Огромная скульптура постепенно становилась всё отчётливее. Она была такой же формы, как и на первом этаже, и у отряда появилось ощущение, что они достигли предела этого этажа, если бы не бескрайнее море тумана, окутывавшее всё вокруг.

Скульптура Святого Некроманта, Дремлющего Бедствия Элюкса, парила в воздухе, словно её поддерживали облака и туман. Перед ней, скрестив ноги, сидел высокий скелет.

Скелет был полностью жёлтым. Когда отряд Лун Хаоченя приблизился, его тело начало испускать слабое желтоватое сияние.

Глаза Лун Хаоченя наполнились удивлением. Перед ними действительно был Девятый Святой Страж — душа могущественного воина, чья стихия, как он и ожидал, была…

— Стихия земли!

Хотя Лун Хаочень не знал, почему Дремлющее Бедствие Элюкс поставил стража стихии земли для заключительного воздушного боя на этом этаже, его бдительность была даже выше, чем во время сражения с зелёным скелетом.

Если бы не его собственная сущность некроманта, Лун Хаочень был готов признать, что с радостью преклонился бы перед Дремлющим Бедствием Элюксом. Предок, создавший такое чудесное место, как Башня Вечности, сохранившая столь великую силу даже спустя десять тысяч лет… Каким же уровнем знаний нужно было обладать для подобного?! Будучи юношей сообразительным, он пришёл к выводу, что по сравнению с Элюксом он был слишком ничтожен, чтобы даже пытаться сравнивать себя с ним.

Поэтому он был абсолютно уверен, что у Элюкса имелись веские причины поставить пользователя стихии земли в качестве последнего испытания второго этажа.

Скульптура Элюкса оставалась неподвижной, взирая на всех со своего места. Лишь жёлтый скелет стихии земли поднялся, выпрямившись из позы со скрещенными ногами.

Ростом он почти не уступал Красному Скелету, Двенадцатому Святому Стражу, но телосложение его было крепче, а плечи — шире. Это придавало ему невероятно устойчивый вид, словно он стоял незыблемо, как гора.

На его спине вспыхнуло слабое жёлтое сияние, явив миру два распростёртых жёлтых костяных крыла, которые удерживали его тело в воздухе.

В его двух тускло-белых глазницах внезапно вспыхнул яркий жёлтый свет. Да, именно белых, а не жёлтых.

Лун Хаочень был потрясён, и в его голове тут же пронеслось множество мыслей. Этот жёлтый скелет был явно неслаб и, возможно, уже превзошёл седьмую ступень!

Пока он размышлял, обе руки жёлтого скелета одновременно пришли в движение, создавая перед Лун Хаоченем жёлтый барьер. Исходившая от него мягкая энергия отбросила юношу на десять метров. Затем за жёлтым сиянием последовала волна, снёсшая всё на своем пути. Она окутала не только его, но и Хао Юэ с остальными, что были позади.

В тот же миг облака и туман, покрывавшие весь второй этаж, окрасились в жёлтый цвет. В воздухе возникла неописуемо ужасающая и мощная энергия, яростно потянувшая их вниз.

Гравитация. Лун Хаочень мгновенно понял, какую способность использовал этот жёлтый скелет. Это, должно быть, были утерянные Техники Гравитации, которыми в древности пользовались маги земли.

Крылья за спиной Лун Хаоченя отчаянно замахали в попытке удержать равновесие. Но эта гравитация оказалась даже сильнее, чем он ожидал, и даже с духовной энергией, превышающей четырнадцать тысяч единиц, он не мог стоять твёрдо и его понемногу тащило вниз.

Хао Юэ, с другой стороны, пришлось ещё труднее: его огромное и чрезвычайно тяжёлое тело падало намного быстрее. К счастью, остальные, за исключением Сай'ер, среагировали быстро: они поддержали тело Хао Юэ, одновременно раскрыв собственные духовные крылья, чтобы помочь ему противостоять огромной силе тяжести. Это едва удержало Хао Юэ от падения.

Взгляд жёлтого скелета был несколько холодным и безразличным; он лишь молча наблюдал за ними сквозь пламя своей души. В нём читалась явная гордость — то, чего не было у трёх предыдущих святых стражей. И сейчас этот жёлтый скелет, очевидно, считал ниже своего достоинства нападать на них. По его мнению, Лун Хаочень и его товарищи уже были не в силах сопротивляться гравитации.

И это действительно было так: Лун Хаочень ясно чувствовал, как его собственная духовная энергия истощается с поразительной скоростью.

Если так пойдёт и дальше, он и его товарищи вскоре упадут на первый этаж Башни Вечности. Но что ещё важнее, затраты духовной энергии его спутников были невосполнимы в Башне Вечности, что могло повлиять на их дальнейшие планы.

— Хао Юэ, верни их на первый этаж! — Осознав, что их планы под угрозой, Лун Хаочень быстро принял решение. У него ещё оставались козыри, но он колебался, использовать их или нет, так как после этого ему понадобилось бы время на восстановление.

Но в этот самый миг в поле его зрения внезапно появилось серое сияние.

