Однако эта армия демонов была прекрасно обучена. Даже попав под внезапный удар, они не выказали ни малейших признаков паники. Все Адские Демоны сбились в кучу под защитой Демонических Медведей, сформировав идеальное построение. Берсерк-Демоны и Дьяволы тоже отреагировали. Точнее, половина Дьяволов взмыла в небо, перехватывая падающие камни. Разбивая валуны на куски, они, по крайней мере, уменьшали их размер.

Другая часть демонов перешла в наступление, на огромной скорости устремившись к флангам.

Без сомнения, это Ван Юаньюань и Сыма Сянь атаковали с флангов. Им с большим трудом удалось найти столь подходящее место для атаки.

Лун Хаочень совершенно не беспокоился об их безопасности. Все они уже так долго сражались с демонами плечом к плечу, что прекрасно знали, что делать. Хребет Сопротивления Демонам был лучшим местом для маскировки, где они могли положиться на свои Духовные Печи, снаряжение и способности. Если бы демоны захотели устроить на них засаду, это было бы легче сказать, чем осуществить. Отступив сразу после атаки, они не дали бы врагу ни единого шанса их окружить.

Лун Хаочень тоже воспользовался моментом, чтобы сократить небольшое отставание. Он быстро призвал Четырех Святых Стражей и изложил им ситуацию и свою цель.

— Постарайтесь привлечь к себе как можно больше внимания врага, замедляя его продвижение.

Трое младших из Четырех Святых Стражей посмотрели на Девятого Святого Стража, тот, в свою очередь, взглянул на них, а затем на Лун Хаоченя:

— Хозяин, насколько важна задача по задержке или уничтожению этих врагов?

— Очень, очень важна, — без колебаний ответил Лун Хаочень.

Девятый Святой Страж кивнул ему, после чего повернулся к остальным трем и произнёс тяжёлым голосом:

— Тогда, пожалуйста, одолжите мне свою силу.

Затем он снова посмотрел на Лун Хаоченя:

— Хозяин, на этот раз, после того как мы поможем вам решить эту проблему, нам придется впасть в спячку более чем на месяц, чтобы восстановиться после расхода силы души.

Лун Хаочень был крайне удивлен. И как раз в тот момент, когда он собирался спросить об этом, трое других Святых Стражей заговорили на каком-то особом языке. Их движения были очень слаженными. Как только они окружили Девятого Святого Стража, их тела яростно задрожали, а огонь души в глазах начал ярко пульсировать.

Потрясенный Лун Хаочень увидел, как сливочно-белый свет отделился от их глаз и перетек в тело Девятого Святого Стража.

Аура трех Святых Стражей ослабевала с пугающей скоростью, а тело Девятого Святого Стража, напротив, с чудовищной быстротой увеличивалось в размерах, почти мгновенно прорвавшись с пика седьмой ступени на восьмую, и на этом не остановилось.

Это...

После секундного оцепенения Лун Хаочень понял, что трое Великих Святых Стражей передают свою силу души Девятому Святому Стражу.

И это была не обычная сила души, а та, что составляла их суть. Иначе с чего бы они так ослабли?

Резким движением алое свечение первым вернулось в Кулон Мелодии Вечности. Это был Двенадцатый Святой Страж. Лун Хаочень сразу же потерял его из виду. Похоже, он и впрямь, как и говорил, погрузился в глубокий сон. Одиннадцатый Святой Страж продержался лишь немногим дольше Двенадцатого, а за ним последовал и Десятый Святой Страж.

Вся передача заняла не более десяти секунд. Когда все трое Великих Святых Стражей исчезли, Лун Хаочень с потрясением обнаружил, что Девятый Святой Страж претерпел невероятные изменения. Его тело осталось прежних размеров, но оранжевый огонь души, пульсирующий в глазах, приобрел слабый золотистый отблеск. А молочно-белые кости, казалось, теперь источали огненное сияние. Кивнув Лун Хаоченю, он взмыл ввысь, устремляясь к вершине горы. Исчезнув в мгновение ока, он успел лишь оставить Лун Хаоченю сообщение. Он сообщил, что задержит демонов, не позволяя им пересечь область между двумя холмами.

Хотя Лун Хаочень и понятия не имел, что задумал Девятый Святой Страж, он абсолютно доверял преданности святых стражей. Более того, действие Девятого Святого Стража, вобравшего в себя силу души трех других, никак не могло быть обычной техникой. Вспышкой света Лун Хаочень призвал Ятин. Тем временем камнепад прекратился, а Сыма Сянь и Ван Юаньюань уже отступили. Обнаружив, что опасность миновала, армия демонов непременно продолжит наступление. Для них это было не более чем стычкой с Альянсом Храмов. Но раз уж они зашли так далеко вглубь Хребта Сопротивления Демонам, то не могли просто отступить, как ни в чём не бывало. В конце концов, даже если этот элитный отряд не сможет застать врасплох Перевал Экзорцистов, Альянс определенно не сможет с легкостью остановить их продвижение.

