— Значит, ты хочешь сказать, что Щит Божественной Улитки Солнца и Луны не проявлял всю свою силу? — ответил Лун Тяньин. — Судя по твоему рассказу, он исчез из этого мира не по своей воле, а стал щитом Пото́мка Света. Возможно, это своего рода видоизменение. Ты пробовал использовать заклинание, которое он тебе оставил? Похоже, в нём сокрыты некие тайны.

Лун Хаочень кивнул и ответил:

— Я пробовал, но не думаю, что это заклинание. Скорее, это просто описание, не более того. Когда я пытался произнести его, Щит Божественной Улитки Солнца и Луны никак не реагировал. «Защита Солнца и Луны, черпающая силу из сердца владельца. Ведомая Светом, Благословенная Богами, несущая новый рассвет, божественная улитка станет щитом».

— Как и следует из названия, Щиту Божественной Улитки нужен источник света, который тот использует для создания божественного благословения, чтобы защитить меня. Что до фразы «несущая новый рассвет», я предполагаю, она указывает на время перехода от солнца к луне. Я обнаружил, что именно в этот период теряю способность им управлять. У меня нет объяснения этому явлению, но так было с самого начала. Возможно, Божественная Улитка Солнца и Луны оставила эти последние слова, чтобы предостеречь меня от использования щита в этот отрезок времени.

— Божественная Улитка Солнца и Луны, Схождение Солнца и Луны… — пробормотал Ян Хаохань. — Ты, должно быть, ошибаешься. Раз уж она носит имя «Божественная Улитка Солнца и Луны», как она может переставать работать именно в момент их схождения? Это противоречит тому факту, что такой божественный зверь, как Божественная Улитка Солнца и Луны, благословлён Богиней Света. Наоборот, именно в это время она должна поглощать максимум энергии Неба и Земли. И солнце, и луна должны усиливать её. Как их схождение может лишать её всей силы? К тому же я никогда не слышал ни об одном божественном артефакте или снаряжении Эпического Ранга, которое бы теряло свою мощь в определённое время.

Лун Хаочень тоже глубоко задумался. Слова Яна Хаоханя определённо повлияли на его размышления. Однако факты упрямо говорили об обратном: каждый раз в этот момент щит терял свою силу! Как же это объяснить?

Стоявший в стороне Хань Юй вдруг вмешался в разговор:

— Главы Храма, Капитан, а что если изменить ход мыслей? Пойти от обратного тому, что предположил Капитан?

— От обратного? — изумлённо переспросил Лун Хаочень, глядя на Хань Юя.

Хань Юй кивнул:

— Да! Судя по словам дедушки Яна, Божественная Улитка Солнца и Луны носит в своём имени солнце и луну, потому что может поглощать их сущность. Следовательно, если момент схождения солнца и луны — это не время её наибольшей слабости, значит, это время её величайшей силы!

— Но если это время её величайшей силы, почему я перестаю её ощущать... — дойдя до этой мысли, Лун Хаочень внезапно прозрел. Его глаза вспыхнули, словно он ухватился за самую суть. — О! Если в момент схождения солнца и луны она достигает пика своей мощи, возможно, она перестаёт мне подчиняться, потому что я не могу её полностью контролировать. Иными словами, дело не в том, что я теряю способность её использовать, а в том, что моей силы недостаточно, чтобы совладать с её истинной мощью. И именно тогда Щит Божественной Улитки Солнца и Луны становится самим собой. Такое объяснение делает последние слова божественной улитки логичными.

Лун Тяньин кивнул:

— В этом есть смысл. Скорее всего, так и есть. Вот только сколько духовной энергии требуется, чтобы его пробудить? Могу дать тебе небольшую подсказку: активация Божественного Престола тоже требует огромного количества духовной энергии. Начальная цена — сто тысяч единиц, и каждый Престол можно использовать четверть часа. По истечении этого времени духовная энергия начинает расходоваться непрерывно. Конечно, с нашим уровнем развития мы можем бесконечно поглощать Световую Эссенцию из воздуха, пополняя запасы, что позволяет нам дольше оставаться в бою.

Взгляд Лун Хаоченя загорелся.

— Я понял... Понял! — громко и взволнованно воскликнув, он заключил в объятия стоявшего рядом Хань Юя. — Спасибо, Хань Юй. Я наконец-то понял, в чём суть Щита Божественной Улитки Солнца и Луны.

Хань Юй удивлённо посмотрел на него в ответ. Хоть его предположение и было весьма вероятным, сам он никаких объяснений не нашёл. Он лишь поделился своими мыслями и не ожидал, что так поможет Лун Хаоченю.

— Расскажи нам, в чём дело? Возможно, мы сможем помочь тебе найти решение, — оживлённо произнёс Ян Хаохань.

Лун Хаочень кивнул:

— Если наши догадки верны, то в момент схождения солнца и луны он становится истинным божественным артефактом, причём весьма могущественным. Сам по себе Щит Божественной Улитки Солнца и Луны — это существо ранга божественного артефакта, но он проявляет себя лишь на эпическом уровне, так как базового развития владельца недостаточно, чтобы раскрыть его истинную мощь. Поэтому на моём текущем уровне я могу заимствовать его силу только для защиты. То есть, щит подстраивается под силу своего хозяина. Иными словами, получи я его, будучи ещё слабее, он, возможно, оказался бы Легендарным Снаряжением, а не Снаряжением Эпического Ранга.

