Услышав о Ли Синь, Линь Синь, на лице которого отражалось крайнее изнеможение от изготовления пилюль, тут же вскочил со стула и бросился к двери.

На самом деле Храм Магов отдал строжайший приказ: даже сам глава Храма не имел права самовольно открывать эту дверь. Снаружи стояла усиленная охрана, и войти можно было лишь с позволения Линь Синя.

Открыв дверь, он тотчас увидел знакомое лицо. Это был Дянь Янь, воин из команды Люка Си — бывшего четвёртого Отряда Охотников на Демонов солдатского ранга, который позже стал двадцать вторым отрядом общего ранга.

С началом Священной Войны все Отряды Охотников на Демонов отправились на фронт. Получив приказ, Люк Си лично привёл свой отряд сражаться возле Храма Магов. Вернувшись, Линь Синь несколько раз сталкивался с ними. Всем членам отряда Ли Синь было позволено приходить в его изолированную лабораторию, где он снабжал их свежеизготовленными пилюлями.

Хотя Линь Синь беспокоился о том, что двадцать второй отряд общего ранга находится на передовой, важнейшим делом для него оставалось изготовление пилюль. Поэтому всё, что он мог сделать — это передавать свои лучшие пилюли для отряда Ли Синь, не имея возможности помочь чем-то ещё. Больше всего он боялся услышать, что с Ли Синь на поле боя произошёл несчастный случай.

— Как Ли Синь? — с тревогой спросил Линь Синь.

Дянь Янь был весь в крови, а его лицо — мертвенно-бледным. Было видно, что он действовал на пределе сил, но всё равно стремглав бросился сообщить Линь Синю о случившемся. Стало ясно, что произошло нечто серьёзное.

Глаза Дянь Яня налились кровью. Увидев уставшего Линь Синя, он на мгновение заколебался, но, стиснув зубы, всё же заговорил.

— Эти демонические твари перешли в наступление, и, чтобы защитить отряд, вице-капитан бросила все силы на сдерживание врага, и она... она...

— Что с ней случилось? Говори же, не тяни! — Линь Синь схватил за плечо куда более мускулистого Дянь Яня, и в его глазах, казалось, вот-вот вспыхнет огонь.

Дянь Янь глубоко вздохнул. — Линь Синь, ты должен держаться. Вице-капитану отрубили левую руку. Ей сейчас оказывают неотложную помощь. Капитан спас ей жизнь, но боюсь, её левая рука...

Услышав это, Линь Синь почувствовал, как голова загудела, будто готова была взорваться. Волосы на всём теле встали дыбом, а его руки с такой силой стиснули доспех Дянь Яня, что тот затрещал. Благодаря Пилюлям Тренировки Лесного Удава его внешняя духовная энергия достигла значительного уровня. В порыве эмоций его силы хватило, чтобы заставить трещать доспех Славного Ранга.

— Где она? Веди меня к ней, быстро! — выкрик Линь Синя был похож на вой.

Дянь Янь кивнул и, развернувшись, побежал. Линь Синь поспешил за ним, стараясь не отставать.

Место, где Линь Синь изготавливал пилюли, находилось в глубине Храма Магов. Расстояние до передовой было значительным, но он, казалось, совершенно не обращал на это внимания, стараясь не отставать от Дянь Яня.

— Кто ранил Синь’эр, кто это был? — на бегу со злобой спросил Линь Синь у Дянь Яня.

Тот ответил: — Золотой Двуклинковый Демон. Он внезапно атаковал капитана с фланга. Вице-капитан в это время сражалась с другим сильным противником, но в критический момент она шагнула вперёд и заслонила собой капитана от демона. Ценой этого ранения она прикончила ублюдка, но её рука...

Линь Синь почувствовал, как острая боль пронзила его сердце. Для рыцаря, будь то Рыцарь Страж или Рыцарь Возмездия, руки имели огромное значение. Для Ли Синь, Рыцаря Возмездия, потерять руку было равносильно потере половины силы! Как она это перенесёт со своим-то характером?

Пока они мчались во весь опор, навстречу им тоже бежала группа людей. Да это же весь двадцать второй Отряд Охотников на Демонов!

Золотистые вспышки света то и дело озаряли несущих носилки Хань Даоси и Ю Джина. Магом, непрерывно применявшим исцеляющее заклинание, был Люк Си, но его глаза налились кровью, а лицо стало мертвенно-бледным.

— Синь’эр! — громко крикнул Линь Синь и, сделав несколько широких шагов, оттолкнул стоявшего рядом Люка Си и бросился к носилкам.

Хотя он уже догадывался о состоянии Ли Синь, при виде её слёзы невольно хлынули из его глаз.

