Люк Си нахмурился и возразил: «Господа, боюсь, это не лучшая идея. Если наши четыре Отряда Охотников на Демонов войдут в город вместе, нас будет больше двадцати человек. Такая большая группа наверняка привлечет внимание сильных противников».

Ян Вэньчжао улыбнулся ему: «Брат Люк прав, но совместные действия не означают, что нам нужно идти плечом к плечу. Главное — прикрывать друг друга».

Увидев, что другие Отряды Охотников на Демонов уже вошли в город, Лун Хаочень поспешно сказал: «Войдем в город вместе. В случае опасности оповестим друг друга свистом. Так мы сможем защитить друг друга. Доставайте снаряжение!» Последние слова были обращены к его спутникам.

На глазах ошеломленных членов трех других Отрядов Охотников на Демонов семеро воинов, прежде одетых в простую одежду, мгновенно преобразились. Под аккомпанемент семи вспышек духовной энергии они один за другим явили свое Снаряжение Славного Ранга.

Больше всех, естественно, потряс остальных сам Лун Хаочень. Облаченный в темно-золотые Славные Доспехи, со Славным Святым Щитом в одной руке и Голубым Дождем, Гибискусом Света, излучавшим яркое сияние, в другой, он выглядел невероятно внушительно. Три предмета Снаряжения Славного Ранга на нем производили неизгладимое впечатление, особенно когда Славные Доспехи и Славный Святой Щит, соединяясь, испускали слабое темно-золотое свечение, окутывавшее все тело Хаоченя. Это был дополнительный бонус комплекта, активирующийся при одновременном использовании доспехов и щита.

Достав четыре предмета Снаряжения Славного Ранга, Лун Хаочень немедленно передал Яркую Месть Хань Ю.

Все остальные шесть членов 21-го Отряда Охотников на Демонов, за исключением Чэнь Инь’эр, которая обнимала Макдалла и не стала доставать никакого особого снаряжения, имели по крайней мере по одному предмету Снаряжения Славного Ранга.

Кто из членов других новообразованных Отрядов Охотников на Демонов, глядя на экипировку группы Лун Хаоченя, не испытал бы жгучей зависти? Ян Вэньчжао сглотнул, а в душе у него все сжалось при мысли о великолепной возможности заработать очки вклада, которую они упустили на днях. Какой позор, поистине досадная оплошность!

Лун Хаочень понимал, насколько они выделяются, но в хаосе, царившем на Перевале Южного Города, главным было не количество убитых врагов, а выживание на этом беспорядочном поле боя. Разве мог он просить товарищей по команде сдерживаться в такой ситуации?

«Вперед, в город!»

Четыре отряда быстро вошли в город. Ян Вэньчжао и Дуань И не выразили явного согласия, но все же решили последовать за Лун Хаоченем, хотя и не выглядели столь же готовыми подчиняться, как Люк Си.

Отряды Охотников на Демонов Ян Вэньчжао и Дуань И сохранили свой первоначальный строй, но 22-й Отряд Охотников на Демонов под командованием Люка Си немедленно влился в ряды 21-го Отряда.

Воин-защитник Дянь Янь встал впереди, сбоку от Лун Хаоченя, а Ли Синь прикрывала его другой фланг. Люк Си, Бай Сяомо и Ю Джина естественно заняли позиции в центре общего строя, который, благодаря Ли Синь и Дянь Яню, стал достаточно широк для них. Ассасин Хань Даоси остался в тылу, слаженно взаимодействуя с Хань Ю и прикрывая арьергард.

Лун Хаочень шел впереди, а Сай’ер снова сидела у него на спине. Изначально Лун Хаочень хотел, чтобы его Славные Святые Доспехи защитили и ее, но Сай’ер яростно воспротивилась. В конце концов, она согласилась лишь на то, чтобы Лун Хаочень нес ее на спине, поверх своих доспехов. Хотя она и лишилась четырех чувств, как Святая Дочь Самсары, она не утратила боеспособности полностью, особенно после усиления ее Печи Самсары.

И вот Сай’ер спокойно устроилась на спине Лун Хаоченя, словно была совершенно невесомой. Обхватив ногами его талию и руками — шею, она изо всех сил старалась не мешать его движениям.

Хотя рыцари и ассасины считались отличной парой на поле боя, другие Отряды Охотников на Демонов впервые видели такое — рыцаря, несущего кого-то на спине в пылу сражения. Тем не менее, кто стал бы их расспрашивать? Все они уже были свидетелями силы Сай’ер. Если бы не ее демонстрация мощи, еще неизвестно, занял бы их Отряд Охотников на Демонов первое место в командном соревновании.

Войдя на Перевал Южного Города, Лун Хаочень невольно поднял голову, глядя в небо.

В этот миг его взору предстала изумительная картина. Изящные сияния яростно извивались в небе, словно мириады великолепных фейерверков, взрывающихся один за другим.

Конечно, это были не фейерверки, а самая гуща воздушного сражения. Там, наверху, бились истинно могучие воины обеих сторон. И хотя ясно разглядеть происходящее было нельзя, Лун Хаочень смутно чувствовал, что группа Хань Цяня прибыла вовремя. Положение в небе, казалось, наконец стабилизировалось. По крайней мере, на данный момент Союз Храмов еще мог удерживать натиск врага.

