Ассасин на мгновение замер, но тут же развернулся. Расправив духовные крылья и с силой взмахнув ими, он молнией метнулся прочь.

Но разве Син Со отпустил бы его? Его низкое, быстрое заклинание раздалось, словно взрыв, и он вытянул посох вперёд. Из посоха вырвалась оранжевая рука, потянувшаяся к ассасину. Это был Звездный Демонический Захват — мощнейшее контролирующее заклинание Звёздных Демонов.

В глазах Звёздного Демона ассасин был обречён. Как представители самой могущественной магической расы демонов, Звёздные Демоны обладали превосходным чутьём. Именно это чутьё и спасло ему жизнь мгновение назад, когда он в последний момент уловил присутствие убийцы. Даже могущественный воин восьмой ступени был уязвим перед ассасинами. В конце концов, Звёздные Демоны — это раса чистых магов. Их магия была чрезвычайно сильна, но при внезапном нападении они оказывались в серьёзной опасности.

По предыдущей атаке он понял, что перед ним ассасин седьмой ступени из числа людей, причём довольно высокого уровня — не ниже пятого ранга, иначе тот не смог бы подобраться так близко и повредить его защитное снаряжение. И что с того? Звездный Демонический Захват был одним из самых мощных врождённых заклинаний Звёздных Демонов. Он не только требовал очень мало времени на подготовку и применение, но и, самое главное, являлся контролирующим заклинанием седьмой ступени. Чтобы вырваться из него, ассасину потребовалось бы немало времени, а этого времени ему и его команде с лихвой хватило бы, чтобы разорвать врага в клочья.

Однако, когда глаза скованного Звездным Демоническим Захватом ассасина наполнились яростной жаждой убийства, Син Со был потрясён до глубины души.

Из ассасина вырвалась мощная жажда убийства, и в тот же миг, подобно разрушительному урагану, вспыхнула тёмно-золотая вспышка света. Мгновенно появились бесчисленные тёмно-золотые клинки, которые яростными взрывами сокрушили контроль Звездного Демонического Захвата. Тем временем из дома, что находился в сотне метров от них, ударил яркий белый свет, мгновенно осветив всё вокруг. Он окутал ассасина и мощной тянущей силой изменил его траекторию, увлекая его в сторону дома.

— Убить их! — с яростным криком Син Со высвободил оранжевое сияние, разлившееся за его спиной, и расправил духовные крылья. Остальные демоны последовали его примеру, и все, кроме Демонического Медведя, на высокой скорости устремились к источнику белого свечения.

Из Истребителей Охотников на Демонов только Демонический Медведь бросился в сторону ассасина. Остальные демоны, используя свою способность к полёту, преследовали источник белого свечения, а Син Со, как лидер команды, держался чуть позади.

Внезапно Син Со, как раз набиравший скорость в полёте, ощутил леденящий душу ужас. Разумом он не ощущал ни врага, ни грозящей опасности, но инстинкты кричали о надвигающейся катастрофе.

Син Со, могущественный воин восьмой ступени, не стал тратить время на раздумья. Его глаза полыхнули, и мощный оранжевый свет, исходящий от его тела, охватил всё пространство вокруг.

Никого? Почувствовав смертельную угрозу, Син Со нанёс этот всепоражающий удар. Учитывая мощь Стихийного Шока воина восьмой ступени, им повезло, что взрыв диаметром более ста метров прогремел в воздухе, иначе Главный Город Жак постигло бы бедствие.

Однако, к его изумлению, атака в полную силу, направленная во все стороны, не дала ни малейшего эффекта. Напротив, чувство опасности, исходящее из глубин его души, лишь усилилось.

Что-то не так, врага поблизости нет! Син Со внезапно понял, что его защита упустила одно направление: воздух.

Именно в этот миг появилось зыбкое серое сияние. Оно не испускало ни малейшего следа или колебания духовной энергии, но источало печальное, прекрасное и трогательное чувство. Не появилось ни единой фигуры, лишь сгустился серый блеск самсары.

Реакция Син Со оказалась запоздалой. Теперь всё, что он мог сделать, — это высвободить всю свою энергию и взорваться всей своей духовной мощью. С яростным криком он расправил духовные крылья и вскинул посох.

Однако предыдущая всенаправленная атака поглотила значительную часть его духовной энергии, и даже могущественному воину восьмой ступени требовалось время на восстановление. Но этот пронзительный серый свет опустился именно в этот миг, идеально воспользовавшись моментом.

В тот же миг все Истребители Охотников на Демонов как вкопанные замерли на месте, невольно глядя в небо. Их инстинкты тоже забили тревогу, и они подняли головы как раз в тот момент, когда небо потемнело.

Небо стало серым, словно затянутое тёмными тучами, и над всем этим, казалось, нависла густая жажда убийства.

Ни его духовные крылья, ни посох, ни стремительно иссякающая духовная энергия не смогли противостоять силе этого пронзительного серого сияния.

С выражением полного неверия на лице Син Со застыл в воздухе.

В этот самый миг в воздухе развернулась пара иссиня-чёрных духовных крыльев, принадлежавших изящной фигуре.

