На поле боя внезапно появился красивый мужчина. Внешне он и впрямь почти не отличался от человека, лишь глаза его были фиолетовыми. На нём был роскошный чёрный наряд, расшитый тёмно-фиолетовыми символами, с высоким воротником, скрывавшим шею.

Кожа его была мраморно-бледной, а лицо — красивым. Его изящные белые руки были раскинуты в стороны, и в каждой возникала черно-фиолетовая сфера. Он тонкими пальцами метал их прямо в толпу воинов Шести Великих Храмов. От его страшных атак в небо взметались клубы чёрного тумана.

Отряд Лун Хаоченя находился достаточно близко и сразу стал одной из целей этих черно-фиолетовых сфер. Подняв щит и активировав способность «Святой Щит», Лун Хаочень принял на себя непростую задачу — отразить удар черно-фиолетовой сферы.

Однако этот молодой человек в черном был невероятно силён. Маленький шар почти сбил Лун Хаоченя с ног, а Славный Святой Щит, даже усиленный «Святым Щитом», получил повреждения и был опалён в центре.

Что это за сила? Все побледнели от ужаса и поспешили сомкнуться в боевой порядок; вокруг Лун Хаоченя возникли защитные заклинания.

Многие не смогли бы определить клановую принадлежность этого юноши, так похожего на человека, но Лун Хаочень безошибочно узнал его — и по внешности, и по одежде. Это был истинный представитель Лунного Клана, причём восьмой ступени силы.

На поле боя отряд Лун Хаоченя впервые столкнулся с противником восьмой ступени.

Глядя на врага, Лун Хаочень размышлял. Такой сильный представитель Лунного Клана, достигший восьмого ранга, должен был сражаться в небе, но вместо этого вступил в бой на земле. Значит, в воздухе у демонов довольно много сил — плохой признак как для Союза Храмов, так и для Города Южной Горы.

Юноша из Лунного Клана смотрел на людей с нескрываемым презрением. Он стоял на месте и без устали осыпал их черно-фиолетовыми сферами, пожиная человеческие жизни.

Атаки множества магов летели в него, но все наталкивались на простейший защитный барьер, который юноша создавал без видимых усилий.

Всего за несколько секунд он истребил почти сотню человек.

Лун Хаочень резко обернулся и многозначительно посмотрел на своих товарищей. Все встретили его взгляд с решимостью.

— Хань Ю, каковы десять заповедей рыцаря? — громко крикнул Лун Хаочень.

Хань Ю без промедления ответил:

— Скромность, честность, милосердие, храбрость, справедливость, самопожертвование, честь, настойчивость, великодушие, праведность.

Лун Хаочень сжал зубы:

— Следуйте за мной. — Он закинул в рот две пилюли; его взгляд был исполнен непоколебимой решимости, и он большими шагами двинулся к Лунному Демону восьмого шага.

В этот миг все его товарищи и Сай’ер, сидящая у Лун Хаоченя на спине, почувствовали его нерушимую волю. В сердце каждого прозвучало: «Лун Хаочень — настоящий рыцарь!»

Сейчас он не думал ни о чести, ни о выгоде — лишь о том, чтобы выстоять против напора Лунного Демона и дать шанс выжить воинам и магам Союза Храмов. Это была его единственная цель.

Он не просто шёл навстречу опасности — он смотрел самой смерти в глаза. И с каждым шагом аура Лун Хаоченя становилась всё мощнее, сила Пилюли Кровожадности и Пилюли Духовного Взрыва стремительно начинала действовать. Яркий золотой свет бил из его тела, а в груди будто разгорелось пламя, разливая по венам жар.

В груди Печь Святого Духа и Мелодия Вечности словно исчезли, сменившись властью чёрной дыры, жадно поглощающей всю световую энергию вокруг.

Божественная энергия вырвалась из Лун Хаоченя, словно из извергающегося вулкана, и следом взвился столб Солнечного Пламени. У него за спиной выросла пара золотых крыльев, широко раскинувшихся.

Сконденсированная духовная энергия. Именно она символизировала шестой шаг Сияющего Рыцаря.

Кто бы мог ожидать, что прорыв случится сейчас? Это стало возможно не только благодаря влиянию пилюль, но и сочетанию решимости Лун Хаоченя, эффекта Мелодии Вечности и Печи Святого Духа.

Уже несколько месяцев он был на пороге прорыва, и всё это время его совершенствование вело к данному мигу. Критическая масса духовной энергии, накопленная в его теле, теперь прорвалась наружу — и на пороге отчаянного боя его уровень поднялся до шестого шага Сияющего Рыцаря.

Сила Потомка Света — это не только гениальное понимание, но и несломленная воля с кристально чистым сердцем.

