Ожерелья духовной защиты создавали причудливые волны, отражая любые ментальные и психические попытки прощупать их и противодействуя способностям такого рода.

Полагаясь на них, рыцари могли весьма эффективно скрывать своё присутствие. Благодаря довольно высокой духовной энергии даже богу демонов пришлось бы сосредоточить всю свою ментальную силу на них, чтобы иметь шанс обнаружить.

Одним движением правой руки Хэ Цзюнь быстро убрал трупы четырех Демонических Медведей в своё хранилище. По возможности они старались лишить демонов источников пищи.

Снова взглянув на небо, Хэ Цзюнь поднял руку и сделал несколько жестов. Следовавшие за ним рыцари тут же отреагировали и бесшумно рассеялись во все стороны. Под покровом тихой ночи холодный ветер, казалось, ничуть их не беспокоил.

В глазах Хэ Цзюня промелькнул слабый холодок. Взмахом руки он доставал темно-золотой металлический шар размером с кулак. Глядя на него, выражение его лица стало почти лихорадочным. Снова подняв голову, он посмотрел в сторону восьми огромных столпов богов демонов посреди вражеского лагеря, после чего скрылся во тьме.

В шатре посреди лагеря демонов.

В это время Бог Демонов Смерти Саминага еще не спал, совещаясь с другими богами демонов.

Из восьмерых присутствовало семеро. Отсутствовал лишь Бог Берсерк-Демонов А'Нань. На самом деле А'Нань исчез в самом начале Священной Войны. Здесь, по приказу Императора Богов Демонов, остался лишь его столп бога демонов.

Против этого А'Наня даже статус Бога Демонов Смерти Саминаги не имел значения. Его личной силы хватало, чтобы соперничать с пятью верховными богами демонов, и она была как минимум не ниже силы Саминаги и Марбаса. Но у него не было собственного клана, и он был одержим лишь погоней за силой. Кто станет связываться с таким богом-одиночкой? Единственное, к чему он мог прислушаться, — это приказы Императора Богов Демонов, а остальные демоны в его глазах были не более чем мишенями для тренировок.

Причина же, по которой этого А'Наня называли богом берсерк-демонов, была проста. Во время битвы, будь то демон или человек, он каждый раз сражался насмерть, до победного конца. Поэтому, хоть Саминага и сам был богом демонов, он не желал с ним мериться силами. Даже боги демонов считали А'Наня безумцем и предпочитали его отсутствие. По словам самого А'Наня, его цель «не на Перевале Сопротивления Драконам».

Саминага сидел во главе, рядом с Богом Демонических Медведей Валефором. Остальные пятеро были значительно ниже их по рангу и, естественно, сидели на более низких местах, внимательно наблюдая за Саминагой.

Бог Демонов Смерти был в весьма дурном настроении. От его тела исходила слабая серая аура, а глаза были сужены, словно он о чём-то размышлял. Он молчал уже довольно долго.

— Четвёртый брат, давай нападём завтра. Если нет, то мои братья поднимут бунт. Они уже несколько дней сидят без еды. Так дальше продолжаться не может.

Говорил Валефор. Под его командованием находились Демонические Медведи, одни из сильнейших среди демонов. Было видно, что он обращался к Саминаге как к равному.

Саминага кивнул:

— Я не ожидал, что сегодня произойдёт нечто подобное. Боевой дух людей достиг своего пика, поэтому продолжать бой было бы не в нашу пользу. Нам пришлось отступить, но эти люди поистине презренны. Они похитили трупы наших сородичей. Завтрашней битвы не избежать. Пришло время преподать им хороший урок.

Валефор хмыкнул:

— Я действительно не понимаю, почему Его Высочество хочет, чтобы мы вели затяжную войну. Если бы три Легиона Императора Демонов были брошены в бой, мы бы, возможно, уже давно прорвали их ряды. Неужели нам пришлось бы тогда испытывать такую нехватку продовольствия? У людей наверняка огромные запасы еды.

Лицо Саминаги посуровело, и он холодно взглянул на Валефора:

— Если ты так уверен, пойди и скажи это Его Высочеству.

Валефор тут же осекся и метнул свирепый взгляд на пятерых богов демонов внизу:

— Считайте, что я ничего не говорил, поняли?

Что могли возразить эти пятеро? Они тут же закивали в знак согласия.

Саминага серьёзно продолжил:

— Довольно. Сейчас мы должны обсудить завтрашнюю операцию. Пока идут бои, мы несём всё больше потерь. Такими темпами настанет день, когда мы окончательно проиграем. Приказ Его Высочества — истощать силы людей. Для этого завтра мы должны показать им наше подавляющее превосходство. Пора улучшить меню для нашей армии. Негоже и дальше заставлять их поедать собственных сородичей. На этот раз мы должны уничтожить Храм Рыцарей или, по крайней мере, заставить их заплатить очень высокую цену.

Валефор воодушевился:

— Четвёртый брат, ты хочешь сказать, что мы должны задействовать Легионы Императора Демонов?

Саминага кивнул:

— Перебросим лишь два Легиона Императора Демонов. Мы не можем мобилизовать их все. В прошлый раз, когда второй Легион Императора Демонов таинственным образом понёс большие потери, Его Высочество был в ярости и даже наказал нас. Легионы Императора Демонов — наша основа. Мы должны сделать всё возможное, чтобы не допустить их потерь.

