Завершив этот удар, Сай’ер лишилась шести чувств, и всё её тело будто слилось с природой, даже когда Лун Хаочень перенёс её в Башню Вечности.

На этот раз потеря чувств не была обусловлена последствиями Духовной Печи Самсары. Объединив три духовные печи, Сай’ер уже могла единожды использовать её, не страдая от отдачи. После такого применения ей достаточно было отдохнуть некоторое время, чтобы избежать последствий при следующем использовании. Разумеется, если бы она захотеть высвободить бо́льшую мощь этой Духовной Печи, применив её несколько раз подряд, это всё равно вызвало бы прежнюю отдачу.

Её особое состояние длилось три дня и три ночи, после чего её аура стабилизировалась, и беспокойство Лун Хаоченя рассеялось. Он понял, что Сай’ер, должно быть, погрузилась в состояние глубокого постижения.

Пока остальные члены Отряда Охотников на Демонов отдыхали и восстанавливали силы в укрытии их отряда, весь Главный Город Жак охватило лихорадочное возбуждение.

Внезапный удар 17-го Отряда Охотников на Демонов королевского ранга и 64-го отряда командирского ранга, а также их успех в уничтожении такого отряда Истребителей Охотников на Демонов повергли в шок демонов, обитавших в городе. Демоны не были глупцами: если уж Охотники на Демонов смогли совершить налёт после столь долгих поисков, то это могло говорить лишь об одном. У Альянса Храмов должно быть укрытие где-то поблизости.

В городе поднялся переполох, и в Городе Жак была проведена вторая тщательная подземная проверка; ещё шесть таких отрядов Истребителей Охотников на Демонов вновь собрались. Демонический Медведь, единственный выживший из отряда Истребителей Охотников на Демонов «Звёздная Команда», кипел от ярости и прочёсывал каждый сантиметр земли.

Весь Клан Жак был мобилизован из-за этого бедствия, обрушившегося на Провинцию Жак.

Обстановка снаружи была напряжённой настолько, что новости, доходившие до укрытия, становились всё скуднее. Однако Тянь Цин не беспокоился. Учитывая обширность укрытий Альянса Храмов, расположенных на глубине десяти метров и защищённых особыми барьерами, даже сильнейший мастер девятой ступени не смог бы обнаружить их местоположение, используя ментальную силу для поисков. А что до раскопок на метр вглубь — неужели так они найдут это место?

Отряды Охотников на Демонов никогда не испытывали недостатка в терпении. После уничтожения такого отряда Истребителей Охотников на Демонов оставаться на месте несколько месяцев было для них привычным делом. Подобная ситуация случалась не впервые.

Небо над Городом Жак.

А’Бао с серьёзным выражением лица стоял в комнате, предоставленной Демонами Жак, и смотрел в окно.

За его спиной спокойно стояли девять могущественных демонов. Юэ Е была среди них, но Лэн Сяо нигде не было видно.

Хотя А’Бао и был сыном Императора Богов Демонов, среди Истребителей Охотников на Демонов он не обладал особыми привилегиями. Команда, которой он руководил, представляла собой обычный отряд типа «Драконья Команда». За исключением того, что он сам уже достиг восьмой ступени развития, а Юэ Е — только шестой, все остальные члены отряда находились на седьмой ступени.

Пережитое в Иллюзорном Раю принесло А’Бао великий стыд и унижение. Он поклялся убить человека, опозорившего его, прежде чем жениться на Юэ Е. Поэтому, несмотря на своё положение принца демонов, он попросил возглавить такой отряд Истребителей Охотников на Демонов и повёл свою команду тщательно искать следы Лун Хаоченя и его товарищей.

А’Бао был совершенно уверен, что Лун Хаочень — Охотник на Демонов и капитан Отряда Охотников на Демонов. А раз так, тот непременно должен был когда-нибудь появиться на территории демонов. Поэтому он ждал удобного случая и новостей.

Когда он узнал о налёте, произошедшем несколькими днями ранее в Главном Городе Жак, и особенно когда получил донесение о золотой фигуре на поле боя, он был уверен, что этой золотой фигурой, скорее всего, и был Лун Хаочень. Именно это и заставило его привести свою команду и ждать десять дней.

Хотя внешне А’Бао и не казался особо привилегированным, никто из присутствующих не мог не знать о его статусе наследного принца демонов. Более того, даже будучи на восьмой ступени, какой другой лидер подобного отряда Истребителей Охотников на Демонов мог бы с ним сравниться? Поэтому после его прибытия сюда весь Главный Город Жак оказался под его полным контролем.

Второй поиск уже закончился, а зацепок по-прежнему отсутствовали. Казалось, будто те два Отряда Охотников на Демонов испарились с лица земли.

— Брат Бао, поиски уже завершены, — тихо сказала Юэ Е, стоя позади А’Бао. — Те Охотники на Демонов, должно быть, уже покинули этот район. Полагаю, нам не стоит больше терять здесь время.

А’Бао покачал головой, на лице его было холодное и суровое выражение: — Нет, я уверен, что они всё ещё в Главном Городе Жак. Просто мы не знаем, где они прячутся. За последние несколько дней я досконально всё разузнал и выяснил, что Демонический Медведь вовремя подал сигнал тревоги, и двум ближайшим отрядам Истребителей потребовалось менее четверти часа, чтобы прийти на помощь. Прибывшие отряды хорошо видели обстановку с воздуха. Так что, если бы те Охотники на Демонов спасались по земле, они бы непременно оставили следы. Однако Охотники просто исчезли, и никто не видел, как они скрылись. Согласно нашим данным, весьма вероятно, что где-то в Главном Городе Жак есть укрытие Альянса Храмов, и они должны быть спрятаны там. Полагаю, они выжидают, когда мы ослабим бдительность, чтобы сбежать или продолжить атаковать. Но если они хотят испытать наше терпение? Моему терпению нет предела.

