Объятая светом Хэ Бэнь широко раскрыла свои красивые глаза. От первоначального шока в её взгляде постепенно появилось недоумение, а затем — искреннее изумление.

Тепло "Ангельского Благословения" мягко проникало в её тело, наполняя каждую клеточку приятным ощущением. Усталость всего дня мгновенно исчезла, а вместо неё появилось ощущение невероятной легкости, словно внутри нее зарождался бесконечный источник силы. Её тело расслабилось, а из губ невольно сорвался едва слышный вздох удовольствия.

А Лун Кункун в этот момент испытывал совсем другие ощущения. Они находились так близко друг к другу, что он, хоть и не касался её тела, все же ощущал её тепло. Более того, под воздействием силы света тонкий аромат, исходивший от неё, стал ещё более выразительным. Её естественный запах, подобный сочетанию орхидеи и мускуса, захватывал его сознание, наполняя лёгкой эйфорией.

Лун Кункун почувствовал, как его сердце начало стучать быстрее. Он целый день размышлял над тем, какой подарок преподнести Хэ Бэнь, и наконец придумал этот способ. Но вот парадокс: придумать — одно, а когда он действительно оказался в этой ситуации, он сам начал чувствовать себя неловко.

Золотое сияние постепенно рассеивалось. Лун Кункун всё ещё стоял, держа руки в позе невидимого объятия, а Хэ Бэнь уже склонила голову. На её лице появилась легкая румяная тень.

— Ты... — тихо сказала она.

Лун Кункун вдруг осознал, как странно всё это выглядит, и поспешно опустил руки, смущенно почесав затылок.

— Этот подарок тебе понравился? — затем, словно вспомнив что-то важное, добавил: — Кстати, я так и не говорил тебе, но я учусь в Академии Рыцарей. Я Рыцарь Хранитель… ну, тот, который может тебя защищать.

Хэ Бэнь, взяв себя в руки, подняла голову и посмотрела на него. Затем, закатив глаза, слегка толкнула его в грудь, отчего у него внутри всё сжалось.

— У тебя нечистые намерения. В таком возрасте, а уже такой хитрый! — сказала она, затем быстро развернулась и скрылась за дверью, оставив ему только свой силуэт.

Лун Кункун замер.

— Нечистые намерения? Какие ещё нечистые намерения?

Но вскоре он понял. Она имела в виду, что он, будучи рыцарем, работает в закусочной? Или… может, что-то ещё? Да нет, скорее всего, дело именно в этом! К тому же, она явно не была сердита. Когда она разворачивалась, он успел заметить на её лице лёгкую улыбку.

Лун Кункун глубоко вдохнул, словно активировал свой Домен Поглощения, наслаждаясь ароматом, оставшимся в воздухе. С этой мыслью он, наконец, довольный, развернулся и направился обратно в Академию. Кажется, подарок ей действительно понравился.

Когда он вернулся в общежитие, его старший брат и двоюродная сестра уже занимались тренировкой. Чувствуя его присутствие, они одновременно открыли глаза.

Лун Дандан слегка нахмурился — брат в последнее время стал возвращаться всё позже.

Но, не дав ему даже заговорить, Лун Кункун сам с сияющей улыбкой заявил:

— Сегодня у неё был день рождения, хе-хе-хе.

Лун Дандан спокойно кивнул:

— Начинай тренировку. Дедушка сказал, что в следующую неделю ты обязательно должен пойти со мной. У него есть для нас важный разговор.

— Хорошо-хорошо! — Лун Кункун был в отличном настроении, поэтому сразу согласился.

Затем он сел в медитацию, и их совместная тренировка началась снова.

Началась новая неделя, но занятия в первом классе рыцарей остались без изменений. Преподаватели не стали разбирать тактику на основе недавней боевой тренировки, а продолжили обучать студентов обычным навыкам рыцаря: боевой технике, использованию духа и управлению духовной силой.

Лун Дандан был не единственным, кто недавно достиг пятого ранга. В классе ещё два ученика продвинулись на этот рубеж, и теперь среди всех оставалось всего трое учеников ниже пятого ранга, включая Лун Кункуна.