Демонический Медведь Валефор ответил:

— Завтра я тоже выйду. Очень хочу сразиться с этим Лун Тяньином. Посмотрим, сможет ли его Божественный Престол Порядка и Закона противостоять моей мощи. Другого Божественного Рыцаря я оставлю тебе.

Саминага покачал головой:

— Нет, мы не можем вмешиваться. Если мы примем участие в битве, ситуация наверняка станет необратимой. Это приведёт к нашей окончательной победе, что Его Высочество нам запретил. Кроме того, не забывай, что здесь собраны почти все наши силы. Ты можешь позволить себе такие потери?

Валефор нахмурился:

— В любом случае, я просто последую твоим распоряжениям. Поступим согласно твоим планам.

Саминага бросил на него взгляд, и на его лице появилась холодная улыбка. Валефор, думал он, неужели ты считаешь, что я тебя не знаю? Ты прикидываешься грубым и импульсивным, но в душе нет никого хитрее и коварнее тебя.

Бог Демонических Медведей занимал шестое место, всего в шаге от пяти великих столпов. Как ему было не жаждать свершений? Он не из тех, кто, подобно А'Наню, гонится лишь за силой.

Среди этих пяти великих столпов демонов положение Императора Богов Демонов было незыблемо, и он прекрасно понимал ужасающую мощь Лунного Бога Демона Агареса. Что до Звездного Бога Демона, то о нём и говорить нечего. Будучи пророком демонов, он был важнейшим помощником Императора Богов Демонов. Любой, кто посмел бы выступить против него, несомненно, навлёк бы на себя гнев Императора Богов Демонов и Лунного Бога Демона Агареса. Более того, сила Звездного Бога Демона была чрезвычайно ужасающей: никто не осмелился бы сказать, что сможет выдержать его Великую Технику Пророчества. Среди демонов давно ходила легенда, что Звездный Бог Демон — единственный, кто может угрожать существованию Императора Богов Демонов.

Помимо этих трёх непоколебимых фигур, у Бога Демонических Медведей Валефора было всего две возможные цели для продвижения вверх по рангу. Этими двумя были либо Бог Демонов Смерти Саминага, либо Бог Адских Демонов Марбас.

Не стоит обманываться тем, как Валефор подчинялся словам Саминаги. На самом деле Саминага прекрасно понимал, что этот парень в любой момент может стать обоюдоострым клинком, нацеленным ему в спину. Тот факт, что он не появлялся на поле боя, был также связан с давлением со стороны Демонического Медведя, который ждал, когда Саминага совершит ошибку.

Поэтому Саминага был настороже в общении с Валефором. Ранги семидесяти двух богов демонов не были незыблемы: пока хватало силы, вызов можно было бросить в любой момент. Но, разумеется, в таких поединках столпы богов демонов не использовались.

Чем выше ранг бога демонов, тем стабильнее его положение и тем меньше шансов, что ему бросят вызов. По крайней мере, первая десятка богов демонов не менялась уже сотни лет.

Пока Саминага смотрел на Вассаго, втайне проклиная его, все семь богов демонов ощутили потрясение и одновременно посмотрели в одном направлении.

— Внезапная атака? — Вассаго выглядел потрясённым. Это потому, что в предыдущее мгновение он ясно ощутил мощный и интенсивный всплеск элемента света со стороны лагеря демонов.

Семь богов демонов выскочили из командного шатра и посмотрели в том направлении, откуда ощущался элемент света. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть, как десятки световых шаров взмыли в небо, сверкая в ночной вышине. Сразу после этого огромные шары света начали падать в самую гущу лагеря демонов.

Каждый из этих шаров света достигал метра в диаметре и летел в одном и том же направлении. После того как эти десятки шаров света взлетели, несколько десятков золотых фигур взмыли ввысь и устремились обратно к Перевалу Сопротивления Драконам.

— Плохо! — громко крикнул Саминага и бросился вперёд. С его чудовищным уровнем развития ему хватило бы и мгновения, чтобы пересечь весь лагерь. Но когда они вышли, эти шары света уже падали. Даже если бы Саминага среагировал быстрее, ему всё равно пришлось бы пройти через процесс обнаружения, выхода из шатра и принятия решения. И этого короткого времени хватило рыцарям, чтобы совершить набег на лагерь демонов.

Бум, бум, бум, бум, бум, бум...

За серией ужасающих взрывов последовал яростный всплеск золотого пламени. Поскольку все шары света падали в одном направлении, они взорвались почти одновременно.

Ужасающие золотые сияния мгновенно охватили несколько десятков шатров вокруг. Но не только это — было ясно видно, как череда золотых сияний стремительно накладывалась друг на друга, с каждым разом усиливая взрыв. Их яркий свет не распространялся дальше, но по мере того, как звук становился громче, золотой цвет света начал меняться.

От первоначального ослепительно-золотого он постепенно перешёл в раскалённо-золотой, затем в ало-золотой. И наконец, стал тёмно-золотым.

В процессе этой трансформации золотого света Саминага уже достиг эпицентра взрыва. Но в этот момент он ничего не мог поделать. Точнее, не смел и пытаться.