Пятый брат стремительно приближался, его спина сияла зеленым блеском. Резко взмыв в воздух, он высвободил мощный поток зеленого света, который сгустился за его спиной в яростного тигра. Этот тигр, вторя взмахам его топоров, обрушился на золотое солнце, возникшее в небе. Пятый брат знал – это его последний шанс.

Однако судьба часто распоряжается по-своему. Внезапная вспышка – и золотой свет хлынул во все стороны, мгновенно погасив сияние сверкающего солнца. Яркость сменилась густой синевой, которая тут же обратилась в меч, обрушившийся прямо на пятого брата. Раздался оглушительный хлопок. Прогремел невероятно мощный взрыв, и даже со своим уровнем развития пятый брат не смог противостоять этой неодолимой святой стихийной духовной энергии – его отбросило более чем на десять метров.

Золотое и синее сияние рассеялись, и перед всеми предстал Лун Хаочень. Он слегка задыхался, лицо его заметно побледнело, но благодаря восстанавливающей магии Ятин быстро пришел в себя.

После недолгой разведки боем Лун Хаочень понял, что этот воин ему не ровня. Способности пятого брата целиком основывались на стихии ветра в сочетании с его топорами. Даже войдя в состояние Безумия, его внутренняя и внешняя духовная энергия не превышала шестой ступени.

Лун Хаочень никогда не пасовал даже перед демоном шестой ступени, не говоря уже о пятом брате, который до этого уровня еще не дотягивал. Без особо мощного снаряжения, против Лун Хаоченя, усиленного поддержкой Феи Света Ятин, у него не было ни единого шанса. Хотя у пятого брата и имелась металлическая марионетка, та была всего лишь марионеткой, а не живым существом. Неспособная приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам, она полагалась в основном на физические атаки и, столкнувшись с пылающим Солнечным Пламенем и Ударом Восходящего Дракона, не смогла раскрыть всю свою мощь и попросту расплавилась.

Последним ударом Лун Хаоченя стал Удар Асуры, поглотивший тысячу единиц духовной энергии. Хоть он и не использовал Накопление Силы, ужасающая атакующая мощь Удара Асуры все равно была поистине сокрушительной. Если бы Лун Хаочень с самого начала не сдерживался, тело пятого брата уже было бы рассечено надвое.

Со звуками «дзынь-дзынь-дзынь-дзынь» два расколотых топора упали на землю. Учитывая остроту Голубого Дождя, Гибискуса Света, как могло обычное магическое снаряжение противостоять Удару Асуры?

Лун Хаочень не стал продолжать атаку, лишь наблюдая, как пятый брат с трудом поднимается с земли.

Вид у пятого брата был поистине жалким. Его доспехи оказались полностью разорваны и уничтожены Магической Уничтожающей Вспышкой и Ударом Асуры, он лишился и своего оружия. Однако, все еще пребывая в состоянии Безумия, он сверкал налитыми кровью глазами. Издав яростный вопль, он ринулся прямо на Лун Хаоченя.

Его третий брат и шестая сестра стояли в зоне отдыха с мертвенно-бледными лицами. Казалось, они совершенно перестали соображать.

Убрав Голубой Дождь, Гибискус Света, Лун Хаочень выставил вперед Щит Святого Духа и шагнул навстречу. Удар пришелся в щит; отдача отбросила пятого брата на три шага назад, а сам Лун Хаочень отступил лишь на шаг. Даже в состоянии Безумия, лишенный возможности использовать способности, пятый брат все еще обладал огромной силой.

Он проиграл не в боевом опыте, а в контроле над духовной энергией и в технике её применения.

Самосозданные способности Лун Хаоченя и Удар Асуры можно было считать первоклассными секретными техниками своего ранга. Добавим к этому его преимущества как Потомка Света и поддержку Феи Света Ятин – и даже при том, что обе стороны были почти на равном уровне развития, какой шанс мог быть у пятого брата?

Пятый брат был уже на грани безумия. Он громко закричал: «Я не могу проиграть, не могу проиграть!» Отлетев назад, он тут же снова бросился на Хаоченя, без малейшего колебания.

