Когда-то, когда Е Ушан погиб в битве с Императором Богов Демонов, все воины Альянса Храмов облачились в белые одежды в знак траура. Та битва принесла Храму Воинов небывалое величие. Но, к сожалению, с тех пор в нём так и не появилось другого гения, сопоставимого с Е Ушаном.

Лун Хаочень впервые увидел скульптуру Е Ушана. Его внешность не соответствовала его славе. На самом деле, он выглядел почти как обычный человек. Каменный Е Ушан был изображён склонившимся, с мечом, горизонтально расположенным перед ним. Сквозь камень смутно угадывался его великий дух.

Однако, простояв недолго, Лун Хаочень слегка покачал головой.

Выражение лица Сюй Чжунляна изменилось.

— Капитан Лун, так вы...

Лун Хаочень печально вздохнул.

— Жаль, что эта скульптура не передаёт Намерение Меча Предка Е Ушана. Она кажется почти пустой оболочкой.

На самом деле, эта скульптура Е Ушана уже была шедевром, но Лун Хаочень всё равно чувствовал, что ей чего-то не хватает! На Первом Этаже Башни Вечности изваяние Дремлющего Бедствия, Элюкса, произвело на него ошеломляющее впечатление своим совершенством. Передавая каждую деталь его могучей осанки и выражения лица, оно было практически идеальной копией. В сравнении с ним эта скульптура Е Ушана, естественно, казалась несовершенной.

Услышав последние слова Лун Хаоченя, Сюй Чжунлян почувствовал, как моментально исчезло сложившееся о нём хорошее впечатление.

— Капитан Лун, пожалуйста, не будьте столь критичны к скульптуре героя нашего Храма Воинов. Иначе, даже если вы Охотник на Демонов, я всё равно брошу вам вызов на поединок, чтобы защитить честь нашего Храма Воинов.

Лун Хаочень слегка вздрогнул. Он понял, что его слова действительно звучали довольно грубо.

— Прошу прощения, я должен извиниться. Я был опрометчив. Просто в те годы Предка Е Ушана называли Мечом Тысячелетия, и очень жаль, что его Намерение Меча не воплощено в этой скульптуре. Если бы это было возможно, быть может, кто-нибудь смог бы постичь что-то благодаря ей.

Сюй Чжунлян серьёзно посмотрел на Лун Хаоченя, про себя подумав, что этот юноша действительно искренен. Вздохнув, он произнёс:

— Было бы слишком трудно заставить Намерение Меча Командира Е воплотиться в скульптуре. Даже в те времена никто из ближайшего окружения Командира Е не мог по-настоящему сымитировать его Намерение Меча, не говоря уже о нынешнем времени.

— Командир Е? — с любопытством спросил Лун Хаочень.

Сюй Чжунлян ответил:

— Командир Е был не только Главой нашего Храма Воинов, но и главнокомандующим тремя армиями в Юго-Восточной Крепости. Все обращались к нему как к «почтенному господину».

Лун Хаочень молча кивнул и ответил:

— Магистр Зала Сюй, не подскажете, когда я мог бы встретиться с Главой Храма Воинов?

Сюй Чжунлян вздрогнул, подумав про себя: «Этот юнец действительно хочет встретиться с главой?! Не слишком ли он высокого мнения о себе?»

Лун Хаочень, естественно, предугадал его мысли и серьёзно объяснил:

— Магистр Зала Сюй, на этот раз я прибыл в Храм Воинов по трём делам, и по двум из них могу обратиться за вашей помощью. Но для самого важного мне нужно встретиться с Главой Храма.

Сюй Чжунлян нахмурился.

— Боюсь, встретиться с Главой Храма будет несколько затруднительно, поскольку он очень занят.

Лун Хаочень повернулся к скульптуре прямо перед собой и спокойно заявил:

— А что, если я скажу, что это связано с Предком Е Ушаном?

