Внезапно он почувствовал, как воздух над головой похолодел. Дьявольский Змей поспешно сосредоточился на обонянии, но не уловил запаха ни единого живого существа. Пока он пребывал в оцепенении, ледяной холод уже пронзил его до самых костей.

Свет пронзил его тело, и в то же мгновение зелёная вспышка вонзилась ему в горло. Не издав ни звука, Дьявольский Змей медленно осел на лиану.

Зелёная фигура на миг замерла, а затем скрылась в густом тумане, который служил ей идеальным укрытием. Даже если другой Дьявольский Змей находился всего в нескольких десятках метров, туман преграждал ему обзор, не давая ему узнать о случившемся.

Не прошло и десяти минут, как все Дьявольские Змеи, отправленные в разведку, были полностью уничтожены. Когда зелёная фигура вновь появилась рядом с Лун Хаоченем, свет, исходивший от неё, казался несколько тусклее.

Медленно закрыв глаза, Лун Хаочень с облегчением вздохнул. Огромные затраты ментальной энергии измотали его.

В его сознании Столп Бога Демонов Дьявольских Змеев Андромалиуса представлял собой огромное скопление энергии. Он сохранял спокойствие, ясно осознавая всё происходящее. Он не позволил Десятому Святому Стражу атаковать сражающихся Дьявольских Змеев, чтобы не выдать себя раньше времени.

Оставаться незамеченными — несомненно, лучший выбор.

Спустя мгновение Лун Хаочень снова открыл глаза, думая уже не о сокровищах, а о том, как достичь своей главной цели.

— Инь’эр, я отправлю тебя назад. Расскажи всем о здешней обстановке и прикажи готовиться к бою. Я хорошо умею скрывать свою ауру, так что проведу разведку, и как только представится удобный случай, мы начнём действовать.

Бог Демонов Дьявольских Змеев Андромалиус вёл свою армию на войну с магическими зверями, обитавшими в топях, и для 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга это была невероятно удачная возможность! Лун Хаочень был осторожен, но упустить такой шанс означало бы быть недостойным звания капитана Отряда Охотников на Демонов.

По приказу Лун Хаоченя два Святых Стража исчезли в Мелодии Вечности, чтобы восстановить силы. Чэнь Инь’эр и Макдалл были отправлены обратно в Башню Вечности. После этого Лун Хаочень не стал торопиться, потратив время на восстановление ментальной энергии, прежде чем приступить к действиям. Подавив колебания своей духовной энергии, он двинулся к краю поля битвы.

Сейчас он походил на тигра в засаде: внешне сдержанный, но готовый в любой миг взорваться сокрушительной силой.

Его ненависть к демонам отражалась в холодном выражении лица. На пороге столкновения с одним из семидесяти двух богов демонов его разум заполнили картины того, как Истребители Охотников на Демонов окружили их с Сай’ер.

Он бессознательно сжал губы. Трудноописуемое чувство наполнило его, разливаясь по всему телу. Даже без Арии Богини Света в руках от него исходила плотная воля меча. Лун Хаочень и сам не мог полностью её контролировать.

К счастью, хотя эта воля меча была сильна, она лишь пульсировала вокруг его тела, не распространяясь далеко.

Закрыв глаза, Лун Хаочень сдерживал себя, опасаясь, что, как только он увидит Бога Демонов Дьявольских Змеев, не сможет сдержать свой боевой дух, и жажда убийства вырвется наружу.

Даже он сам не ожидал, что очередная встреча с могущественными демонами так сильно на него повлияет.

На самом деле, это состояние было вызвано тем, что он слишком долго подавлял свои чувства. После того как Сай’ер потеряла память, Лун Хаоченя охватила глубокая тревога. Лучше всех его боль понимал лишь он сам. Чтобы заботиться о Сай’ер, ему приходилось скрывать эту боль глубоко в сердце, сдерживая слёзы. Он заставлял себя улыбаться, чтобы утешить Сай’ер, и постоянно пытался помочь ей восстановить воспоминания.

Шли дни, состояние Сай’ер стабилизировалось, но боль, наполнявшая Лун Хаоченя, с каждым днём становилась лишь глубже. Он надеялся воссоединиться с той Сай’ер, с которой его связывала глубокая любовь. Если бы он тогда был решительнее и силой остановил Тянь Цина, не дав ему начать ту битву, возможно, ничего бы этого не случилось. Но кто мог знать о самобичевании, терзавшем его сердце в то время?

И вот теперь, хотя перед ним был и не тот, кто виновен в потере памяти Сай’ер, это был другой могущественный враг из расы демонов. Подавленные чувства немедленно ввергли его в состояние, граничащее с яростью берсерка. Со временем его понимание воли меча углублялось, и теперь его эмоции слились с ней воедино, породив это состояние.

Без сомнения, Лун Хаочень в таком состоянии был страшен, даже ужасающ. Но в то же время, если он не найдёт достойную цель, чтобы выплеснуть эту ярость, его разум может потерпеть колоссальный урон. Это не имело отношения к силе и исходило непосредственно от его психики.

Бесшумно приблизившись к полю боя, Лун Хаочень укрылся в ядовитом тумане. Его самоконтроль в итоге оказался чрезвычайно силён, и после короткого отдыха ему удалось с трудом обуздать бушующие эмоции.

Медленно открыв глаза, он выглянул из-за края поля боя. Первое, что бросилось ему в глаза, — это массивный Столп Бога Демонов. Да, это определённо был он.

