Вместе с золотым светом, распустившимся на ее лбу, сияющее семя становилось всё чётче, а тело Мэнлу начало плавно подниматься в воздух, пока не зависло в метре над землёй. "Божественный Круг Света" притягивал светлые элементы с неба, словно реки, устремляющиеся в океан, и они безудержным потоком устремлялись в её тело, постепенно окрашивая его в ослепительное золото.

Аура Мэнлу становилась всё сильнее, её священное присутствие усиливалось, заполняя пространство вокруг. Всё её тело приобрело золотой оттенок, а голос, которым она продолжала произносить заклинание, оставался ровным и глубоким. Её глаза, всегда излучавшие доброту, теперь наполнились сосредоточенностью и величием.

Вдалеке появились три массивные фигуры.

Это были три исполина, чьи тела, словно сложенные из огромных каменных глыб, пылали ярким пламенем. Они возвышались более чем на шесть метров и буквально источали жар.

Огненные Магические Големы. Пик шестого ранга.

Зрачки Мэнлу сузились. Её сила была наиболее эффективна против магов тьмы, и если бы враг был связан с этой стихией, ей было бы легче. Однако эти огненные големы обладали огненной природой. Хотя их индивидуальная боевая мощь была немного ниже, чем у Архидемона, но их было трое! К тому же взрывная сила огненных големов была чрезвычайно высокой.

Ослепительный золотой столб света, вознесшийся в небо, стал ярчайшей точкой на бескрайней равнине. Трое Огненных Магических Големов сразу же устремили свой взор на Мэнлу.

— РРРРААААА! — раздался оглушительный рёв. Трое големов взлетели в воздух. Их пламенные тела взметнулись вверх, а вспышки огня, вырывающиеся из их массивных тел, превратились в реактивные потоки, ускоряющие их полёт. Огненный свет, что окутывал их, становился всё более концентрированным и бурлящим, а алые языки пламени на их телах постепенно сменялись насыщенным бирюзовым свечением.

В следующий миг они, словно три гигантских метеора, неслись прямо в сторону "Божественного Круга Света!"

Глаза Мэнлу в этот момент полностью окрасились в золото. На её лбу золотое семя внезапно вспыхнуло и раскрылось — из него развернулись тонкие, изящные крылья. Они сложились в маленького золотого ангелочка высотой всего десять сантиметров, который плавно парил в воздухе, непрерывно взмахивая четырьмя крылышками.

В этот же момент Духовная печь Святого Молота, сияющая у неё на груди, высвободила ослепительное свечение.

— "Нисхождение Ангела!" — чистым, звонким голосом провозгласила Мэнлу.

Над её головой золотая вспышка породила ещё одну ангельскую фигуру с двумя крыльями.

— Благодарю тебя. — мягко прошептала Мэнлу.

Четырёхкрылый золотой ангелок лёгким кивком ответил ей. Затем он взмахнул своими светлыми крылышками и поднялся в воздух, в мгновение ока сливаясь с двукрылым ангелом.

В ту же секунду эфемерный ангел с двумя крыльями стал материальным и плотным, а его тело слегка уменьшилось в размерах. Однако за его спиной развернулась вторая пара крыльев, и теперь он предстал перед миром четырёхкрылым Ангелом.

В этот момент и сама Духовная печь Святого Молота претерпела изменения. На её сияющей поверхности проступили изысканные серебряные узоры, а затем, словно вспышка молнии, столб серебряного света взмыл в небеса. Этот свет сформировал огромный боевой молот, который плавно опустился в ладони четырёхкрылого ангела.

Тем временем три Огненных Магических Голема уже были на подходе. Они с ужасающей скоростью неслись к земле, стремительно приближаясь!

Мэнлу, чьи золотые глаза сияли с новой силой, внезапно подняла свой посох и твёрдо произнесла:

— "Суд!"