С обезумевшим противником Лун Хаоченю не было нужды тратить силы. Он шагнул вперед и приставил Меч Святого Духа к его шее. С глухим стуком пятый брат рухнул на землю.

Весь стадион погрузился в мертвую тишину. Битва от начала и до конца длилась недолго и прошла на удивление легко для Лун Хаоченя. Полностью подавив своего противника, он одержал чистую победу, не дав сопернику ни единого шанса.

На этот матч пришли посмотреть в основном Отряды Охотников на Демонов солдатского и общего ранга. Будучи начинающим Охотником на Демонов, Лун Хаочень сумел одолеть Охотника предыдущего поколения, несмотря на пятилетнюю разницу в опыте.

Помимо очков вклада, в этой битве Лун Хаочень завоевал признание всех присутствовавших Охотников на Демонов общего и солдатского ранга.

Третий брат и шестая сестра из восьмого Отряда Охотников на Демонов общего ранга вышли на арену, поддерживая под руки своего пятого брата. Они не чувствовали обиды, но были полны разочарования. Сто тысяч... Они потеряли сто тысяч очков вклада! И эти очки были не только их собственными – часть им пришлось занять, чтобы сделать ставку. Несомненно, этот инцидент скажется на всей их команде и будет стоить им как минимум еще одного года на пути к командирскому рангу. И это решение было принято лишь ими тремя, без участия остальных членов отряда.

Рыцарь Храма подошел к Лун Хаоченю, чтобы передать ему выигранные очки вклада: «Молодец! Ты весьма хорош, младший брат. Из какого ты Отряда Охотников на Демонов?»

Лун Хаочень ответил: «21-й Отряд Охотников на Демонов общего ранга. Большое спасибо, старший судья». Сто девять тысяч пятьсот очков вклада (за вычетом комиссии в пятьсот очков) были переведены на плитку Лун Хаоченя.

Честно говоря, видя выражения лиц третьего брата и шестой сестры, Лун Хаочень почувствовал сочувствие и даже подумал вернуть выигранные очки. Но в конце концов он устоял. Дело было не в том, что он не хотел возвращать эти сто тысяч очков, а в том, что он не мог поощрять жадное поведение восьмого Отряда. Что бы произошло, если бы он сам проиграл и не смог бы вернуть даже поставленные им очки? Кто-то должен был проиграть, и чье-то поведение – вызвать осуждение. Как бы они усвоили урок, не испытав горечи поражения? Кроме того, если бы он вернул эти очки, как бы почувствовали себя те Охотники на Демонов, которые поставили на него? Они вполне могли бы подумать, что это была всего лишь попытка обмануть их всех...

«Да здравствует капитан Лун!» Члены 21-го отряда общего ранга и 4-го отряда солдатского ранга хлынули на арену, окружив его со всех сторон. Группа возбужденной молодежи подбросила Лун Хаоченя в воздух.

Третий брат и шестая сестра молча понесли своего пятого брата к выходу. «21-й отряд общего ранга», – донесся до них ответ Лун Хаоченя. На общем ранге... Они действительно уже были на общем ранге! И этот молодой рыцарь на самом деле был его капитаном.

Линь Синь и Люк Си быстро подсчитали полученную прибыль, выплатив Охотникам на Демонов, поставившим на Лун Хаоченя, их выигрыш. Конечно, таких было меньшинство.

Лица Дуань И и Ян Вэньчжао были мрачными. Они получили три тысячи очков вклада, поставив на Хаоченя, но в итоге все равно потеряли семь тысяч. Изначальные фавориты потерпели сокрушительное поражение, и от их ставок почти ничего не осталось, так что они ушли в подавленном состоянии.

Линь Синь и Люк Си быстро завершили подсчет прибыли.

На этот раз было поставлено в общей сложности двести тридцать тысяч очков вклада, и после выплаты тридцати тысяч из них победителям, они получили чистую прибыль в двести тысяч очков.