Крылья Лун Хаоченя были полтора метра в длину, но не мешали Сай’ер, ведь они были из чистой энергии.

Духовные крылья каждого, достигшего шестого шага, различны. Крылья Лун Хаоченя отличались особой красотой: сверкающие золотые, словно сотканные из солнечных искр — каждое перо прекрасно различимо, а сами крылья, казалось, притягивали к себе всю эссенцию света вокруг, словно возвращая её к истоку. Эти крылья озаряли пространство на сотню метров, и их невозможно было не заметить. Все союзники в этом радиусе чувствовали, что их духовная энергия восстанавливается, а раны затягиваются.

В глазах Лун Хаоченя сиял свет, а волосы тоже стали золотыми. В этот миг от него исходила особая аура — словно там, где он стоял, тьма была бессильна.

Лунный Демон сразу ощутил его появление, непроизвольно развернулся и, завидев ослепительные золотые крылья на спине Лун Хаоченя, злобно скривился. С холодным хмыком он метнул в его сторону чёрный луч шириной в треть метра.

Лун Хаочень не стал уклоняться. Под действием Пилюли Духовного Взрыва и Пилюли Кровожадности, а также благодаря недавнему прорыву на ступень Сияющего Рыцаря, он ощущал прилив духовной силы. Славный Святой Щит исчез из его руки, и, навстречу удару, он выхватил два меча, ответив Ударом Асуры на удар.

Золотой свет прорезал воздух, озаряя всё на три метра вокруг, и раздался пронзительный визг, словно из Пещеры Безмолвных Воплей, сотрясая поле боя.

Чёрный луч был разрублен надвое Ударом Асуры Лун Хаоченя с оглушительным взрывом, осколки которого разлетелись на пять метров во все стороны.

— Э? — Лунный Демон смерил Лун Хаоченя удивлённым взглядом. Несмотря на впечатляющее сияние крыльев, с высоты своего восьмого шага он явно ощущал, что перед ним всего лишь человек-рыцарь шестого шага. Разве может такой противостоять его ударам?

Славный Святой Щит вновь возник в левой руке Лун Хаоченя, а из его груди хлынуло серебристо-белое сияние. Лунный Демон хотел уклониться, но не смог: сияние окутало его и связало с Лун Хаоченем невидимой нитью.

Это была новая способность Печи Святого Духа после недавней эволюции. Одновременно с прорывом Лун Хаоченя, Печь Святого Духа завершила свою вторую эволюцию.

Воины Союза, из последних сил сдерживавшие натиск, с радостными криками устремились в бой.

Появление Лунного Демона восьмого шага стало для них бедствием. Но в этот момент на поле появился человек-рыцарь с духовными крыльями! Он выстоял под ударом Лунного Демона, а благодаря Печи Святого Духа, демон был временно скован и не мог помешать контратаке людей. Окрылённые этим, воины ринулись добивать демонов.

— Хм! — в пурпурных глазах Лунного Демона полыхнул ледяной гнев, и он, окутанный фиолетовой молнией, мгновенно оказался перед Лун Хаоченем. Не используя оружие, он ударил кулаком в грудь соперника.

Возле Лун Хаоченя возникло восемь слоёв магической защиты — все пятого шага, созданные Хао Юэ, Хань Ю, Линь Синем, Люк Си и Ю Джином.

Мощь Лунного Демона восьмого шага была поистине страшна, но даже она ослабевала, пробиваясь сквозь восемь слоёв защитных заклятий.

Пригнувшись и активировав Божественное Препятствие, Лун Хаочень шагнул навстречу удару, а его духовные крылья вспыхнули ещё ярче. Солнечное Пламя собралось на Славном Святом Щите, и он вновь активировал способность «Святой Щит» на пределе своих возможностей.

Во вспышке силы Лун Хаочень всё же был отброшен на восемь шагов назад, едва устояв на ногах. Золотое сияние окутало всех семерых из 21-го Отряда Охотников на Демонов.

Превосходство восьмого шага было огромным. Даже с прорывом Лун Хаоченя и действием двух пилюль эту разницу было не преодолеть: если бы не эффект Оков Связанных Душ, он был бы тяжело ранен.

«Так не пойдет, — подумал Лун Хаочень, — мы не выдержим его атак».

Одновременно с отступлением Лун Хаочень взмахнул Голубым Дождём, Гибискусом Света, активируя Демонобойную Вспышку. Волна световых лучей замедлила Лунного Демона.

Увидев это, Ван Юаньюань, Сыма Сянь, Хань Ю и Линь Синь приняли по пилюле, а на спине Лун Хаоченя Сай’ер поступила точно так же. Сам же Лун Хаочень тут же проглотил ещё две пилюли — Энергетическую Пилюлю и Объединённую Пилюлю Духовного Усиления.