Четырёхкрылый Ангел внезапно взмахнул крыльями и, превратившись в серебряную вспышку, устремился к трём Огненным Магическим Големам, делая мощный замах Святым Молотом.

"БАХ!"

Ангел столкнулся с тремя Огненными Големами, превратившимися в пылающие метеоры, и в небе мгновенно вспыхнул ослепительный свет, сопровождаемый мощнейшей взрывной волной энергии. Даже земля внизу задрожала и покрылась множеством тонких трещин.

Мэнлу слегка побледнела, её хрупкое тело пошатнулось, а четырёхкрылый Ангел отлетел назад. Его силуэт стал размытым и полупрозрачным. Однако три Огненных Магических Голема были отброшены вниз и с грохотом рухнули на землю.

Пламя на их телах заметно ослабло, но спустя несколько мгновений они снова начали медленно подниматься. Прочность тела огненных големов была крайне высокой, и даже Божественный Суд Ангела не смог полностью уничтожить их.

Мэнлу невольно опустила взгляд на Лун Дандана, лежащего перед ней. С точки зрения физической силы и боевой мощи, Архидемон был, безусловно, сильнее этих трёх Огненных Магических Големов, но Лун Дандан уничтожил его одним ударом.

— Мой двоюродный брат... его взрывная сила просто чудовищна! — подумала она.

Глубоко вздохнув, Мэнлу собралась с силами, её глаза наполнились непоколебимой решимостью. Она резко подняла посох, и от её тела во все стороны начали расходиться пульсирующие золотые волны света.

Тело четырёхкрылого Ангела вновь стало материальным, а Святой Молот в его руках начал менять цвет, превращаясь из серебристого в ослепительно золотой.

— "Великолепие!" — раздался голос Мэнлу, звучащий, словно громогласный зов небес.

В этот момент за её спиной поднялась гигантская фигура. Это был неясный силуэт, сотканный из чистого света. Его черты невозможно было различить, но от него исходила величественная, несокрушимая аура. Сияние Мэнлу вспыхнуло ещё ярче, её божественная сила вновь возросла.

Если "Жертва" рыцаря была готовностью отдать всё ради защиты других, то "Великолепие" жреца — это самопожертвование ради высшего призвания, сияние жизни, ослепляющее врагов своим чистым светом.

Четырёхкрылый Ангел снова взмыл в воздух, но теперь его движения стали медленнее. Тем временем лицо Мэнлу побледнело ещё сильнее, а её дыхание стало тяжёлым. Поддержка Ангела в таком состоянии требовала чудовищных затрат энергии.

Тем временем три Огненных Магических Голема вновь встали на ноги. Они не стали снова взлетать, а начали стремительными большими шагами двигаться в сторону "Божественного Круга Света."

И именно в этот момент пространство вокруг словно застыло, как если бы время остановилось. Четырёхкрылый Ангел, парящий в воздухе, внезапно начал таять, превращаясь в золотую жидкость, которая полностью впитывалась в Святой Молот в его руках.

— "Молот Правосудия!"

Духовная печь Святого Молота совершила вторую эволюцию, превратившись в "Молот Правосудия!"

Духовная печь Святого Молота обладает мощной разрушительной силой, её основное свойство — групповая духовная атака, которая наносит сильнейший урон по разуму противников. Однако, чем могущественнее духовная печь, тем сложнее довести её до следующего уровня эволюции. На самом деле, Мэнлу до сих пор не смогла пробудить свою духовную печь, но благодаря своей исключительной совместимости с элементом света, она соединила силы четырёхкрылого Ангела на своём лбу с силой "Нисхождения Ангела", а затем усилила их за счёт собственной способности "Великолепие", насильно повысив уровень Святого Молота до уровня "Молота Правосудия."

"БУУУМ!"

Огромный молот обрушился с небес!

Первый Огненный Магический Голем был разнесён в пыль в одно мгновение! Остальные два оказались отброшены мощным ударом, их огонь начал угасать, а камни, из которых состояли их тела, начали крошиться и осыпаться.

