На самом деле, больше всего команда Лун Хаочэня сейчас опасалась ассасинов, ведь у них не было жреца, способного использовать Технику Предсказания. Если ассасины действовали скрытно, обнаружить их присутствие было невозможно. Без Хао Юэ они были совершенно неспособны засечь затаившихся убийц.

Лун Хаочэнь тут же активировал Святой покров, укрыв им всех товарищей.

Оказавшись здесь впервые, он, похоже, смутно осознал, что его собственной жизни в этих испытаниях ничего не угрожает, но того же нельзя было сказать о его спутниках. Лун Хаочэнь ожидал, что в следующих испытаниях скелетов станет больше, но кто бы мог подумать, что противниками окажутся ассасины?

— Защищайте Линь Синя и Инь’эр! — громко крикнул Лун Хаочэнь, и в тот же миг Святой покров лопнул, словно проткнутый иглой воздушный шарик.

У команды Лун Хаочэня было много сильных сторон, но имелись и недостатки. Среди них не было ни настоящего жреца, ни кого-либо, способного применять мощные атаки по площади. Линь Синь, в конце концов, был магом, специализирующимся на защитных заклинаниях.

Руки Линь Синя окутало красное мерцание, и он сумел подряд наложить четыре Огненных Стихийных Щита, защищая Чэнь Инь’эр и себя. Тут же раздались два глухих удара: атаке подверглись сначала Сыма Сянь, а затем и Хань Ю.

Сыма Сяню повезло больше: его новая броня оказалась очень прочной. Хань Ю повезло меньше. Его доспех едва дотягивал до Духовного Ранга, и после внезапной атаки невидимого ассасина у него из груди хлынула кровь. Это был тяжелый удар. Тело Хань Ю качнулось, он мучительно захрипел и едва не рухнул на землю. К счастью, сработала сила Цепей Связанных Душ, и все товарищи разделили полученный им урон.

Разумеется, группа не собиралась пассивно ждать смерти. Они встали спина к спине, готовя свои способности для контратаки.

Однако два едва различимых ассасина тут же снова исчезли.

— Какое мощное духовное давление! Держимся вместе! — голос Хань Ю был хриплым, а из его тела вырывалась пронзительная духовная энергия. Даже с поддержкой Цепей Связанных Душ он с трудом выдерживал мучительную боль: его лицо побледнело, а лоб покрылся холодным потом.

Что же делать? Этот вопрос возник в голове у каждого. Никто не ожидал столкновения с двумя убийцами такого уровня: они нападали внезапно, без предупреждения, исчезали без следа и обладали невероятными навыками уклонения. Даже стремительная Демонобойная Вспышка Лун Хаочэня не смогла настигнуть их вовремя. Единственное объяснение — эти ассасины были не ниже шестой ступени.

Когда Лун Хаочэнь уже собирался отдать приказ к отступлению, у них за спиной внезапно возникла тёмная тень.

Раздался пронзительный свист — и тёмная фигура материализовалась прямо перед Лун Хаочэнем. Силуэт тотчас же выпустил облачко белого тумана, и рядом с ним возник ещё один образ — бесплотный, похожий на призрака в человеческих очертаниях.

Разве мог Лун Хаочэнь упустить такую возможность? Белая вспышка — и Печь Святого Духа мгновенно захватила противника. Способность Притяжения сработала мгновенно, и враг был силой притянут к нему.

Вторая тёмная тень с таким же пронзительным свистом возникла перед Хань Ю и тоже выпустила белый туман. Но внезапно между ней и Хань Ю возник ещё один ассасин.

Это была Сай’эр, появившаяся в самый последний момент.

Ощутив опасность своим особым чутьём, она немедленно вмешалась — и как раз вовремя.

Хотя Сай’эр и лишилась четырёх чувств, её техника как раз и основывалась на их последовательном подавлении. Благодаря этому её оставшееся восприятие и тактильные ощущения были необычайно обострены. Утрата четырёх чувств лишь усилила оставшееся, позволив ей отразить атаку ассасина на самом краю гибели.

Хотя лидером команды всегда был Лун Хаочэнь, и все лавры доставались ему, Сай’эр, Святая Дочь Самсары, с её врождённым талантом того же уровня, ничуть не уступала ему в смекалке. То, что она сознательно уступала ему славу и оставалась в тени Лун Хаочэня, вовсе не означало, что Сай’эр на что-то не способна.

Поняв, что случилось с товарищами, она сразу определила, с кем они имеют дело. Их выдал белый туман — разновидность порошка, который ассасины использовали для маскировки. Наибольшего эффекта он достигал как раз в подобных условиях.

Пока Лун Хаочэнь стягивал одного из них к себе, второй ассасин также стал видимым, и команда немедленно атаковала.

Из-за только что полученной раны Хань Ю пришлось отступить, чтобы прийти в себя. Гигантский Щит Божественной Души Ван Юаньюань с рёвом устремился вперёд, а за ним — Энергетический Шар Света Сыма Сяня.

Теперь движения ассасина стали отчётливо видны. Столкнувшись с двойной атакой, ассасин, однако, сумел молниеносно отступить, будто не имея веса. Слегка развернувшись, он ринулся к Сай’эр.

