Поэтому, какую бы высокую цену ни платили демоны, Перевал Южной Горы каждый раз терпел тяжёлые потери. Число жрецов неуклонно сокращалось.

В конце концов, командованию Перевала Южной Горы ничего не оставалось, как отозвать в город всех жрецов ниже седьмой ступени, поручив им исцеление раненых. Только жрецы седьмой ступени и выше, способные постоять за себя, продолжали поддерживать бойцов Альянса на городских стенах.

Но из любого правила есть исключения. Например, прямо сейчас на стенах Перевала Южной Горы стоял жрец, сложением превосходящий воинов, а отвагой — рыцарей.

Его рост превышал два метра, а телосложением он превосходил любого воина. Его огромная лысая голова сама по себе казалась демонам грозным оружием.

Жрец Наказания из 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга, Сыма Сянь.

Сыма Сянь уже давно вернулся на Перевал Южной Горы, но, в отличие от Ван Юаньюань, не сразу вступил в бой. Некоторое время он скрывался в Храме Жрецов. Его наставник, нынешний Помощник Главы Храма, запер его в отдельной комнате, где обучал множеству техник, доступных лишь Жрецам Наказания. Только завершив обучение, Сыма Сянь наконец ступил на поле боя.

Стоит отметить, что по мере роста его силы верхушка Храма Жрецов всерьёз им заинтересовалась. Сыма Сянь стал заметен в Альянсе Храмов. И хотя его методы ведения боя заставляли Храм Жрецов краснеть, они не могли не признать: среди жрецов Сыма Сянь был невероятно силён.

Эта Священная Война заставила жрецов осознать свою уязвимость. И вот тогда на совете сильнейших воителей Храма Жрецов наконец вспомнили о специализации Жреца Наказания, прежде считавшейся крайне необычной.

В итоге Храм Жрецов решил, что достижения Сыма Сяня станут своего рода испытанием. Вложив в его развитие все силы, они хотели увидеть, какой мощи могут достичь жрецы, специализирующиеся на боевых искусствах.

На деле же мощь Жреца Наказания превзошла все ожидания верхушки Храма. Когда Сыма Сянь впервые вышел на поле боя, он потряс всех присутствующих.

Когда впервые были продемонстрированы ужасающая мощь Гигантского Шара Света и невероятная сила самого Сыма Сяня, все были поражены тем, насколько сильным может быть жрец. Даже среди воинов того же ранга никто не мог сравниться с Сыма Сянем.

В руках Сыма Сяня Энергетический Шар Света обрёл новые способы применения. Особенно после того, как он принял Пилюлю Тренировки Лесного Удава, его внешняя духовная энергия стремительно возросла. К настоящему моменту его развитие стремительно прорвалось за седьмую ступень, и кто знает, сколько низкоранговых демонов уже погибло от его руки.

Более того, Сыма Сянь не был так безрассуден, как можно было подумать, судя по его внешности. Если враг оказывался слишком силён, он не бросался в бой, сломя голову. В конце концов, Перевал Южной Горы находился на территории людей и охранялся множеством могущественных воинов. Так его боевая мощь расцвела в полной мере, до такой степени, что он и сам сбился со счёта, сколько демонов пало от его руки.

— Сыма, демоны наступают! — громко крикнула миниатюрная девушка-маг, стоявшая перед Сыма Сянем. С помощью Орлиного Глаза она заметила движение в рядах вражеской армии вдалеке.

Сыма Сянь обернулся, ухмыльнулся ей и показал большой палец вверх, давая понять, что всё понял. Он вскинул свой Энергетический Шар Света, и из него вырвался невероятно мощный поток духовной энергии света.

Эта девушка была магом огня. Раньше она всегда считала, что по силе атаки огненным магам нет равных среди всех профессий того же ранга. Но с тех пор, как она познакомилась с Сыма Сянем, она поняла, как сильно заблуждалась.

Этот маг огня была всего лишь на пятой ступени развития, и её направили сюда для огневой поддержки. Когда она впервые прибыла на этот участок стены и увидела там жреца, не могла скрыть своего изумления. Жрец защищает мага? Это какая-то ошибка?

Но когда демоны пошли в атаку, она осознала всю глубину своего заблуждения. Ужасающие взрывы и яростные всплески духовной энергии света на её глазах превратили поле боя в настоящую мясорубку.

Позже она не раз сражалась бок о бок с Сыма Сянем. Стоя за его спиной, она ощущала невероятное чувство безопасности. Казалось, пока он здесь, ей совершенно не о чем беспокоиться.

Армии демонов предприняли очередную атаку, и, как обычно, пушечным мясом служили Двуклинковые Демоны.

Людские воины уже накопили богатый боевой опыт, а маги не тратили драгоценную духовную энергию на это пушечное мясо, позволяя тварям беспрепятственно карабкаться на стены. Хотя огромное количество Двуклинковых Демонов и наносило стенам некоторый урон, такая тактика мешала более сильным кланам демонов собраться для скоординированной атаки.

Когда несколько десятков Двуклинковых Демонов взобрались на стену на участке Сыма Сяня, тот лишь фыркнул. Он даже не стал бросать в них Энергетический Шар Света, а ринулся навстречу сам — грубо и безрассудно.

Никаких колебаний духовной энергии — только грубая физическая сила. Сыма Сянь даже полностью отказался от защиты, позволяя ударам этих Демонов обрушиваться на его торс.