Именно по этой причине Лун Хаочень и хотел их задержать, а для этого требовалось заставить демонов почувствовать угрозу. Только так он мог заставить их перейти к обороне. Обменявшись с Ятин парой слов, Лун Хаочень вспышкой исчез и появился у нее за спиной. Положив руки ей на спину, он начал вливать в ее тело свою чрезвычайно чистую духовную энергию стихии Света.

Это был Сияющий Мир — способность, которой владела не только Ятин, но и сам Лун Хаочень. Лун Хаочень был рыцарем, а не магом, и хоть он и мог использовать магию Света, в основном это были заклинания поддержки. Даже если они и могли пригодиться в бою, то были направлены лишь на него самого и не были дальнобойными атаками. Иначе разве рыцари не были бы сильнейшими в любую эпоху?

Но Ятин была другой. Будучи Феей Света, она была Магом Света до мозга костей. Ее сродство со Светом намного превосходило сродство мага-человека. А благодаря огромному количеству жизненной силы, поглощенной в Иллюзорном Раю, и слиянию с Печью Святого Духа Лун Хаоченя, Ятин уже развилась почти до уровня феи высокого ранга. Ее сила продолжала расти вместе с уровнем развития Лун Хаоченя, поскольку она жила в его Духовных Полостях.

Можно даже сказать, что наполовину своей скоростью развития Лун Хаочень был обязан ей.

И поскольку Ятин с помощью Лун Хаоченя достигла седьмой ступени, ее способность сгущать эссенцию Света вышла на совершенно новый уровень.

Медленно подняв посох, она озарила все вокруг Светом. С ее губ срывались звучные песнопения, похожие на беззаботную и трогательную музыку.

Колебания духовной энергии Лун Хаоченя и Ятин быстро нарастали. Его золотые глаза становились все ярче, а четыре крыла за спиной расправились. Теперь ему больше не было необходимости скрываться. Его Духовные Крылья и крылья Ятин легко взмахнули, и в этом состоянии скорость поглощения эссенции Света достигла колоссального уровня.

Как могло скопление такого несравненного количества интенсивной эссенции Света не привлечь внимание демонов? Почти сразу Демонодержцы и Посланники в небе заметили происходящее.

Посланники издали резкие предостерегающие крики, и сразу же группа из двадцати Старших Дьяволов во главе с Командиром Дьяволов восьмой ступени полетела в их сторону.

С Командиром Дьяволов восьмой ступени во главе эта группа Старших Дьяволов пятой ступени была ничуть не слабее той, с которой отряд Лун Хаоченя столкнулся в Пещере Безмолвных Воплей, и, более того, они обладали достаточными возможностями для получения подкрепления.

Лун Хаочень, естественно, заметил действия врага, но не выказал никакой реакции. Не обращая внимания на противника, он продолжал вливать свою духовную энергию в тело Ятин. Сейчас ему требовалось сделать все возможное, чтобы помочь ей завершить заклинание.

Ятин сейчас выглядела неземной, словно бездонная пропасть, и даже Лун Хаочень совершенно не знал, для чего предназначалось ее заклинание на языке фей. Но он был уверен, что Ятин никогда раньше не использовала это заклинание. Что до его мощи, то об этом можно было судить лишь после его завершения. Однако его вера в святых стражей и в нее саму была абсолютной.

Лун Хаочень находился примерно в двух тысячах метров от Армии Дьяволов. Хотя это и не было близким расстоянием, летящим Дьяволам не требовалось много времени, чтобы его преодолеть.

Более того, летели не только Дьяволы. За ними следовал Демонодержец, чтобы сковать движения Лун Хаоченя.

В конце концов, Лун Хаочень находился на земле. В отличие от Ван Юаньюань и Сыма Сяня, которым было очень легко скрыться на вершине горы, пробиваясь сквозь скалы и используя силу Духовных Крыльев, что делало их преследование крайне трудным. Скорость Демонодержцев тоже была ограничена.

Враг был уже совсем близко. Лун Хаочень сузил глаза, демонстрируя качества Рыцаря-Стража и хладнокровие Капитана Отряда Охотников на Демонов.

В этот самый миг Лун Хаочень отчетливо ощущал местоположение каждого демона. Он даже ясно видел, как они готовятся к атаке.

Подняв обе руки и концентрируя силу Сияющего Тела, он создал перед собой плотное оранжевое свечение, которое почти мгновенно окутало его и Ятин. Это был могущественный защитный навык Рыцаря-Стража — Стена Щитов.

Хотя это и был тот же самый навык, защита на этот раз отличалась от той, что Лун Хаочень впервые применил в Топях Мрака. Тогда ему приходилось защищать весь отряд, а теперь — только себя и Ятин.

Оранжевый щит, казалось, появился только с двух сторон, словно огромная раковина, защищающая их двоих. Из его центра исходил оранжевый блеск, и если смотреть издалека, казалось, будто нынешний Щит Божественной Улитки Солнца и Луны инкрустирован оранжевым цветом.

Первыми долетели атаки не Дьяволов, а слизь Демонодержцев. В воздухе распространился сильный смрад, и зеленая слизь широким потоком быстро накрыла область в тысячу метров.