Прибыль, полученная Люком Си и Линь Синем от этой авантюры, превысила их прежние накопления. Сумма их заработка оказалась даже больше, чем у самого Лун Хаоченя, непосредственно участвовавшего в бою. Люк Си получил лишь 20% от этой суммы, но даже так он заработал сорок тысяч очков вклада. Лун Хаочень же обеспечил членам своего 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга весьма значительный доход, благодаря чему общее количество очков вклада их команды превысило триста тысяч.

Не говоря уже об Отрядах Охотников на Демонов общего ранга, даже Отряды командирского ранга, если только они не были ветеранами, не всегда располагали таким количеством очков вклада единовременно.

«Богаты, мы на этот раз по-настоящему разбогатели! Вахах! Вахахахаха!!!» – Линь Синь возбужденно плясал и размахивал руками от радости. Его темно-зеленые волосы метались из стороны в сторону.

«Пойдемте. Нам нужно возвращаться. Сегодня в Торговый Центр лучше не ходить», – Лун Хаочень махнул рукой, подхватил Сай’ер и повел группу обратно на виллу. Выиграв столько очков вклада у другого Отряда Охотников на Демонов, было очевидно, что сейчас неподходящее время красоваться в Торговом Центре.

Группа Люка Си удалилась в большом восторге, исполненная решимости и впредь поддерживать хорошие отношения с 21-м Отрядом Охотников на Демонов общего ранга.

Когда группа Лун Хаоченя вернулась на виллу, он, глядя на всё ещё возбужденного Линь Синя, сказал: «С сегодняшнего дня всем запрещено покидать виллу. Следующие десять дней – самостоятельные тренировки».

Линь Синь удивился: «Босс, почему так серьезно?»

Лун Хаочень холодно окинул его взглядом: «Если бы не эта ваша затея со ставками, не пришлось бы принимать такие меры».

Хань Юй добавил: «В ставках участвовали Отряды Охотников на Демонов общего и солдатского ранга. Теперь может показаться, будто мы обманули всех остальных, а для них тысяча очков вклада — это довольно большая сумма. Отряды Охотников на Демонов должны относиться друг к другу как к друзьям, а не врагам. Наша оплошность была слишком велика, я действительно боюсь, что нас за это станут избегать».

Чэнь Инь’эр недовольно надулась: «Значит, если они выигрывают — это нормально, а если выигрываем мы — нет?»

Лун Хаочень ответил: «Хотя для новых Отрядов Охотников на Демонов, таких как мы, последствия не будут слишком серьезными, нам все же следует пока вести себя сдержанно. В противном случае, последствия изоляции нам не понравятся. Проще говоря, если все Охотники на Демонов перестанут с нами торговать, не думаете ли вы, что это на нас повлияет?»

Чэнь Инь’эр надулась, но промолчала.

Лун Хаочень продолжил: «Наши очки вклада достигли общей суммы в триста тысяч, то есть у нас даже достаточно очков, чтобы продвинуться до командирского ранга. Вы знаете о состоянии Сай’ер. Пока ей не станет лучше, я бы предпочел избегать выполнения миссий и хочу, чтобы все сосредоточились на тренировках и укрепили свои силы в течение следующих шести месяцев, стремясь к шестой ступени. Если мы преуспеем, следующая миссия, которую мы возьмем, будет сразу уровня Отряда Охотников на Демонов командирского ранга».

«Шестая ступень?» – Кроме Сай’ер, которая не слышала его, остальные пятеро резко посмотрели на Лун Хаоченя.

Линь Синь пробормотал: «Босс, это невозможно. Мы всего лишь на втором или третьем ранге пятой ступени. Даже если мы нацелимся на шестую ступень, боюсь, только вице-капитан Сай’ер и ты имели бы шанс на успех. Не говоря уже о времени, необходимом для преодоления узкого места перед прорывом, – полгода никак не хватит нам, чтобы набрать недостающие четыре тысячи единиц духовной энергии».

Хотя Лун Хаочень пользовался авторитетом в команде, остальным было слишком трудно поверить в его слова. Скачок с пятой на шестую ступень был ведь качественным изменением.

