Отряды Охотников на Демонов представляли собой обособленную группу, наделённую властью, превосходящей власть всех чиновников. Более того, это были люди, закалённые в опасностях сражений с демонами. В прошлом существовала статистика, согласно которой каждый боец Отряда Охотников на Демонов командирского ранга уничтожил на полях сражений не менее тысячи демонов.

Не будет преувеличением сказать, что каждый Охотник на Демонов был героем человечества. Поэтому даже высокопоставленные чиновники не осмеливались проявлять малейшей небрежности в общении с ними. Именно поэтому они и прибыли вдвоём.

— Где этот человек? — спросил военный начальник разъярённым тоном, накричав на офицера.

Офицер к этому моменту не смел и слова вымолвить и лишь поднял руку, указывая в сторону Лун Хаоченя.

Консул и военный начальник посмотрели на Лун Хаоченя и, казалось, были поражены. Не то чтобы они не видели Лун Хаоченя и Сай’ер, просто Лун Хаочень был действительно слишком юн. Как он мог хоть как-то походить на Охотника на Демонов из Отряда Охотников на Демонов командирского ранга? Не говоря уже о том, что он был их капитаном!

Увидев этих двоих, Лун Хаочень вновь посерьёзнел. Хоть он и выглядел довольно молодо, ему много раз приходилось балансировать на грани жизни и смерти. Будучи опытным капитаном Отряда Охотников на Демонов, он многое повидал, и даже Император Богов Демонов не смог бы его напугать. Что уж говорить об этих двоих, стоявших перед ним.

— Это я вас вызвал. И я ещё не перешёл к сути дела, — Лун Хаочень также понимал, что его внешность не слишком убедительна, и не хотел тратить здесь много времени. Сказав это, он двинул правой рукой в сторону военного начальника, который с потрясением увидел, как его правая рука внезапно засветилась прозрачным светом — что было явным признаком Сияющего Тела, используемого Рыцарями Храма седьмой ступени.

Седьмой ступени? Этот человек на седьмой ступени?! Разве он не слишком молод? Нет, невозможно! Должно быть, он замаскирован или принял необыкновенную пилюлю.

Военный начальник и консул переглянулись и поспешно шагнули вперёд. Консул, одетый в мантию, произнёс: — Приветствую вас, уважаемый Охотник на Демонов. Я консул Города Искателей Звезд, Шуй Му, а это — военный начальник города, Хань Цяньюй.

Лун Хаочень кивнул: — Приветствую вас. Вы оба должны знать о том, что только что произошло. Надеюсь, вы должным образом разберётесь с ситуацией. Я не хочу, чтобы подобное когда-либо повторилось здесь, иначе я непременно подам жалобу в Альянс с требованием сместить вас с должностей.

Без малейших церемоний Лун Хаочень прямо высказал свои мысли.

Консул Шуй Му ещё сохранял хладнокровие, выражение его лица лишь на миг изменилось, но тут же вернулось в норму, но военный начальник Хань Цяньюй нахмурился: — Я ещё не спросил вашего имени, сударь?

— Капитан 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга, Лун Хаочень. — Прежде чем сказать это, он высвободил золотой световой барьер, что окутал его и двух чиновников Города Искателей Звезд, заглушив все звуки.

Относительно статуса Лун Хаоченя у Шуй Му и Хань Цяньюя не было ни малейших сомнений. Его световой атрибут и Сияющее Тело седьмой ступени красноречиво говорили о его статусе. Этого было достаточно в качестве доказательства, что исключало всякую подделку.

— Приветствую, Капитан Лун. Эти негодяи сегодня действительно опозорили наш Город Искателей Звезд. Вернувшись, я, естественно, разберусь с этим делом должным образом. Раз ваша милость — Капитан Отряда Охотников на Демонов, вам следует заботиться лишь о своих собственных заданиях. Моё управление Городом Искателей Звезд не нуждается в столь резкой критике с вашей стороны. Моё высокое положение в Городе Искателей Звезд — не то, чего можно лишиться по одному лишь вашему докладу. — В словах Хань Цяньюя явно слышался гнев; Шуй Му тянул его за рукав, но тот не унимался.