После экзамена перед Церемонией Избрания Духовных Печей и последней боевой практики положение первого класса рыцарей среди первогодок начало постепенно меняться. Хотя у них пока не было собственных ездовых зверей, ценность рыцарей, особенно Рыцарей Хранителей, становилась всё более очевидной. Другие классы начали больше уважать и ценить рыцарей, а потому во время тренировок по групповой боевой подготовке их с радостью принимали в команды. Благодаря этому у молодых рыцарей появилось чувство гордости.

Лун Дандан и Лун Кункун каждое утро посещали лекции, а после обеда тренировались вместе с сестрой. Хотя Море Небесной Бездны было отличным способом для повышения духовной силы, его нельзя было использовать слишком долго, иначе тело Лун Кункуна просто не выдержало бы нагрузки. Поэтому часть времени они уделяли практическим сражениям, отрабатывая взаимодействие друг с другом и совершенствуя комбинации своих духовных печей. Они также разрабатывали тактические схемы для предстоящих тренировок. А вечерами наступало время Божественного Ангела Луны и Безбрежного Моря. С помощью трёх великих Мудрых Духовных Печей их развитие шло буквально семимильными шагами.

Наступила вторая неделя тренировок, и всех младших учеников снова отправили в симуляцию Мира Демонов.

Как только вокруг них снова опустился мрак и знакомая угнетающая атмосфера, трое друзей не стали терять времени и сразу же побежали к ближайшему холму.

Во время бега Лун Кункун прищурился и сказал:

— Интересно, будет ли всё так же, как в прошлый раз, или опять приготовили какой-нибудь сюрприз? Если нам подкинули что-то новенькое, то все наши тактики окажутся бесполезны!

Лун Дандан ответил спокойно:

— Не волнуйся. Всё меняется, но суть остаётся той же. Вариантов развития событий не так уж много. Каждое изменение требует от нас адаптации, но это и есть наш прогресс.

Очень скоро они заметили, что в этот раз никаких изменений не произошло. Вдалеке уже показалась армия Двухклинковых Демонов — многочисленные низкоуровневые воины с клинками в каждой руке, несущиеся по равнине прямо к ним.

Убедившись, что ситуация осталась прежней, трое не стали тратить время на разговоры и сразу приступили к действию. Лун Кункун вынул из пространственного кольца свой рыцарский меч и вскинул его в небо.

— "Святое Покровительство!"

Мягкое золотистое сияние окутало всех троих, рассеивая тьму вокруг них. Эта сила не просто защищала их от воздействия демонической энергии, но и очищала воздух, заменяя в нём тёмные элементы на чистую светлую энергию, созданную их собственной духовной силой.

В это же время на груди Лун Кункуна вспыхнула Духовная печь Вихря Элементов, а затем вспыхнуло золотое сияние. Яркие потоки света развернулись у него за спиной, мгновенно создавая эффект вихревой тяги, поглощая окружающие элементы.

Домен Небесной Бездны!

Аура Лун Кункуна резко возросла, и вся поглощенная энергия без остатка преобразовалась в силу, усиливающую ранее наложенное "Святое Покровительство". В этом темном мире, где не было ни капли света, он буквально создал собственный светлый мир.

Это было одно из озарений, к которому они пришли за прошедшую неделю экспериментов.

По сравнению с Лун Данданом и Лин Мэнлу его общая сила была значительно ниже, а к тому же он не был силен в атаке. Поэтому, обсудив это, они решили, что его главная роль в команде — поддержка и защита, причем акцент был сделан именно на поддержку.

Благодаря Духовной печи Божественного Покровительства Юй Тун, усиливающей его способности, Домен Небесной Бездны позволял ему быстро поглощать энергию любого элемента и преобразовывать её в собственную духовную силу.

Но как правильно направить эту энергию и передать её Лун Дандану и Лин Мэнлу? После многочисленных попыток они наконец нашли решение.

"Святое Покровительство" высвобождает элемент Света, увеличивая силу всех, кто находится в его пределах. Особенно это эффективно для союзников, владеющих светлыми силами, поскольку насыщенные световые потоки ускоряют восстановление их духовной энергии и усиливают все их техники, основанные на Свете.

