Лун Хаочень обернулся и с явным беспокойством посмотрел на товарищей. Выражение его лица и глаз было очень выразительным, но дольше всего он задержал взгляд на Сай’ер.

— Отойдите назад, все вы.

— Подожди немного! — внезапно выкрикнул Тянь Цин. Широким шагом он приблизился к Лун Хаоченю, с силой топнул правой ногой, ударил себя кулаком в грудь, исполняя рыцарское приветствие, и обратился к нему: — Почтенный Рыцарь Лун Хаочень, прошу вас временно обменяться со мной доспехами.

Лун Хаочень выглядел несколько растерянным. — Старший брат Тянь Цин… — Будь то Доспехи Мифриловой Основы, Доспех Основы из Чистого Золота или Божественный Престол — всё это рыцари почитали как высший знак доблести. В их сердцах такие реликвии ценились дороже собственной жизни.

— Пожалуйста, позвольте, — решительно попросил Тянь Цин.

— Благодарю, — Лун Хаочень не стал отказываться. Он лишь приложил правую руку к груди и отдал Тянь Цину стандартное рыцарское приветствие.

Слабое золотистое сияние окутало Тянь Цина, и Доспехи Мифриловой Основы, идеально сидевшие на нём, издали звучный гул. Шлем мгновенно трансформировался: его затылочная часть откинулась, а затем и весь доспех стал стремительно отделяться от тела. Через мгновение он уже предстал в своём исходном виде, оставив Тянь Цина без защиты.

Тянь Цин всё ещё был в пятнах крови, лицо его было бледным, но глаза горели решимостью.

Отступив на шаг от Доспехов Мифриловой Основы, Тянь Цин молчал. Отойдя в сторону, он с пылким ожиданием посмотрел на Лун Хаоченя.

Лун Хаочень снял свой Славный Святой Доспех, невольно сжав кулаки. Доспехи Мифриловой Основы были легендой, символом рыцарской славы человечества, и вот он, наконец, собирался примерить их впервые.

Он и сам не верил, что так скоро удостоится чести облачиться в доспехи такого ранга.

Чтобы управлять Доспехами Мифриловой Основы, нужно было достичь седьмой ступени развития. И хотя Лун Хаочень ещё не достиг этого прорыва, он уже стоял на вершине шестой ступени, а его внутренняя духовная энергия два дня назад перевалила за десять тысяч единиц.

Сейчас он находился на самом пороге седьмой ступени. Полагаясь на свою невероятно чистую духовную энергию стихии света, он был уверен, что сможет овладеть этими доспехами, и Тянь Цин разделял его уверенность.

Поэтому тот был готов позволить Лун Хаоченю облачиться в его собственную славу, надеясь, что это повысит шансы на победу.

Все знали: шансы Лун Хаоченя, чья сила ещё не достигла седьмой ступени, одолеть могучего воина на пике восьмой, были ничтожно малы. Но Лун Хаочень всё же шагнул вперёд, принимая вызов.

Для Рыцаря это был вопрос чести, поэтому никто не мог его остановить.

Стоило ему протянуть руку к ларцу с Доспехами Мифриловой Основы, как Лун Хаочень почувствовал, что кровь закипает в жилах. Оказавшись перед ними, он ощутил, как в груди поднимается гордая и неописуемая жажда битвы.

Окутанные серебристым сиянием, Доспехи Мифриловой Основы, находящиеся в ларце, сначала обратились в пару поножей. Серебристый свет окутал его ноги, закрепляя защиту. Затем броня поднялась к пояснице, набедренники сомкнулись вокруг талии, медленно облекая его.

Во время этого процесса Лун Хаочень невольно выпрямился, а серебристый свет окутал его тело.

Одни и те же доспехи на Тянь Цине и на Лун Хаочене выглядели совершенно по-разному. Едва серебряные латы полностью сомкнулись на Лун Хаочене, как на его груди вспыхнул яркий золотой свет, мгновенно окутав его. Всего за несколько вздохов и выдохов иссиня-серебряные доспехи стали целиком золотыми, а изящные золотые письмена на броне засияли.

Лун Хаочень ощутил себя ненасытной бездной, яростно втягивающей всю световую эссенцию из воздуха. Его духовные полости, казалось, идеально слились с Доспехами Мифриловой Основы.

Это было поистине чудесное чувство, совершенно отличное от ощущений в любых других доспехах, которые он носил прежде.

Облачившись в Доспехи Мифриловой Основы, Лун Хаочень почувствовал себя так, словно надел не тяжёлые латы, а обычную одежду. Тело стало несравненно лёгким и проворным, движения — ничем не стеснёнными.

Просто надев эти доспехи, он ощутил, словно всё его тело достигло состояния Сияющего Тела.

Это была подлинная легенда, сокровище Храма Рыцарей! Именно благодаря тысячелетним трудам и изысканиям Храм Рыцарей сумел создать триста шестьдесят пять комплектов Доспехов Мифриловой Основы и тридцать шесть комплектов Доспехов Основы из Чистого Золота. Эти артефакты и обеспечили им непоколебимое главенство среди Шести Великих Храмов.

Едва облачившись, Лун Хаочень почувствовал, что его сила как минимум удвоилась, если не утроилась — и это не считая собственной защиты Доспехов Мифриловой Основы и даруемого ими прироста к скорости.

Всё его тело засияло золотом, и Лун Хаочень ощутил, как Доспехи Мифриловой Основы словно со вздохом облегчения приняли нового хозяина. В этот миг Тянь Цин понял, почему тот юный демон в чёрных одеяниях выбрал своим противником Лун Хаоченя, а не его.

Медленно он поднял Легендарный Щит, протягивая его Лун Хаоченю.