Поскольку они подошли с тыла Перевала Южного Города, демоны еще не успели сильно продвинуться в эту часть города. Но в целом город выглядел мрачно и опустошенно. На улицах не было видно ни одного мирного жителя; их заполнили отряды подкрепления, спешившие к месту основного сражения. Издалека виднелись многочисленные дома, беспорядочно охваченные пламенем. Воздух был пропитан едкой смесью запахов гари и крови. Зловоние вызывало тошноту.

После того как Ян Вэньчжао и Дуань И повели свои команды в город, они немедленно рассредоточились, заняв позиции по флангам и немного позади группы Лун Хаоченя, готовые оказать поддержку. В их рядах чувствовалась некоторая нерешительность: как ни крути, отряд Люка Си не только уже достиг общего ранга, но и полностью слился с командой Лун Хаоченя. Другими словами, они идеально сработались, образовав совершенно новую, полноценную боевую единицу. Можно было даже сказать, что они подчинились 21-му Отряду Охотников на Демонов общего ранга Лун Хаоченя. Это было уже не просто вопросом взаимного доверия, а фактическим признанием лидерства.

Лун Хаочень призвал Хао Юэ и велел ему держаться в центре строя. Чэнь Инь’эр и Линь Синь, недолго думая, уселись на спину Хао Юэ, но группе Люка Си такой привилегии не досталось. Впрочем, они и сами немного побаивались находиться слишком близко к огромному ящеру.

По мере продвижения вперед смрад крови становился все невыносимее. Но когда они воочию увидели поле боя, то невольно содрогнулись — не от страха, а от бессознательной реакции, идущей из самой глубины души.

Картина была поистине ужасающей.

Битва, развернувшаяся перед ними, была отчаянной и беспощадной; ни одна из сторон не собиралась уступать. Сражение явно шло до полного уничтожения противника.

Армия демонов имела явное численное преимущество, как в небе, так и на земле. Захватив не менее семи десятых территории перевала, они заполонили его своими войсками, их несметные полчища заслоняли небо и покрывали землю.

Солдат Альянса было намного меньше, но они, используя все свои силы, даже собственные тела и зубы, яростно отражали вторжение армии демонов.

Поле боя пропиталось густым запахом крови. Кровь, обильно лившаяся на землю и капавшая с неба, придавала самому воздуху ощущение липкой влажности.

Повсюду ощущались мощные колебания духовной энергии, магия бурлила не переставая. С неба то и дело падали оторванные конечности. Среди боевых кличей и яростных воплей особенно выделялись предсмертные стоны людей, которые не могли не потрясти до глубины души.

В такой атмосфере у всех, включая обычно спокойного Лун Хаоченя и самого пылкого Сыма Сяня, глаза медленно налились кровью. Первоначальный ужас сменился рвущейся наружу неистовой жаждой битвы.

Подобная атмосфера заставляла кровь кипеть в жилах, и здесь она достигла своего апогея.

«Вперед!» — крикнул Лун Хаочень. Взяв на себя инициативу, он широкими шагами устремился вперед, но, как капитан, даже в такие моменты сохранял здравомыслие: «Всем быть осторожными, держите строй!»

В данный момент это были все указания, которые он мог дать.

С тошнотворным звуком тело солдата Альянса разорвал на куски Кровожадный Берсерк-Демон. Среди брызнувшей во все стороны крови и разлетевшихся внутренностей в оборонительном строю людей образовалась брешь. Четыре или пять Кровожадных Берсерков-Демонов из Клана Нубо немедленно воспользовались этой возможностью, чтобы прорваться.

Лун Хаочень ринулся в бой как раз в тот момент, когда оборона людей вот-вот могла рухнуть. Если бы враг прорвал строй, это привело бы к необратимым последствиям.

Вложив всю силу в ноги и используя свою скорость, Лун Хаочень устремился в Атаку. Тем временем со вспышкой яркого света над его плечом появилась парящая Фея Света Ятин.

Золотые ореолы разошлись рябью у ног Лун Хаоченя: Ореол Веры, Благосклонность Хранителя и Ореол Величия немедленно окутали всех членов 21-го и 22-го Отрядов Охотников на Демонов общего ранга.

Кровожадные Берсерки-Демоны были одними из самых яростных воинов в рядах демонов. Увидев Лун Хаоченя, бросившегося на него, тот, что только что растерзал солдата, немедленно взвыл, устремляя свои острые конечности навстречу рыцарю.

Бах! Дополнительная способность Славного Святого Щита — Святой Щит — активировалась, когда Лун Хаочень парировал атаку. Его новоприобретенное Снаряжение Славного Ранга ярко вспыхнуло.

На поверхности щита проступило застывшее белое свечение, обратившееся в массивный шестиугольник божественного света, и Атака Лун Хаоченя резко перешла в Нападение. С громким стуком он врезался в Кровожадного Берсерка-Демона.

Массивное тело демона отлетело назад, сбив с ног еще пару Кровожадных Берсерков-Демонов. В это же мгновение Голубой Дождь, Гибискус Света в руке Лун Хаоченя испустил лучистый блеск, и Демонобойная Вспышка обрушилась на врагов.

С пронзительным свистом Демонобойная Вспышка, обладавшая огромной пробивной силой благодаря технике Вибраций Света, поразила цель. Кровожадные Берсерки-Демоны, неспособные увернуться от столь стремительной атаки, стали легкими мишенями. В тот же миг из их тел хлынула темная кровь и ихор.

И не забывайте, Лун Хаочень сражался не один. Следом за золотисто-красным Взрывным Крестообразным Разрезом на поле боя ворвалась Ли Синь на своем Розовом Единороге; ее парные пылающие мечи, наполненные святой духовной энергией, были готовы разить врага.