Глаза Хань Юя загорелись — он тотчас уловил замысел Лун Хаоченя.

Стало очевидно: если отряд движется с гор, это, скорее всего, люди. Но если он направляется в горы, вероятность встретить демонов возрастает в разы. В конце концов, люди редко устраивают оборонительные рубежи в этой местности. Поэтому, кем бы ни было это внезапно появившееся войско — людьми или демонами, — оно, вероятно, готовилось к набегу.

Демонический Глаз слегка покачивал щупальцами. Будучи магическим зверем ментального типа, он зачастую превосходил по полезности даже более высокоранговых существ. Умея парить, он беззаботно полетел туда, где обнаружил чьё-то присутствие. Присмотревшись, можно было заметить, что область вокруг тела Демонического Глаза слегка искажена. Это были его ментальные флуктуации. Благодаря им любое разведывательное заклинание, проникавшее в эту зону, воспринимало её как пустоту, не вызывая никакого отклика, особенно если заклинание было сотворено издалека.

Демонический Глаз вернулся. На разведку всей области ушло не более четверти часа. По его возвращении, прежде чем Хань Юй успел что-либо сказать, его огромный глаз вспыхнул серебристо-белым сиянием. Перед отрядом тут же возникли яркие лучи, соткавшие перед глазами каждого целую сцену.

— Ого, значит, после эволюции у тебя появилась ещё одна способность! — поразился Хань Юй, глядя на открывшуюся сцену. — Ты и вправду можешь сохранять образы. Великолепно!

Остальные, глядя на это зрелище, замерли в изумлении. Их лица тут же стали серьёзными.

В открывшейся сцене появились демоны. Они бесшумно двигались по горам, взбираясь на Хребет Сопротивления Демонам.

Среди них можно было отчётливо разглядеть тех, кто парил в воздухе, испуская искажённые световые волны. Это были представители небольшого клана демонов, именуемые Демонами-Посланниками. Они специализировались на ментальных способностях, но всё же несравнимы с Демоническим Глазом командирского ранга. Их развитие, находившееся примерно на четвёртой ступени, позволяло им использовать ментальный защитный экран, сходный с тем, что был у Демонического Глаза.

Но поскольку Демонический Глаз значительно превосходил их в развитии, он, несмотря на общую ментальную природу, всё же отчётливо распознал их присутствие.

Демонов-Посланников было не меньше тридцати. Уродливые, со свирепыми лицами, они были размером с человеческого младенца. Их ментальные флуктуации окутывали всю армию демонов.

Войско демонов было не слишком большим, около пяти тысяч. Однако, судя по сведениям Лун Хаоченя, это были определённо элитные силы.

Помимо Демонов-Посланников, в небе парили Демоны-Носильщики с острыми языками и большими полыми животами. Хотя они почти не обладали боевыми способностями, их умение сковывать противника было хорошо известно отряду Лун Хаоченя, который сам на себе его испытал. Именно из-за них в своё время Отряд Охотников на Демонов королевского ранга под командованием Тянь Цина едва не погиб в окружении Демонов Жак.

Среди наземных войск в авангарде шли около тысячи Берсерк-Демонов. Запись Демонического Глаза ясно показала, что эта тысяча состояла из отборных воинов. Среди них выделялось более сотни Алокровных Берсерк-Демонов, выступавших в роли предводителей — каждый из них вёл за собой девять обычных Берсерк-Демонов.

Сила Алокровных Берсерк-Демонов соответствовала шестой ступени, а самые могущественные из них могли достигать и седьмой. Что касается элитных Берсерк-Демонов, их развитие находилось примерно на пятой ступени.

По сути, Берсерк-Демоны — это элитная раса. Общая численность Алокровных Берсерк-Демонов не превышала двух сотен. Их боевая мощь на земле заключалась не только в доблести — они были воинами, сражавшимися до последнего вздоха. Альянс Храмов обычно описывал их как «безумных верующих демонов», что ясно свидетельствовало об их безрассудной отваге в бою.

Но тысяча с лишним Берсерк-Демонов была не главной силой этих элитных войск. За ними следовали настоящие титаны. Во-первых, пятьсот Демонических Медведей — громадного телосложения, необычайно сильные и обладающие непробиваемой защитой. Даже самый обычный Демонический Медведь находился на шестой ступени. Для армии такие существа были сродни чрезвычайно прочному отдельному щиту для каждого отряда.

За Демоническими Медведями следовали пятьсот демонов, невиданных отрядом Лун Хаоченя. От их тел источались крупицы света. На первый взгляд они казались гуманоидами, но, присмотревшись, можно было заметить, что их тела парили в воздухе над землёй. Все они были облачены в плащи и сжимали в руках посохи, источавшие тот же свет, что и их тела.

— Что это за демоны? — недоумённо спросила Ван Юаньюань. — Это же не могут быть Звёздные Демоны, верно? Их ведь легко узнать по оранжевым одеждам.

Лицо Лун Хаоченя стало серьёзным. — Это, должно быть, Адские Демоны, что специализируются на магии тьмы. Среди демонов есть две расы чистых магов, и обе невероятно сильны. Первая — это, разумеется, Клан Звёздных Демонов, известный как самый могущественный магический клан. Благодаря Великой Технике Пророчества их положение среди демонов никогда не оспаривалось. Но существует и другая могущественная раса магов — это Адские Демоны, которых мы видим перед собой. Их предводитель — пятый бог демонов, Бог Адских Демонов Марбас, занимающий величественное положение среди своих сородичей. На самом деле, среди богов демонов настоящим влиянием обладают, пожалуй, лишь Лунный Бог Демон Агарес, Звездный Бог Демон Вассаго, Повелитель Смерти Саминага и этот самый Бог Адских Демонов Марбас. Я не ожидал увидеть здесь отряд Адских Демонов, да ещё и в таком количестве — их более пятисот. Они должны быть как минимум на шестой ступени развития, и среди них наверняка есть и те, кто превзошёл этот уровень.

