— Чего ты хочешь? — спросил А'Бао, явно кипя от ярости. Обладая полным превосходством, он умудрился допустить, чтобы враг взял в заложницы его невесту. Этот несмываемый позор был сравним лишь с тем, как Лун Хаочень раздробил его рог.

Сломанный рог можно было восстановить, полагаясь на могучую жизненную силу Дьявольского Дракона. Но если что-то случится с Юэ Е, как он оправдается перед Лунным Богом Демоном Агаресом? И перед собственным отцом? Важнее всего то, что если Юэ Е умрёт, Агарес, без сомнения, резко изменит своё отношение к нему, и это, возможно, даже повлияет на его будущее положение, когда он станет следующим Императором Богов Демонов.

Перед отбытием из Центрального Города Моду Император Богов Демонов Фэн Сю лично говорил с ним, ясно дав понять, что, хотя А'Бао и является его первым преемником, отец уже нашёл второго, чей потенциал немногим уступает его собственному. А потому любая ошибка может помешать его планам по восхождению.

Для А'Бао, разумеется, превыше всего стояли власть и положение, но его любовь к Юэ Е была искренней. В его сердце Юэ Е занимала место, столь же значимое, как и трон Императора Богов Демонов. Это красноречиво говорило о глубине его чувств к ней.

— Ты и так знаешь, чего я хочу, — тяжёлым тоном ответил Лун Хаочень.

В глазах А'Бао вспыхнул зловещий блеск. Он был так зол, что готов был рвать и метать. Можно сказать, что в предыдущей битве с Лун Хаоченем обе стороны понесли потери, но из-за доспехов А'Бао не мог видеть истинного состояния противника. Однако он был абсолютно уверен, что раны Лун Хаоченя ничуть не легче его собственных. Если бы бой продолжился, он, оперевшись на свои тайные силы, смог бы убить Лун Хаоченя.

Но доныне Лун Хаочень демонстрировал боевую мощь, которая многократно превосходила его уровень, поэтому А'Бао не был уверен, что сможет убить его, не понеся при этом тяжёлых повреждений. Больше всего он боялся, что не сможет оправиться от последствий, ведь атрибут света Лун Хаоченя был слишком чист. Если свет такой чистоты проникнет глубоко в его тело, рассеять его будет крайне трудно.

Для Демона Демонический кристалл был его ядром, и даже для такого могущественного существа, как Дьявольский Дракон, повреждение ядра нанесло бы серьёзный урон дальнейшему совершенствованию. А'Бао ни за что не рискнул бы так. Его целью было однажды стать таким же могущественным, как и его отец, или даже превзойти его. Как он мог рисковать повреждением своего ядра в открытой битве с Лун Хаоченем?

Причина, по которой способности Лун Хаоченя заставляли его быть таким осторожным, заключалась, как он и говорил ранее, в угрозе, которую тот представлял как Избранник Бога. Прошли бесчисленные годы с тех пор, как появлялся подобный человек, а Лун Хаочень к тому же был способен черпать силу от божественной мощи Богини Света. И он был так молод! Если позволить ему вырасти, никто не смог бы предвидеть, сколь огромной угрозой он обернётся для Расы Демонов.

Но А'Бао был преемником Императора Богов Демонов! Если уж он не был уверен в победе над Лун Хаоченем, то что уж говорить о других демонах? Позволить такому человеку стать мастером девятой ступени было бы слишком ужасающе, ведь ни один из ныне существующих людских мастеров девятой ступени не мог бы сравниться с той ужасающей сущностью, которой он станет. Это, несомненно, предоставило бы людям огромное преимущество, поскольку он мог стать ещё большей угрозой и проблемой для Императора Богов Демонов, чем нынешние Убийцы Богов Демонов.

Поэтому, хоть А'Бао и не хотел убивать Лун Хаоченя таким способом, ради будущего демонов и ради собственного будущего он должен был это сделать. И хотя он был эгоистом, он всё же умел видеть общую картину. Чтобы стать преемником Императора Богов Демонов, одной лишь силы было мало.

Но кто бы мог предвидеть такой оборот событий? Теперь он стоял перед трудным выбором: отпустить будущую угрозу или потерять любимую девушку и навлечь на себя враждебность Лунного Бога Демона.

Как быть? А'Бао знал, что время поджимает, ведь если он будет слишком долго колебаться, то даже если в итоге спасёт Юэ Е, она всё равно впоследствии затаит на него обиду.

Морщины на лбу А'Бао то сходились, то расходились, выдавая его мрачное настроение и внутреннее смятение.

— Хорошо, я отпускаю вас. Отпусти Юэ Е, — почти проревел эти слова А'Бао.

Лун Хаочень наконец расслабился, повернул голову, чтобы посмотреть на Сай'ер, и подал ей знак взглядом.

Однако в следующее мгновение Лун Хаочень застыл, словно ледяная глыба, потому что, взглянув на Сай'ер, он увидел, что в её глазах пылала жажда убийства, и она совершенно не реагировала на его сигнал. Лун Хаочень с леденящим ужасом осознал, что происходит.

