Линь Синь поспешно достал две пилюли и вложил их в руку Чжан Фанфана, а Хань Юй, собрав остатки своей духовной энергии, применил на него исцеляющее заклинание, пытаясь временно стабилизировать состояние раненого рыцаря. Однако они не остались рядом с ним. Виновато кивнув Чжан Фанфану, оба вернулись к Лун Хаоченю.

Действительно, все заметили, что Лун Хаочень не в порядке. После битвы именно его поразительная атака остановила А’Бао, который гнался за Е Сяолэй, хотя никто и не понял, как ему это удалось.

Он стоял, и его взгляд, пустой и безжизненный, был устремлён в никуда. Лун Хаочень застыл неподвижно в той самой позе, в которой нанёс свой удар, словно изваяние на вершине холма.

Никто не осмеливался прикоснуться к нему — все боялись, что он рассыплется на осколки, как до этого Голубой Дождь, Гибискус Света.

Рядом, совершенно растерянная, Ятин парила, непрестанно накладывая на него одно исцеляющее заклинание за другим.

Будучи Феей Света, она не могла атаковать врагов или поддерживать союзников, но могла применять магию непосредственно на своём хозяине. Однако, как бы усердно она его ни лечила, тело Лун Хаоченя лишь окутывалось слабым золотистым сиянием, но он по-прежнему не двигался.

Единственное, что вселяло в них надежду, — это то, что разбившийся Голубой Дождь, Гибискус Света, превратился в рой переплетающихся золотых и синих искорок, которые вошли в грудь Лун Хаоченя. Для них это был верный знак, что он всё ещё жив.

Сай’ер молча стояла рядом с Лун Хаоченем. На первый взгляд она казалась безмятежной, но, присмотревшись, можно было заметить лёгкую дрожь в её обычно уверенных руках. Кто мог беспокоиться о нём сильнее неё?

Она видела его удар кристально ясно, словно в замедленной съёмке. Эта атака явно превосходила текущие возможности Лун Хаоченя. Он не применил ни одной из своих привычных способностей — удар же черпал силу лишь из его озарения.

Лун Хаочень ни за что не смог бы нанести такой удар в обычном состоянии. Единственным объяснением было его ментальное состояние в тот миг. Невероятное давление, сама обстановка, глубина его озарения и постоянные провокации А'Бао — всё это сошлось воедино. Добавим к этому поддержку Феи Света Ятин, создавшую полную гармонию с Иллюзорным Раем. Все эти факторы вместе и породили тот безмятежный, но сотрясающий мироздание удар.

Но никто не знал, какую цену Лун Хаоченю пришлось за это заплатить.

В этом мире всё справедливо: чтобы что-то обрести, нужно что-то потерять. К примеру, получив силу могущественного воина, человек теряет возможность прожить обычную жизнь.

— Что же нам делать, Сай’ер? — встревоженно спросила Чэнь Инь’эр.

Сделав глубокий вдох, Сай’ер изо всех сил постаралась взять себя в руки. — Не волнуйтесь. Сначала восстановите свою духовную энергию. Хань Юй, продолжай лечить Чжан Фанфана, пока он не придёт в себя. Хаоченя пока не трогайте. Нам остаётся лишь ждать.

— И до каких пор нам ждать? — нетерпеливо спросил Сыма Сянь.

Сай’ер холодно смерила его взглядом. — Думаешь, ты волнуешься сильнее меня? Это Иллюзорный Рай, так что мы дождёмся пробуждения Е Сяолэй. Мы сражались ради неё, и она знает это место лучше всех.

Сыма Сянь понурился и молча кивнул.

Если Лун Хаочень убеждал соратников следовать за собой своим авторитетом, то Сай'ер действовала иначе. Её по-прежнему опасались больше всех в отряде. И как Лун Хаоченем все восхищались, так Сай'ер все опасались.

Хоть слова Сай'ер и прозвучали как упрёк, Сыма Сянь не обиделся. Во время задания в Пещере Безмолвных Воплей, когда Лун Хаоченя не было рядом, именно она спасла их всех, высвободив невероятную силу, из-за чего на целых семь месяцев лишилась четырёх чувств. Так Вице-капитан заслужила всеобщее и безоговорочное уважение. Возможно, она не была столь же убедительной, как Лун Хаочень, но в авторитете ничуть ему не уступала. Всякий раз, когда он не мог командовать, она без труда брала его обязанности на себя.

Магические звери постепенно успокоились, их рёв затих. Они медленно подступили к вершине холма, но близко не подходили. Их взгляды, устремлённые на отряд Лун Хаоченя и Сай’ер, были мирными и полными одобрения.

Время шло. Странное, тёмно-зелёное сияние окутало те семь или восемь духовных печей, медленно подняло их в воздух, перенеся на вершину холма.

Никто не двинулся со своих мест, чтобы забрать духовные печи, — все продолжали сидеть, скрестив ноги. Глядя на товарищей, не позарившихся на эти небесные сокровища, Сай’ер смягчилась. «Какие же они всё-таки надёжные», — подумала она. Неосознанно её взгляд упал на того, кого она только что отчитала.

— Сыма.

— Да? — озадаченно посмотрел на неё Сыма Сянь.

— Я была не в себе, не обижайся.

— Э-э... — Сыма Сянь тут же ошарашенно уставился на Сай’ер, и атмосфера вмиг стала неловкой.

Сай’ер молча отвернулась, вновь сосредоточив всё внимание на Лун Хаочене.

Спустя мгновение Сыма Сянь повернул голову к Линь Синю и тихо спросил:

— Мне не послышалось? Вице-капитан только что извинилась передо мной?