Однако, к изумлению Тянь Цина, Лун Хаочень покачал головой: — Брат Тянь Цин, неужели ты забыл, что я тоже Рыцарь Возмездия? — С этими словами он перехватил Мерцающий Свет в левую руку и широким шагом двинулся навстречу А’Бао.

Рыцарь Возмездия?.. Взгляд Тянь Цина на миг затуманился. Верно, в поединке один на один Рыцари Возмездия, без сомнения, были куда могущественнее Рыцарей-Стражей. И точно! При их первой встрече Лун Хаочень, кажется, сражался двумя мечами.

— Готов? — спросил А’Бао, когда Лун Хаочень замер в десяти метрах напротив. Он не препятствовал смене доспехов, желая сокрушить Лун Хаоченя в его сильнейшем обличье, дабы сполна утолить свою ненависть.

Лун Хаочень вскинул на него взгляд. — Начинай.

— Ты Рыцарь. Где же твой скакун? — со всей серьёзностью осведомился А’Бао.

Лун Хаочень покачал головой: — Хоть ты и враг, но дал мне шанс на честный поединок. Я Рыцарь, и пусть моя сила уступает твоей, я не могу позволить себе столь нечестное преимущество. Иначе это будет уже не наш с тобой бой один на один.

А’Бао улыбнулся, и в его глазах промелькнуло неподдельное восхищение: — Что ж, весьма достойно. Ты и вправду тот соперник, которого я искал.

Густое чёрное сияние медленно взметнулось в воздух, и чешуя на теле А’Бао отливала багрянцем. В его правой руке из пустоты возникло багрово-чёрное свечение, и мощный отблеск обратился столпом света, источая из его ладони ни с чем не сравнимое давление.

Все могучие демоны встревоженно переглянулись — казалось, это чёрное сияние вселяло в них ужас.

Багрово-чёрное сияние сгустилось в руке А’Бао, обратившись в тяжёлый меч того же зловещего цвета.

Лун Хаочень, разумеется, узнал этот багрово-чёрный тяжёлый меч. Это было личное оружие А’Бао, клинок, который он сам же и уничтожил когда-то. Меч был выкован из рога Дьявольского Дракона.

А’Бао вскинул правую руку, и Лун Хаочень тотчас зеркально повторил его жест. Из его ладони тоже вырвалось мягкое золотое сияние, медленно поднимаясь и разгораясь всё более насыщенным светом.

Поначалу могло показаться, что золотое свечение значительно уступает в мощи чёрному сиянию, однако, едва оно возникло, свет вокруг Лун Хаоченя необъяснимым образом поглотил окружавшую его тьму.

Когда Лун Хаочень облачился в Доспехи Мифриловой Основы, его изначально серебряная броня уже испускала золотистое свечение. Но стоило Арии Богини Света появиться в его правой руке, как Доспехи Мифриловой Основы в самом деле обратились чистым золотом.

Ятин, парившая над плечом Лун Хаоченя и что-то тихо напевавшая, внезапно коснулась его шеи и тут же исчезла.

В тот же миг Доспехи Мифриловой Основы ярко вспыхнули золотом, издали гул и вдруг высвободили мощнейшие флуктуации духовной энергии. Их мощь скачкообразно возросла до устрашающих высот.

За спиной Лун Хаоченя мгновенно развернулись две пары духовных крыльев. Всё его существо теперь излучало нечто неземное, эфирное.

Именно так: Ятин обратилась в душу оружия и слилась с Доспехами Мифриловой Основы, даровав Лун Хаоченю невероятное усиление.

Ария Богини Света заполыхала яростным пламенем — то высвободился Священный Огонь. И по силе своей ауры Лун Хаочень, к удивлению многих, ничуть не уступал А’Бао.

Их ауры схлестнулись в яростном противоборстве, каждая стремясь подавить другую, но, к изумлению наблюдателей, ни одна не могла одержать верх.

А’Бао чувствовал исходящую от Лун Хаоченя не только мощь, но и чистоту. Необычайную, первозданную чистоту. Именно она не позволяла ауре демона возобладать.

И тут, без всякого предупреждения, битва началась. Лун Хаочень атаковал первым. Не прибегая к особым техникам, он просто шагнул вперёд, и Ария Богини Света, описав в воздухе изящную дугу, явила взорам фантастическое зрелище.

Всем показалось, будто Лун Хаочень исчез — остался лишь его меч, единое целое с ним.

От одного этого выпада небеса, казалось, изменили свой цвет. А’Бао же издал сдавленный стон и отшатнулся на несколько шагов.

Плавно кружась и скользя вперёд, Лун Хаочень вновь горизонтально взмахнул Арией Богини Света. Его движения ни в коей мере не выглядели медленными, однако излучали странное, почти сверхъестественное чувство непоколебимой устойчивости.

На А’Бао, его противника, эта атака произвела неизгладимое впечатление. Первый выпад Лун Хаоченя не просто пронзил пространство — он отсёк А’Бао все пути для контрудара. Более того, удар был нацелен в ту самую долю секунды, когда А’Бао только начинал собственное движение.

Заверши А’Бао свою атаку, первый удар Лун Хаоченя, без сомнения, настиг бы его раньше.

Будь на его месте кто-нибудь другой, даже вооружённый Легендарным Снаряжением, А’Бао не стал бы так пассивно уклоняться. Что ему стоило принять удар? Обладая чудовищно мощной внешней духовной энергией, Дьявольские Драконы не страшились никаких атак.

Но Лун Хаочень был иным: его меч, казалось, двигался бесследно, как дуновение ветерка, но при этом источал могучую волю клинка, слившегося воедино с природой. Перед лицом такого меча А’Бао охватило острое предчувствие беды: он знал — если этот удар достигнет цели, ранение будет очень серьёзным.