Сай'ер всё ещё стояла в той же позе, прижимая Кинжал Самсары к шее Юэ Е. Более того, она сжимала девушку так крепко, что казалось, будто они с Юэ Е слились воедино.

Нехорошо!

Уже пережив подобное, Лун Хаочень мгновенно, с леденящим ужасом, осознал, что происходит.

Подавив в себе шок и панику, Лун Хаочень стиснул зубы. Он превозмог слабость своего тела, успокоился и бесстрастно заявил:

— Ты уже однажды нарушил своё обещание. Как я могу поверить тебе на этот раз? Отпустить твою невесту сейчас, очевидно, невозможно.

Сказав это, Лун Хаочень, словно не замечая яростного взгляда А'Бао, медленно двинулся к Сай'ер и принцессе Юэ Е. Его шаги были медленными, и ему даже приходилось опираться на Арию Богини Света, как на посох, чтобы поддерживать тело. Но на лицах Истребителей внезапно проступил великий страх.

Эта битва между Лун Хаоченем и А'Бао, естественно, потрясла не только самого А'Бао, но и глубоко поразила этих Истребителей. В их глазах уровень духовной энергии Лун Хаоченя был не так уж велик, однако его ужасающая боевая мощь и техническое мастерство, позволившие ранить Дьявольского Дракона в такой страшной битве, вселяли в них глубокий, непроходящий страх.

Истребители стремительно ринулись вперёд, окружив Сай'ер и Юэ Е и преградив Лун Хаоченю путь.

Остановившись, он снова посмотрел на А'Бао:

— Похоже, ты не испытываешь ни капли искренности. Сай'ер, убей её.

— Не смей! — резко шагнул вперёд А'Бао и быстро крикнул: — Прочь с дороги, пропустите его!

Истребители расступились, образуя проход, но на этот раз Лун Хаочень, вопреки ожиданиям, не поспешил вперёд. С лёгкой улыбкой он заявил:

— Кажется, Его Высочество наследный принц демонов А'Бао действительно дорожит своей невестой. Прикажи остальным своим подчинённым расступиться и сперва пропустить моих товарищей. Мы с Сай'ер останемся здесь, а после их благополучного отступления мы отдадим тебе Юэ Е.

В этот раз лучше всего было удерживать Юэ Е, пока товарищи не уйдут. Учитывая, как А'Бао дорожил Юэ Е, он мог только согласиться.

Однако сейчас Лун Хаочень не мог увести Сай'ер с собой! Только он знал, в каком ужасном состоянии пребывает его тело. Даже обычный Истребитель мог бы свалить его на землю одним лишь прикосновением.

Как ему удавалось выглядеть таким расслабленным и стоять лицом к лицу мастеру на пике восьмой ступени, такому как А'Бао? Ещё при первом их столкновении, когда Лун Хаочень с помощью намерения меча отклонил атаку А'Бао, он уже был ранен. А в их последней схватке он получил тяжелейшие ранения, которые едва не стоили ему жизни. Сейчас он держался на ногах исключительно силой воли и сам не знал, сколько ещё сможет продержаться.

Услышав слова Лун Хаоченя, А'Бао был немного ошеломлён, но, будучи человеком решительным, он уже принял решение и больше не колебался. Он резко махнул рукой, приказывая всем расступиться и пропустить два Отряда Охотников на Демонов.

Тянь Цин стоял, ошеломлённый. Он не ожидал, что они с товарищами покинут это место живыми.

Битва между этими двумя, несомненно, потрясла всех Истребителей, но разве она не потрясла и самих Охотников на Демонов? Тянь Цин смутно чувствовал, что, сражайся они в полную силу, он, даже будучи Рыцарем Мифриловой Основы, не смог бы сравниться с Лун Хаоченем.

Тем временем выступление Лун Хаоченя также заставило Тянь Цина смутно осознать его исключительную ценность для Храма Рыцарей. Учитывая его возраст, уровень совершенствования и силу, разве мог он быть обычным рыцарем?

Прямо сейчас Тянь Цин принял твёрдое решение: во что бы то ни стало он должен защитить Лун Хаоченя и вывести его из этого места. Учитывая его уровень совершенствования и мощь в столь юном возрасте, он был слишком важен для Храма Рыцарей.

Ситуация на их глазах кардинально изменилась по сравнению с их изначальным абсолютно безвыходным положением. Когда появилась Сай'ер и одним ударом убила четырёх дьяволов седьмой ступени, он совершенно оцепенел от увиденного. Увидеть, как ассасинка шестой ступени мгновенно убивает четырёх мастеров седьмой, — после такого неудивительно, что она сумела так же быстро расправиться и со Звёздным Демоном восьмой ступени. Из этого можно было сделать вывод, что сила этой юной ассасинки ничуть не уступала Лун Хаоченю, и она просто держалась в тени его славы.

