Улыбка на лице воина ветра задержалась ненадолго: к своему удивлению, он заметил, что его боевые топоры, пробив Кольцо Огня Сопротивления, увязли в чем-то невероятно липком, а мощная отдача и сотрясение не позволили ему продвинуться дальше. В следующую же секунду собственная скорость сыграла с ним злую шутку: его рывок резко оборвался.

Кольцо Огня Сопротивления столкнулось с его стремительным натиском, и воина ветра отбросило назад со скоростью даже большей, чем та, с которой он рванулся вперед, — словно камень, выпущенный из пращи. Хотя Кольцо Огня Сопротивления не было мощным, его отдача вызвала сильный удар по груди воина, отчего у того едва кровь горлом не пошла, и на короткое время у него помутнело в глазах.

В этот момент появился огненный череп, но он не атаковал воина ветра. Вместо этого он описал спираль вокруг него, прежде чем вернуться кПосоху Огненных Облаков Линь Синя.

На этом судья остановил поединок, присудив победу Линь Синю. Если бы атака Огненного Проклятия действительно достигла воина ветра, он бы остался калекой на всю жизнь, если бы не погиб. Это было заклинание шестой ступени, и мощь магических атак шестой ступени, используемых магами, была несравнима с тем, на что способны воины той же ступени.

Вслед за Чэнь Инь’эр, Линь Синь также одержал победу в своем поединке.

Вернувшись в зону отдыха, Линь Синь выглядел самодовольно, но, увидев Ли Синь, стоящую рядом с Лун Хаоченем, он очень удивился, и выражение его лица тут же смягчилось. Никто этого не заметил, но в глубине его глаз в тот момент мелькнула волна тепла.

— Женушка, как ты здесь оказалась? — Линь Синь без церемоний сел рядом с Ли Синь и открыто спросил.

Ли Синь возмутилась:

— Кого это ты женушкой называешь? Разве ты не дорожишь больше всего своей репутацией?

Линь Синь усмехнулся ей в ответ:

— Эта женушка мне дороже репутации.

— Ты... Я ухожу. — Сказав это, Ли Синь встала и направилась обратно к своему 22-му Отряду Охотников на Демонов общего ранга.

Линь Синь поспешно схватил ее за руку:

— Не уходи, не уходи. Я буду молчать, хорошо? Буду слушать все, что ты скажешь. — С этими словами он тут же выпрямился и замер, изображая послушного ребенка.

Увидев его нелепый вид, Ли Синь ничего не могла с ним поделать.

Глядя на них, остальные не могли сдержать улыбки, и даже Сай’ер улыбнулась.

Соревнование продолжалось, и через несколько поединков на сцену вышел Сыма Сянь из 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга. Все остальные Отряды Охотников на Демонов, знакомые с ними, невольно задумались: «Неужели вся их команда заявилась на участие?»

Сыма Сянь широкими шагами вышел на сцену, но на этот раз вся публика была совершенно потрясена. При виде его крепкого телосложения, частичных доспехов и несравненно огромного металлического шара в руке все невольно задавались вопросом: «Что это за оружие?»

Противником Сыма Сяня был рыцарь.

— Оба, назовите свои классы, — распорядился судья согласно регламенту, чтобы определить расстояние, которое будет разделять бойцов в начале поединка.

— Рыцарь.

— Жрец.

— М-м, рыцарь против жреца, значит, обе стороны начнут на расстоянии... ПОСТОЙТЕ, вы говорите, что вы жрец? — Судья ошеломленно посмотрел на Сыма Сяня.

Лицо Сыма Сяня заметно помрачнело; в конце концов, это была штаб-квартира Храма Жрецов! Со свирепым видом тигра он спросил:

— Что-то не так с тем, что я жрец?

Лицо судьи невольно дернулось, и серьезным тоном он произнес:

— Для сохранения честности поединка, я требую подтверждения вашего класса. Пожалуйста, предъявите доказательство того, что вы жрец.

Фыркнув, Сыма Сянь вытянул левую руку вперед, испуская из своего тела чистый луч божественного света.

