Дальнейшая ассимиляция этих сущностей за этим пределом могла привести к осложнениям. Лишь глубокое понимание природы этих сущностей, и в особенности совершенное знание их собственных свойств, позволяло человеку овладеть четырьмя или даже пятью. В истории Альянса Храмов сохранились записи о могущественных личностях, объединивших в себе особенно большое число таких печей, и все они оставили значительный след в истории. Однако гораздо больше записей описывали случаи, когда чрезмерное поглощение источников силы негативно влияло на жизнь их обладателей. Чтобы действительно поглотить больше из них, существовал другой метод — их слияние друг с другом. Слияние уже ассимилированных сущностей уменьшало их количество в теле, тем самым освобождая место для поглощения новых.

После слияния эти печи давали накопительный эффект, что повышало их эффективность. Это было безусловным благом для любого, но так ли легко было произвести их слияние? Получить возможность для подобного слияния было, во-первых, чрезвычайно трудно, не говоря уже о том, что сам процесс несёт огромную долю неопределённости и риска.

Группа Лун Хаоченя получила такую великолепную возможность, но было ещё слишком рано говорить, смогут ли они ею воспользоваться.

Погрузившись в зелёный водоём, Лун Хаочень неожиданно почувствовал умиротворение. После того как он пробудился как Избранник Бога, его разум стал ещё более сосредоточенным и без труда достигал оптимального состояния. Он тотчас ощутил, как его тело окутывает жизненная энергия, мягко проникая внутрь. Эта жизненная энергия медленно проникала в его тело, или, по крайней мере, ему так казалось. Эта безвредная и благотворная энергия слилась с его жидкой духовной энергией, укрепляя тело и разум, и вскоре он достиг полного расслабления. Все его мышцы и энергетические каналы в этот момент полностью расслабились.

Постепенно эта мягкая жизненная энергия окутала всё его тело, прежде чем медленно устремиться в грудь. Там она начала постепенно концентрироваться. В Печь Святого Духа, где находилась Фея Света Ятин, влилась эта тонкая зелёная жизненная энергия. Тотчас же последовало таинственное изменение.

Обе руки Ятин приняли особую позу. На её лице отразилось счастливое выражение, и она погрузилась в особое состояние. Печь Святого Духа начала испускать мягкое белое сияние, порождая белые круги, расходившиеся внутри Лун Хаоченя, и он внезапно почувствовал лёгкое головокружение. В груди он ощутил жар, но это не повлияло на его сосредоточенное состояние. При этом приятном ощущении жидкая духовная энергия в его теле беззвучно поглощалась с поразительной скоростью, а жизненная энергия из зелёного водоёма продолжала укреплять его. Однако это не вело к увеличению его внутренней духовной энергии.

Казалось, время здесь остановилось. Лун Хаочень ощущал, как тепло в его груди нарастает, достигая уровня обжигающего жара. Постепенно это состояние вызвало испепеляющее чувство, словно огненный шар яростно вспыхнул у него в груди.

Однако в тот момент он не чувствовал беспокойства. Если уж он, пробудившись как Избранник Бога и обладая столь глубоким пониманием своих двух духовных печей, не сможет их сплавить, то кто тогда вообще способен на такое слияние? Это была не заносчивость, а уверенность в себе. Тем не менее, Лун Хаочень всё же нервничал – не за себя, а за своих товарищей.

Это слияние принесло боль, которая намного превосходила его воображение. Более того, поскольку от его внутренней духовной энергии практически ничего не осталось для самозащиты – она вся была поглощена в процессе слияния – всю боль пришлось выносить его телу.

Лун Хаочень с нетерпением ожидал, какие изменения произойдут после слияния Ятин и Печи Святого Духа. Единственное, чего он желал, – чтобы способность Притяжения Печи Святого Духа не исчезла.

По правде говоря, даже при всём своём уме Лун Хаочень забыл, что после завершения пробуждения его ментальное состояние ещё не восстановилось.

Боль, которую ему приходилось терпеть, становилась всё сильнее, достигнув точки, когда ему пришлось стиснуть зубы, чтобы едва её вынести. Не стоит забывать: хотя у него было всего две таких сущности, они обе были эволюционировавшими!

Неэволюционировавшие и эволюционировавшие печи – это совершенно разные вещи. Для примера: Печь Святого Духа, которая никогда не эволюционировала, была лишь печью пятого ранга, но после эволюции её уже можно было назвать печью четвёртого ранга. После двух эволюций она достигала даже вершины четвёртого ранга. Более того, эти эволюционировавшие сущности становились намного стабильнее и теснее переплетались с телом, что значительно усложняло процесс слияния.

К тому же, у него всё ещё была фея света Ятин. Следуя за Лун Хаоченем, Ятин эволюционировала уже трижды. Не говоря уже о нём, даже многие могущественные личности восьмой или девятой ступени не всегда так часто эволюционировали свои духовные печи. Три эволюции дали Ятин почти телесную форму, а в Иллюзорном Раю ей удалось обрести собственную жизненную энергию. В каком-то смысле она уже была не просто печью – её разум был значителен. Пока она продолжала эволюционировать, однажды она наконец достигнет уровня разумной сущности, о которой Лун Хаочень упоминал ранее. И в тот день она достигнет высшего возможного ранга для такого источника силы.

