Когда сине-золотые и серые лучи света схлынули, воздушные силы обеих сторон, словно подхваченные тайфуном, стремительно ринулись вниз и заняли позиции. Мгновенное промедление обернулось бы гибелью: их настигла бы ударная волна от чудовищного воздушного потока, неистово распространявшегося по небу.

Столкновение двух командиров вызвало сокрушительный удар, вот почему они не спешили вступать в схватку. Если бы отголоски этой битвы достигли сражающихся внизу армий, последствия оказались бы катастрофическими.

Но, к изумлению всех наблюдавших, в тот миг, когда двухцветные лучи света коснулись Щита Божественной Улитки Солнца и Луны, они беззвучно развеялись, не причинив ему ни малейшего вреда.

— Что происходит? — Эта мысль пронеслась в головах всех присутствующих могучих воинов! Действительно, как можно было так просто остановить последствия столкновения двух главнокомандующих? Хотя ударная волна со временем ослабла, даже могучие воины Восьмой Ступени немедленно бросились бежать! И все же это радужное сияние остановило её, словно ничего и не произошло.

Семицветное сияние начало слабеть, постепенно угасая, но от двух Командиров Дьяволов остались лишь кости, да и те обратились в прах.

Это не было мгновенным убийством, но в глазах демонов выглядело куда ужаснее. Хотя два брата, Командиры Дьяволов, объединив усилия, и не достигали уровня истинного воина Девятой Ступени, их атака в полную силу уже приблизилась к этой отметке. И все же они погибли вот так, не имея возможности нанести ответный удар, даже не сумев оказать сопротивления.

Хань Ю, уже готовый вступить в схватку, застыл рядом с Лун Хаоченем, ошеломленный и на мгновение лишившийся дара речи.

— Это и есть истинная мощь Щита Божественной Улитки Солнца и Луны? Когда Лун Хаочень получил этот щит от Божественного Зверя Звездного Света, Хань Ю был рядом и прекрасно знал его происхождение. Но неужели это яркое семицветное сияние действительно исходило от снаряжения Эпического Ранга? Эпический Ранг и впрямь слишком могуществен!

Яркое семицветное сияние наконец угасло, оставив после себя лишь Лун Хаоченя, Хань Ю и магические кристаллы двух Дьяволов восьмой ступени.

Наступила странная тишина, окутавшая всё поле боя. Она длилась недолго, и примерно через десять секунд со стороны Перевала Сопротивления Драконам раздалось громкое ликование. Они воочию увидели чудо — силу своих могучих воинов.

Разве кто-то, кроме Божественного Рыцаря, может быть сильнее этого Золотого Рыцаря Основы?

— Храм Рыцарей непобедим! — под эти возгласы каждый рыцарь, казалось, преисполнился новыми силами и яростно бросился на Демонических Рыцарей и Демонических Медведей.

Полк Воздушных Рыцарей тоже воспрял духом и перешел в наступление на врагов в небе.

Без сомнения, боевой дух Храма Рыцарей достиг своего пика.

Будучи их командиром, разве мог Лун Тяньин упустить столь прекрасную возможность? Он немедленно отдал приказ о контратаке.

Все могучие воины Девятой Ступени из Храма Рыцарей поднялись в небо, оказывая непреодолимое давление на врагов, к которым медленно приближались.

— Отступаем, — с холодным взглядом отдал приказ Саминага, подняв правую руку.

От восьми Богов Демонов разошлось мощное сияние, и их восемь Столпов Богов Демонов засветились, окутывая армии демонов, чтобы вернуть их в лагеря.

— Босс, что происходит? — тихо спросил Хань Ю у Лун Хаоченя.

Лун Хаочень с горькой усмешкой покачал головой: — Я и сам не знаю. Похоже, красный череп, с которым мы столкнулись ранее, привел в ярость Щит Божественной Улитки Солнца и Луны, что и вызвало всё это. Он действовал совершенно самостоятельно. Я не мог распоряжаться такой могущественной способностью! К счастью, на мне был Золотой Доспех Основы, ведь этот приём поглотил более пятидесяти тысяч единиц моей Духовной Энергии. И всё же я чувствовал, что яркое семицветное сияние ещё не проявило свою истинную мощь, словно было чем-то ограничено.

Хань Ю замолчал. Если оно так могущественно в ограниченном состоянии, то страшно представить его истинную силу.

Ни Лун Хаочень, ни Хань Ю не знали ответа. Зато его знал Бог Демонов Смерти Саминага.

— Божественный Артефакт. У Храма Рыцарей в запасе действительно был такой Божественный Артефакт.

Тот же ответ пришёл в голову и Лун Тяньину. Этот щит должен быть Божественным Артефактом. Когда Хаочень успел заполучить такой щит? По сути, Божественные Престолы и были Божественными Артефактами Храма Рыцарей, но даже среди них никогда не появлялось щита ранга Божественного Артефакта! И этот щит был не просто защитным предметом. Чем же могло быть то яркое семицветное сияние?

Даже Лун Тяньин и Саминага не были уверены, что смогли бы остаться невредимыми под этим сиянием.

Божественные Артефакты всегда были самым непредсказуемым оружием. Всё потому, что сила Божественного Артефакта подобна частице силы Бога. Разные Божественные Артефакты абсолютно непохожи друг на друга. И среди Божественных Артефактов самый грозный вид — те, что способны высвобождать абсолютную силу. И кто знал, какой способностью мог обладать щит Лун Хаоченя?

