Причина, по которой Альянс Храмов решился впустить тех демонов, заключалась в том, что они не боялись, что те заполучат ещё больше Духовных Печей. При слиянии более трёх Духовных Печей опасность становилась чрезвычайно высокой, а шансы на успех – бесконечно малыми. Более того, сам Иллюзорный Рай отвергал стихию тьмы.

Однако Альянс Храмов и руководство Храма Жрецов не ожидали, что Император Богов Демонов вмешается таким образом, спасёт могущественных демонов и полностью разрушит их планы. На этот раз могущественные демоны перебили подавляющее большинство вошедших Охотников на Демонов. С точки зрения потерь, обе стороны понесли тяжёлый урон, но демоны потеряли несравненно больше. Ведь в этом походе погибли только наследники различных богов демонов.

Сгустки слабого света пришли в движение, принимая форму зелёных шаров, парящих за спиной у каждого. Вслед за ними вспышки зелёного света окутали их тела и исчезли вместе с ними.

Лун Хаочень исчез последним. Е Сяолэй махнула ему рукой, тихо произнеся:

— Спасибо.

Разве могла она не отличать добро от зла? Просто она была чрезвычайно упрямой особой, не желавшей признавать это вслух.

Со всеми произошли странные изменения: каждый оказался в одиночку в зелёном пространстве, наполненном лишь бесконечной зеленью и ощущением непреодолимых уз. Не в силах покинуть это место, каждый, сидя со скрещенными ногами, приступил к ассимиляции полученных Духовных Печей.

Поскольку каждый поглотил разное количество Духовных Печей, процесс ассимиляции, естественно, для каждого проходил по-своему. Испытание, которое должно было начать этот процесс, Е Сяолэй отменила, так что они миновали его и сразу же перешли к этапу слияния своих Духовных Печей.

Среди них легче всего, несомненно, пришлось Лун Хаоченю. В Иллюзорном Раю он не получил ни одной новой Духовной Печи и потому пробыл здесь лишь недолго, прежде чем со вспышкой света посреди зелёных волн переместился в следующее пространство. Затем началось его последнее испытание — слияние Духовных Печей.

Другим пришлось не так легко. В процессе ассимиляции Ван Юаньюань и Сай’ер получили всего по одной новой Духовной Печи, тогда как остальным предстояло полностью ассимилировать по две Духовные Печи. Хотя всё шло в определённой последовательности, ассимиляция нескольких Духовных Печей обычно требовала преодоления весьма значительных трудностей.

Сай’ер быстро слилась со своими Духовными Печами. Для обладательницы натуры Святой Дочери Самсары и единственной, помимо Лун Хаоченя, избранницы Бога, слияние с Духовной Печью той же стихии, что и у неё, не представляло никакой сложности, даже если это была уже третья поглощённая ею Духовная Печь.

Духовная Печь, поглощённая Сай’ер на этот раз, естественно, не могла сравниться с её собственной Духовной Печью Самсары, но была того же уровня, что и её Духовная Печь Тысячи Ударов.

Эта Духовная Печь называлась Духовная Печь Истинной Тени.

Она идеально подходила для ассасинов, поскольку лишь ассасины со способностью Двойника могли раскрыть всю её мощь. При использовании Духовная Печь Истинной Тени позволяла делать остаточные образы, создаваемые ассасином, реальными. В своём изначальном состоянии Духовная Печь Истинной Тени создавала такой эффект примерно на три секунды, но по мере её развития эта продолжительность будет увеличиваться.

Её величайшая польза заключалась в способности делать остаточные образы реальными, наделяя их той же боевой мощью, что и у пользователя. Хотя эффект длился всего три секунды, он, несомненно, мог изменить ход битвы в критические моменты.

Учитывая силу Сай’ер, с добавлением этой Духовной Печи Истинной Тени эффективность её атак на поле боя, несомненно, возрастёт многократно. Только представьте, если бы она использовала Духовную Печь Самсары одновременно с Духовной Печью Истинной Тени, насколько ужасающим был бы результат?

