Выйдя из-за прилавка, отряд Лун Хаоченя сохранял такое невозмутимое спокойствие, что по их виду невозможно было понять, удалось ли им приобрести что-то ценное. Хотя других Охотников на Демонов снедало любопытство, никто не осмелился подойти с вопросами. Таковы были правила: нельзя было в открытую расспрашивать о чужих секретах. Более того, Отряды Охотников на Демонов командирского ранга куда больше интересовал возраст группы Лун Хаоченя. Обычно Охотник на Демонов достигал командирского ранга к тридцати годам. Однако эти ребята на вид были далеки от тридцати, им было явно намного меньше.

— Босс, зачем мы купили те два предмета Легендарного Снаряжения? — шёпотом спросил Линь Синь Лун Хаоченю на ухо. Волнение на его лице сменилось тревогой.

Два предмета Легендарного Ранга обошлись им в 570 000 очков вклада, причём 320 000 очков Линь Синь потратил на себя. И это при том, что Лун Хаочень незадолго до этого сказал, что Ван Юаньюань и Хань Юй в приоритете.

Лун Хаочень ответил:

— Разве ты не заметил? Легендарное Снаряжение не так-то просто купить. Я проверил несколько лавок: Легендарное Снаряжение пользуется огромным спросом. Возможно, его больше нигде и не продают, кроме как в Торговом Центре. Поэтому нам пришлось изменить план. Лучше всего было купить то, что доступно, а потом передать тем, кому оно нужнее. Очки вклада — это просто цифры, а снаряжение — это надёжное вложение.

Линь Синь выглядел озадаченным:

— Но как же «Гордость Льда и Снега»? Никто из нас не сможет им пользоваться.

Стоявшая рядом Сай'ер тихо упрекнула его:

— Обычно ты такой сообразительный, почему сейчас так тупишь? Из-за того, что Охотники на Демонов не хотят тратить десять тысяч очков вклада на плату за осмотр, они не знают, какое именно Легендарное Снаряжение есть за прилавком. То, что мы купили, нам не подходит, но неужели оно не пригодится другому Охотнику на Демонов? Достаточно просто выставить этот посох на обмен в торговой лавке. Если понадобится, можно будет доплатить очками вклада, и так мы хотя бы получим шанс заполучить Легендарное Снаряжение.

— Точно! — Линь Синя внезапно осенило, и он хлопнул себя по лбу. Рассмеявшись, он развернулся и нетерпеливо побежал устраивать торговую лавку.

Как и предсказывал Лун Хаочень, остальным не удалось найти подходящее Легендарное Снаряжение на третьем этаже Торгового Центра, да и у Линь Синя дела шли не слишком гладко. Они, разумеется, хотели обменять «Гордость Льда и Снега» на снаряжение с атрибутом пространства или света, но снаряжение с атрибутом пространства было чрезвычайно редким, а световое — было самым востребованным. Интересующихся «Гордостью Льда и Снега» было немало, но никто не смог предложить выгодную сделку.

Тем не менее, в целом поход оказался удачным. По крайней мере, Линь Синь стал ещё сильнее. Теперь, с Духовной Печью Феникса Синего Пламени и Посохом из Огненного Кристалла, на котором была Техника Огненного Проклятия, польза Линь Синя для команды лишь возрастала. Получив Крылья Огненного Дракона, он стал ещё могущественнее, что послужило хорошим подспорьем для всего отряда.

Так ничего и не добившись к вечеру, все вернулись на виллу. После ужина Линь Синь и Сыма Сянь улизнули. Линь Синь, разумеется, собирался передать Е Вэйян Кристалл Дракона, а Сыма Сянь под благовидным предлогом вызвался его охранять, хотя его истинная цель была, конечно же...

В спальне Сай'ер и Лун Хаочень сидели друг напротив друга. Увидев задумчивый взгляд Лун Хаоченя, Сай'ер спросила:

— Всё ещё переживаешь из-за снаряжения?

Лун Хаочень разгладил брови и с улыбкой ответил:

— Да! Не думал, что мы действительно не сможем обменять очки вклада на хорошее снаряжение.

Сай'ер покачала головой:

— На самом деле, тебе не стоит так думать.

— О? — Лун Хаочень вопросительно посмотрел на неё.

Сай'ер ответила:

— Тебе не кажется, что ты слишком торопишься получить мгновенную выгоду? С момента создания нашего Отряда Охотников на Демонов мы пережили немало опасных и тяжёлых моментов, но наш рост поистине поражает воображение. Всего за один короткий год мы поднялись с солдатского до командирского ранга. На самом деле, теперь нам не стоит наращивать силу с такой бешеной скоростью. Возможно, наше развитие и стабильно, но все стали слишком безрассудными.