С исчезновением яркого семицветного сияния Духовная Энергия Лун Хаоченя и Хань Ю вернулась в жидкое состояние. Процесс этой трансформации был медленным. На самом деле, если бы они захотели использовать Духовное Возвышение в бою, то могли бы поддерживать свою Духовную Энергию в этом состоянии не менее десяти минут.

Духовная Энергия самого Лун Хаоченя, принявшая эту форму, не включала ту её часть, что исходила от Золотого Доспеха Основы. Эта особенность напоминала усиление способностей, которое давал ему Звездный Король, но всё же отличалась. Дело в том, что когда Духовная Энергия в теле находится в состоянии Духовного Возвышения, её гораздо легче контролировать, и она неизбежно становится намного мощнее. В этом и заключается истинный смысл достижения Девятой Ступени для могучего воина.

Благодаря этой трансформации Лун Хаочень и Хань Ю глубже поняли суть Духовного Возвышения.

Лун Хаочень не стал выпускать свои Духовные Крылья. Положив правую руку на плечо Хань Ю, он с его помощью вернулся на Перевал Сопротивления Драконам. Вернувшись, Хань Ю обернулся и посмотрел на Лун Хаоченя. На лицах обоих читалось изумление.

Хотя их первая совместная битва после воссоединения продлилась всего мгновение, они всё же наконец-то сражались вместе! Этого уже было достаточно.

— Капитан, я уже слышал новости. Глава Храма решил, что мы должны набрать десять миллионов очков вклада, прежде чем он позволит нашему отряду воссоединиться.

Лун Хаочень с улыбкой кивнул ему: — Да! Мы постепенно наберем эти десять миллионов очков. За год, максимум за два, пока идет Священная Война, мы непременно их получим.

— Непременно! Кстати, Капитан, у меня есть для тебя кое-что от Линь Синя. И ещё, я узнал новости обо всех.

Услышав последнюю фразу, Лун Хаочень сразу же заинтересовался: — Все в порядке?

Хань Ю с улыбкой кивнул: — Наш 64-й Отряд Охотников на Демонов командирского ранга хоть и разделён, но нас так просто не сломить. Сейчас все активно участвуют в Священной Войне в составе своих Храмов. Я слышал, что Юаньюань уже накопила достаточно очков вклада, чтобы стать командиром полка. Сыма примерно на том же уровне. Только Сай'ер, похоже, не принимает активного участия, а тайно тренируется в Храме Ассасинов.

Услышав от Хань Ю, что с остальными всё в порядке, Лун Хаочень почувствовал огромное облегчение. Это было то, что он больше всего хотел знать. Эта новость придала ему ещё больше уверенности и мотивации для выполнения миссии по сбору десяти миллионов очков вклада.

— Самое главное, что все живы и здоровы.

Хань Ю продолжил: — Капитан, когда мы вернемся, я передам тебе пилюли, которые приготовил Линь Синь. Среди них есть Пилюли Тренировки Лесного Удава и другие снадобья.

Лун Хаочень с улыбкой покачал головой: — Мне они не нужны, оставь себе. Пилюли Тренировки Лесного Удава, конечно, хорошая вещь, но моя Внешняя Духовная Энергия уже достигла предела. Если я не смогу дальше наращивать Внутреннюю Духовную Энергию, моя Внешняя Духовная Энергия также не сможет развиваться.

Период глубокой медитации помог Лун Хаоченю многое осознать. Его Внешняя Духовная Энергия действительно была намного мощнее, чем у других, в основном благодаря его природе Избранника Бога и преимуществам, дарованным Хао Юэ. Пилюли Тренировки Лесного Удава были весьма действенными, но не могли сравниться с усилением, которое давал Хао Юэ. Более того, Лун Хаочень не хотел и дальше полагаться на пилюли для своего совершенствования.

Его нынешним приоритетом была координация развития Внутренней и Внешней Духовной Энергии. Другими словами, он не хотел создавать слишком большой разрыв между ними. К тому же, теперь, когда он достиг Восьмой Ступени, приоритетом стала тренировка Внутренней Духовной Энергии, которая будет автоматически очищаться через его Духовные Полости. Лун Хаоченю не нужно было беспокоиться о том, что примеси в его Духовной Энергии повредят телу, и ему оставалось лишь непрерывно совершенствоваться.

В таких обстоятельствах пилюли действительно были бы ему не слишком полезны. Его текущими приоритетами были тренировки и накопление очков.

Хань Ю не стал настаивать. Они находились на Перевале Сопротивления Драконам, поэтому ему пришлось отложить уговоры до их возвращения.

Армии демонов отхлынули, словно прилив, оставив после себя лишь трупы павших, пока сами отступали через проход, созданный Богами Демонов.

Битва длилась около двух часов, потому на поле боя осталось огромное количество трупов. Храм Рыцарей немедленно отдал приказ зачистить поле боя. Речь шла не о захоронении, а о том, чтобы доставить как можно больше тел на базу на Перевале Сопротивления Драконам.

Трупы на Перевале Сопротивления Драконам были в основном демонические. После доставки на базу из них извлекут Магические Кристаллы, полезные части сохранят, а бесполезные сожгут.

Это было неизбежно. Если бы у демонов было достаточное преимущество, они бы сами забрали эти трупы, но только для того, чтобы использовать их в пищу. Пока у них сохранялся достаточный запас продовольствия, их расы, устойчивые к холоду, могли продолжать сражаться. И хотя их численность продолжала сокращаться, потери Храма Рыцарей также были ошеломляющими! Продолжение таких потерь означало бы лишь ослабление будущих Шести Великих Храмов.