Конечно, эту Духовную Печь нельзя было использовать по своему усмотрению; максимум три раза в день.

К несчастью, вскоре этой Духовной Печи предстояло слиться с двумя другими Духовными Печами Сай’ер, и главной проблемой для неё станет, удастся ли ей объединить все три. Она также была единственной, кто в этом походе сливал три Духовные Печи. Поглощение Духовной Печи Истинной Тени прошло быстро, и затем Сай’ер, как и Лун Хаочень до неё, оказалась в зелёном пространстве.

Ван Юаньюань всего немного медленнее Сай’ер ассимилировала свою Духовную Печь. Поскольку ей нужно было ассимилировать всего одну Духовную Печь — Духовную Печь Пространственных Врат, соответствующую её стихии, — ассимиляция прошла быстро. После этого она сразу миновала зелёное пространство и первой появилась перед Святилищем Природы. Обладая всего одной новой Духовной Печью, ей не нужно было проходить процесс слияния, и таким образом она первой извлекла выгоду из этого путешествия в Иллюзорный Рай. Конечно, покинуть Иллюзорный Рай она пока не могла; ей всё ещё нужно было дождаться выхода своих товарищей, особенно Лун Хаоченя. Уйти напрямую было бы для них неудобно, поэтому ей придётся пройти через Башню Вечности, чтобы выбраться.

Процесс слияния Духовных Печей для Сыма Сяня можно было назвать поистине огненным. От яростного грома у него дыбом встали все волосы на теле, включая щетину на лице.

Духовная Печь Божественного Пурпурного Грома обладала ужасающей атакующей мощью, сравнимой с Духовными Печами второго уровня. Её сила была такова, как и можно было представить, и более того, стихией мастерства Сыма Сяня был не Гром — в конце концов, в этом мире практически не существовало людей с Громом в качестве врождённой стихии мастерства.

По этой причине ему было ещё труднее. Боль от ассимиляции этой Духовной Печи Божественного Пурпурного Грома была такова, что он почти предпочёл бы смерть, но упорство Сыма Сяня не уступало ничьему упорству.

Если бы не эта невероятная самоотдача и стойкость, как бы он, будучи жрецом, избрал путь насилия?

Этот парень громко кричал от напряжения, ассимилируя эту Духовную Печь Божественного Пурпурного Грома. Возможно, именно его неустрашимость в конце концов покорила сердце Духовной Печи Пурпурной Молнии, и он наконец завершил процесс этой ассимиляции.

Другую его Духовную Печь ассимилировать было намного легче. Эта Духовная Печь называлась Духовная Печь Света Двойной Экспозиции, и Лун Хаочень очень тщательно выбрал её для него, расспросив о ней Е Сяолэй. Это была вспомогательная Духовная Печь с единственной функцией: дублировать любую атаку после использования. Ограничение состояло в том, что её можно было применять три раза в день, и выбор этой Духовной Печи Света Двойной Экспозиции в дополнение к Духовной Печи Божественного Пурпурного Грома был, естественно, ориентирован на стремление Сыма Сяня к обретению взрывной мощи. Его прямолинейная взрывная мощь была необходима команде.

По сравнению с Сыма Сянем, Линь Синю повезло гораздо больше. Две его Духовные Печи с поразительной лёгкостью поддались ему, и обе Духовные Печи начали ассимилироваться в его теле одновременно. Учитывая, насколько поразительно высоким был контроль Линь Синя над стихией огня, эта ассимиляция прошла для него так же легко, как для рыбы плавание в воде, заняв всего на полчаса больше времени, чем у Ван Юаньюань. Завершив ассимиляцию двух Духовных Печей, он был перенесён к зелёному пространству.