— Вы действительно жрец? — снова спросил судья.

На этот раз заговорил помощник главы Храма Жрецов, Лин Сяо:

— Чего ждешь? Начинай поединок! Этот юноша — жрец.

— Да, Магистр Зала Лин! — ответил судья с некоторой запинкой. Этот парень просто ни капли не походил на жреца!

— Жрец против рыцаря, обе стороны начнут на расстоянии пятидесяти метров. Бой, начать!

Сыма Сянь отошел ровно на пятьдесят метров назад, размахивая Энергетическим Шаром Света в руке.

Десятиметровые цепи соединялись с Энергетическим Шаром Света диаметром в один метр и издавали яростный вой ветра. Возникающие при этом свистящие звуки «ву-ву-ву» озадачили зрителей не меньше, чем судью. Какого черта! Это точно жрец?

Больше всех, разумеется, был потрясен противник Сыма Сяня, который ошеломленно уставился на Энергетический Шар Света Сыма Сяня. Этот рыцарь даже не чувствовал в себе сил для атаки.

Его скакуном был Ало-панцирный Земляной Червь, магический зверь, которого можно было считать внушительным и сильным. Однако, когда его Ало-панцирный Земляной Червь бросился к Сыма Сяню, он почувствовал, будто его полностью подавляют.

Сыма Сянь также широкими шагами устремился к своему противнику. С каждым его шагом его мышцы внушительно вздувались, становясь все более рельефными. Мощный золотой свет в его теле усиливался, пока Энергетический Шар Света не стал похож на миниатюрное солнце, готовое извергнуть ослепительное сияние.

Зона отдыха.

Лин Сяо закрыл лицо руками:

— Это точно жрец? Какой позор! Кто воспитал этого юнца? Так не пойдет, я должен его исключить, чего бы это ни стоило. Должен! Держать такого человека в Храме Жрецов — это просто слишком большой позор для Храма.

Хань Цянь неторопливо ответил:

— Позор? Ну что ж, тогда я попозже перекинусь парой слов с этим юнцом, приглашу его вступить в наш Храм Рыцарей. В любом случае, тот факт, что он состоит в команде Лун Хаоченя, уже не изменить.

— Что?! — Лин Сяо опустил руки от лица и неуверенно посмотрел на Хань Цяня. — Старый дурак, не обращай внимания на мои прежние слова об исключении его из Храма Жрецов, это была всего лишь шутка. Ты все еще хочешь его принять?

Хань Цянь бросил на него полный презрения взгляд:

— Меня не спрашивай. Я абсолютно точно не скажу тебе, что внутренняя духовная энергия этого паренька равна восьмидесяти.

— Кхе-кхе... Ты... Что ты только что сказал?

Хань Цянь прикрыл рот рукой:

— Я ничего не говорил.

Когда Лин Сяо повернул голову, чтобы посмотреть на Сыма Сяня, его взгляд совершенно изменился. Теперь он смотрел на него, как на какое-то редкое сокровище.

Хань Цянь с удовольствием заметил со своего места:

— Старина Лин, ты должен сдержать свое слово! После окончания соревнования поспеши его исключить. Такие таланты наш Храм Рыцарей принимает в любом количестве. Видишь ли, он даже не умеет использовать исцеляющие заклинания. Если он останется в твоем Храме, он станет лишь объектом насмешек. Мы, однако, не боимся. После должного обучения он станет грозным Рыцарем Возмездия, и даже то, что у него такое чудовищное оружие, для нас не проблема.

— Заткнись! Даже не думай об этом! — яростно крикнул Лин Сяо. — Когда это я говорил, что исключу его?

Хань Цянь уставился на него широко раскрытыми глазами:

— Ты только что это сказал!

Фыркнув, возразил Лин Сяо:

— Чушь! Ты просто мечтаешь. Этот парень — один из наших товарищей из Храма Жрецов; кто бы так поступил? Ну и что, что он не умеет лечить? Я, по крайней мере, могу сделать его стражем нашего Храма в качестве Жреца Наказания. Я собираюсь принять его в личные ученики после окончания этого соревнования.