Обычно, будучи всего лишь рыцарем четвертого ранга, Лун Кункун мог создать "Святое Покровительство", но его эффект был бы весьма ограниченным для товарищей с жидкой духовной энергией. Однако под воздействием Домена Небесной Бездны все изменилось.

Обычно "Святое Покровительство" существовало всего около трёх секунд, после чего его сила начинала спадать. Этот эффект был кратковременным, а усиление быстро исчезало. Но теперь, благодаря подпитке Домена Небесной Бездны, "Святое Покровительство" могло поддерживаться в течение длительного времени, и его сила не просто не угасала, а становилась всё мощнее.

Находясь в этом сиянии, Лун Дандан и Лин Мэнлу могли моментально восполнять свои запасы духовной энергии, а их магия Света получала значительное усиление.

Они не использовали Духовную печь Лунного Света Безбрежного Моря, потому что Море Небесной Бездны было бы неэффективно тратить на "Святое Покровительство", а Лун Кункун пока не освоил более сложные техники.

Сейчас он уже начал изучать "Священный Свет" под руководством Лин Мэнлу. Ранее он уже владел этим заклинанием, но его навыков было недостаточно, чтобы сочетать его с Доменом Небесной Бездны. Теперь же, обучаясь под руководством Лин Мэнлу, он продвигался в этом направлении даже быстрее, чем под наставничеством учителей.

Лун Дандан разделился на четыре тела, выпустив всех своих аватаров. Ветровой Лун Дандан и Огненной Лун Дандан сразу же начали подготавливать комбинированное заклинание "Вихрь Огня и Ветра", в то время как Световой Лун Дандан, находясь под защитой "Святого Покровительства", полностью восстанавливал расходуемую духовную силу. Водный Лун Дандан же стоял на страже, охраняя брата и двоюродную сестру.

Лин Мэнлу, получая усиление от "Святого Покровительства", сосредоточенно вычерчивала магический круг на земле. Благодаря поддержке Домена Небесной Бездны и "Святого Покровительства" Лун Кункуна скорость создания магического круга увеличилась на треть, при этом ей не приходилось беспокоиться о расходе сил.

Это был результат недели совместных тренировок: поддержание состояния, усиление координации и максимальное раскрытие преимуществ командного боя.

Двухклинковые Демоны стремительно приближались, но Лун Дандан не торопился нападать. Магия "Вихрь Огня и Ветра" уже была полностью подготовлена, и он ждал, пока враги подойдут ближе.

Когда первые Двухклинковые Демоны оказались в пятидесяти метрах от них, Лун Дандан наконец активировал заклинание. "Вихрь Огня и Ветра" сорвался с места, но не устремился прямо на врагов, а начал кружить вокруг холма.

Сила этого заклинания была невероятной — ведь это была магия пятого ранга, объединяющая стихии огня и ветра. Двухклинковые Демоны с их слабой физической защитой даже не могли оказать сопротивления. Любое столкновение с вихрем означало мгновенную гибель, их тела рассыпались в прах, не оставляя и следа.

На вершине холма разыгралось удивительное зрелище: пятиметровый огненно-ветряной вихрь непрерывно вращался вокруг, словно смертоносный заслон, не позволяя ни одному Двухклинковому Демону прорваться сквозь него.

В прошлый раз, проходя этот этап испытания, Лун Дандан сдерживал врагов с помощью взрывных огненных шаров и клинков ветра. Однако после детального разбора их тактики Лин Мэнлу объяснила ему, что магия высших ступеней не всегда требует больше энергии, чем заклинания низших уровней.

Многократное использование взрывных огненных шаров и клинков ветра требовало немалых затрат, так как заклинания приходилось применять много раз. В то время как комбинированная магия, хоть и сложнее в управлении, расходовала в основном ментальные силы, а не духовную энергию.

Лун Дандан решил попробовать использовать "Вихрь Огня и Ветра" не как разовую атаку, а как долговременный барьер, уничтожающий врагов.