Помимо Сердца Пламени, другая полученная им Духовная Печь называлась Духовная Печь Огненного Орла — исключительная Духовная Печь с двойной направленностью, ориентированная как на атаку, так и на защиту. Эта Печь способна высвобождать огромного огненного орла для помощи в атаке и защите, полностью контролируемого пользователем. Духовная Печь Огненного Орла и Духовная Печь Сердца Пламени достигли высокого уровня совместимости, что и стало важной причиной, позволившей ему ассимилировать обе одновременно.

Ассимиляция прошла гладко и для Хань Юя, который получил две Духовные Печи, известные как Духовная Печь Хранителя Света и Духовная Печь Светового Сбора. Одна была в основном защитной Печью, а другая — вспомогательной, и обе были относительно мирными Печами. Кроме того, эти две ассимилированные им Духовные Печи напрямую увеличивали развитие пользователя. Таким образом, в процессе их ассимиляции Хань Юй почувствовал, как его собственная сила постепенно растёт, а его врождённая внутренняя духовная энергия, он смутно ощутил, достигла восьмидесятого уровня. В последующем слиянии Духовных Печей, скорее всего, именно у него всё пройдёт наиболее гладко.

Ассимиляция Чэнь Инь’эр оказалась на удивление сложнее, чем ожидалось. Помимо Печи «Козла отпущения», она получила ещё одну Духовную Печь, подходящую для призывателей, — Духовную Печь Времени. Благодаря ей можно было продлить длительность способности призываемого существа и время его существования. Проще говоря, если применить её на Макдалле, его сила после поглощения магического кристалла сохранялась бы двадцать минут вместо десяти. Это была очень полезная способность, и с её добавлением к двойной призывающей способности Печи «Козла отпущения» сила Чэнь Инь’эр должна была значительно возрасти. Однако ассимиляция этих двух Духовных Печей была далеко не простым делом, к тому же они не обладали родственной стихией, что, естественно, затрудняло их поглощение. Однако характер Чэнь Инь’эр был до некоторой степени противоположен характеру Ван Юаньюань. Ван Юаньюань казалась сильной снаружи, но на самом деле была мягкой и чувствительной внутри, тогда как Чэнь Инь’эр выглядела слабой внешне, но обладала твёрдым характером.

После того как она получила поросёнка Макдалла, её полезность для команды возросла, но до сих пор она могла лишь оказывать некоторую помощь или выполнять отдельные важные задачи. Она всегда переживала из-за своего вклада в команду и с самого начала чувствовала, что так и не исполнила должным образом свои обязанности призывателя. Чем лучше к ней относились товарищи, тем больше она винила себя в глубине души. В этот самый момент поглощение двух Духовных Печей причиняло ей сильнейшую боль, но она крепко стиснула зубы и терпела, нисколько не дрогнув. Её глаза были полны решимости, и именно благодаря этой силе воли она завершила последовательную ассимиляцию этих Духовных Печей.

Каждому сопутствовала разная удача, но все они приложили равные усилия.

В жизни людям всегда выпадает разная доля удачи, но каждому предоставляются какие-то возможности. Однако от них самих зависит, воспользуются ли они этими возможностями или нет.

Без сомнения, для каждого из 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга это был лучший шанс ухватиться за предоставленную возможность. Если они благополучно завершат это путешествие в Иллюзорный Рай, они непременно выделятся среди других Отрядов Охотников на Демонов.

Слияние Духовных Печей было тем, с чем группа Лун Хаоченя никогда прежде не сталкивалась, не говоря уже о том, чтобы знать подробности. Даже в рассказах о тайнах Духовных Печей, которые поведал ему Лун Синъюй, сам акт слияния упоминался лишь одной фразой.

Теоретически, не существовало предела количеству Духовных Печей, которые можно было поглотить. Пока тело могло выдерживать, можно было продолжать их поглощать. Но как это было на практике? В общем говоря, могущественный воин обычно мог поглотить три Духовные Печи, прежде чем достигал своего фундаментального предела.

Но для приобретения трёх Духовных Печей, прежде всего, требовалось огромное везение.