Услышав её слова, Лун Хаочень сразу перестал хмуриться и кивком ответил:

— Ты права, продолжай.

— В нашем нынешнем состоянии у каждого есть как минимум один предмет Снаряжения Славного Ранга, и немало очков вклада ещё осталось. В идеале, конечно, нужно найти Легендарное Снаряжение для каждого, но с нашей нынешней силой мы, возможно, и не сможем в полной мере использовать столь мощные предметы. Конечно, обмен очков вклада на боевую мощь — лучший вариант, но не единственный. В нашем положении есть и другие способы стать сильнее. Я считаю, что сейчас наша наиболее насущная потребность — стабилизировать и укрепить наши силы. Что касается обмена на Легендарное Снаряжение, можно спокойно подождать, пока мы не достигнем седьмой ступени, и тогда уже целенаправленно его искать.

Я спрашивала Дедушку Ина, и он сказал, что для Отряда Охотников на Демонов командирского ранга иметь хотя бы один предмет Легендарного Ранга — это уже очень хорошо. А что у нас? Не считая новой вещи Линь Синя, у тебя есть Ария Богини Света, у меня — Кинжал Самсары, Сыма вот-вот получит предмет Легендарного Ранга, улучшив свой Энергетический Шар Света, а Гигантский Щит Божественной Души Юаньюань, без сомнения, достиг этого уровня благодаря ещё одному Пространственному Кристаллу. Это уже пять предметов Легендарного Ранга! И у всех нас есть духовные печи. Осмелюсь сказать: с нашей командой из шести человек и их объединёнными духовными печами, если бы устроили соревнование между всеми Отрядами Охотников на Демонов командирского ранга, мы, скорее всего, стали бы победителями. Сегодня ты в одиночку победил Рыцаря Храма седьмой ступени. За весь бой Хань Юю даже не пришлось вступать в дело. Всем этим я хотела сказать, что мы и так уже достаточно сильны. Поэтому тебе не стоит так сильно беспокоиться о повышении нашей мощи.

Лун Хаочень кивнул в ответ:

— Тогда что, по-твоему, нам делать дальше?

Сай'ер ответила:

— Следует действовать по твоему первоначальному плану. Мы можем продолжать искать Легендарное Снаряжение — пусть Линь Синь выставляет свою торговую лавку на полчаса в день, этого будет достаточно. Такой предмет Легендарного Ранга, как «Гордость Льда и Снега», определённо привлечёт всеобщее внимание. Если он будет появляться в одно и то же время каждый день, рано или поздно найдётся желающий обменяться. Мы также можем использовать оставшиеся у нас Кристаллы Дракона для усиления внешней духовной энергии каждого, пока все развивают свою внутреннюю духовную энергию. Нам стоит немного подождать, прежде чем входить в Башню Вечности. Если мы сосредоточимся на развитии внутренней духовной энергии, мы сможем избавиться от нашей поспешности и постепенно обрести рассудительность. Нам потребуется совсем немного времени, чтобы прийти в себя. Тем временем мы можем потратить часть очков вклада на нужные нам всем способности. Достигнув шестой ступени, нам потребуются мощные тайные техники для дальнейшего усиления. Это ещё один способ повысить нашу боевую мощь. И, на самом деле, я считаю, что сосредоточиться на способностях даже важнее, чем на снаряжении, потому что способности остаются с тобой навсегда.

Глядя на Сай'ер, Лун Хаочень улыбнулся:

— Ты права. Сказала бы ты мне всё это раньше!

Сай'ер слегка покачала головой:

— Твои решения и планы ни в чём не были ошибочны. Более того, ты капитан нашего 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга. Пусть этот разговор останется между нами; не нужно говорить остальным, что это я помогла тебе прийти к этим выводам. У превосходного капитана должен быть один голос, даже для нас...

На этих словах её прелестное лицо слегка покраснело, и она умолкла.

Лун Хаочень взял Сай'ер за руку и тихо произнёс:

— Ты и вправду моя хорошая жена. Можно тебя обнять?

— Не хочу, — тревожно ответила Сай'ер, соскочив на пол. С того самого сокровенного момента между ними после слияния духовных печей в Иллюзорном Раю она стала гораздо застенчивее, чем раньше, и теперь не позволяла Лун Хаоченю так просто к себе приближаться.

Лун Хаочень беспомощно почесал в затылке:

— Не убегай. Неужели ты думаешь, я стал бы тебя принуждать?

Сай'ер хихикнула:

— Противный! Кто это тут твоя хорошая жена? Как можно быть таким извращенцем в пятнадцать лет?

