Перед Перевалом Сопротивления Драконам простирался двухсотметровый склон — очень крутой, круглый год покрытый снегом и льдом. Его вход служил естественной крепостью, вот только за полтора года Священной Войны большинство оборонительных орудий на Перевале Сопротивления Драконам было либо уничтожено демонами, либо запасы магических кристаллов для их поддержания иссякли. Теперь отражение атак демонов легло целиком на плечи защитников.

Вдалеке на горизонте мерцали восемь Столпов Бога Демонов, испуская ослепительный свет. Огромная армия демонов, подобно приливу, хлынула к Перевалу Сопротивления Драконам.

Решение Императора Богов Демонов назначить Повелителя Смерти Саминагу командующим на Перевале Сопротивления Драконам было вполне обоснованным. Атаки с земли здесь были настоящим испытанием, поэтому воздушные налеты имели куда больше шансов на успех. Дьяволы не только мастерски летали и обладали огромной физической силой, но и были многочисленны. Если говорить о чистой силе, то, за исключением Клана Дьявольских Драконов самого Императора Богов Демонов, Клан Дьяволов был сильнейшим. В конце концов, ни Звёздные, ни Лунные Демоны не могли сравниться с Дьяволами.

Поэтому после более чем года пробных атак и оборонительных сражений, в ходе которых обе стороны накопили опыт, большинство боев сводилось к тому, что Альянсу Храмов приходилось отражать совмещенные воздушные и наземные атаки армий демонов.

На земле наступление вели в основном Демонические Волки и Демонические Медведи. Причиной тому была не их ловкость в скалолазании, а способность переносить холод.

Из-за этой суровой северной земли с начала Священной Войны силы демонов несли серьезные потери, но благодаря постоянным подкреплениям войска у Перевала Сопротивления Драконам почти полностью сменились на холодоустойчивых.

Демонические Волки — могущественный клан среди демонов. Они стояли на двух ногах, подобно людям, имели волчьи головы, а их четыре конечности оканчивались острыми когтями. Когда они карабкались по стенам, их когти издавали резкий скрежет, соприкасаясь со льдом.

Демоническим Медведям взбираться было куда труднее. Они обладали невероятной силой, но при подъеме им приходилось пробивать во льду дыры лапами и использовать их для удержания равновесия, что замедляло процесс.

Важно отметить, что среди восьми великих богов демонов, стоявших за пределами Перевала Сопротивления Драконам, находился Бог Демонических Медведей Валефор со своим основным войском. Под его надзором и руководством Демонические Медведи, не жалея сил, выполняли приказы. Используя свою огромную мощь, они неуклонно продвигались вверх.

Что же до небес, то они стали вотчиной Дьяволов. Вездесущие Дьяволы безжалостно атаковали Перевал Сопротивления Драконам с воздуха.

Дьяволы шестой ступени и выше обладали способностью к полету, а также могли нести значительный вес. Часто можно было увидеть, как одни Дьяволы несут на себе других, не умеющих летать.

Атаки, предпринимаемые бойцами этих трех рас — Дьяволов, Демонических Медведей и Демонических Волков — представляли огромную угрозу для Перевала Сопротивления Драконам.

Но все же, будучи главой Шести Великих Храмов, Храм Рыцарей имел в запасе немало козырей. Над городом выстроились ряды рыцарей в полных доспехах, сияя ослепительным золотым светом. Их сияние образовывало защитный барьер, отражая одну атаку демонов за другой.

Рыцарь — это, пожалуй, самое сбалансированное призвание среди людей. Рыцари могли использовать простейшую светлую магию, будучи при этом экспертами ближнего боя; и что не менее важно, они владели исцеляющей магией. Поэтому даже без поддержки воинов других призваний рыцари вполне способны как защитить себя, так и уничтожить врагов.

В то же время Храм Рыцарей располагал величайшей воздушной силой Альянса — своим могущественным Полком Воздушных Рыцарей.

В зависимости от вида скакуна, рыцарь, достигнув пятой ступени, становился либо Воздушным Рыцарем, либо Земным. Иными словами, Полк Воздушных Рыцарей состоял исключительно из рыцарей пятой ступени и выше, а его общая численность превышала десять тысяч. Эта сила составляла главную опору армии Храма Рыцарей.

Но по мере того, как Священная Война продолжалась, численность Воздушных Рыцарей неуклонно сокращалась. Теперь рыцарей, сохранивших способность к полету и бою, оставалось менее семи тысяч. Это было возможно лишь благодаря тому, что они постоянно находились под действием поддерживающей магии света. Более того, их бросали в бой только после того, как самые мощные орудия убийства или защитные устройства выходили из строя, и тогда они становились основной боевой единицей.