Левая рука Ли Синь была отрублена у самого плеча и лежала рядом. Но она была не просто отсечена: было видно, что левой рукой она отражала атаки врага — запястье оказалось полностью раздроблено. Более того, отрубленная конечность была рассечена надвое. От этого зрелища Линь Синь побледнел.

Кровотечение уже остановили, но лицо Ли Синь было белым как бумага, а под глазами залегли глубокие тени. Колебания духовной энергии вокруг неё были крайне слабыми, её доспехи — сильно повреждены. По всему было видно, какой отчаянной была её последняя битва. В правой руке она всё ещё крепко сжимала тяжёлый меч, не желая его отпускать.

— Синь’эр! Синь’эр! — Линь Синь достал флакон с пилюлями, положил одну себе в рот, а затем передал одну в бледные губы Ли Синь, позволяя жидкости из пилюли стечь ей в горло.

Ли Синь не потеряла сознание, она всё ещё была в сознании. Увидев Линь Синя, она выдавила из себя улыбку: — Дурак, зачем ты прибежал сюда? Это место очень близко к передовой, здесь опасно.

— Опасно? Да ты на себя посмотри! Как я мог не прийти? Это ты дура, дура! — выпалив это, Линь Синь яростно обернулся и схватил Люка Си за ворот. — Ты мужчина, чёрт возьми? Позволил девушке защищать тебя? Ты же обещал, что будешь хорошо заботиться о Синь’эр! Ублюдок!

Увидев налитые кровью глаза Линь Синя, Люк Си не сопротивлялся. Он позволил трясти себя, и на его лице отражалась невыносимая мука. Если бы это было возможно, он бы предпочёл сам лежать на носилках вместо Ли Синь! Всё произошло слишком быстро. Когда этот коварный Золотой Двуклинковый Демон напал на него сбоку, времени среагировать просто не было. В конце концов, Люк Си был всего лишь жрецом.

— Линь Синь, успокойся! — сердито посмотрела на него Ли Синь.

Отпустив Люка Си, он тут же вернулся к ней. Осторожно взяв её за руку, он произнёс: — Ли Синь, не печалься. Чего бы мне это ни стоило, я помогу тебе восстановить руку. — Слёзы застилали ему глаза, он впервые столкнулся с такой болью. Он внезапно осознал, насколько бессилен. Не смог защитить даже одну-единственную девушку. Не говоря уже о том, как он объяснит всё Лун Хаоченю, — даже его собственное сердце не могло этого принять.

Ли Синь слабо проговорила: — Ничего страшного. Бойцы отрядов общего ранга постоянно гибнут в бою, а я ведь ещё жива. Я буду сильной. Оставшейся рукой я всё ещё смогу убивать демонов. — Сказав это, она больше не смогла держаться, её глаза закрылись, и она потеряла сознание.

— Несите её ко мне. Я найду лучшего доктора, — сказав это, Линь Синь развернулся и побежал.

Жрецы могли исцелять раны, но не пришивать отрубленные конечности. У Линь Синя было достаточно хороших лекарств, чтобы вылечить Ли Синь, но для восстановления руки требовались лучшие врачи. Чем раньше это сделать, тем лучше приживётся рука.

Два часа спустя.

Линь Синь молча стоял в комнате. Остальные члены двадцать второго Отряда Охотников на Демонов общего ранга тоже были здесь. К слову, в этой Священной Войне им пока везло. По крайней мере, до сих пор в их отряде не было погибших. Их дела шли куда лучше, чем у отряда Чжан Фанфана. Конечно, это было потому, что их отряд не считался очень сильным и не привлекал особого внимания могущественных демонов.

Люк Си винил себя и страдал ничуть не меньше Линь Синя. Его глаза тоже заметно налились кровью. Всё это время они оставались вместе, наблюдая, как доктор оперировала руку Ли Синь.

Можно сказать, Ли Синь повезло. По крайней мере, помощь была оказана вовремя, ведь рядом находились жрец Люк Си, уже пробившийся на шестую ступень, и великий мастер-алхимик Линь Синь.

Совместными усилиями лучшего доктора её руку, по крайней мере, удалось пришить. Сейчас вся левая сторона тела Ли Синь была полностью скрыта под повязками. Скорого восстановления ждать не приходилось.

— Доктор, как она? — спросил Линь Синь у женщины средних лет, оперировавшей руку Ли Синь.

Доктор ответила: — Руку пришили вовремя, но она потеряла слишком много крови и жизненных сил. На восстановление уйдёт очень много времени.

Лицо Линь Синя немного смягчилось. — Доктор, когда она поправится, сможет ли она пользоваться левой рукой с прежней силой?

Доктор покачала головой: — Боюсь, это невозможно. Её рука была рассечена надвое, и самые важные её части получили ужасные повреждения. Будет уже хорошо, если она сможет использовать её в быту, а управлять духовной энергией будет очень трудно. И это только благодаря тому, что вы принесли такие хорошие пилюли, иначе я не уверена, что смогла бы пришить эту руку. Хорошо о ней заботьтесь.