Лун Хаочень улыбнулся в ответ:

— Уж не знаю, кто это так настаивал на том, чтобы спать со мной в одной кровати. Мне кажется, тот человек был даже моложе меня.

— Ты...

Утром.

Лун Хаочень, Сай'ер и их товарищи, как обычно, сидели и завтракали.

Сыма Сянь держал в руках огромную миску риса и уплетал свою порцию за обе щеки.

Чэнь Инь’эр невольно забеспокоилась:

— Лысый, следи за манерами, а?

Линь Синь насмешливо улыбнулся:

— Не обращай внимания, он сейчас очень подавлен.

Лун Хаочень спросил:

— Кстати, что сказала Мисс Вэйян, когда вы предложили ей Кристалл Дракона? А что случилось с Сымой?

Линь Синь ответил:

— Мисс Е не приняла наш Кристалл Дракона. Она сказала, что ты был прав: божественный меч — нечто неоценимое. Раз уж ты смог вернуть его свет в мир, Мисс Е уже довольна. Она говорит, что если мы действительно хотим её отблагодарить, то можем поддержать её, если ей когда-нибудь понадобится помощь.

Лун Хаочень нахмурился. Он предпочёл бы расплатиться Кристаллом Дракона, чем быть кому-то обязанным.

Немного подумав, он ответил:

— Тогда вернись к ней сегодня и скажи, что помочь ей я могу, но это касается только меня одного и не может затрагивать весь наш отряд.

— Хорошо, — согласился Линь Синь.

Лун Хаочень посмотрел на Сыма Сяня, который с жадностью поглощал еду, и бросил на Линь Синя вопросительный взгляд.

Линь Синь громко рассмеялся:

— Ему крепко досталось. Та красавица, едва его увидев, отрезала: — Мне не нравятся лысые, а лысые жрецы — тем более. — Затем она ушла, даже не взглянув на него. И вот теперь он пытается заесть своё горе.

Чэнь Инь’эр со смехом добавила:

— Сыма, нельзя так просто сдаваться, знаешь ли! Ухаживать за девушкой не так-то просто! Впрочем, мне кажется, с этой красавицей тебе не стоит на многое надеяться. Красавица и чудовище, слишком уж большой контраст, ха-ха-ха.

--------------------------------------------------// new prompt

Глава 369: Двенадцатый Святой Страж (II)

— Кто сказал, что я сдался?! — наконец поднял голову Сыма Сянь, с лица которого он ещё не стёр остатки риса. — Чем больше препятствие, тем храбрее я становлюсь. Она сказала, что ей не нравятся лысые? Братец-пилюлькин, сегодня я тоже иду с тобой, только на этот раз надену парик. И ей не нравится жрец? Что ж, тогда я надену доспехи. — Вчера, пытаясь казаться очень вежливым и изысканным, этот парень намеренно надел рясу жреца, чтобы сопровождать Линь Синя в Великий Аукционный Дом Альянса.

Услышав его слова, все не могли сдержать смеха, а Хань Юй сказал:

— Старайся, Сыма. Мы тебя от всей души поддержим. Только постарайся поскорее забыть эту прекрасную девицу.

Внешне Сыма Сянь не был уродлив; напротив, он выглядел мужественно и сурово, истинно решительным и упорным. Его внушительное телосложение само по себе внушало чувство безопасности.

— Полагаю, не стоит тебе надевать парик, — рассмеялся Линь Синь. — Лучше будь самим собой. Иначе, если у тебя и вправду получится, а она узнает, что ты не тот, за кого себя выдаёшь, разве это не сыграет против тебя?

Ван Юаньюань кивнула:

— Братец-пилюлькин прав. Если уж ты добиваешься её расположения, то должен показать свою искренность. Без искренности о чём вообще может идти речь?

Сыма Сянь похлопал себя по лысой голове и, бросив на них обиженный и возмущённый взгляд, произнёс:

— Так вот, значит, как тяжело добиваться девушку? Но почему нашему Капитану это далось так легко?!

— Что ты только что сказал? — медленно подняла голову Сай’ер, до этого молчавшая.

— Кхм… я ничего такого не говорил. О, и я доел, — с этими словами лысый попытался сбежать.

Сай’ер повернулась к Лун Хаоченю:

— Так значит, было легко? Тогда как насчёт того, чтобы в будущем тебе немного усложнить жизнь? Я тоже доела. — С этими словами она встала и вернулась в их комнату. Лун Хаочень так и не заметил, что, уходя, она улыбалась.