Лун Хаочень изначально сдерживал гнев, но, услышав это, он помрачнел и холодно ответил: — Похоже, эти подчинённые лишь копируют пороки своих начальников. Отряды Охотников на Демонов обладают неограниченной властью, и вы, сударь, несомненно, об этом знаете. Поскольку ваша милость, похоже, не считает поведение своих подчинённых предосудительным, это дело будет доложено вышестоящим инстанциям. Сай’ер, мы уходим.

Сказав это, Лун Хаочень потянул Сай’ер за руку и направился к выходу, не обращая внимания на этих двух высших чиновников Города Искателей Звезд.

— Тьфу, какая наглость! — Глядя на удаляющиеся фигуры Лун Хаоченя и Сай’ер, Хань Цяньюй не смог сдержать гневного проклятия.

Стоявший рядом Шуй Му горько усмехнулся: — Старина Хань, зачем так горячиться? С Охотниками на Демонов справиться совсем не просто. И ты же знаешь, что на этот раз виноват был твой подчинённый. Не нужно было тебе сейчас так говорить, и дело бы замяли.

Хань Цяньюй мрачно рассмеялся: — И что он мне сделает? Разве солдат всего лишь не взял денег у этой торговой палаты? Эти отбросы, даже деньги в их руках не на своём месте! Давай просто вернёмся и позволим им делать что хотят. Отряды Охотников на Демонов — всего лишь надзиратели, не более, и они только командирского ранга. Им нужно быть как минимум королевского ранга, чтобы стоять с нами наравне. Да кто они такие? Думают, что стали чем-то выдающимся, всего лишь убив нескольких демонов?

Учитывая чуткий слух Лун Хаоченя и то, как намеренно громко Хань Цяньюй спорил с Шуй Му, каждое его слово было услышано Лун Хаоченем. Это была уже не просто провокация, и слова о подчинённых, копирующих пороки начальства, лишь сильнее разъярили Лун Хаоченя. «Разве ты не даёшь повод уцепиться за тебя?» — подумал про себя Шуй Му. Однако он также знал, что у Хань Цяньюя были некие основания для таких слов. Ему это позволяло то, что он был сыном помощника главы Храма Воинов. Иначе его должность военного начальника Города Искателей Звезд не была бы такой стабильной.

Поначалу Лун Хаочень сожалел о своих чрезмерных обвинениях в адрес другой стороны. Хотя предыдущие слова Хань Цяньюя были неприятны, было фактом, что у него не было полномочий вмешиваться в военные дела города. Об этом деле будет доложено наверх, но его жалоба не вызовет особого вмешательства.

Однако высокомерие Хань Цяньюя совершенно взбесило Лун Хаоченя, не говоря уже о том, что тот потворствовал этим солдатам в получении взяток.

Почувствовав перемену в настроении Лун Хаоченя, Сай’ер источала холодное намерение: — Мне пойти?

Лун Хаочень покачал головой и ответил: — Ты не можешь идти против них. Они — администраторы Альянса, так что если ты вмешается, то окажешься неправа. Мы должны действовать строго по протоколу. Давай пока вернёмся. У меня есть способ справиться с этим делом. Этот человек действительно упрям и самонадеян до мозга костей и не годится на должность военного начальника этого города.

Закончив говорить, он повёл Сай’ер обратно в гостиницу.

Утром следующего дня Лун Хаочень вместе с Сыма Сянем отправился сообщить людям из Торговой палаты Юе Е, что они будут проезжать через Юго-Восточную Крепость. Затем группа из семи человек по своей инициативе покинула Город Искателей Звезд, направившись прямиком к Юго-Восточной Крепости.

Лун Хаочень не рассказал товарищам обо всём, что произошло накануне, решив разобраться с этим делом самостоятельно. Добравшись до Юго-Восточной Крепости и прибыв в гостиницу, устроенную для них Торговой палатой Юе Е, Лун Хаочень ушел один. Сай’ер поначалу хотела пойти с ним, но Лун Хаочень остановил её.

С помощью недолгих расспросов Лун Хаочень нашёл свою цель — штаб-квартиру Храма Воинов.