Если бы кто-то взглянул на происходящее сверху, он бы отчетливо увидел, как две стороны, одна в золотом сиянии, другая — в черном, противостоят друг другу.

В численности Дьяволы превосходили Воздушных Рыцарей вдвое; и что самое страшное, некоторые из них несли на спинах Адских Демонов. Адские Демоны владели мощной магией и были мастерами массовых заклинаний. Поэтому воздушные силы демонов не спешили вступать в ближний бой с Воздушными Рыцарями. В ходе противостояния демоны посылали вперед лишь Малых Дьяволов и Старших Дьяволов, в то время как летающие воины защищали Адских Демонов, творящих заклинания издалека.

Полк Воздушных Рыцарей не спешил наступать, поскольку Адские Демоны и их стражи были не единственными летающими демонами. Для рыцарей важнейшей задачей была защита перевала, а не рискованные вылазки.

Скакуны Полка Воздушных Рыцарей были однородны — все они принадлежали к специально выведенным Небесным Коням. Как раса магических зверей пятого ранга и подвид единорогов, они были абсолютно белыми, без рога на голове, и парили в небесах на белоснежных крыльях.

Кроме того, Полк Воздушных Рыцарей отличался глубоким взаимопониманием со скакунами, и их боевая мощь во многом зависела от слаженности рыцарей и Небесных Коней. Поэтому в равном бою демоны не имели бы и шанса против Воздушных Рыцарей.

В авангарде Полка Воздушных Рыцарей стояла группа рыцарей в золотых и серебряных доспехах. Этот отряд, ведущий за собой полк, состоял как минимум из шести Золотых Рыцарей Основы и сотни Рыцарей Мифриловой Основы.

Обе стороны, казалось, достигли негласного соглашения, поскольку на поле боя не появлялись могущественные воины девятой ступени: присутствовали лишь воины не выше восьмой ступени.

В небесах появлялись огромные барьеры святого света, один за другим отражая магические бомбардировки Адских Демонов. Полк Воздушных Рыцарей от начала и до конца сохранял безупречный строй, готовый в любой момент вступить в бой. Их барьеры святого света можно было бы назвать непробиваемой защитой.

Лун Тяньин стоял на самом высоком уровне у Перевала Сопротивления Драконам. Город состоял из трех ярусов: нижний, самый широкий, где сражалась армия рыцарей; второй предназначался для магов, специализирующихся на магии льда. У Перевала Сопротивления Драконам, кроме этих магов, не было подкреплений из других Храмов.

Это демонстрировало великий характер и непоколебимую честь Храма Рыцарей, который предпочитал, чтобы остальные пять Храмов помогали друг другу.

За спиной Лун Тяньина стояло более тридцати человек. Половина из них была облачена в Золотые Доспехи Основы, а другая половина — в доспехи не ниже Легендарного Ранга. Несомненно, это было истинное ядро Храма Рыцарей. Каждый из них был полностью экипирован и готов в любой момент вступить в бой.

— Внимание, Полку Воздушных Рыцарей снизиться до ста метров, применить Ореол Славы и Ореол Шипов, — раздался суровый голос Лун Тяньина.

Его взгляд был прикован к карабкающимся вверх Демоническим Волкам и Демоническим Медведям. Несомненно, как только первая партия Демонических Медведей переберется через городские стены, Дьяволы начнут воздушный штурм.

Демоны прекрасно понимали, что людям известны их методы ведения боя, и все же никогда их не меняли. Координация наземных и воздушных войск всегда была лучшим способом.

Именно в этот момент сияние восьми Столпов Бога Демонов усилилось, и можно было смутно разглядеть, как внутри них медленно проявились восемь демонических фигур.

В самом большом столпе появился высокий бледный мужчина с седыми волосами, облаченный в серые доспехи. Он смотрел на Лун Тяньина вдалеке.

Этот бог демонов был преисполнен мертвенного покоя. Его глаза были сверкающе-белыми, а лицо — довольно красивым. Из-за спины простиралась пара огромных серых крыльев размахом более двадцати метров. Хотя издалека это не так бросалось в глаза, в сочетании с темно-серым сиянием за его спиной создавалось непреодолимое гнетущее чувство.

Глаза Лун Тяньина тоже вспыхнули, и в них зажегся золотой блеск. Сложив руки за спиной, он медленно воспарил над землей.

На фоне Лун Тяньина, Божественного Рыцаря Контроля и Сдержанности, медленно проявился величественный Божественный Престол Порядка и Закона.

В тот миг, как появился Божественный Престол, весь Перевал Сопротивления Драконам и Полк Воздушных Рыцарей разразились оглушительными возгласами.