Ошеломлённый, Лун Хаочень, глядя на исчезающий силуэт Сай’ер, невинно произнёс:

— Почему меня несправедливо обвиняют, хотя я ничего не сделал?

Линь Синь в ответ рассмеялся:

— Босс, не хочу ни на кого наговаривать, но Сыма Сянь своими словами только что настроил против тебя нашего вице-капитана. На твоём месте я бы этого не вынес.

Лун Хаочень резко встал и, бросив безразличный взгляд на Линь Синя, сказал:

— А я и не собираюсь терпеть. — Сразу после этого он крикнул в комнату: — Сыма Сянь, пойдёшь со мной на тренировку по рукопашному бою.

Помощник Главы Альянса Храмов и Помощник Главы Храма Рыцарей, Верховный Рыцарь Хань Цянь, в последнее время пребывал в прекрасном расположении духа.

С тех пор как в Храме Рыцарей появился такой гений, как Лун Хаочень, Хань Цянь, помимо своих обычных дел, уделял ему и его Отряду Охотников на Демонов большую часть своего внимания.

Когда группа Лун Хаоченя с лёгкостью прошла испытание и стала Отрядом Охотников на Демонов командирского ранга, Хань Цянь некоторое время был весьма обеспокоен. Хоть он и приходился Лун Хаоченю дедом-наставником и обладал огромным влиянием в Альянсе, Отряды Охотников на Демонов были независимыми организациями, и даже Хань Цянь не мог просто так вмешиваться в их дела.

Когда Хань Цянь выставил против Лун Хаоченя Рыцаря Храма седьмой ступени, его цель была проста. Он хотел, чтобы это удержало их от выполнения более сложных миссий. Разве Альянс не предоставил им только что миллион очков вклада? Не могли бы они вести себя спокойнее и остепениться на время? Однако он не ожидал, что Лун Хаочень на самом деле достиг такого уровня силы. Он сумел одолеть Рыцаря Храма самостоятельно.

В беспомощности Хань Цянь больше не мог им препятствовать, и как раз в тот момент, когда он уже поверил, будто Лун Хаочень и его отряд вскоре примут очередную миссию и покинут Святой Город, они внезапно решили удалиться для уединённой тренировки, запершись на своей вилле, чтобы избежать любых внешних помех. Более того, это уединение длилось уже четыре месяца.

Как мог Хань Цянь не радоваться таким новостям? Эти выдающиеся дети не позволили самоуверенности ослепить себя и в таких обстоятельствах предпочли стабилизировать свою силу, закрепляя успехи тренировками в уединении. По сути, можно было сказать, что они уже обладали выдержкой, достойной могущественного Отряда Охотников на Демонов. Эта молодёжь оказалась даже более рассудительной, чем многие ветеранские отряды.

Да, группа Лун Хаоченя находилась в уединённой тренировке уже более четырёх месяцев и до сих пор не выходила из неё. Пока они не планировали завершать уединение, и для них сегодняшний день был особенно важен.

Башня Вечности.

Лун Хаочень, Сай’ер, Хань Юй, Сыма Сянь, Ван Юаньюань, Линь Синь и Чэнь Инь’эр выстроились в ряд.

— Босс, кто из нас пойдёт? — с нетерпением спросил Сыма Сянь у Лун Хаоченя. Перед ними стоял красный скелет, который подвергал их непрерывным битвам, тренируя и закаляя их силу. Именно с этим могучим скелетом они постоянно скрещивали оружие, что дало каждому шанс овладеть древними боевыми техниками. Но сегодня они решили пройти все испытания первого этажа Башни Вечности.

За последние четыре месяца, следуя предупреждению Сай’ер, Лун Хаочень решил уделить первостепенное внимание развитию внутренней духовной энергии каждого из них. Умерив свой пыл, они привыкали к изменениям в своей силе после достижения шестой ступени. Их дни проходили в тренировках новообретённых способностей, поиске Легендарного Снаряжения и использовании Кристаллов Дьявольского Дракона в сочетании с драгоценными лекарственными ингредиентами для питания своих тел.

Кристаллы Дьявольского Дракона оказались даже полезнее, чем они предполагали. В сочетании с редкими ингредиентами, выводящими примеси и нейтрализующими свойства тьмы, они добивались чрезвычайно хороших результатов после каждой ванны. Будь то сила, выносливость или мощь атаки, они продвинулись во всех отношениях.

Однако с каждым использованием объём Кристалла Дьявольского Дракона уменьшался, пока те не исчезали полностью. За четыре с небольшим месяца они израсходовали три Кристалла Дьявольского Дракона, и все почувствовали, что дальнейший прирост внешней духовной энергии теперь стал практически ничтожным. После этого они прекратили принимать с ними ванны. Однако эта внешняя духовная энергия не досталась даром. Они использовали вспомогательные лекарства, которые обошлись им почти в четыре миллиона золотых монет и 150 000 очков вклада.