— Что? — Сюй Чжунлян был потрясён. — Связано с Командиром Е? Капитан Лун, вы можете рассказать мне, в чём дело?

Лун Хаочень ответил прямо и кивнул.

— Речь о том предложении, которое я только что сделал. Я вполне способен это выполнить. Я могу наделить эту скульптуру Намерением Меча, принадлежавшим Командиру Е.

Сюй Чжунлян ахнул и ни за что бы в это не поверил. Однако он не стал расспрашивать Лун Хаоченя, потому что ясно понимал: даже капитан Отряда Охотников на Демонов императорского ранга не стал бы так шутить, находясь в Храме Воинов. Если бы это действительно была шутка, такой поступок считался бы крайним высокомерием по отношению к Храму Воинов, и никто не посмел бы нести за это ответственность.

— Капитан Лун, вы... вы... — Сюй Чжунлян не мог выразить своих чувств. Он, конечно, желал, чтобы всё это было правдой, но этот Капитан Лун был слишком молод.

Лун Хаочень поднял правую руку и серьёзно произнёс:

— Я только что прибыл со своим отрядом из Святого Города. Не знаю, дошли ли до вашего Храма Воинов вести о пробуждении божественного меча, ранее принадлежавшего Предку Е, произошедшем несколько месяцев назад.

Сюй Чжунлян отчётливо ощутил, как ускорилось его сердцебиение. Конечно, он слышал об этом деле, и Храм Воинов уже направил своего помощника главы храма для расследования. Однако, когда они разыскали потомка Командира Е, Е Вэйян, она лишь заявила, что не раскроет личность того, кто заполучил меч Командира Е. Если этот человек захочет, он сам свяжется с Храмом Воинов. Она также сообщила им, что новым хозяином, принявшим божественный меч, был рыцарь, поэтому вероятность возвращения меча в Храм Воинов была мала.

Это дело потрясло высшее руководство Храма Воинов, но поскольку Е Вэйян была потомком Командира Е, они ни в коем случае не могли принудить её. Всё, что они могли сделать, — это тайно искать рыцаря, унаследовавшего Арию Богини Света. Они даже связались с Храмом Рыцарей.

Вот только, по прошествии нескольких месяцев, тот человек так и не объявился.

Услышав это от Лун Хаоченя, Сюй Чжунлян испытал потрясение, которое нетрудно представить.

Сюй Чжунлян увидел, как правая рука Лун Хаоченя озарилась ярко-золотым светом, испуская мягкое золотое сияние. Меч тихо материализовался, и тотчас же из него исторглось холодное Намерение Меча.

Гигантский золотой меч был поднят высоко над его головой, шар на его острие ярко сиял. Намерение Меча исходило не только от божественного меча, но и от тела Лун Хаоченя. В тот миг потрясение Сюй Чжунляна было огромным. Просто стоя там, Лун Хаочень производил на него впечатление полного единства со своим мечом.

На самом деле, будучи Помощником Магистра Зала Храма Воинов, Сюй Чжунлян уже превысил девяносто тысяч единиц духовной энергии и являлся могущественным воином на пике восьмой ступени. Но в этот самый момент он чувствовал себя ничтожным перед Лун Хаоченем.

И не только он — все присутствующие в зале Храма Воинов замерли, ощутив золотой свет. Разумеется, они не проявляли враждебности. Это был атрибут света, который не мог быть атрибутом врага. Впоследствии это всеобъемлющее Намерение Меча заставило всех замереть в оцепенении.

В тот миг они испытали странное чувство. Словно фигура, излучающая весь этот свет, была самой скульптурой Командира Е. Но ведь это был всего лишь предмет.

Сравнение было слишком разительным. Это повелевающее Намерение Меча, казалось, пронизывало весь Храм Воинов, а фигура, находящаяся в совершенном единении со своим мечом, казалась поистине колоссальной.