Золотое сияние, заполнившее небо, словно река, вернулось обратно в тело Мэнлу. Она тяжело застонала и рухнула вниз, но в последний момент оперлась на свой посох, не дав себе упасть. Её красивое лицо было бледным, как бумага.

Золотое свечение вспыхнуло на её лбу, и маленький четырёхкрылый Ангел беззвучно вернулся на своё место, исчезая внутри её тела.

Однако взгляд Мэнлу не отрывался от двух оставшихся Огненных Магических Големов — пока они не исчезнут полностью, она не могла считать битву завершённой.

И в этот момент её лицо резко изменилось! Она отчётливо увидела, как два отброшенных ударом "Молота Правосудия" Огненных Голема внезапно начали притягиваться друг к другу. Их полуразрушенные тела сливались воедино, образуя огромный, сжатый ком, из которого всё ещё пробивался едва заметный свет пламени.

Плохо! Не удалось добить!

Мэнлу поняла, что "Молот Правосудия" всё же превысил её пределы. Её контроль над этим мощнейшим навыком был недостаточным, и поэтому она не смогла уничтожить противников окончательно. Более того, она даже не подозревала, что Огненные Магические Големы способны сливаться друг с другом!

"А что, если бы они объединились с самого начала? Они стали бы ещё сильнее?"

Эти мысли мелькнули у неё в голове на мгновение, прежде чем оба Огненных Магических Голема рухнули на землю и на некоторое время затихли.

"Они потеряли боеспособность?"

Мэнлу с облегчением выдохнула, изо всех сил пытаясь собраться и восстановить хоть немного своей энергии за счёт оставшихся светлых элементов в "Божественном Круге Света". Но без её поддержки "Божественный Круг Света" ослаб, и энергии в нём осталось крайне мало.

Мэнлу очень хотела добить оставшихся противников, но её силы иссякли. Её духовная и магическая энергия была полностью опустошена, и лишь чистая сила воли удерживала её на ногах.

Внезапно оставшийся Огненный Голем зашевелился! Он дрожащими, ослабевшими шагами поднялся с земли, его огонь мерцал, словно угасающая свеча, а его тело было разбито и изуродовано. Но он всё же поднялся.

Брови Мэнлу нахмурились. "Неужели мы проиграли на этом этапе?"

Огненный Магический Голем начал двигаться вперёд. В этот момент Мэнлу отчётливо слышала, как её сердце бьётся, постепенно ускоряясь. Это было ощущение неотвратимого приближения смерти.

Огненный Голем подходил всё ближе, а количество собранных ею светлых элементов всё ещё было слишком мало, слишком мало.

Неужели всё закончится здесь? Она не хотела мириться с этим. Ведь с её и Данданом силой, если бы они лучше взаимодействовали с самого начала, бережнее расходовали энергию и помогали друг другу, они точно могли бы пройти этот этап.

Но теперь...

Огненный Магический Голем приближался. Его потухшее было пламя снова разгорелось. Ведь это была симуляция мира демонов, и их способность к восстановлению здесь была невероятно высокой. Несмотря на тяжёлые ранения, его шаги оставались твёрдыми и уверенными.

Он внезапно вонзил руку в свою грудь, вырвал из себя раскалённый камень и с силой метнул его в сторону Мэнлу. Она стиснула зубы, вонзила посох в землю, и вокруг них с Данданом мгновенно поднялся световой барьер.

"Бум!"

Раскалённый камень отскочил, но Мэнлу почувствовала резкий удар в грудь и глухо застонала. Барьер продержался лишь одно мгновение, после чего с грохотом разлетелся вдребезги.

Её тело дёрнулось, и она упала на одно колено.

Огненный Голем остановился всего в двадцати метрах от них. Он вновь вырвал из себя раскалённый камень, пламя окутало его, и он снова метнул его прямо в них.

"Это конец!"

