Духовная печь для восстановления энергии оказалась весьма эффективной. Массив Возвышения Духа продолжал попеременно восполнять духовную силу товарищей, одновременно помогая примерно тридцати участникам команды. Благодаря этому ротация давала возможность значительно продлить боеспособность участников Взвода Духовных Печей.

Однако атаки нежити становились всё более яростными, появлялось всё больше существ третьего и четвёртого ранга. Давление на передовой начало заметно возрастать.

В этот момент внезапно вспыхнула белая аура позади. Цай Цайцзюань, до сих пор остававшаяся бездействующей, окружилась мягким белым сиянием, образовав огромный магический круг из света. Изнутри круг излучал таинственное свечение, сопровождаемое звучанием феникса.

В следующую секунду из круга появилась белая птица — феникс длиной около четырёх метров, с размахом крыльев до шести метров и хвостовыми перьями, достигающими пяти метров в длину.

С его появлением плотность световых элементов в воздухе резко возросла, что дало команде Духовных Печей ощутимый прилив сил.

Личная призывная сущность Цай Цайцзюань — Белый Феникс!

Раздался очередной пронзительный крик феникса, и в следующее мгновение Белый Феникс взмыл в небо. Поднявшись на высоту около ста метров, он засверкал ослепительным белым пламенем. Остановившись в воздухе на три секунды, птица резко развернулась и рванула вниз, превращаясь в ослепительный луч, устремившийся в направлении ущелья с зарослями шипов.

После трёх часов боя участники команды Духовных Печей были измотаны и нуждались в передышке. Цзысан Люин выбрала идеальный момент для того, чтобы позволить Цай Цайцзюань вступить в бой.

Ослепительное пламя оставляло за собой мерцающий след, и этот белый огонь был не только великолепен, но и полон величественного могущества. По сравнению с другими призванными существами Белый Феникс выглядел как истинный властелин небес. Даже другие призванные существа почувствовали страх перед его появлением.

Ослепительный белый огонь проник в ущелье, сжигая на своём пути нежить, превращая их в пепел. Энергия и аура погибших существ поднимались в воздух, но были мгновенно рассеяны ярким пламенем, лишь малая часть из них смогла вернуться к основным силам армии нежити.

Белый Феникс продолжал скользить вперёд, его расправленные крылья охватили собой всё ущелье. По мере продвижения его пламя постепенно угасало, и, достигнув глубины около двухсот метров, птица резко изменила направление и вновь взмыла в небо.

Прежде переполненное нежитью ущелье было вновь очищено. Это дало возможность ученикам Академии Духовной Печи немного передохнуть и восстановить силы. Жрецы тут же начали накладывать поддерживающие заклинания, окутывая союзников магическими аурами.

Однако именно в этот момент на небе внезапно появилась туча пурпурного цвета. Она двигалась с огромной скоростью — сначала была небольшой, но по мере приближения к отряду Духовной Печи её размеры стремительно росли. Когда она оказалась прямо над отрядом, её диаметр уже превышал десять метров.

Целью пурпурной тучи были вовсе не ученики академии на земле, а Белый Феникс, только что завершивший атаку и начинавший подниматься в воздух.

Цай Цайцзюань побледнела и сразу же попыталась отдать команду Белому Фениксу уклониться, но пурпурная туча резко взорвалась, превратившись в гигантскую фиолетовую сеть, мгновенно накрывшую птицу.

Белый Феникс запаниковал и попытался воспламенить своё фениксово пламя, чтобы вырваться из ловушки, но туча оказалась вязкой и липкой. Даже мощные взрывы пламени лишь деформировали её форму, не давая птице освободиться.

Цай Цайцзюань тут же повернулась к Цзысан Люин с мольбой о помощи. Цзысан Люин хрипло приказала:

— Тан Лэйгуан, я подниму тебя туда!

Среди них Тан Лэйгуан был самым эффективным против нежити, благодаря своей молнии. Хотя природа тучи оставалась неизвестной, она напоминала усовершенствованного Мстительного Духа, и только молнии Тан Лэйгуана могли бы гарантировать успех.

Однако прежде, чем он успел двинуться, ухо Цзысан Люин уловило мелодичный голос:

— Я сама справлюсь.

Яркая золотая вспышка устремилась в небо, и огромный золотой молот, материализовавшийся прямо в воздухе, мощным ударом врезался в пурпурную тучу.

Грома не было, но туча начала дрожать, а Белый Феникс сумел вырваться и сразу же рванул к Цай Цайцзюань, его глаза отражали тревогу и испуг.