Длительное поддержание этого заклинания служило отличной тренировкой его ментального контроля. А с усилением "Святого Покровительства" он мог поддерживать его на протяжении долгого времени.

Двухклинковые Демоны, подобно мотылькам, летящим на пламя, один за другим погибали в вихре. Лун Кункун даже смог позволить себе использовать "Ангельское Благословение" на Лун Дандана, а благодаря поддержке Домена Небесной Бездны его запасы духовной энергии оставались практически неисчерпаемыми.

Это было еще одно открытие, к которому они пришли в ходе тренировок. Духовная печь Божественного Покровительства Юй Тун являлась одной из самых мощных среди мудрых Духовных Печей, её способность повышать уровень других Духовных Печей потребляла огромное количество энергии. Однако у нее была одна особенность: если использовать её на самого Лун Кункуна, сочетая с Духовной Печью Вихря Элементов и Доменом Небесной Бездны, восстановление духовной энергии значительно превышало её расход.

Таким образом, применение усиления на самого Лун Кункуна оказалось самым выгодным и эффективным способом распределения ресурсов.

Один за другим Двухклинковые Демоны гибли, их количество неуклонно сокращалось, но ни один из них так и не смог преодолеть смертоносный барьер. Когда последняя тварь была уничтожена, Лун Дандан почувствовал, что теряет контроль над вихрем. В последний момент он направил его в сторону врагов и позволил ему взорваться вдали.

Такой вид продолжительного магического контроля потребляет немало ментальной энергии, но "Ангельское Благословение" помогало ему восстанавливать её, а также усиливало контроль, поэтому общее ощущение было вполне комфортным. Что же касается расхода духовной энергии, то под воздействием "Святого Покровительства" и "Ангельского Благословения" он был практически незаметен.

Вторая волна атаки снова исходила от армии Демонов-берсерков. Когда они начали появляться вдали, золотой световой столп уже взмыл в небо, пронзая тьму и открывая новую реальность. Магический круг, созданный старшей сестрой, был завершён заранее.

"Око Истины" давно было подготовлено Лун Кункуном. Когда несколько Невидимок приблизились, они тут же оказались разоблачены, не имея ни единого шанса скрыться. Лун Кункун встал рядом с Лин Мэнлу, защищая её.

Грудь Лун Дандана вспыхнула светом, почти одновременно появились его Духовная Печь Святого Притяжения и Духовная Печь Вихря Элементов. Огромный поток воды излился в Печь Святого Притяжения.

"Притяжение Священного Моря!"

В следующий миг вокруг Лун Дандана возникли слои голубого свечения. Появившиеся Демоны-Невидимки мгновенно словно попали в водоворот, потеряв равновесие и беспорядочно падая прямо в его сторону.

"Четырёхкратный Удар Сияющего Солнца!"

Почти мгновенно вся группа Невидимок была полностью уничтожена.

Такова сила "Притяжения Священного Моря" — магия контроля большой области, приливная волна, смывающая всё на своём пути, и притяжение, не оставляющее врагу ни единого шанса на побег. Под этим воздействием Невидимки, уровень которых был ниже, чем у него, не имели никакой возможности сопротивляться.

После их уничтожения Лун Дандан объединил все свои тела воедино и тут же сел на место, начав восстанавливать силы под двойным усилением магического круга и "Святого Покровительства". В это же время Духовная Печь Вихря Элементов мягко воспарила в воздух и устремилась прямо в грудь Лун Кункуна.

Взгляд Лун Кункуна мгновенно стал сосредоточенным. Спиральные световые потоки, ранее окружавшие его, внезапно окрасились в тёмно-синий цвет и стремительно расширились во все стороны.

Слияние трёх Духовных Печей — "Море Небесной Бездны"!

Огромная духовная энергия, словно потоки воды, устремилась в сторону холма, накрывая его подобно приливной волне. Радиус действия "Святого Покровительства", высвобожденного Лун Кункуном, мгновенно увеличился в пять раз, полностью покрыв холм, а внутри него концентрация световых элементов стала настолько высокой, что напоминала жидкую субстанцию.

Перевод: = mESSiAh =