— Прошу доложить, что капитан 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга, Лун Хаочень, желает аудиенции у главы Храма Воинов, — сказал Лун Хаочень дежурному стражнику у ворот Храма Воинов, показывая значок своего Отряда Охотников на Демонов.

Чтобы стать стражником Храма Воинов, он, естественно, был осмотрителен и поспешил отдать Лун Хаоченю воинское приветствие, прежде чем взять его значок и доложить.

Видя, что в столь юном возрасте Лун Хаочень возглавлял Отряд Охотников на Демонов, достигший командирского ранга, становилось очевидно, что в будущем их отряд весьма вероятно достигнет королевского или даже императорского ранга. К таким Отрядам Охотников на Демонов командирского ранга относились совершенно по-иному.

Каждому из шести Храмов было поручено охранять крепость, образуя оборонительную линию Альянса Храмов. На юго-восточной границе Храм Воинов обладал абсолютной властью. И поскольку Юго-Восточная Крепость находилась ближе всего к центральной провинции территории демонов, Отряды Охотников на Демонов часто останавливались здесь, посещая вышестоящих лиц Храма Воинов для общения или обращения за помощью. Таким образом, просьба Лун Хаоченя о встрече была совершенно обычным делом, хотя было трудно сказать, пожелает ли глава Храма Воинов встретиться с ним.

Взгляд Лун Хаоченя был очень спокойным, и сегодня он специально облачился в Славный Святой Доспех, чтобы прийти сюда.

Вскоре стражник вернулся, и с ним пришёл мужчина средних лет, на вид лет сорока с небольшим.

Этот мужчина средних лет был облачён в красное, чрезвычайно высок и массивен. Его телосложение было таково, что Сыма Сянь рядом с ним казался почти тщедушным. Глядя на Лун Хаоченя, он тоже был поражён: — Ого, как же молод! Так это вы, капитан 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга, Лун Хаочень?

Лун Хаочень кивнул: — Здравствуйте, да, это я.

Мужчина средних лет громко рассмеялся: — Капитан Лун действительно молод! Я — помощник главы Храма Воинов, Сюй Чжунлян. Добро пожаловать, Капитан Лун. — Сказав это, он приглашающим жестом указал Лун Хаоченю путь.

Кивнув, Лун Хаочень последовал за помощником главы внутрь Храма Воинов.

Храм Воинов выглядел менее изящным по сравнению с Храмом Жрецов, более простым и внушающим трепет. За входом располагался огромный зал. Потолок, достигавший тридцатиметровой высоты, создавал ощущение необъятного пространства. И прямо напротив входа, в центре зала Храма Воинов, возвышалась скульптура.

Увидев её, Лун Хаочень не мог не остановиться, с уважением посмотрел на эту скульптуру, а затем отдал рыцарский салют. Его правый кулак, прижатый к груди Славного Святого Доспеха, издал металлический лязг.

Сюй Чжунлян невольно остановился, увидев Лун Хаоченя в новом свете: его мнение о юноше становилось всё лучше.

Для Храма Воинов эта скульптура была символом высшей славы. Поскольку изображённый человек был облачён в рыцарские доспехи, он явно был рыцарем. Но, отдав столь почтительное приветствие этой скульптуре в первые же мгновения своего пребывания здесь, как он мог не заслужить благосклонного мнения помощника главы Храма Воинов? Более того, Сюй Чжунлян хоть и казался прямолинейным, на самом деле был весьма щепетилен и прекрасно разбирался в людях. Он был совершенно уверен, что уважение, которое Лун Хаочень выказал этой скульптуре, исходило из глубины его сердца.

Само собой разумеется, Лун Хаочень был искренен. Рядом со скульптурой стояла горизонтальная табличка с надписью. На ней было выгравировано: «Меч Тысячелетия».

Верно, это была скульптура Владельца Святого Меча Е Ушана. Можно сказать, что за последние несколько десятилетий Е Ушан был величайшим гением, когда-либо появлявшимся в Шести Великих Храмах. Он даже зародил надежду на то, что Храм Воинов сможет занять лидирующее положение среди Шести Великих Храмов и что все они объединятся под его командованием. К сожалению, этот Владелец Святого Меча умер слишком рано.