Протяжный драконий рык сотряс всё поле. Вслед за ним от тела А’Бао хлынули волны тёмно-пурпурного сияния, мгновенно остановившие атаки окружающих магических зверей, повергнув их в ужас и вынудив отступить.

Воспользовавшись моментом, оставшиеся пять демонов, всё ещё способных сражаться, сгруппировались. И тут же, одновременно с А’Бао, раздался ещё один драконий рык — его издал Лэн Сяо.

От них распространилась густая, тёмная чернота, и в этот миг стала очевидна заметная разница в их развитии. Пурпурно-чёрное сияние, исходившее от тела А’Бао, было заметно насыщеннее, чем у Лэн Сяо.

Пока его тело преображалось, пурпурно-чёрный меч словно выплыл из рук А’Бао, а чешуя на его теле увеличивалась и утолщалась. Его и без того властная аура обрела ещё большую мощь.

И хотя его внутренняя духовная энергия, казалось, не увеличилась, он стал излучать гнетущее ощущение опасности.

Огромные крылья расправились за его спиной, четыре когтистые лапы опустились на землю — и вот его величественный и устрашающий облик предстал посреди склона.

Воздев голову к небу и издав очередной драконий рык, А’Бао снова увеличился в размерах, достигнув теперь более десяти метров в длину от головы до хвоста.

Юэ Е слегка опустила взгляд, чтобы никто не заметил вспыхнувшую в её глазах ненависть. Для неё, каким бы могущественным ни был А’Бао и как бы высоко ни было его положение среди демонов, в конечном счёте он всё равно оставался Дьявольским Драконом. А значит, его нынешний облик был его истинной сущностью. Сама же Юэ Е считала себя в первую очередь человеком; к тому же представители Лунного Клана и физически были очень близки к людям. Тем более что в её жилах текла и человеческая кровь, а в глубине души она питала ненависть к подавляющему большинству демонов.

Когда А’Бао приказал наследнику Звёздного Клана применить Великое Пророчество, она поняла: окажись А’Бао однажды в опасности, он точно так же пожертвует и ею, собственной женой. Для демонов, мыслящих лишь выгодой, такое было вполне возможно. Но неужели он и вправду поступил бы так с собственной женой? Посреди этого напряжённого боя в душе Юэ Е бушевала настоящая буря. Мысли рвались наружу, словно весенние побеги бамбука после дождя. Подняв голову, она с ещё большим пылом устремила взгляд на кое-кого на вершине холма.

Перемены на склоне происходили стремительно. И хотя десятиметровый Дьявольский Дракон не обязательно имел преимущество перед окружающими магическими зверями, его истинная сила была несопоставима с силой обычных зверей седьмого или восьмого ранга. Тем более что усиление, полученное ими от Е Сяолэй, со временем наконец начало ослабевать.

Под драконий рык А’Бао пурпурно-чёрный меч внезапно исчез, опустился ему на лоб и обратился в длинный пурпурно-чёрный рог. Широко разинув пасть, он выдохнул струю пурпурно-чёрного пламени.

С громким хлопком прогремел мощный взрыв, который подбросил в воздух по меньшей мере трёх огромных магических зверей, а затем испепелил их дотла, словно расплавив.

После этого выдоха стало отчётливо видно, как рог на голове А’Бао вспыхнул, словно чёрное пламя, и, резко взмахнув крыльями за спиной, он устремился к вершине холма.

Он бросил взгляд на Юэ Е и кивнул ей.

Юэ Е, очевидно, поняла его и громко крикнула:

— Берегись!

Эти слова прозвучали для А’Бао истинной усладой. Даже в осаде, видя беспокойство любимой, он чувствовал, как его боевой дух разгорается ещё сильнее.

Однако Лун Хаочень воспринял этот крик иначе, ведь А’Бао, стоявший спиной к Юэ Е, не видел, что, выкрикивая предостережение, она смотрела прямо на него.

Обретя Истинную Форму, А’Бао взорвался новой силой, словно вернувшись на пик своих возможностей. Более того, его внешняя духовная энергия достигла своего предела. И хотя внутренняя духовная энергия по-прежнему была ограничена десятью тысячами единиц, его физическая мощь стала совершенно несопоставима с той, что была в человеческом обличье. Магические звери, преграждавшие ему путь, разлетались на куски при столкновении с ним, а рог на его лбу был особенно несгибаем.

Сделав глубокий вдох, Лун Хаочень спокойно топнул ногой, и его тело окутал лёгкий туман. Это было Накопление Силы.

Такой же туман появился и вокруг Хань Юя с Ван Юаньюань.

Для воинов или рыцарей, сражающихся в ближнем бою, способность Накопление Силы могла показаться не слишком полезной, но в руках Лун Хаоченя она открывала простор для бесчисленных боевых тактик.

Сыма Сянь сделал небольшой шаг назад. Он не накапливал силу, но Энергетический Шар Света с огромной скоростью вращался вокруг него. Линь Синь, начавший своё заклинание ещё раньше, не прекращал его. Это ясно говорило о сложности заклинания. Его лоб уже покрылся испариной. Только что прорвавшись на шестую ступень, он с трудом мог применять это заклинание.