Для Храма Рыцарей Божественные Престолы были не просто божественными артефактами, а моральной опорой для всего рыцарства. Пока существуют Божественные Престолы, они могут с уверенностью противостоять любому могущественному врагу.

Повелитель Смерти Саминага нахмурил брови и пробормотал вслух: — Этот Божественный Престол слишком хлопотный.

Стоявший рядом коренастый мужчина с бронзовой кожей и желтыми глазами уважительно посмотрел на него: — Мне пойти? — Это был шестой бог демонов, Валефор. Если судить только по внешности, он напоминал крепкого человеческого воина. Его фигура едва ли могла сравниться с фигурами его огромных соклановцев.

Саминага покачал головой: — Этот Лун Тяньин — нелегкий противник. В поединке один на один у меня нет уверенности, что я смогу его убить. Его Божественный Престол слишком уж хлопотный. Если отправлю тебя, результат не будет лучше. К тому же, в Храме Рыцарей есть еще и тот Божественный Престол Защиты и Милосердия. С ним будет еще труднее. Не будет преувеличением назвать его величайшим воином среди людей. Поскольку Его Величество приказал нам вести затяжную войну, нам не следует ввязываться в полномасштабное сражение.

Сказав это, он подавил вспыхнувшую в нем жажду боя и продолжил противостоять Лун Тяньину. Ни один из них не проявил инициативы для атаки.

Именно в этот момент Демонические Медведи наконец завершили восхождение на городские стены.

Демонические Волки бросались в отчаянные, почти самоубийственные атаки. Их цель была проста: обеспечить Демоническим Медведям безопасное достижение вершины стены. Учитывая мощь и силу Демонических Медведей, их закрепление на городских стенах определенно нанесло бы огромный удар по Храму Рыцарей.

Формации святого света Полка Воздушных Рыцарей, опустившегося на сто метров, стали мощнее, а пурпурно-золотые Ореолы Шипов и сине-золотые Ореолы Славы засияли невероятно ярко благодаря одновременному применению множеством Воздушных Рыцарей. Кроме того, эти ореолы мерцали и над головами рыцарей, стоявших на стенах города.

Хань Юй был среди них. В левой руке он держал тяжелый золотой щит, а в правой — Алую Дикость.

Рванувшись вперед, он сокрушительно врезался щитом в Демонического Медведя, который только что взобрался на стену.

Тот Демонический Медведь тоже был крепок. Уперевшись обеими лапами, он вступил в ближний бой с Хань Юем.

С громким стуком Демонический Медведь и Хань Юй отлетели назад от яростного столкновения. Однако Алая Дикость уже была занесена для удара.

Сейчас она излучала белый жар Святого Меча.

Сочетание тяжелого меча Легендарного Ранга и навыка Святой Меч было нелегко выдержать, даже учитывая физическую стойкость Демонического Медведя. На самом деле, хотя разница в телосложении между ними была огромной, внешняя духовная энергия Хань Юя не сильно уступала силе Демонического Медведя.

Именно это было причиной, почему все из 64-го отряда командирского ранга до сих пор выживали, пройдя через столько опасных сражений.

С яростным ревом Демонический Медведь, отброшенный назад сразу после того, как сумел взобраться на стену, пришел в бешенство. Он взмахнул железным молотом, целясь прямо в Алую Дикость.

В этот самый миг между ними рухнула чья-то фигура. Это был рыцарь, отброшенный мощной силой врага.

Молот в руке Демонического Медведя продолжил движение без малейшего колебания, но Хань Юй был в крайнем ужасе.

Он среагировал быстрее Демонического Медведя, но если бы его атака продолжилась, Алая Дикость непременно поразила бы тело его товарища. С его глубоким чувством братства к сослуживцам, как он мог продолжать?

Все произошло слишком быстро. Алая Дикость уже была на полпути к цели! Если бы он попытался остановить удар, то сам пострадал бы от отдачи, а его товарищ вряд ли избежал бы смерти под молотом Демонического Медведя. Но если бы атака продолжилась, его товарищ-рыцарь погиб бы от его же руки! С тех пор, как он отправился на войну, Хань Юй впервые столкнулся с таким трудным выбором. Все случилось слишком стремительно, не оставив ему времени на раздумья.

Сверкнул ослепительный золотой свет, и так же внезапно, как появился падающий рыцарь, он исчез во вспышке света.

В тот же миг взорвались мириады золотых огней. Все в радиусе ста метров было окутано золотым сиянием. В его пределах все Демонические Волки и Демонические Медведи, захлебываясь кровью, рухнули, как подкошенная пшеница.

Глаза Хань Юя наполнились слезами, и он громко закричал: — Капитан!

Он вернулся! Неужели пришло время воссоединения 64-го отряда?