Лун Хаочень посмотрел на всю группу и заявил: «А что, если мы используем Пилюли Святого Духа? Теперь, когда у нас есть триста тысяч очков вклада, и учитывая, что эти пилюли стоят по десять тысяч каждая, каждый из нас сможет принять одну. И чем раньше ее принять, тем эффективнее она будет. Это идеально подходит к нашей нынешней ситуации».

Линь Синь горько улыбнулся: «Босс, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но я уже учел это в своих расчетах. Каждая Пилюля Святого Духа позволит нашей духовной энергии возрасти более чем на три тысячи единиц, но боюсь, что набрать еще четыре тысячи за полгода будет очень сложной задачей. Более того, я слышал, что барьер между пятой и шестой ступенями гораздо сложнее преодолеть, чем предыдущие. Многие люди застревают на этом барьере на несколько лет, не в силах его пробить. Как мы могли бы сделать это так легко?»

Лун Хаочень замолчал, казалось, что-то обдумывая.

Все призадумались над словами Линь Синя, и Сыма Сянь поспешил заявить: «Босс, для нас нет проблем тренироваться в течение шести месяцев, и мы будем прогрессировать, насколько сможем. В любом случае, с таким количеством очков вклада в нашем распоряжении, для нас не будет проблемой подождать, пока вице-капитан Сай’ер восстановится, прежде чем отправляться на следующую миссию».

Лун Хаочень покачал головой: «Я более чем на 70% уверен, что мы сможем прорваться на шестую ступень в течение полугода. Я долго думал и наконец решил поделиться с вами этой информацией. Однако я надеюсь, что все сохранят это в тайне. В противном случае, если это станет известно, возникнут большие осложнения и, вероятно, начнется паника. Если это произойдет, наш Отряд Охотников на Демонов не сможет продолжать существовать».

Услышав это, все тут же побледнели. Хотя слова Лун Хаоченя всегда отличались разумностью, раз он говорил таким серьезным тоном, значит, дело действительно было очень серьезным.

Сыма Сянь выглядел встревоженным и не мог не спросить: «Босс, о чем, в конце концов, идет речь?»

Ван Юаньюань, до тех пор не проронившая ни слова, внезапно подняла голову и спросила: «Может ли это быть связано с Пещерой Безмолвных Воплей... Той башней?»

Лун Хаочень молча кивнул.

Хань Юй глубоко вздохнул: «Босс, я слышал, как дедушка говорил, что эта башня была...» В этот момент его слова внезапно оборвались, но решительным голосом он продолжил: «Клянусь, что не выдам ни одной тайны, которую капитан расскажет нам сегодня. Пусть падет на меня небесная кара, запрещающая мне вечно перевоплощаться, если я нарушу эту клятву».

Остальные также поняли серьезность ситуации, и все, кроме Сай’ер, принесли клятву. Все они осознали важность этого дела, одновременно предвкушая возможности, которые сулили слова Лун Хаоченя.

Обведя всех взглядом, Лун Хаочень суровым тоном сказал: «Как и догадалась Юаньюань, я говорю о той башне. На самом деле, мне пришлось солгать Люку Си, а также Альянсу. С помощью Хао Юэ я проник в эту башню и обнаружил в ней великую тайну. Эта башня называется Башня Вечного Покоя».

Сказав это, он расстегнул ворот своей куртки, открыв Кулон Мелодии Вечности на груди.

«Башня Вечного Покоя, также известная как Башня Вечности, — это наследие, оставленное десять тысяч лет назад некромантом по имени Элюкс. Этот некромант носит титулы Святого Некроманта и Дремлющего Бедствия. И эта Башня Вечности наполнена мощной аурой смерти».

Как и говорил Глава Святых Рыцарей Хань Цянь, их команду можно было назвать настоящей командой отпрысков знатных родов, поэтому их познания, естественно, были куда обширнее, чем у обычных людей.

Услышав слово «некромант» из уст Лун Хаоченя, все невольно застыли в изумлении. В глубинах их сознания, казалось, мгновенно ожила покрытая пылью веков легенда...