— Капитан Тянь Цин, немедленно уходите, — подошёл к нему Хань Ю и тихо сказал.

— Но как же Хаочень и она? — ответил Тянь Цин.

Голос Хань Юя внезапно стал ледяным:

— Если капитан Тянь Цин действительно хочет помочь нашему отряду, уйти сейчас — лучший выбор.

Сказав это, он тут же повернулся и позвал своих товарищей, проходя через коридор, оставленный Истребителями.

Тянь Цин с растерянным видом уловил недовольство в словах Хань Юя и тут же почувствовал жгучий стыд. Бросив взгляд на Лун Хаоченя, который шёл к Сай'ер и Юэ Е, он яростно махнул рукой и крикнул:

— Уходим.

Два Отряда Охотников на Демонов, которые без Лун Хаоченя и Сай'ер насчитывали одиннадцать человек, постепенно исчезли из поля зрения Истребителей.

Никто из Истребителей не осмелился ослушаться приказа А'Бао, но в их глазах явственно читалось сильное нежелание. Ещё бы! Уничтожив два таких мощных Отряда Охотников на Демонов, они бы, несомненно, заслужили огромную награду! К тому же, шесть отрядов Истребителей обеспечивали им абсолютное преимущество.

В тот самый момент, когда их товарищи ушли, Лун Хаочень добрался до Сай'ер, но, просто преодолев это расстояние менее чем в сто метров, он так вспотел, что его Доспехи Мифриловой Основы промокли насквозь.

Сай'ер по-прежнему была неподвижна, а лицо Юэ Е было смертельно бледным. Единственное, чем она могла двигать, — это потухшие глаза, которыми она неотрывно смотрела на подошедшего Лун Хаоченя. Перехватив её взгляд, он развернулся и встал рядом с Сай'ер.

Не прикасаясь к Сай'ер, а лишь приблизившись, Лун Хаочень ещё яснее почувствовал, что ситуация была именно такой, как он и предполагал. В этот решающий момент Сай'ер на самом деле пробуждалась; у неё началось Пробуждение Избранницы Бога.

Последним ударом Кинжала Самсары Сай'ер достигла грани Пробуждения. Просто сейчас им нужно было как можно скорее покинуть поле боя, поэтому Лун Хаочень хотел использовать Мелодию Вечности, чтобы телепортировать Сай'ер в Башню Вечности. Но если бы это прервало процесс её озарения и хоть как-то повлияло на неё, это привело бы к подавлению её Пробуждения. Так что, хотя Сай'ер и была на верном пути, ей ещё предстояло завершить своё необычайное Пробуждение.

Пробуждение Избранника Бога не давалось одними лишь усилиями. Поэтому, даже если бы в будущем Сай'ер занималась тренировками в уединении, пытаясь достичь Пробуждения, она не обязательно добилась бы успеха, и, возможно, ей бы всегда недоставало этого последнего толчка.

Суждение Лун Хаоченя было верным: как преемница Кинжала Самсары, Пробуждение Сай'ер в качестве Избранницы Бога означало её превращение в истинного Жнеца Смерти, и потому поле боя было единственным подходящим местом для её Пробуждения.

Изначально Пробуждение Сай'ер не должно было произойти так быстро, но окружение шестью отрядами Истребителей и кризисная ситуация заставили её боевой дух мгновенно подняться до пика, и с последним использованием Кинжала Самсары она достигла грани Пробуждения, которое вышло из-под её контроля. После того удара, который уничтожил четырёх Истребителей седьмой ступени, и после того, как ей удалось схватить Юэ Е, она уже вошла в состояние Пробуждения и потеряла сознание, испуская крайне необычные колебания ауры.

Время Пробуждения Лун Хаоченя уже было очень неудобным, но для Сай'ер оно было ещё более несвоевременным. Они были окружены врагами, а Лун Хаочень тяжело ранен.

Лун Хаочень не мог телепортировать Сай'ер! Уже пережив процесс Пробуждения, он очень хорошо понимал, что телепортация сейчас может привести к непредсказуемым последствиям. Более того, Пробуждение Сай'ер как Избранницы Бога отличалось от его собственного. Богиня Света, чьим преемником он стал, была могущественной тайной силой, воплощавшей справедливость, честность и мягкость. Но Тело Самсары, которым обладала Сай'ер, было несравненно более жестоким, и в случае обратной реакции жизнь Сай'ер оказалась бы под угрозой.

Лун Хаочень никогда не сталкивался с такой опасной ситуацией. В его нынешнем ослабленном состоянии даже активация Мелодии Вечности для телепортации была бы крайне трудна, но что случится, если телепортировать Сай'ер в состоянии Пробуждения Избранницы Бога?

Как быть? Что предпринять? Под пристальным взглядом А'Бао Лун Хаочень выпрямился, втайне погрузившись в размышления.

— Твои люди ушли, теперь ты должен отпустить Юэ Е, — раздался в этот момент голос А'Бао, и все присутствующие Истребители окружили Лун Хаоченя и Сай'ер.