая в огромных объёмах высокоуровневые магии и боевые техники Святого Зала Рыцарей и Святого Храма Магов. Обычно для доступа к подобным знаниям требуется обменять вклад в храм на очки обучения, но в его случае, как победителя Наследственного Турнира, да ещё и после отклика Трона Божественной Печати Вечности и Творения, ему было позволено нарушить все формальности — он получил свободный доступ к выбору любой магии и навыков.

Его сила росла буквально с каждым днём, и прогресс был настолько стремительным, что даже такой одарённый маг, как У Ди, не мог не восхищаться.

После того как он подряд трижды выпустил «Шторм Стихий», Лун Дандан вернулся к У Ди.

У Ди с удовлетворением сказал:
— Ты уже полностью овладел техникой непрерывного использования «Шторма Стихий». Тебе лишь нужно запомнить: в процессе последовательного применения заклинаний нельзя гнаться за скоростью — стабильность важнее всего. И ещё — устойчивость к внешнему вмешательству. Как только враг поймёт, что ты способен выпускать запретные заклинания одно за другим, он немедленно сосредоточит на тебе свои атаки. В такие моменты ты должен либо обеспечить стабильность произнесения заклинаний, либо решительно от них отказаться. В соединении стихий у тебя пока ещё есть некоторые недочёты…

Лун Дандан внимательно слушал наставления Учителя, впитывая каждое слово. Хотя прошло всего несколько месяцев, он стал заметно спокойнее и сдержаннее. Он совсем не отдыхал — без сна и перерыва занимался тренировками и обучением. И его товарищи тоже трудились рядом с ним, не уступая в усердии. Среди тридцати шести наследников, отобранных на Турнире Наследия, они, несомненно, входили в число тех, кто продвинулся дальше всех.

Завершив магическую тренировку, Лун Дандан сказал У Ди:
— Учитель, я уже сообщил Святому Залу. Завтра я отправляюсь на передовую.

У Ди посмотрел на него и похлопал по плечу:
— Я знаю. Твоё сердце уже давно стремится на передовую. И то, что ты смог остаться в тылу так долго — это уже свидетельство твоей зрелости. На моём месте, в мои юные годы, я бы точно не выдержал. Но, Дандан, ты должен помнить: сейчас ты уже принадлежишь не только себе, не только своей семье. Как один из важнейших наследников Шести Святых Храмов, ты несёшь на себе миссию — передать свет Рыцарей и Магов будущим поколениям.

— Пока что, если судить по обстановке, фронт продвигается успешно. Но в Царстве Нежити оказалось куда больше сильных существ, чем мы предполагали. Самое же опасное — это их способность к ассимиляции. В обычной войне даже при потерях в половину состава ещё можно надеяться на контратаку. Но война с Царством Нежити — совсем другое дело. Согласно расчётам Святых Храмов и Федерации, если наши общие потери превысят двадцать пять процентов, существует риск полного краха. А если они превысят тридцать пять процентов — человечество окажется на грани гибели…

Перевод: = mESSiAh =