Автором атаки, разумеется, была Лин Мэнлу. Её Святой Молот идеально подходил для сражения с духовными существами. Один удар сильно ослабил тучу.

Но это было только началом.

Из глубины расчищенного ущелья начали появляться новые фигуры. Как только все заметили эти серебристые силуэты, лица учеников отряда Духовной Печи сразу же изменились.

Шесть. На этот раз из ущелья вышло шесть воинов-нежити. Каждый из них обладал серебристой кожей, хотя оттенки отличались по насыщенности.

В прошлый раз отряд столкнулся с одним таким серебряным воином, который уже успел доставить множество проблем и был уничтожен только благодаря жертве Чу Юя, использовавшего силу Колеса Перерождения.

Шесть врагов ранга пика шестой ступени! А Взвод Духовный Печей уже вымотан и истощён.

— Действуем по прежнему составу команд! Какая группа возьмёт на себя одного воина-нежити? — резко спросила Цзысан Люин.

Первым ответил Тан Лэйгуан:

— Я возьму одного на себя!

Цай Цайцзюань взглянула на Цзысан Люин — её Белый Феникс был ранен после столкновения с пурпурным облаком и теперь нуждался в восстановлении.

Один из рыцарей третьего курса выступил вперёд и сказал:

— Я и моя команда возьмём на себя одного из них.

Другие старшие команды также выразили готовность вступить в бой. Включая Тана Лэйгуана, пятеро воинов-нежити были распределены.

— Ещё один остаётся. Видимо, всем вместе придётся... — начала говорить Цзысан Люин, готовясь предложить объединить силы, как вдруг услышала голос:

— Последнего возьму я.

Цзысан Люин невольно обернулась и увидела того, кто до сих пор оставался в тени во время боя — Лун Дандана.

Он?

Цзысан Люин удивилась. Она давно хотела сравнить с ним силы, но раньше Лун Дандана всегда отказывался от подобных состязаний.

Она до сих пор не знала, какими способностями обладал этот переводной ученик. Сейчас, когда он добровольно выступил вперёд, ей стало действительно интересно увидеть, на что он способен.

Пока шло распределение врагов, шесть серебряных воинов-нежити уже приблизились.

Хотя формально бой должен был идти малыми группами, на деле именно ближние бойцы принимали первый удар. Для магов столкновение с такими противниками на короткой дистанции было смертельно опасным, и они могли лишь поддерживать союзников из тыла.

В воздухе Лин Мэнлу продолжала сдерживать пурпурное облако с помощью Святого Молота, но её взгляд был прикован к Лун Дандану.

Во время предыдущего задания Лун Дандан использовал силу Преображения Божественного Ангела, что вызвало огромный расход энергии и болезненные последствия. Однако теперь его тело больше не подёргивалось, и, похоже, он восстановил значительную часть своих сил. Лин Мэнлу мысленно восхитилась: за последний месяц их тренировки действительно принесли заметные плоды. Теперь Лун Дандан, похоже, уже мог справляться с силой Преображения Ангела без серьёзного ущерба для себя.

Только Лун Дандан и Тан Лэйгуан должны были в одиночку сразиться с шестиступенчатыми воинами-нежитью, тогда как другие сражались группами, по два-три рыцаря или воина, иногда при поддержке ассасинов.

Тем временем оставшиеся члены команды Духовный Печей продолжали сдерживать наступление армии нежити. Всем было ясно: бой достиг своей критической точки.

Цзысан Люин повернулась к Цай Цайцзюань:

— Защищай меня, я начну готовить мощное заклинание. Иначе, если не остановить эту волну, нам не выдержать следующую.

До завершения задания оставался ещё час с половиной. Даже если они справятся с этой атакой, что будет, если придёт новая, ещё более мощная волна?

— Хорошо! — коротко ответила Цай Цайцзюань.

Цзысан Люин села на землю, скрестив ноги, и убрала свои два посоха. Она сложила руки перед грудью, и та самая тёмно-фиолетовая вспышка, которую ранее заметил Лун Дандан, вновь проявилась. Цзысан Люин начала произносить заклинание, и её голос снова прозвучал необычно, но в этот раз ритм был ещё быстрее.

Вокруг неё одновременно вспыхнули четыре цвета — синий, красный, зелёный и жёлтый.

Увидев этот восход четырёх цветов, Лин Мэнлу не смогла сдержать удивления. Она собирается применить смешанную магию четырёх стихий? Неужели она действительно способна на это?