Сидевший по другую сторону от Лин Сяо, Ин Суйфэн, до сих пор хранивший молчание, внезапно вздохнул:

— Старина Лин, твоя физиономия скоро станет такой же толстокожей, как у старого Ханя.

Хань Цянь громко рассмеялся:

— Не волнуйся, до моего уровня он не опустится. — Он, естественно, намеренно раскрыл информацию о внутренней духовной энергии Сыма Сяня. Сыма Сянь, в конце концов, был товарищем Лун Хаоченя и его собственным рыцарем-вассалом, поэтому, если он станет сильнее, это также повысит безопасность Лун Хаоченя. Следовательно, помочь ему, насколько это было возможно, было неплохо.

Противником Сыма Сяня был Рыцарь Страж, но для него трагедия заключалась в том, что он также был экспертом в силе и только недавно достиг шестой ступени. Поэтому, увидев такой ревущий Энергетический Шар Света, он мог только атаковать в лоб. Рыцари, в конце концов, не были сильны в дальних атаках.

Результат был предсказуем: когда рыцарь столкнулся с Энергетическим Шаром Света Сыма Сяня, усиленным Сокрушением и Вибрациями Света, его щит Духовного Ранга, наполненный Божественным Препятствием и Щитом Святого Духа, был разбит. Самого рыцаря тут же отбросило в сторону.

Причина была не в том, что этот рыцарь не смог заблокировать атаку Сыма Сяня, а в разнице в снаряжении, которая поставила его в такое невыгодное положение. Отлетев таким образом, он крепко прижал руки к груди, едва не сплюнув кровь. Но что еще важнее, пока его подбрасывало в воздух, его Ало-панцирный Земляной Червь все еще оставался на пути разрушительного удара.

Увидев, что Энергетический Шар Света вот-вот обрушится на его Ало-панцирного Земляного Червя, рыцарь, нежно любивший своего скакуна, тут же крикнул:

— Я сдаюсь!

Поединки первого раунда прошли быстро, и семерым членам 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга Лун Хаоченя на самом деле очень повезло: они не встретили ни одного очень опытного Охотника на Демонов командирского ранга. Все они также гладко прошли первый раунд.

Когда закончились первые семьдесят поединков, наступил полдень, и Лин Сяо объявил, что перед продолжением второго раунда будет перерыв на обед.

Можно считать это удачей или неудачей, но после обеда Линь Синю неожиданно выпал в соперники Сыма Сянь, тогда как Чэнь Инь’эр досталась Сай’ер.

Поэтому победа, естественно, досталась более перспективным Сыма Сяню и Сай’ер, а Лун Хаочень и Ван Юаньюань, а также Хань Юй — все победили своих противников. Самой достойной из них была Ван Юаньюань, которая едва победила после тяжелой борьбы. Она наконец победила неожиданной атакой, положившись на Удар Асуры, нанесенный ее Гигантским Щитом Божественной Души.

По сравнению с первым раундом, последующие поединки были уже намного сложнее. Однако даже после двух поединков пятеро из 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга все еще оставались в соревновании, и этого было уже более чем достаточно. К этому времени оставшихся участников насчитывалось всего тридцать восемь, и, за исключением Ван Юаньюань, Сыма Сяня и Хань Юя, все они находились на шестой ступени совершенствования.

Поединки третьего раунда должны были состояться на следующий день, и они явно должны были быть намного напряженнее, чем когда-либо прежде. На этот раз Лун Хаочень встретился с Ван Юаньюань, и победа, естественно, досталась ему, тогда как Хань Юй и Сыма Сянь полностью выбыли из состязания.

Хань Юй столкнулся с могущественным призывателем шестой ступени и в итоге не смог устоять под натиском атак всех его сильных призванных существ. Сыма Сяню не повезло, и он столкнулся с магом на пике шестой ступени. Ему не удалось сократить дистанцию и подобраться достаточно близко к противнику, поэтому он в итоге проиграл. После этих боев только Лун Хаочень и Сай’ер продолжили продвигаться вперед.