Тысяча Берсерк-Демонов, пятьсот Демонических Медведей и Адские Демоны. За ними же — три тысячи Старших Дьяволов, ведомых ещё одним восьмиметровым Дьяволом с кроваво-красными крыльями, растущими из чёрной спины. В тот миг, когда этот могущественный Старший Дьявол появился в изображении Демонического Глаза, оно замерло. Очевидно, Демонический Глаз побоялся, что его обнаружат.

— Неужели это Король Дьяволов? — выдохнул Хань Юй.

Лун Хаочень молча кивнул. — Должно быть, так и есть. Говорят, что под началом Повелителя Смерти Саминаги состоят четыре Короля Старших Дьяволов, хотя некоторые утверждают, что их шестеро. Все они — могущественные воины девятой ступени, и Саминага относится к ним как к братьям. Этот отряд слишком страшен. Не могу сказать, повезло нам или нет.

Все, конечно, поняли, что имел в виду Лун Хаочень. Обнаружение этого отряда демонов можно было считать удачей, поскольку это давало им шанс предупредить Альянс Храмов. Но что они могли сделать? Перед лицом этого элитного войска они чувствовали лишь бессилие. Уровень опасности, как нетрудно было понять, многократно превосходил всё, с чем им пришлось столкнуться в Топях Мрака.

Главной опасностью в Топях Мрака была неизвестность. Но демоны, стоявшие перед ними сейчас, представляли собой реальную, сокрушительную угрозу. Что уж говорить о них, если даже Именованный Отряд Охотников на Демонов не решился бы вступить в открытое противостояние с таким могущественным и грозным войском.

Даже демоны при всей их мощи могли выставить не более десяти элитных отрядов такого масштаба. Пять тысяч воинов — как дальнобойных, так и бойцов ближнего боя, принадлежащих к высшим расам! Пусть их снаряжение и уступало человеческому, индивидуальная сила каждого была поистине ужасающей — целая армия, каждый воин которой достиг как минимум шестой ступени. По правде говоря, люди вряд ли смогли бы собрать хотя бы два отряда подобного уровня.

Линь Синь нахмурился. — Они что, собираются проникнуть в Альянс и совершить набег изнутри? Если эта армия прорвётся на территорию Альянса, я даже боюсь представить последствия.

Лун Хаочень молча кивнул.

Хань Юй обратился к Лун Хаоченю: — Капитан, эта армия продвигается скрытно, стараясь остаться незамеченной. Я один смогу двигаться быстрее. Я возьму с собой Демонический Глаз. С его ментальным экраном я точно доберусь до Перевала Экзорцистов раньше них и вызову подкрепление. По крайней мере, я смогу предупредить защитников Хребта Сопротивления Демонам. Уверен, у них найдутся способы оповестить войска на стороне Перевала Экзорцистов.

Лун Хаочень на мгновение прикрыл веки и после недолгого раздумья ответил: — Хорошо. Тогда не будем тебя задерживать. Будь предельно осторожен. Мы постараемся сделать всё возможное, чтобы выиграть для тебя время. — Раз уж такой могущественный отряд уже вошёл в Хребет Сопротивления Демонам, нельзя было терять ни мгновения. Чем раньше защитники хребта будут предупреждены, тем благоприятнее сложится для них ситуация. Поэтому он без промедления согласился с предложением Хань Юя.

Изначально лучшим кандидатом для этого задания была бы Сай’ер. Будучи ассасином, она определённо превосходила Хань Юя и в скорости, и в искусстве маскировки. Но проблема заключалась в том, что сейчас, без памяти, она была слишком непредсказуема, чтобы доверять ей такую задачу. Лун Хаочень не решался отправить её. Не говоря уже о прочем, что, если она попросту заблудится в Хребте Сопротивления Демонам?

Вызвав Демонический Глаз, Хань Юй тут же начал спускаться с горы по другому склону. Перед уходом Линь Синь настоял, чтобы тот взял несколько флаконов с пилюлями для восстановления духовной энергии. Было совершенно ясно, что Хань Юю придётся мчаться к Хребту Сопротивления Демонам на предельной скорости, что, несомненно, потребует огромного расхода сил.

Когда Хань Юй ушёл, Лун Хаочень собрал остальных в тесный круг. — Мы не можем противостоять этому отряду демонов. Не только мы — честно говоря, даже весь Хребет Сопротивления Демонам окажется бессилен. Мы не эксперты в военном деле, не занимаемся переброской подкреплений, так что всё, что мы можем, — это как можно скорее сообщить о нападении. Хань Юю потребуется время, поэтому нам придётся действовать с двух сторон одновременно. Во-первых, мы должны заставить их раскрыть своё местоположение, а также задержать их как можно дольше. Но это, без сомнения, чрезвычайно опасно. Инь’эр, ты останешься здесь и не будешь участвовать в операции. Линь Синь, тебя это тоже касается: вы оба — маги, и вам будет трудно спастись. Сай’ер останется здесь, чтобы защищать вас. Юаньюань и Сыма Сянь, вы двое займёте позиции на левом и правом флангах. Направляйтесь к высоким горам по обеим сторонам. Застаньте их врасплох, используя свою силу, чтобы обрушить склон. Поднимите шум, вызвав камнепад. Чем громче, тем лучше. Затем возвращайтесь и присоединяйтесь к Инь’эр и Линь Синю. А я атакую их в ближнем бою, чтобы попытаться найти шанс убить этих Демонов-Посланников.