По этой причине, когда Лун Хаочень производил слияние своей Печи Святого Духа и феи света Ятин, сложность оказалась намного выше, чем для кого-либо другого.

Конечно, боль, которую вынес Лун Хаочень, была далеко не самой сильной; по крайней мере, Сай’ер пришлось ещё труднее, чем ему.

...

Тем временем Сай’ер также сидела в зелёном водоёме. Она была немного бледна, и пот ручьями струился с её лица. Вокруг неё колыхались серые потоки воздуха, и дыхание жизни, казалось, совершенно не сочеталось с её мощной аурой убийцы. Под воздействием её ужасающей ауры убийцы одежда на ней полностью истлела, а её белоснежная кожа непрерывно покрывалась испариной. Было отчётливо видно, как из середины её груди непрерывно исходило пепельно-серое мерцание, заставляя окружающую ауру убийцы постоянно нарастать.

Хотя обе печи Лун Хаоченя эволюционировали несколько раз, у Сай’ер всё-таки было три, одна из которых только что эволюционировала. Сложность слияния трёх таких сущностей была экспоненциально выше, чем двух. Таким образом, даже несмотря на то, что две печи Лун Хаоченя эволюционировали в общей сложности пять раз, боль, которую ему пришлось вынести, была далека от той, что терпела Сай’ер. Разные люди неизбежно переживали совершенно разный опыт во время слияния своих печей, и это оставалось верным, даже если двое не сильно отличались в уровне развития или в ассимилированных ими печах. Это происходило потому, что ментальное состояние оказывало огромное влияние на процесс слияния.

Сай’ер, несомненно, была преисполнена непоколебимой решимости, и это стало особенно заметно после того, как она последовала за Лун Хаоченем. Мрак в её душе постепенно осветился его сиянием, что, можно сказать, изменило её натуру к лучшему. Неукротимая перед лицом трудностей, она продолжала бы сражаться, пока это было ради Лун Хаоченя, и никогда не давала себе слабины.

Её три духовные печи – это Духовная Печь Самсары, Духовная Печь Тысячи Ударов и недавно полученная Духовная Печь Истинной Тени. Несомненно, Духовная Печь Самсары занимала ведущее положение среди трёх. В тот же миг, как начался процесс слияния, ужасающая мощь Духовной Печи Самсары мгновенно вырвалась наружу, немедленно подавляя и сокрушая две другие печи, прежде чем начать их ассимилировать. Поглощая осколки и энергию двух других, Духовная Печь Самсары действительно была деспотична. Можно только представить, каково это – ощущать, как две печи разлетаются на куски внутри тела.

В тот момент не только одежда Сай’ер была уничтожена, но даже всё её тело выказывало признаки неспособности выдержать это. К счастью, её ассимиляция Духовной Печи Самсары произошла задолго до этого, и она могла в полной мере использовать её разрушительную мощь. Проведя десять лет в единении с её телом, Духовная Печь Самсары достигла с ним совершенной гармонии, поэтому, даже когда её тело разрывалось на части, эта печь выделяла энергию, чтобы защитить её. Однако, даже так, Духовная Печь Самсары лишь защищала её тело, но не уменьшала боль.

Только представьте, какая боль возникает, когда собственное тело разрывают на куски? Поэтому в тот миг тело Сай’ер сильно онемело, прежде чем её поразила несравнимая боль, погрузив в состояние ещё более ужасающее, чем во время её первоначальной ассимиляции Духовной Печи Самсары. Даже если бы на месте Сай’ер был Лун Хаочень, он, возможно, издал бы жалобный крик. Однако Сай’ер не закричала. Терзаемая Духовной Печью Самсары с трёхлетнего возраста, она была чрезвычайно упорна и, стиснув зубы, стойко переносила боль.

Слияние трёх таких сущностей было просто слишком сложной задачей. Даже с ведущей ролью Духовной Печи Самсары, она всё равно столкнулась с крайней и неизбежной опасностью.

Поскольку остальные только что поглотили свои новообретённые печи, процесс их слияния был для них не так тяжёл, как для Лун Хаоченя и Сай’ер. Однако для всех них это был первый опыт обретения духовной печи, и их связь с совершенно новыми печами была ограниченной. Поэтому процесс слияния и для них не был лёгкой прогулкой.

Для 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга это испытание было поистине экстремальным. Их сила, воля и решимость позволяли им противостоять этому, но в случае неудачи они, весьма вероятно, потеряли бы не только свои печи, но и право оставаться командой равных. Каждый ясно это понимал, и потому никто не сдавался.

Ван Юаньюань молча ждала, окружённая зелёным морем, пока из её тела исходила плотная жизненная сила. Она даже чувствовала, как её собственная внешняя духовная энергия незаметно укрепляется. Однако она была не в настроении наслаждаться преимуществами возрастающей внешней духовной энергии.