Эти четыре элемента с самого начала казались нестабильными, но кольца пурпурного сияния, расходящиеся от груди Цзысан Люин, начали стабилизировать потоки энергии. Однако её брови оставались нахмуренными, и она не прекращала читать заклинание ни на секунду.

На поле боя отряд Духовной Печи уже вступил в ожесточённые схватки с шестью воинами-нежитью.

Лун Дандан противостоял воину-нежити с ярко-серебряной кожей. На вид ему было около пятидесяти или шестидесяти лет — старше того, кого ранее победил Чу Юй.

При взгляде на такого противника Лун Дандан почувствовал лёгкую боль в сердце. Это же, скорее всего, был человек — сильный воин, которого после смерти превратили в нежить.

Но времени на сожаления не было. Воин-нежить внезапно рванул вперёд, подняв огромный боевой топор. Серебристая энергия, словно жидкий металл, пробежала по его телу и мгновенно сосредоточилась на топоре. Он с сокрушительной силой обрушил удар.

Воздух словно разорвался, издав пронзительный визг. Даже с расстояния Лун Дандан почувствовал, как его кожа будто бы начинает рассекаться от давления.

Лун Дандан не стал отступать или уклоняться — наоборот, он сделал шаг вперёд, направляя свою Серебряную Волну Магического Истока не для защиты, а для того, чтобы встретить удар в лоб.

На первый взгляд, его действия казались безрассудной попыткой сломить неодолимую силу. Неужели это можно остановить таким образом?

Цзысан Люин продолжала читать заклинание, но её взгляд сосредоточился не на Тане Лэйгуане, а на Лун Дандане. Ей было любопытно, что такого особенного нашла Лин Мэнлу в этом мужчине.

В момент, когда Серебряная Волна Магического Истока столкнулась с топором, на груди Лун Дандана вспыхнуло сине-белое сияние. Вокруг него возникли слои странных белых лучей, напоминающих лепестки лотоса. Эти слои начали обволакивать поверхность Серебряной Волны Магического Истока.

Когда топор воина-нежити врезался в магическое оружие, световые лепестки начали срывать слои энергии с удара, постепенно ослабляя сокрушительную силу противника.

Но это было только начало. В следующую секунду из-под ног Лун Дандана взметнулся столб сине-белого света, охвативший Серебряную Волну Магического Истока и устремившийся вверх. По своему виду это напоминало массив Возвышения Духа, но по масштабу и плотности энергии было куда мощнее.

"Бум!" Сине-белый столб света ударил в тело того воина-нежити, мгновенно подбросив его в воздух, а его боевой топор от мощного импульса взметнулся вверх.

Святая Печь Лотоса, объединенная с Духовной Печью Лунный Свет Безбрежного Моря — техника слияния духовных печей: "Священный Лотос, вздымающийся из земли".

Сине-белое сияние в следующий момент полностью слилось с телом Лун Дандана. В его руках серебристо-волнистый посох молниеносно рассек воздух. Без всякой подготовки — "Священный меч!"

Под воздействием силы "Священного Лотоса" мощь "Священного меча" увеличилась как минимум вдвое. Более того, в этот момент воин-нежить находился в воздухе после удара и на короткое время потерял контроль над своим телом.

"Бум!" — "Священный меч" с силой вонзился в тело воина-нежити. Лун Дандан почувствовал, будто рубанул по металлу, отлитому из меди и железа — мощный импульс отдачи рассеял часть энергии "Священного меча".

Однако доспех на плече воина-нежити был всё же разрезан, а на груди остался глубокий шрам от меча.

Какая же мощная защита! Даже этот удар, вложивший в себя всю силу, не смог уничтожить его тело. Лун Дандан был потрясен. Это была его атака, объединяющая силы двух духовных печей, и он вложил в нее всё, что мог.

В следующий миг воин-нежить, получив удар, снова обрел контроль над своим телом. Прямо в воздухе он развернул свой топор, и тот вновь с силой обрушился на Лун Дандана, выпустив трехметровую волну энергии.

Лун Дандан не решился принять этот удар лоб в лоб — он скользнул в сторону, уклоняясь от атаки. Волна топора оставила на земле глубокую борозду.

Воин-нежить снова встал на землю. Его рана, казалось, не причиняла ему боли. В его глазах вспыхнули яркие зеленые отблески, и в воздухе вокруг него начали всплывать клубы зеленого света. Одна из них окутала Лун Дандана, и он сразу почувствовал, как сильное жжение пронзило всё его тело.

Коррозия?

Перевод: = mESSiAh =