Сказав это, доктор поспешно ушла. Слишком много солдат ждало её помощи.

После ухода доктора атмосфера в комнате сразу стала гнетущей. Никто не проронил ни слова, не зная, как реагировать. Ли Синь получила настолько серьёзную травму, и это было сильным ударом не только для одного Линь Синя! Потеряв возможность пользоваться одной рукой, Ли Синь, несомненно, стала бы намного слабее, если бы вернулась в свой Отряд Охотников на Демонов.

Линь Синь слишком хорошо её понимал. Для Ли Синь, с её сильным характером, этот удар был поистине сокрушительным.

Сидя у кровати, Линь Синь тихо сказал: — Синь’эр, не волнуйся. Несмотря ни на что, я сделаю всё возможное, чтобы вылечить твою руку. То, что не могут врачи, сделаю я.

Люк Си внезапно предложил: — А может, отправим её на Перевал Южной Горы? Если святой использует свою самую мощную технику, чтобы исцелить её, возможно, это вернёт руке её способности.

Линь Синь спокойно покачал головой: — У жрецов действительно мощные способности, но они могут лишь стимулировать тело с целью исцеления. Если применить такой метод к Синь’эр, боюсь, это повлияет на её жизненные силы, которые и так сильно пострадали.

Люк Си горько усмехнулся: — Это я виноват, что не защитил Синь’эр. Я не ищу оправданий. Лучше бы меня самого избили бы за это.

Линь Синь вздохнул: — Тебя нельзя винить. Во всём виноваты эти ублюдки, демоны. — Сказав это, он невольно сжал кулак.

— Идите отдохните, ребята. Я сам позабочусь о Синь’эр, этого достаточно.

Люк Си прервал его: — Линь Синь, ты слишком устал. Побереги себя. — Он действительно не знал, что ещё сказать Линь Синю. В такой момент слова были бесполезны. Уйдя вместе с товарищами, он оставил это место Линь Синю и Ли Синь.

Нежно поглаживая бледное лицо Ли Синь, Линь Синь почувствовал, как что-то изменилось в его взгляде. — Синь’эр, во всём виноват я, потому что не смог защитить тебя. Если бы я был рядом, то ценой собственной жизни не позволил бы врагам причинить тебе вред. Всё потому, что я слишком слаб — маг, не способный выйти на поле боя, чтобы защитить любимую. Синь’эр, я принял решение. Ради тебя я готов нарушить свою клятву. Я буду изучать атакующую магию.

После этих последних слов Линь Синь снова зарыдал.

Он был довольно мягким по натуре. Рано потеряв родителей, он нёс в глубине сердца болезненную тень. Но вид любимой девушки, лежащей тяжело раненной, заставил его почувствовать, что он сходит с ума от собственного бессилия.

Он думал: если бы у него была огромная сила, атакующая мощь, которая позволила бы ему сражаться бок о бок с ней на поле боя, то даже если бы финал нельзя было изменить, он бы по крайней мере умер вместе с любимой. Возможно, именно такие мысли были у отца, когда он погиб от того заклинания, и мать, возможно, никогда не жалела. По крайней мере, они умерли вместе.

Синь’эр, я больше не буду слабым. Я бесстрашно ринусь в бой и перестану бояться атакующей магии. Я изучу самые мощные атаки и использую их, чтобы побеждать врагов, чтобы защитить тебя, мой самый дорогой человек.

Небо плотно затянули тёмные тучи. В воздухе стоял густой запах крови.

Перевал Южной Горы. По общей силе это был самый слабый из перевалов Шести Великих Храмов. Жрецы обладали мощными целительными способностями, но атака в конечном счёте была их слабым местом. Более того, совершенствование для жреца было намного сложнее, чем для представителей других профессий. По этой причине высокоранговых жрецов было гораздо меньше, чем высокоранговых бойцов других классов.

Если бы не непрерывные подкрепления, посылаемые пятью другими Великими Храмами Альянса им на помощь, Перевал Южной Горы давно бы пал.

В конце концов, разве Перевал Южной Горы не был прорван в тот самый раз, когда здесь была группа Лун Хаоченя?

На рубежах Перевала Южной Горы в основном стояли могущественные воины из пяти других Великих Храмов.

В прошлом демоны неоднократно предпринимали полномасштабные внезапные атаки на жрецов. И хотя в результате этих операций демоны несли тяжёлые потери, урон, нанесённый Храму Жрецов, был ещё больше.

Насколько же трудно взрастить высокорангового жреца? И всё же на поле боя жрецы высокого ранга слабы, средства для выживания в их распоряжении весьма ограничены, а их наступательные способности — и того меньше.