Сай’ер по-прежнему не было видно, а Чэнь Инь’эр уже начала произносить своё заклинание. Держа в обеих руках Хрустальный Шар, она открывала Врата Призыва Существ.

У каждого из восьмерых были свои сильные стороны, и сейчас все они сосредоточились на главном, делая всё возможное, чтобы отразить атаку врага.

Чжан Фанфан тоже напряжённо смотрел вперёд. Хотя он тоже мог использовать Накопление Силы, он этого не делал, а спокойно стоял, наблюдая, как А’Бао яростно истребляет магических зверей. Он вошёл в особое состояние: его тело быстро покрылось текучей субстанцией, а щит в левой руке стал почти прозрачным.

Это было Сияющее Тело — отличительный признак рыцаря седьмой ступени. Хотя Чжан Фанфан ещё не достиг седьмой ступени, находясь на пике шестой, он мог, полагаясь на свой контроль над духовной энергией, с трудом использовать эту мощную рыцарскую способность.

Ближе. А’Бао подбирался всё ближе и ближе. После того как он принял свою истинную форму, ни один из присутствующих магических зверей уже не мог остановить его продвижение. Все ощущали исходящее от него колоссальное давление, но никто не колебался, зная, что их отряд будет разбит в тот же миг, как только ему удастся схватить Е Сяолэй.

Пурпурно-чёрные драконьи глаза А’Бао были полны бесконечного холода и ярости. Давление, которое он испытывал, было куда сильнее того, что легло на плечи Лун Хаоченя. За его спиной Юэ Е и Лэн Сяо определённо не собирались сдаваться. Потеряв столько союзников, если они не доставят Е Сяолэй, их репутация сильно пострадает, а отец непременно сурово их накажет.

В такой ситуации у А’Бао не оставалось выбора, кроме как идти напролом, веря в собственную силу. Как могли какие-то людишки из отряда Лун Хаоченя остановить его? Это было совершенно невозможно. Теперь в его голове не было мыслей о мести, его единственной целью была Е Сяолэй.

Наконец, когда до вершины холма оставалось около пяти метров, Лун Хаочень уже мог слышать его дыхание. Подняв голову, он встретился взглядом с А’Бао. А’Бао прекрасно знал об этом золотом тумане и понимал, что делают эти люди. И что с того? Он уже преодолел столько трудностей, неужели ему не хватит сил, чтобы сломить это последнее сопротивление?

Бах!

Пурпурно-чёрное пламя с рога А’Бао мгновенно охватило всё его тело.

Это была коронная способность Клана Дьявольских Драконов — Непокорство!

Полагаясь на эту способность, он мог на короткое время увеличить свою боевую мощь. Хотя правила Иллюзорного Рая по-прежнему сильно подавляли его, когда пурпурно-чёрное пламя разгорелось, его тело начало сильно искажаться в пространстве, на короткое время защитив его от законов этого места.

Это время, конечно, не могло длиться долго, но ему этого было достаточно. Ужасающее пурпурно-чёрное сияние, внезапно окутавшее его, разом отбросило всех устремившихся к нему магических зверей, и, ещё раз взмахнув крыльями, он без всякого страха ринулся на Лун Хаоченя.

Лун Хаочень долго ждал этого момента. За его спиной голос Ятин звучал немного хрипло от напряжения, с которым она произносила заклинание. Золотой свет на теле Лун Хаоченя наконец сконденсировался, образовав пару духовных крыльев, и он предстал словно Потомок Света.

Крепко сжав обеими руками рукоять Голубого Дождя, Гибискуса Света, и сосредоточив всю энергию в правой ноге, Лун Хаочень нанёс рубящий удар в сторону летящего на него А’Бао.

Этот удар был исполнен глубочайшего смысла. В момент его нанесения тело Лун Хаоченя замерцало, и он сам вошёл в состояние, близкое к духовному.

В этот миг удар казался совершенно безвредным и лишённым силы, но как только он был нанесён, весь свет вокруг, казалось, померк, будто вся Световая Эссенция в округе была поглощена этой атакой. В момент удара казалось, что единственным золотым объектом во всём мире осталось его тело.

С небес полился слабый золотой свет, озарив тело Лун Хаоченя. На его лбу проступили девять пурпурных узоров, которые через долю секунды стали полностью золотыми.

Этот удар Лун Хаоченя содержал в себе не только всю его силу, но и всё его понимание.

Под таким колоссальным давлением Лун Хаочень вошёл в необычайное состояние. Этот простой удар, казалось, превзошёл все ограничения, наложенные Иллюзорным Раем.

Голубой Дождь, Гибискус Света, со звоном столкнулся с рогом имперского принца Дьявольских Драконов, А’Бао. Воздух, казалось, застыл, и в тот же миг все атаки — как магических зверей, так и людей — прекратились.