— Я уже приготовил западню, из которой ему не выбраться, и не верю, что на этот раз он сможет от меня ускользнуть. Я лично убью его, а затем преподнесу его сердце тебе в качестве свадебного подарка.

Подобно тому, как человеческие мастера собирали демонические кристаллы, демоны любили забирать сердца сильных людей в качестве военных трофеев. Для них человеческое сердце, косвенно напитанное духовной энергией Духовных Полостей, было превосходным даром.

А’Бао не заметил, что после его слов в глазах Юэ Е мелькнула ненависть. Она была скрыта чрезвычайно умело и исчезла очень быстро.

Юэ Е не стала развивать тему дальше, потому что ясно понимала: когда А’Бао твёрдо решал что-то сделать, даже Император Богов Демонов вряд ли смог бы его переубедить.

Среди молодого поколения демонов А’Бао, несомненно, был самым выдающимся. Будучи преемником Императора Богов Демонов, он отличался от других Дьявольских Драконов. Свою силу он наращивал шаг за шагом, собственными усилиями. При рождении он ничем не отличался от слабого человеческого младенца — таков был процесс, через который должен был пройти каждый преемник Императора Богов Демонов, несущий его кровь. Только так их сила могла резко возрасти после прорыва на девятую ступень, что делало их уважаемыми представителями своего поколения демонов.

Однако его гениальность и положение преемника Императора Богов Демонов делали А’Бао уязвимым из-за одной слабости, которую другие пока не воспринимали как недостаток. Это была его гордыня. Или, выражаясь мягче, его абсолютная уверенность в себе.

И Юэ Е как раз не нравилась эта черта. Она знала, что, хотя А’Бао хорошо к ней относился, он никогда не пытался взглянуть на вещи с чужой точки зрения. Даже к её советам он прислушивался исключительно редко.

Юэ Е оставалось лишь признать, что выбор А’Бао был верным, ведь она тоже прекрасно знала, кто был в Отряде Охотников на Демонов. Место, где команда Лун Хаоченя отделилась от Торговой Группы Юэ Е, находилось совсем рядом с Провинцией Жак, и это делало её ещё более встревоженной. И всё же она не могла ни убедить А’Бао уйти, ни как-либо предупредить Лун Хаоченя, потому что не знала, где он. В тот самый момент, когда А’Бао принял решение действовать, Юэ Е также приняла в душе решение сделать всё возможное, если придёт время, даже если ей придётся использовать себя как разменную монету, чтобы помочь им сбежать. В конце концов, её собственная жизнь была в руках той девушки.

Изначально Юэ Е уже смирилась со своей судьбой. Кто осмелился бы воспротивиться браку, решённому Императором Богов Демонов и Лунным Богом Демоном? Она совершенно не смела сопротивляться, и ей не хватало духу. Но её предрешённый брак был отложен из-за Лун Хаоченя. Когда А’Бао со стыдом и тревогой сообщил ей эту новость, Юэ Е с удивлением обнаружила в себе радость. Это дало ей дополнительный стимул помочь Лун Хаоченю. Пока он жив, возможно, ей не придётся выходить замуж за А’Бао. Когда она достигнет зрелого возраста и утратит свою красоту, возможно, он больше не будет ею интересоваться.

Укрытие отряда.

— Хаочень, пришли хорошие новости. Истребители уже отступают, и сейчас в городе осталась только одна команда. Они, должно быть, остановились в Замке Города Жак. Что думаешь? Как насчёт того, чтобы попробовать? — Глаза Тянь Цина блеснули.

Поразмыслив мгновение, Лун Хаочень спросил: — А это не может быть уловкой? Хотя на этот раз демоны искали ещё пятнадцать дней, они всё же слишком быстро отступили, не добившись никаких результатов. Мне это кажется странным.

Тянь Цин восхищённо кивнул. Хаочень выглядел молодым, но характер у него был на редкость рассудительным.

— То, о чём ты говоришь, не исключено, но рисковать жизнью — это и есть наша миссия. Мы всегда в опасности, но опасность — это также и возможность. Мы слишком долго здесь задержались. Когда мы снова начнём действовать, нам придётся покинуть это место, независимо от исхода. Поэтому у нас два варианта. Первый — уйти, ничего не предпринимая. Второй — атаковать ту команду Истребителей, что осталась в городе, перед уходом. Поиски снаружи прекратились, и частота донесений от наших людей продолжает расти. Если ты всё ещё не уверен, как насчёт того, чтобы подождать ещё несколько дней, собрать больше информации, прежде чем окончательно принять решение.

Лун Хаочень радостно согласился: — Хорошо, тогда поступим, как сказал старший брат Тянь Цин.

Ещё три дня пролетели в мгновение ока, и снаружи продолжали поступать новости, сообщавшие о самых разных событиях. Те Истребители действительно все ушли, но демоны отправили тысячную Кавалерию Дьяволов для усиления охраны Провинции Жак. Новости указывали на то, что скоро в городе не останется Истребителей для охраны.

— Хаочень, мы не можем больше ждать. Согласно только что поступившим новостям, последний отряд Истребителей уже за городом и, похоже, вот-вот уйдёт. Это чрезвычайно удачная возможность.

Лун Хаочень всё ещё колебался: — Старший брат Тянь Цин, на этот раз мы добились здесь отличных результатов. Как насчёт того, чтобы избрать более надёжный путь и уйти отсюда сейчас? В другом месте мы также сможем устроить засаду на Истребителей. — По какой-то причине в его подсознании таилось предчувствие опасности, словно невидимые глаза постоянно следили за ним.