Они выбрали эти три предмета снаряжения для Лун Хаоченя с искренней заботой. По правде говоря, только определившись с выбором для него, они начали подбирать снаряжение для себя. Каждый раз, сталкиваясь с могущественными врагами, Лун Хаочень как Рыцарь Страж первым принимал удар, а его Печь Святого Духа неизменно притягивала сильнейшего противника, независимо от того, мог ли он с ним справиться. Товарищи не раз были этому свидетелями.

Линь Синь счастливо улыбнулся: «Босс, скорее бери. Я собираюсь немного поспать. Завтра пораньше выкрою время, чтобы изготовить несколько пилюль. У нас сейчас чуть меньше ста тысяч очков вклада, около девяноста тысяч, но я верю, что после этой миссии мы как минимум вернем потраченное».

Глядя на товарищей покрасневшими глазами, Хаочень произнес: «Я не могу не благодарить вас, иначе это было бы верхом неблагодарности... Сегодня всем нужно хорошо отдохнуть. Сделайте все возможно

е, чтобы к отправлению быть в наилучшей форме».

Сказав это, Лун Хаочень забрал три предмета снаряжения, лежавшие перед ним, и, неся Сай’ер на руках, направился в свою комнату.

Остальные пятеро улыбнулись друг другу и с радостью разошлись по своим комнатам, унося новоприобретенные вещи. После сегодняшних крупных покупок, хоть и нельзя было сказать, что все вооружены до зубов, их приобретения подняли силу отряда на совершенно новый уровень. В действительности, даже в Отрядах Охотников на Демонов командирского ранга рыцари, облаченные в полный Сияющий комплект, как Лун Хаочень, встречались крайне редко, не говоря уже об их отряде, пока еще общем. Обмен очков вклада на снаряжение значительно повышал их шансы на выживание в бою.

Три дня пролетели как одно мгновение. Ранним утром четвертого дня Отряды Охотников на Демонов собрались у входов в свои виллы, где их ожидали сорок две повозки. Большинство повозок были пронумерованы: четыре солдатского ранга, девять общего, двадцать два командирского, четыре королевского и три повозки без номеров.

Сорок два Отряда Охотников на Демонов, действующие сообща, – чрезвычайно редкое явление для Союза Храмов. Это было не менее двухсот пятидесяти двух элитных воинов Альянса, могучих бойцов, готовых рисковать жизнью в сражениях с демонами. Повозки были расставлены согласно нумерации. Бойцы до сих пор не знали, для какой миссии их собрали; известно было лишь, что они направляются к Перевалу Южного Города, расположенному на территории Храма Жрецов.

Этим сорока двум Отрядам Охотников на Демонов предстояло действовать совместно с пятитысячным элитным отрядом, непосредственно подчиненным Альянсу. Поскольку их отправляли Шесть Великих Храмов, сомневаться в их силе не приходилось. Храм Рыцарей выделил самую крупную вспомогательную армию: отряд из ста Рыцарей Храма во главе со Святым Рыцарем Хань Цянем, включавший семь Святых Рыцарей. Что еще более впечатляло – все Рыцари Храма в этой группе были Рыцарями Мифриловой Основы, истинным ядром элиты Храма Рыцарей. Это позволяло судить о масштабах кризиса, охватившего Перевал Южного Города.

Глава Святых Рыцарей Храма Рыцарей, Хань Цянь, также являлся командующим этой операцией. Сорок два Отряда Охотников на Демонов и пятитысячная армия элитных воинов Шести Великих Храмов перешли в его подчинение.

Лун Хаочень и его товарищи заняли места в повозке с пометкой «21-й общий». Полученный ими приказ был прост: отправиться к Перевалу Южного Города и следовать указаниям руководителя. Детали боевой задачи им сообщат по прибытии на Перевал Южного Города.

Поскольку Святой Город находился в центре Союза Храмов, расстояние до перевала было невелико. Продвигаясь быстро, подкрепление менее чем за день оказалось в пятидесяти километрах от Перевала Южного Города.

Однако по прибытии атмосфера в рядах подкрепления немедленно стала напряженной: даже с расстояния в пятьдесят километров они уже видели столбы дыма, поднимающиеся со стороны Перевала Южного Города.

Святой Рыцарь Хань Цянь немедленно отреагировал, отдав приказ двигаться на полной скорости. Тем временем Полк Рыцарей Храма, а также четыре Отряда Охотников на Демонов королевского ранга и три Отряда Охотников на Демонов без указания ранга оставили свои повозки и устремились к Перевалу Южного Города.

Из окна Лун Хаочень увидел около двадцати фигур, молниеносно выскочивших из семи повозок. Все они были как минимум седьмой ступени развития. Издалека Лун Хаочень различил лишь размытые силуэты шести человек из передней повозки. Сыма Сянь возбужденно сжал кулаки; очевидно, он был прирожденным воином.

Из-за спешки всё путешествие прошло в повозках, и бойцы едва сдерживали нетерпение. Особенно это касалось Сыма Сяня, который только что получил Энергетический Шар Света и давно рвался в бой. Он опробовал его лишь раз, в поединке с Лун Хаоченем.

Тогда Сыма Сянь раскрутил шар на цепи, явив всю его мощь, в то время как Лун Хаочень защищался Сияющим Святым Щитом. И хотя Лун Хаочень усилил Святой Щит Божественным Препятствием, он едва отразил удар. Тем не менее, его отбросило на шесть шагов, он чуть не упал, и обе руки болели от чудовищной силы.

Конечно, после такой атаки Сыма Сяню потребовалось бы время на накопление силы для повторного удара той же мощи.