Его невероятная внешняя духовная энергия стала лучшей защитой. Сыма Сянь даже не носил доспехов, полагаясь лишь на собственное тело, чтобы блокировать атаки этих Демонов. На его коже они оставляли лишь едва заметные следы.

Отказ от доспехов стал для Сыма Сяня привычкой после начала Священной Войны. Он твёрдо решил идти по избранному пути — использовать свою подавляющую внешнюю духовную энергию для поддержки внутренней.

Развитая до предела, его внешняя духовная энергия была устрашающей силой. Сейчас внутренняя духовная энергия Сыма Сяня достигла десяти тысяч единиц, но благодаря его особому таланту внешняя уже превысила пятнадцать тысяч. Этого было достаточно, чтобы сравниться с Лун Хаоченем, несмотря на то, что тот был избранником бога. Среди демонов даже низкоранговым воителям восьмой ступени было бы трудно с ним совладать.

Сталкиваясь с Сыма Сянем, Двуклинковые Демоны лопались один за другим, словно песчинки под сапогом. Тело Сыма Сяня было подобно неприступной крепости, не позволяя демонам продвинуться ни на шаг.

В бой ринулись более мощные подкрепления демонов, смешавшись с Двуклинковыми Демонами. Берсерк-Демоны, Демоны-Птицы, Двуглавые Демонические Орлы, Демонические Медведи, Демонические Львы и даже Старшие Дьяволы из Клана Дьяволов начали вступать в битву.

Бах! Командир Дьяволов шестой ступени запрыгнул на стену и, подняв свой тяжёлый меч, бросился на Сыма Сяня.

Несравненная мощь Энергетического Шара Света обрушилась на него, пришёлся прямо в лицо.

Это был Командир Дьяволов шестой ступени! Но перед Энергетическим Шаром Света у него не хватило сил даже на сопротивление. С оглушительным взрывом Шар испустил золотую вспышку, и тяжёлый меч в руке Командира вместе с его грудиной разлетелся на куски.

Благодаря постоянному использованию и тренировкам, владение Энергетическим Шаром Света уже далеко ушло от первоначального. Сыма Сянь называл его своим драгоценнейшим оружием и создал для него целый набор мощных техник.

Например, предыдущая простая атака на самом деле сочетала в себе и Дробление, и Взрыв, но без Поглощения и без использования грозной мощи Духовной Печи Божественного Пурпурного Грома.

Разделяя способности и добавляя к ним собственные приёмы, он избегал большого расхода внутренней духовной энергии. Если что-то можно было сделать с помощью внешней духовной энергии, Сыма Сянь не стал бы тратить внутреннюю. Таким образом, он мог сражаться намного дольше.

Сбоку от Сыма Сяня пронеслась серия огненных шаров, разрывая на части вереницу подступающих Двуклинковых Демонов. Сыма Сянь даже не повернул головы, прекрасно зная, что это работа девушки-мага, ровесницы.

Хотя они работали вместе недолго, их взаимопонимание было превосходным. Однако каждый раз, когда он видел сокрушительную мощь магических заклинаний, он невольно вспоминал братца-пилюльщика.

И пусть Линь Синь не мог использовать атакующую магию, при мысли о былых временах на лице Сыма Сяня невольно появлялась улыбка.

Эх, братец, что-то я по тебе соскучился. Не знаю, когда мы снова окажемся на поле боя плечом к плечу. Как было бы хорошо, если бы ты и сейчас стоял у меня за спиной.

Гроа-а-ар! Оглушительный рёв вырвал Сыма Сяня из раздумий. На городскую стену взобралась внушительная фигура.

Хруст! Во все стороны полетели раздробленные кости — огромный демон, только что взобравшийся на стену, пронёсся по полю боя, размахивая своей булавой. Свирепая, несгибаемая аура смешивалась с кровавым смрадом.

Демонический Медведь, один из самых сильных демонов в физическом плане. Даже Дьявольским Драконам было бы трудно тягаться силой с Демоническими Медведями на пике их мощи.

Демон перед глазами Сыма Сяня был всего трёх метров в высоту, что для Демонического Медведя было немного. Но каждая шерстинка на его теле отливала тёмным серебром. Едва взобравшись на стену, он одним своим видом невероятно поднял боевой дух остальных демонов.

Командир Демонических Медведей. Демон восьмой ступени.

Сыма Сянь сузил глаза. Он понял, что столкнулся с могущественным противником. Булава в руках этого Демонического Медведя достигала почти трёх метров в длину, не уступая ему в росте. Её самая толстая часть была сравнима в диаметре с Энергетическим Шаром Света. Это было ужасающее оружие, способное с лёгкостью крушить городские стены. Вероятно, его чудовищная мощь была несравнима ни с чем, что он видел раньше.

Демонический Медведь взревел, устремив морду в небо, и его рёв был полон ужасающей мощи. Его взгляд был прикован к Сыма Сяню — Энергетический Шар Света в руках жреца делал его слишком заметной целью.

Огромная булава резко взметнулась вверх, подняв порыв ветра. Лицо девушки-мага, стоявшей неподалёку за спиной Сыма Сяня, побледнело. Если бы это оружие, источающее подавляющую мощь, было нацелено на неё, она бы, наверное, от одного страха рассыпалась в прах.