Линь Синь смерил его презрительным взглядом.

— Судя по твоему ошарашенному виду, лучше бы она тебя отругала.

— Вот именно! — на удивление, Сыма Сянь не стал спорить, а утвердительно кивнул. — Мне было бы куда спокойнее, если бы она так и поступила.

Иллюзорный Рай медленно возвращался к прежнему состоянию. Земля постепенно поглощала трупы магических зверей, а витавший в воздухе запах крови исчезал без следа.

Минута шла за минутой, но состояние Лун Хаоченя нисколько не менялось.

Оранжевый кокон вокруг Е Сяолэй постепенно истончался. Наконец, с тихим треском, последняя оболочка кокона распалась, обратившись в россыпь парящих искорок света.

Из-за состояния Лун Хаоченя никто так и не смог спокойно заняться медитацией. Как только Е Сяолэй разрушила печать Великой Техники Пророчества, все тут же вскочили.

Исключением был, конечно же, Чжан Фанфан. Благодаря исцелению Хань Юя и пилюлям Линь Синя его состояние удалось стабилизировать, но он по-прежнему был плох. Что касается его рук, то даже высокоуровневые жрецы бессильны перед раздробленными костями. Чтобы оправиться от таких травм, требовалось серьёзное лечение. Хань Юй мог лишь поддерживать жизненную силу в его конечностях, чтобы избежать некроза. Сам же раненый сейчас спал на руках у Ван Юаньюань.

Ван Юаньюань всё это время сидела с плотно сжатыми губами. В её душе царило смятение, а перед глазами вновь и вновь всплывала картина: Чжан Фанфан без колебаний заслоняет её собой. Его спокойный взгляд, который не изменился даже после таких страшных ран… Учитывая тяжесть увечий, это был удар, который мог поставить крест на его будущем рыцаря. И всё же он нашёл в себе силы утешать других.

Е Сяолэй спрыгнула на землю и, не проронив ни слова, протянула руки в сторону Чжан Фанфана и Лун Хаоченя. Два потока мягкого света вырвались из её ладоней и коснулись их обоих.

Чжан Фанфан тихо застонал и тут же пришёл в себя. Хрупкая Е Сяолэй подошла к нему и принялась плавно водить рукой над его телом.

Её движения были быстрыми, но невероятно гармоничными. Плотный зелёный свет окутал раздробленные руки Чжан Фанфана, и — о чудо! — там, где проходила её ладонь, раны стремительно затягивались, а кости срастались. Такие тяжёлые увечья исцелялись с поразительной скоростью.

— Это магия жизни, — изумлённо прошептал Линь Синь.

— Что ещё за магия жизни? — так же шёпотом переспросил его Сыма Сянь. — Почему я о ней никогда не слышал?

— Что, у тебя в голове одни мышцы? Вечно ты ничего не знаешь, — ответил Линь Синь. — Магия жизни — это утерянный вид волшебства. У неё нет наступательной силы, но она позволяет управлять самой жизненной энергией. В искусстве исцеления вы, жрецы света, просто дети по сравнению с магами жизни.

Сыма Сянь фыркнул: — Ну ты и язва! Я всё расскажу Учителю, хм-хм. — С того самого дня состязаний он заслужил одобрение Лин Сяо и теперь мог называть его своим учителем. Прежде у него уже был наставник, но тот не пользовался никаким авторитетом в Храме Жрецов. Похожая ситуация была и у Лун Хаоченя, ведь Е Хуа не был его единственным учителем — таковыми по праву считались и Хань Цянь, и его отец.

Пока они переговаривались, Е Сяолэй уже закончила лечить Чжан Фанфана. Она извлекла из его груди зелёный шар света, и рыцарь вновь потерял сознание.

Лун Хаочень тоже был окутан зелёным светом, но его состояние нисколько не изменилось.

Е Сяолэй нахмурилась и подошла к нему. Вытянув правую руку, она коснулась его груди.

Кулаки Сай’ер невольно сжались. Вид Лун Хаоченя наполнял её паникой, но она всё это время сдерживала свои чувства. Теперь, когда Е Сяолэй наконец сняла печать, если даже она окажется бессильна, всё станет очень сложно.

Ладонь Е Сяолэй засветилась мягким зелёным светом, но в тот же миг из груди Лун Хаоченя вдруг вырвалось мощное золотое сияние, ударившее ей навстречу.

— Ай! — удивлённо вскрикнула Е Сяолэй и подошла ещё ближе. Она попыталась снять с Лун Хаоченя обрывки Славного Святого Доспеха, но из-за своего небольшого роста не могла дотянуться.

Картина была довольно забавной: крохотная девочка пытается снять доспехи с высокого молодого человека.

— Давай помогу, — поспешно сказала Сай’ер и быстро сняла с Лун Хаоченя Славный Святой Доспех.

Когда Е Сяолэй отодвинула разорванную одежду и увидела на груди Лун Хаоченя Мелодию Вечности, выражение её лица мгновенно изменилось. Она резко вскинула правую руку.

Она вытянула указательный палец, и в воздухе вспыхнул уже другой зелёный свет. Это было зелёное пламя, пульсирующее между её пальцем и кулоном, в тот миг, когда она вновь попыталась коснуться Мелодии Вечности.

Снова вспыхнул мощный золотой свет, ударив ей в палец. И на этот раз Лун Хаочень, так долго стоявший неподвижно, содрогнулся.

Лицо Е Сяолэй помрачнело. Она взглянула на стоявшую рядом Сай’ер. — Так значит, великолепный Потомок Света действительно унаследовал силу... того человека.