Причина такой разрушительной силы крылась в уникальности Энергетического Шара Света. Он мог мгновенно высвобождать огромную энергию благодаря встроенной способности «Сокрушение». Внутри шара находился магический массив, поглощавший окружающую эссенцию света через магический кристалл. Таким образом, способность «Сокрушение» даже не требовала от Сыма Сяня затрат собственной духовной энергии.

Самое грозное – «Сокрушение» можно было сочетать с созданной Лун Хаоченем техникой «Вибрации Света». Даже Лун Хаочень, мастерски владеющий «Вибрациями Света», едва ли смог бы противостоять такой комбинации в полную силу.

После того поединка Сыма Сянь сгорал от нетерпения, желая опробовать новое оружие против демонов. Он всей душой полюбил этот Энергетический Шар Света. Если бы не теснота в повозке, он, вероятно, не удержался бы и постоянно вертел бы в руках этот массивный золотой шар.

Хань Юй спросил Лун Хаоченя: «Капитан Лун, как думаешь, какого ранга Отряды Охотников на Демонов в тех трех ненумерованных повозках?»

Лун Хаочень ответил: «Должно быть, императорского».

Хань Юй затем с некоторым волнением спросил: «А не могут ли они быть Именованными? Как те шесть могущественных старейшин, которых мы встретили на Перевале Экзорцистов».

Лун Хаочень покачал головой: «Маловероятно».

Линь Синь со своей стороны добавил: «Скорее, невозможно. Именованные Отряды Охотников на Демонов не получают заданий от Альянса и являются величайшими героями Союза по количеству очков вклада. Они также не проживают в Святом Городе. Члены Именованных Отрядов должны быть девятой ступени развития, но могущественные воины девятой ступени не обязательно принадлежат к Именованному Отряду. С моей точки зрения, отряды в тех трех повозках должны быть императорского ранга, просто разной силы. В передней повозке, весьма вероятно, находится отряд из шести могущественных воинов девятой ступени».

Ван Юаньюань кивнула: «Согласна с братцем-пилюльщиком. Учитывая нашу силу, мы вряд ли будем в авангарде, скорее в резерве. Будем просто убивать столько демонов, сколько сможем». Любовь этой девушки к сражениям ничуть не уступала Сыма Сяню.

Час спустя армия подкрепления наконец достигла Перевала Южного Города, и Лун Хаочень понял, в какую отчаянную ситуацию Альянс их бросил.

Густой дым окутывал всё, в воздухе стоял тяжелый запах крови. Едва спрыгнув с повозки, Лун Хаочень замер, потрясенный. В небе он с ужасом насчитал двенадцать громадных столпов света. На этом поле боя присутствовали двенадцать из семидесяти двух богов-демонов!

Из густого дыма, поднимавшегося над Перевалом Южного Города, доносились оглушительные боевые кличи. Казалось, бои уже шли в самом Южном Городе, чья оборона вот-вот падет.

Временно исполняющий обязанности командующего, Хань Цянь, немедленно приказал всем Отрядам Охотников на Демонов вступить в бой. Командиры из Шести Великих Храмов повели свои силы к Перевалу Южного Города.

Возможно, благодаря тому, что передовой отряд Хань Цяня уже пробился сюда, городские ворота были распахнуты настежь. Уже готовый войти в город, Лун Хаочень внезапно услышал свое имя.

«Хаочень!» Люк Си и его 22-й Отряд Охотников на Демонов общего ранга поспешили к ним, присоединяясь к отряду Лун Хаоченя.

И не только они: 2-й Отряд Охотников на Демонов солдатского ранга под командованием Ян Вэньчжао, а также 3-й Отряд Охотников на Демонов солдатского ранга под командованием Дуань И также присоединились к ним.

Люк Си оказался проворнее всех и немедленно обратился к Лун Хаоченю: «Хаочень, мы уже сработались, как насчет того, чтобы и в этот раз действовать вместе? Мы будем полностью подчиняться твоему командованию, готовы беспрекословно выполнять любые твои приказы».

Его голос не был громким, но звучал чрезвычайно твердо и решительно. Его стремление присоединиться к их группе было очевидным.

Ян Вэньчжао и Дуань И подошли широкими шагами, и Ян Вэньчжао заговорил первым: «Хаочень, наши четыре отряда – это новосформированные Отряды Охотников на Демонов, и ситуация в Городе Южной Горы неясна. Весьма вероятно, мы столкнемся с сильными врагами. Как насчет того, чтобы действовать вместе?»

Дуань И также кивнул, выражая свое согласие.

Как самые талантливые молодые рыцари Храма Рыцарей, они, естественно, были неглупы. И хотя они не до конца понимали суть первой миссии отряда Лун Хаоченя, Ян Вэньчжао, будучи внуком главы Союза Храмов, без труда узнал, что 22-й Отряд Охотников на Демонов (отряд Люка Си) успешно действовал вместе с отрядом Лун Хаоченя во время их прошлой миссии.

Когда они увидели обозначение «22-й общий ранг» рядом с отрядом Люка Си, Ян Вэньчжао и Дуань И были искренне потрясены.

Что это был за фокус? Отряд Лун Хаоченя накопил множество очков вклада еще с отборочных испытаний, но как насчет отряда Люка Си? Ян Вэньчжао даже слышал, что отряд Люка Си заказал партию Пилюль Святого Духа для повышения своей силы.

Если бы Ян Вэньчжао и Дуань И не догадались, что это как-то связано с отрядом Лун Хаоченя, они были бы простофилями. Теперь, столкнувшись с туманной ситуацией на Перевале Южного Города, они вспомнили выдающееся выступление Лун Хаоченя на отборочных испытаниях и, все взвесив, решили привести свои отряды к нему.