Ян Хаохань, Лун Тяньин и Хань Юй кивнули. Анализ Лун Хаоченя выглядел вполне логичным.

Лун Хаочень продолжил:

— Раз так, то Щит Божественной Улитки Солнца и Луны, в основе которого лежит Божественный Зверь Звездного Света, — это божественный артефакт, а не снаряжение эпического ранга. По мере роста моей силы он будет постепенно проявлять свою истинную мощь. Перед тем как появился тот разноцветный свет, у меня было ощущение, будто что-то не так — он казался чересчур яростным, лишённым изначальной мягкости Щита Божественной Улитки Солнца и Луны. Весьма вероятно, что, поскольку дело было днём, он мог черпать силу лишь от солнца, что и привело к известным вам последствиям. С другой стороны, будь сейчас ночь, его мощь после превращения в божественный артефакт была бы мягкой и сдержанной. В итоге, днём Щит Божественной Улитки Солнца и Луны — это агрессивный божественный артефакт, а ночью — сдержанный.

Хань Юй не удержался и спросил:

— Тогда, если и днём, и ночью он — божественный артефакт, что же происходит в промежутке между ними?

Лун Хаочень глубоко вздохнул, посмотрел на троих собеседников и произнёс по слогам:

— Сверх-бо-жест-вен-ный ар-те-факт.

Услышав слова «сверхбожественный артефакт», Лун Тяньин, Ян Хаохань и Хань Юй застыли с открытыми ртами.

Хань Юй, как и Лун Хаочень, только что впервые столкнулся с понятием сверхбожественного артефакта, но этого нельзя было сказать о двух Божественных Рыцарях. Они в полном шоке переглянулись.

— Сверхбожественный артефакт?! — голос Ян Хаоханя всё ещё дрожал. — Значит, в определённых условиях он с высокой вероятностью может обрести мощь сверхбожественного артефакта? Он, очевидно, понимал значение этого понятия куда лучше Лун Хаоченя.

— Дедушка Ян, я лишь строю догадки, — вставил Лун Хаочень. — Я не знаю, так ли это на самом деле. Но даже если и так, не говоря уже обо мне, даже вы, дедушки, не факт, что сможете активировать сверхбожественный артефакт. В конце концов, чем мощнее артефакт, тем выше его требования к духовной энергии.

Лун Тяньин глубоко вздохнул:

— Хаочень, ты понимаешь, что означает «сверхбожественный артефакт»?

— Он могущественен, способен обратить Небо и Землю вспять, сравним… нет, он превосходит обычное Запретное заклинание.

— Твои слова слишком расплывчаты, — ответил Лун Тяньин. — Позволь, я объясню. Ты должен знать, что в нашем Храме Рыцарей есть Шесть Великих Божественных Престолов. Как по-твоему, какой из них самый могущественный?

Лун Хаочень покачал головой:

— Я пока мало что знаю о Шести Великих Божественных Престолах. Отец говорил мне, что я должен сперва достичь достаточного уровня развития, прежде чем узнавать о них.

— Твой отец прав, — ответил Лун Тяньин. — Узнать о них, когда станешь достаточно силён, — это правильно. Но я хочу сказать тебе, что у Божественных Престолов тоже есть своя иерархия. Например, Божественный Престол Старины Яна значительно мощнее моего. А Престол твоего отца превосходит наши в бою. Ты сам видел их силу.

— А ты можешь предположить, насколько высок уровень развития Саминаги?

Лун Хаочень покачал головой.

— По нашим гипотезам, Император Богов Демонов, как он и утверждал, скорее всего, превзошёл миллион единиц духовной энергии. За ним следуют Лунный Бог Демон Агарес, Звёздный Бог Демон Вассаго, затем Бог Демонов Смерти Саминага и Бог Адских Демонов Марбас. И среди всех семидесяти двух богов-демонов лишь эти четверо могут на равных обсуждать с Императором Богов Демонов важнейшие дела.

— С точки зрения силы, Агарес, несомненно, сильнейший, и, боюсь, его духовная энергия уже перевалила за шестьсот тысяч. То есть, даже без учёта снаряжения, Агарес для нас — недостижимая величина. В нашем Альянсе Храмов ещё не было воинов, чья сила превышала бы четыреста тысяч единиц духовной энергии, а внутренняя духовная энергия Вассаго, следующего за Агаресом, составляет не менее пятисот тысяч. Но поскольку большая часть его энергии уходит на пророчества, его реальная боевая мощь не так уж велика. Пугают лишь его пророческие способности. Саминага и Марбас примерно равны по уровню развития, но так как Дьяволы стоят выше Адских Демонов, ранг Саминаги выше. Их сила превышает четыреста тысяч единиц духовной энергии, в то время как высший показатель в Альянсе — всего двести десять тысяч.