И в это же время в небе, словно молния, возникла золотая фигура. Она настигла фигуру с чёрными крыльями, и тут же из её груди вырвалась вспышка яркого света. В следующее мгновение фигура с чёрными крыльями, не дав Истребителям Охотников на Демонов даже осознать произошедшее, растворилась в сиянии золотого света.

Син Со, доселе безжизненно висевший в воздухе, начал медленно падать. Его оранжевая духовная энергия, свойственная Звёздным Демонам, всё ещё горела, но душа же была уничтожена и поглощена Духовной Печью Самсары.

Золотой свет вспыхнул снова, и одним движением золотая фигура подхватила безжизненное тело Син Со. Она описала изящную дугу на малой высоте и устремилась к облаку высоко в небе.

Все Истребители Охотников на Демонов ошеломлённо смотрели, не в силах постичь произошедшее.

Как Син Со мог так просто умереть? Разве его гибель не была чем-то невообразимым? И что самое важное, по их ощущениям, только что появившийся враг не был настолько силён, но ему всё же удалось убить Син Со, Звёздного Демона восьмой ступени! Как он мог пасть жертвой такой засады?

Демонический Медведь яростно взревел:

— Чего вы ждёте? В погоню! — С этим криком он яростно топнул правой ногой по земле, вызвав оглушительный грохот, который обрушил большую часть окрестных зданий, превратив их в груду обломков.

Остальные Истребители Охотников на Демонов наконец пришли в себя, и восемь могучих воинов седьмой ступени взмыли в небо, устремившись вслед за золотой фигурой, которая уже превращалась в далёкую точку.

Демонический Медведь, неспособный летать, мог лишь стоять на месте и смотреть в небо. К своему изумлению, он разглядел у золотой фигуры четыре духовных крыла, а скорость её полёта была настолько высока, что Истребители Охотников на Демонов не могли её догнать.

Внезапно Демонический Медведь содрогнулся. В облаках... неужели?

— Не преследовать! Назад! — закричал он в небо.

Однако он стоял посреди города, а остальные Истребители Охотников на Демонов уже поднялись на высоту более ста метров. Гудение, шум и колебания их духовной энергии заглушили его крик. Всё, что ему оставалось, — это смотреть, как восемь его товарищей исчезают в небе.

Огромного Демонического Медведя внезапно будто ударила молния:

— Нас провели... Нас просто провели!

С того самого момента, как появился ассасин и отбил атаку, они, похоже, угодили в искусно расставленную ловушку. Смерть Син Со превратила их отряд Истребителей Охотников на Демонов «Звездная Команда» в обезглавленного дракона, и в ярости и панике они сломя голову угодили в западню врага. Однако теперь уже ничего нельзя было изменить.

Демонический Медведь полагался на грубую силу, но это не означало, что у него вместо мозгов были мышцы. Напротив, как высокоранговый демон, его интеллект не сильно уступал интеллекту Син Со. После короткого оцепенения он тут же поднял руку и метнул тёмно-золотой шар, который пронзил небеса и взорвался в воздухе, образовав огромное пурпурно-чёрное облако.

Это был экстренный сигнал Истребителей Охотников на Демонов. Теперь оставалось лишь ждать, когда на помощь прибудут другие Истребители, и надеяться, что его товарищи продержатся против засады Отрядов Охотников на Демонов.

Судя по силе, продемонстрированной людьми, они столкнулись с Отрядом Охотников на Демонов королевского ранга. В конце концов, их сторона состояла из восьми могущественных воинов седьмой ступени и должна была суметь какое-то время противостоять такому отряду.

К несчастью, Демонический Медведь ошибся. Они действительно столкнулись с Отрядом Охотников на Демонов королевского ранга, но был ещё и Отряд Охотников на Демонов командирского ранга, который был не менее опасен.

В облаках в засаде ждали основные силы: пять членов Отряда Охотников на Демонов королевского ранга и пять членов Отряда Охотников на Демонов командирского ранга.

Пока Истребители Охотников на Демонов, казалось, действовали безрассудно, облака в небе засияли яркими красками.

Битва длилась недолго, и под приглушённые звуки сражения обезглавленный отряд Истребителей Охотников на Демонов «Звездная Команда» был уничтожен.

Хоть эти Истребители Охотников на Демонов и были седьмой ступени, лишившись своего лидера Син Со и оставшись без поддержки самого могущественного бойца, Демонического Медведя, — как они могли противостоять элитному Отряду Охотников на Демонов королевского ранга и элитному Отряду Охотников на Демонов командирского ранга?

Когда последние тела были собраны, Лун Хаочень и Тянь Цин обменялись многозначительными взглядами, и все, взмахнув духовными крыльями, быстро последовали по пути отхода.

Проведя в уединении более десяти дней, они наконец дождались подходящей возможности. С того самого момента, как группа Син Со вошла в Главный Город Жак, они уже находились под их наблюдением.

Их стратегия была весьма проста: два их ассасина должны были устроить засаду на Звёздного Демона — лидера вражеской команды, а затем Лун Хаочень должен был спасти их с помощью Духовной Печи Ятин. После этого Лун Хаочень выманил бы врагов в небо.

Однако по первоначальному плану Сай’ер и второй ассасин должны были лишь нанести Звёздному Демону урон, чтобы он не смог принять участие в битве. Но никто не ожидал, что Звёздный Демон будет убит Кинжалом Самсары, которым владела Сай’ер.