В прошлом Лун Хаочень уже сталкивался со столпом, принадлежавшим одному из верховных правителей семидесяти двух демонов. В частности, Столп Императора Богов Демонов произвёл на него неизгладимое впечатление, поэтому он узнал его сразу.

Однако он не смотрел на самого Андромалиуса, боясь, что тот заметит его присутствие.

В безмолвии успокаивая себя, Лун Хаочень тихо наблюдал за изменениями на поле боя.

Натиск Дьявольских Змеев становился всё яростнее, и Лесные Удавы постепенно теряли преимущество. Огромные Лесные Удавы, несомненно, обладали чрезвычайно прочной защитой и поразительной силой, но, как говорится, и герой не устоит против толпы, а тигр — против стаи волков. Лесных Удавов было меньше двадцати, и их теснили целые полчища Дьявольских Змеев. Израненные, они быстро укрылись в топях, выставив наружу лишь верхнюю половину тел.

Болотистая почва, казалось, ничуть не мешала Дьявольским Змеям: они слаженно наступали и отступали. Атакуя волна за волной, они использовали свою духовную энергию тьмы на полную мощь. Часто три-пять Дьявольских Змеев наносили совместный удар, оставляя на теле Лесного Удава глубокие раны.

Король Лесных Удавов издал глухой рык, подбадривая сородичей. Его массивное тело тем временем начало извиваться, готовое в любой момент ринуться в атаку.

Положение Лесных Удавов выглядело не лучшим образом. Если так будет продолжаться, Король Лесных Удавов, возможно, будет вынужден вмешаться. Но очевидно, что Бог Демонов Дьявольских Змеев, наблюдавший за ним, как хищник за добычей, не позволит ему действовать по своему усмотрению, и его вмешательство приведёт к прямому столкновению между ними. Впрочем, под давлением Столпа Бога Демонов исход этой битвы казался предрешённым.

Лун Хаочень невольно вздохнул с облегчением. Действительно, лучше прибыть вовремя, чем слишком рано. И для него этот момент был более чем благоприятным.

Тем не менее, оставался вопрос, как помочь Лесным Удавам, ведь наилучшим исходом было бы их взаимное уничтожение.

Ему также нельзя было позволить Богу Демонов Дьявольских Змеев сбежать.

Лун Хаочень не стал действовать опрометчиво. Сейчас лучшим вариантом было спокойное наблюдение. К тому же, его план ещё не был до конца готов. Тем временем, изучая позицию Короля Лесных Удавов, он смутно различил тёмную пещеру, которая, казалось, находилась за его спиной. Пещера была необычной, окружённая густыми лианами. Казалось, она вся была защищена лианами, растущими из земли. Лишь когда Король Лесных Удавов сдвинулся с места, Лун Хаочень сумел её разглядеть.

— Хоуу! — с отчаянным рёвом Король Лесных Удавов взорвался яростью. Этот король Топей Мрака, по-видимому, больше не мог терпеть происходящее. Враг напал на его логово, истребляя его народ; его гнев был понятен. Даже если страх перед Столпом Бога Демонов был велик, видя, как противник угрожает самому его существованию, у него не оставалось иного выбора, кроме как сражаться.

Рёв Короля Лесных Удавов возымел мгновенный эффект. Все Лесные Удавы замерли, и в следующее мгновение тёмно-зелёные шары света, уже знакомые Лун Хаоченю, обрушились прямо на группу Дьявольских Змеев.

Действия Лесных Удавов были настолько слаженными и быстрыми, что даже Андромалиус не успел отдать своим подчинённым приказ.

После мощного взрыва более пятидесяти Дьявольских Змеев, стоявших впереди, оказались в эпицентре, их разорвало на куски, и их кровь окрасила топи. В следующее мгновение десять Лесных Удавов, выплюнувших внутренние ядра, внезапно ринулись в гущу вражеских рядов. Своей несокрушимой мощью они заставили Дьявольских Змеев отступить, после чего проглотили ядра обратно и скрылись в топях.

Понеся внезапный и сокрушительный урон, Бог Демонов Дьявольских Змеев Андромалиус больше не мог сдерживаться. Это были элитные воины среди его подчинённых, жизнь каждого из них была ценна. Таких Дьявольских Змеев пятой и шестой ступени было нелегко вырастить, как же он мог оставаться равнодушным при виде такого зрелища?

Из уст Андромалиуса вырвался пронзительный крик, и четыре Медузы, стоявшие рядом с ним, также открыли глаза.

Четыре женщины-змеи открыли глаза, заставив Лун Хаоченя, находившегося вдалеке, бессознательно зажмуриться. Когда он почувствовал, что угроза миновала, и снова открыл глаза, глубоко вздохнул.

Из Лесных Удавов, находившихся на поверхности, трое не успели вовремя вернуться в болото. Их тела застыли, и даже трясина вокруг них перестала двигаться.

Окаменение. Это врождённая способность Медуз и одна из самых ужасающих в арсенале Дьявольских Змеев. Даже Бог Демонов Дьявольских Змеев Андромалиус не владел ею, поскольку это была особенность Медуз.

Дьявольские Змеи, естественно, не упустили столь прекрасной возможности, и в мгновение ока три окаменевших Лесных Удава были разорваны на куски их атаками, тут же лишившись жизни.

Король Лесных Удавов также подвергся нападению. Из трёх Медуз две целились в Лесных Удавов, а самая высокая — в их короля, с единственной целью — помешать ему вмешаться.