Сознание Мэнлу помутилось. Её тело по привычке попыталось создать ещё один тонкий защитный барьер.

"Бах!" Слабый щит мгновенно разлетелся сверкающим дождём света. Раскалённый камень стремительно приближался, заполняя всё поле её зрения. В тот момент, когда щит рассыпался, сознание Мэнлу полностью отключилось. Возникший обратный удар от разрушенного барьера отбросил её назад.

Но именно в этот момент чья-то крепкая рука подхватила её хрупкое тело, не позволив ей упасть. Последней мыслью, промелькнувшей в её сознании, было: "Он… очнулся?"

"Бум!"

Раскалённый камень внезапно был отброшен мощным ударом, раздался шипящий звук, и огонь на нём мгновенно потух.

Лун Дандан одной рукой обнимал Мэнлу, а в другой крепко сжимал новый рыцарский меч. Он медленно поднимался с земли, а в его глазах сиял таинственный синий свет.

"Хорошо, сестрёнка, я уже увидел твою козырную карту. Как настоящий мужчина, я держу своё слово, так что теперь пришло время показать тебе мою. Конечно, если ты не захочешь смотреть, то это уже не моя вина, дорогая сестрёнка."

Лун Дандан медленно улыбнулся, уголки его губ чуть приподнялись.

В следующее мгновение яркий синий свет внезапно вспыхнул, сопровождаясь ослепительным сиянием меча.

……

Площадь Академии Духовных Печей

К этому моменту почти все ученики младших классов вернулись. Чем дольше кто-то оставался в пространстве испытания, тем больше внимания он привлекал — это означало, что он продержался дольше других, а значит, был сильнее.

Ученики второго курса вернулись в полном составе.

Из третьекурсников ещё не вернулись две группы.

Но больше всего всех удивлял первый курс — у них до сих пор не вернулись три команды!

Ранее директор ясно сказал: "Все проходят одно и то же испытание, независимо от возраста и курса. Будь ты новичок или старшекурсник, ты столкнёшься с одинаковыми противниками."

Но теперь, когда даже старшие курсы начали возвращаться, а многие из них были в составе команд по шесть человек, тот факт, что новички до сих пор не выбыли, вызывал немалое потрясение.

Особенно учителя и ученики второго курса выглядели крайне мрачно. Не дотягивать до третьекурсников — это нормально. Но почему все второкурсники уже выбыли, а новички всё ещё держатся? Причём их осталось больше, чем у третьекурсников!

О том, что этот первый курс не такой, как остальные, говорили ещё с начала учебного года, но теперь, в этом глобальном экзамене, они доказали это делом.

Среди младших учеников оживлённо обсуждали происходящее.

— Твой брат до сих пор не вернулся... — вполголоса сказал Хэ Хунъинь, обращаясь к Лун Кункуну.
— Как, по-твоему, они прошли этап с демонами Алой Крови?

Три пика пятого ранга и куча мелких демонов — это же просто нереально! Твой брат ещё даже не на пятом ранге, и даже если учитывать, что с ним Богиня, справиться с такими... слишком сложно.

— Судя по времени, они прошли не только этот этап.

Лун Кункун ухмыльнулся:

— Ты правда думаешь, что видел всю силу моего брата?

— А что, нет?

— С самого детства он был скрытным... Когда мы были маленькими, мама делила нам поровну сладости. Я сразу всё съедал, а он нет. А потом он ходил и ел, ел, ел...

Каждый раз, когда я спрашивал:

— Откуда у тебя ещё?

Он отвечал:

— Последняя.

Но эта "последняя" у него никогда не заканчивалась.

— Так что я его прозвал "Лун Оставь Про Запас".

Хэ Хунъинь засмеялся.

— А у тебя тогда какое прозвище?

Лун Кункун прищурился.

— Хочешь знать?

— Конечно!

— Ну, мечтай дальше.

Перевод: = mESSiAh =