Они раздобыли ещё два предмета Легендарного Ранга. Как и планировали, они приобрели меч Легендарного Ранга для Хань Юя и аксессуар, Ожерелье Молитв, для Чэнь Инь’эр.

Меч Легендарного Ранга был получен в обмен на Гордость Льда и Снега и 100 000 очков вклада. Затем, помимо Ожерелья Молитв, Лун Хаочень приобрёл ещё один меч Славного Ранга и несколько тайных техник. Теперь общая сумма очков вклада команды составляла всего 50 000. Сотни тысяч очков вклада были потрачены столь расточительно.

За более чем четыре месяца они, можно сказать, без ограничений расходовали очки вклада, так что их запасы, естественно, истощились.

— Пойду я, — серьёзным тоном произнёс Лун Хаочень. — Этот старший научил нас, что такое яростный натиск, и я хочу одолеть его в поединке один на один, чтобы показать, что его уроки не прошли даром.

Никто не возражал. Разойдясь, они освободили ему достаточно места.

Со Славным Святым Щитом в левой руке и недавно приобретённым мечом Мерцающий Свет в правой, Лун Хаочень широкими шагами направился к внушительному красному скелету.

Противники быстро сокращали расстояние. За спиной Лун Хаоченя с золотистым блеском раскрылись четыре крыла. Когда он вошёл в двадцатиметровый радиус от красного скелета, в глазах того вспыхнуло пламя. Его трёхметровое тело немедленно извергло сноп огня, нацеленный прямо на Лун Хаоченя.

Лун Хаочень не отступил. Резко ускорившись, он ринулся навстречу красному скелету, но не использовал никаких техник рывка.

Расстояние сократилось, и когда до цели оставалось пять метров, красный скелет внезапно присел, ловко нацелив массивный костяной клинок, чтобы перерезать Лун Хаоченю шею.

Лун Хаочень уже бесчисленное множество раз скрещивал с ним оружие и, естественно, знал, что последует за этим движением. Его натиск не замедлился, только шаги стали легче, медленнее и намного проворнее. Резко отводя руки назад, он проскользнул мимо клинка красного скелета.

Красный скелет вложил силу в обе ноги и резко развернулся на пол-оборота. Одновременно с этим щит в его левой руке с сокрушительной мощью устремился к Лун Хаоченю.

Под стать огромному росту скелета, его щит был чрезвычайно широк, создавая для Лун Хаоченя непреодолимую преграду.

Конечно, Лун Хаочень мог бы взлететь с помощью своих Духовных Крыльев, но он этого не сделал. В Башне Вечности высота полёта была ограничена. И если бы он попытался взлететь силой, избежать эффекта Запрета Полёта было бы трудно.

Вопреки всякой логике, Лун Хаочень, который, казалось, не мог уклониться от атаки, внезапно совершил неожиданное движение: он пополз.

Именно так, в тот самый миг, когда щит красного скелета пронёсся по горизонтали, он в ответ рухнул на землю и пополз.

Огромный щит пролетел над его спиной, едва не коснувшись её.

Щитовой Толчок Сзади был направлен в землю, заставив ползущего Лун Хаоченя мгновенно подлететь вверх. Его Мерцающий Свет расцвёл мириадами блестящих лучей. Против красного скелета, временно лишённого защиты щита, он применил Демонобойную Вспышку.

Можно сказать, что ответ Лун Хаоченя был весьма изобретателен. С увеличением его внешней духовной энергии, его гибкость невероятно возросла, позволяя ему совершать множество движений, на которые он раньше был неспособен.

Красный скелет не запаниковал из-за внезапной атаки Лун Хаоченя. Огромный костяной клинок мгновенно совершил рубящее движение, начав Удар Асуры. Он использовал Удар Асуры одной рукой, даже когда отдача от собственного щита всё ещё сковывала его движения.

После стольких поединков с красным скелетом, Лун Хаочень и его группа на горьком опыте усвоили, что в бою не бывает лишних движений.

Однако на этот раз красный скелет явно просчитался. Мириады лучей света внезапно сконденсировались в другом направлении, нацелившись на лезвие костяного клинка.

С отчётливым звоном скелет, несмотря на своё массивное телосложение, отшатнулся назад. Что до щита в его левой руке, то он оказался бесполезен из-за предыдущего движения. На этот раз Лун Хаочень продемонстрировал свою способность контратаковать из пассивной обороны.