За год, проведённый в уединении, прогресс Лун Хаоченя был, как нетрудно представить, ошеломляющим. Естественно, он не только унаследовал божественный меч, Арию Богини Света, но и её Намерение Меча. Тем временем ему удалось объединить это с пониманием, обретённым в тот момент, когда он отразил атаку А'Бао, пробудившись как Избранник Бога. Теперь оформилось его собственное Намерение Меча.

Несомненно, это было достигнуто благодаря его выдающимся качествам Избранника Бога. Точнее, Намерение Меча, излучаемое Лун Хаоченем, отличалось от Намерения Меча Е Ушана тех давних лет, и его понимание меча также было далеко от того, чтобы сравниться с Е Ушаном. Однако в его руке была Ария Богини Света, и он получил помощь от её Намерения Меча. Как это могло не потрясти всех присутствующих в Храме Воинов?

Когда Сюй Чжунлян впервые увидел Арию Богини Света, он, соблюдая этикет, отдал величайшие воинские почести. После него каждый присутствующий воин незамедлительно последовал его примеру, выражая совместное почтение.

Золотой свет исчез, и Ария Богини Света вернулась в руку Лун Хаоченя. Непреклонное Намерение Меча также угасло, и на Лун Хаоченя устремились пылкие взгляды. Сюй Чжунлян решительно кивнул.

— Капитан Лун, пожалуйста, подождите минутку. Я немедленно доложу Главе. — Сказав это, он быстро развернулся и ушёл.

Лун Хаочень остался на месте, молча глядя на скульптуру перед собой. Хотя эта скульптура не содержала Намерения Меча Владельца Святого Меча Е Ушана, Лун Хаочень чувствовал в своём сердце свободную и властную ауру отчаяния, что окружала его на поле боя. Он смутно ощутил в себе иное понимание Намерения Меча.

Этот визит в Храм Воинов, очевидно, был предпринят не только для того, чтобы разобраться с военным начальником из Города Искателей Звезд. Это было лишь побочным поручением. Самой важной целью для него стала передача Намерения Меча Е Ушана. Это и было главной причиной его поездки в Храм Воинов.

Вскоре в зал по лестнице вошла дюжина мужчин. Впереди них шёл старец, облачённый в тёмно-золотую мантию. У этого старца была копна седых волос, и он излучал огромное давление, величественно возвышаясь, словно гора.

Сюй Чжунлян и остальные, некоторые из которых и сами обладали властной аурой, следовали за этим старцем и направились прямо к Лун Хаоченю.

Старец в золотой мантии с взволнованным выражением лица широкими шагами направился к Лун Хаоченю. Однако, словно не замечая его, Лун Хаочень всё так же пристально смотрел на скульптуру Меча Тысячелетия.

Сюй Чжунлян собирался что-то сказать, но старец остановил его рукой. Глаза старца сверкали необычайным блеском. Он прошептал несколько слов, велев не беспокоить Лун Хаоченя, а сам встал рядом, внимательно разглядывая этого красивого юношу.

Не прошло и получаса, как Лун Хаочень внезапно широко раскрыл глаза, шагнул левой ногой вперёд, и его правая рука метнулась вперёд, словно молния. Смутно промелькнуло лёгкое золотое сияние, последовавшее за его движением.

С его губ сорвался беззаботный вздох, и по всему залу мгновенно разнеслись резкие свистящие звуки. Свист исчез так же быстро, как и появился, но высшее руководство Храма Воинов, стоявшее поблизости, всё ещё было полно удивления. Они отчётливо ощутили силу, исходящую от правой руки Лун Хаоченя. В ней не было никаких колебаний духовной энергии, лишь чистое Намерение Меча наполняло её. Кто же был этот юноша?

— Ты Лун Хаочень? — наконец заговорил старец в золотой мантии, хотя его голос, к удивлению, слегка дрожал.

Лун Хаочень вздрогнул, обнаружив, что рядом с ним стоит ещё кто-то. Обернувшись, он столкнулся лицом к лицу со взволнованным старцем в золотой мантии.