Хоть и искрящийся, этот серый свет не был ярким и, казалось, наполнял воздух серым блеском. За её спиной взмахнула пара чёрных крыльев, несущих это искристое серое сияние, и крылья Сай'ер сверкнули, словно снежинки. Неожиданно для всех, изменения гравитации на неё не повлияли. Мгновенно появившись перед жёлтым скелетом, она взмахнула Косой Бога Смерти, от которой исходил леденящий холод, нацеливаясь на противника. Всё произошло так внезапно и быстро, что, хотя тело Сай'ер по-прежнему уступало зелёному скелету, известному как Десятый Святой Страж, оно уже приближалось к определённому уровню совершенства.

Без сомнения, жёлтый скелет был наделён более человеческими эмоциями, чем остальные три святых стража. Ему были свойственны гордость, самодовольство и полная уверенность в себе. С его точки зрения, эти противники не соответствовали его силе и не смогли бы противостоять технике гравитации. Но с другой стороны, его высокомерие было и его самой большой слабостью.

Гравитация не действовала на тело Сай'ер, и в тот миг, когда она начала свой стремительный полёт, жёлтый скелет ощутил, будто сам воздух раскололся на части. В следующее мгновение прямо перед ним возникло всепоглощающее намерение убить.

Лун Хаочень был безмерно поражён. Он никак не ожидал, что Сай'ер так внезапно вмешается, полностью сведя на нет угрозу от техники гравитации. Когда Сай'ер взмахнула Косой Бога Смерти, холод в её глазах заставил его подумать, что к ней вернулась память. Это потрясло и обрадовало Лун Хаоченя даже больше, чем огромная наступательная мощь атаки Сай'ер. Неужели Сай'ер, его Сай'ер, вернулась к нему?

Он почувствовал, как к глазам подступило тепло, и по щекам покатились слёзы.

Жёлтый скелет, как и ожидалось, был силён. Появление Сай'ер было очень внезапным, но и его гордость не была беспочвенной. Отступая, он без всякого предупреждения возвёл земляную стену, и хотя она была почти сокрушена Косой Бога Смерти, он всё же успел быстро приспособиться.

Но в тот же миг мощное намерение убить, исходившее от тела Сай'ер, бесследно исчезло. Некоторое время жёлтый скелет безучастно смотрел перед собой, но его движения не прекратились. Казалось, боевые инстинкты были высечены глубоко в его костях. Он постоянно обдумывал следующий шаг, и его инстинкты брали верх раньше всего остального.

Его большие, сильные руки внезапно сомкнулись, и тут же вокруг него распространился жёлтый барьер. Это напоминало Кольцо Огня Сопротивления мага огня, но его заклинание покрывало все направления и было заметно мощнее. Будучи заклятием земли шестой ступени, оно объединяло в себе и атаку, и защиту. Более того, не стоит забывать, что оно было сотворено мгновенно.

Но в тот самый миг, как заклинание было завершено, угольно-чёрная фигура Сай'ер бесшумно появилась у него за спиной. В воздухе внезапно вспыхнул искрящийся серый свет, за которым тут же последовал треск.

Коса Бога Смерти скорбно свистнула — её владелица вонзила лезвие в образовавшиеся трещины. Тут же на теле жёлтого скелета проступил иероглиф «смерть» (死), сияющий искристо-серым цветом.

Её чёрная фигура промелькнула как вспышка, и мощная гравитация вокруг полностью исчезла. Когда Сай'ер снова встала на спину Хао Юэ, убийственное намерение, исходившее от её тела, пропало, и остались лишь её большие, моргающие глаза, полные сомнения. Казалось, она понятия не имела, что только что сделала.

Все ошарашенно застыли, даже Хао Юэ. В глазах на его пяти огромных головах застыло крайнее изумление.

Серый иероглиф «Смерть» постепенно исчез, и жёлтый скелет вновь предстал перед всеми. Вот только жёлтое пламя в его глазницах перестало пульсировать, и в следующее мгновение его тело рассыпалось, превратившись в жёлтую пыль, которая рассеялась в небе.

Появилась жёлтая вспышка света, и тело жёлтого скелета сформировалось заново. Только на этот раз оно было намного крупнее, чем у одиннадцатого и двенадцатого святых стражей в тот раз, когда отряд Лун Хаоченя зачистил первый этаж.

Не менее чем через четверть часа фигура жёлтого скелета вновь уплотнилась. Вот только жёлтое пламя в его глазах было намного слабее, чем прежде.

Он с некоторым испугом посмотрел на Сай'ер, стоявшую на Хао Юэ, совершенно не понимая, что происходит. Застыв на мгновение, он походил на напуганного человека, приходящего в себя.

Затем страж поклонился Лун Хаоченю.

— Хозяин, Девятый Святой Страж готов служить вам. — По сравнению с тремя другими святыми стражами, его голос был гораздо отчётливее, хоть и несколько слаб.

Когда его голос затих, Девятый Святой Страж вновь превратился в шар жёлтого света, который полетел прямо к Лун Хаоченю и слился с Мелодией Вечности.

Кулон на груди Лун Хаоченя вспыхнул золотым сиянием, издав порыв жара. Лун Хаочень чувствовал, что Девятый Святой Страж восстанавливался за счёт энергии, заключённой в Мелодии Вечности.

Подобное уже случалось, когда одиннадцатый и двенадцатый святые стражи получали тяжёлые повреждения, но тогда это было не так заметно. Поэтому можно было судить о серьёзности урона, нанесённого Сай'ер. Даже Башня Вечности не смогла полностью восстановить тело скелета. И тут в его памяти всплыли слова, которые сказала ему Е Сяолэй.