Неужели их атаки не поспевали за скоростью его уклонения? Ну и ситуация!

Призрачные Ассасины, появившиеся в Башне Вечности, были явно не из простых. Но им не повезло: пусть некоторые атаки и проходили мимо цели, не стоило забывать, что в команде был Лун Хаочэнь.

Призраки и впрямь были почти невесомы и обладали высокой устойчивостью к физическим атакам, но способность Притяжения Печи Святого Духа сильно их сковывала. Их бесплотность в этом случае становилась главной слабостью.

Захваченный Притяжением призрак был насильно притянут к Лун Хаочэню и, не имея другого выбора, попытался атаковать его. Он метнул обе руки, словно острые жала, выпустив десятки светящихся точек, которые полностью окутали Лун Хаочэня. Но того уже ждала мощная контратака.

Голубой Дождь, Гибискус Света вспыхнул, нанося смертоносный Удар Асуры.

Под леденящий душу визг Удар Асуры обрушился гигантским световым лезвием — это была не просто физическая атака, а магический удар, сочетавший мощь Голубого Дождя, Гибискуса Света и вложенной в него светлой эссенции.

У Призрачного Ассасина не было шансов: в следующий миг яростное духовное сияние удара рассекло его надвое.

Добившись первого успеха, Лун Хаочэнь немедленно вновь активировал Притяжение Печи Святого Духа — как раз в тот момент, когда второй Призрачный Ассасин почти добрался до Сай’эр.

Вынужденный отступить, ассасин тут же попал под Удар Яркого Солнца, нанесённый Голубым Дождём, Гибискусом Света.

На самом деле, Удар Асуры был даже излишним: обычного сочетания Удара Яркого Солнца и Демонобойной Вспышки хватило бы, чтобы Призрачный Ассасин не смог ему противостоять. Не выдержав удара Лун Хаочэня, он обратился в ничто.

Как и ожидалось, смерть этих ассасинов породила два новых сгустка белого света. На этот раз они немного отличались от предыдущих.

Но даже после победы над призрачными ассасинами все были в холодном поту. Особенно Хань Ю: пронзительная энергия, вторгшаяся в его тело, рассеивалась с большим трудом. И всё это время их связывали Цепи Связанных Душ.

Это означало, что каждый из них помогал Хань Ю переносить боль от того мощного удара.

Всё ещё потрясённый, Хань Ю произнёс:

— Если бы не Цепи Связанных Душ, боюсь, тот последний удар полностью вывел бы меня из строя. Ещё одна такая атака — и я бы погиб. Какая чудовищная сила!

Лун Хаочэнь кивнул:

— Эти Призрачные Ассасины, как и предыдущие скелеты, сильны в атаке, но слабы в защите. Их главный козырь — скорость. Если бы не Притяжение моей Печи Святого Духа, справиться с ними было бы очень непросто.

Сыма Сянь почесал в затылке:

— Может, мне всё-таки стоит освоить Технику Предсказания?

Все тут же уставились на него, а Линь Синь, хлопнув его по плечу, сказал:

— Эй, если бы ты и вправду мог этому научиться, чего ждал до сих пор? С твоим-то характером ты бы давно оценил пользу Глаз Истины.

Сыма Сянь криво усмехнулся:

— Тут дело во врождённых способностях! Мне это просто не дано.

Оглядев товарищей, Лун Хаочэнь спросил:

— Идём дальше или отступаем?

Лица у всех вытянулись: было очевидно, что если бы не Лун Хаочэнь и Сай’эр, пятеро из них уже были бы мертвы. И это было всего лишь второе испытание! Они не знали, что ждёт их впереди, и многих охватило уныние.

— Что, уже пали духом? — холодно произнёс Лун Хаочэнь. — Тогда нам нечего делать в Иллюзорном Святилище. Здесь мы можем проходить испытание за испытанием и всегда отступить, если захотим. Но в Иллюзорном Святилище нас поджидает множество неведомых опасностей. Вряд ли нам вечно будут попадаться слабые враги. Только рискуя, можно обрести истинную силу.

— Вперёд, капитан! Если станет совсем туго — просто отступим! Пока у нас есть Цепи Связанных Душ, чего нам бояться? — бодро заявил Сыма Сянь, взвалив на плечо свой огромный Энергетический Шар Света.

Остальные тоже воспряли духом. А Сай’эр снова оказалась рядом с Лун Хаочэнем. Хотя она и не слышала слов товарищей, её действия говорили сами за себя: она вновь обхватила Лун Хаочэня руками за шею и ногами за талию, и они снова стали единым целым — рыцарем и ассасином, слившимися воедино.

Лун Хаочэнь глубоко вздохнул и решительно сказал:

— Раз на этом уровне встречаются только враги шестой ступени, то, вероятно, дальше изменится лишь их количество или тип, но не сила. Не теряйте бдительности! Сыма прав: пока у нас есть Цепи Связанных Душ, нам нечего страшиться. Вперёд!

С этими словами он повёл товарищей вперёд. Сделав три шага и не заметив никакой реакции, он сделал ещё три.

На этот раз реакция последовала: рядом беззвучно возникли две фигуры. Как и прежде, это были скелеты, но на этот раз — верхом на костяных скакунах.