Снижаясь, Лун Хаочень оттолкнулся от воздуха обеими руками и, глубоко вздохнув, позволил своему телу парить, словно перышко.

Время близилось к рассвету, но небо всё ещё оставалось в глубоких сумерках. В такой час его духовная энергия стихии света была бы слишком заметна, неминуемо привлекая излишнее внимание и потенциальные проблемы. Поэтому он прибегнул к весьма сложным и необычным способам, чтобы контролировать своё падение.

Всё это — чтобы не быть обнаруженным демонами. Прежде всего, он не желал, чтобы те узнали: после телепортации в Башню Вечности ему всегда приходится возвращаться в исходную точку. Если этот секрет станет известен врагам, они легко смогут разработать тактику противодействия, поэтому Лун Хаочень предпочитал действовать с предельной осторожностью.

К счастью, он находился не слишком высоко. Расстояние до земли составляло примерно четыреста метров, и серия акробатических, толчковых движений позволила ему значительно снизить скорость падения. Когда до земли оставались считанные мгновения, он сгруппировался и, вложив всю силу в ноги, резко ударил по воздуху.

Его текущая внешняя духовная энергия уже превышала двадцать тысяч, так что этот удар, нанесённый в полную силу, вызвал мощную ударную волну, резко замедлившую его падение.

Его тело приземлилось по касательной, и, несколько раз перекатившись, он пролетел вперёд. Золотой Доспех Основы, надетый на него, также помог погасить значительную часть силы удара. После нескольких перекатов Лун Хаочень стабилизировал положение, вскочил на ноги и устремился к Перевалу Сопротивления Драконам.

Его могучая ментальная сила и здесь сослужила ему добрую службу, помогая как можно лучше скрывать его фигуру на всём пути к Перевалу Сопротивления Драконам. Лишь при его приближении защитники из Храма Рыцарей заметили его возвращение.

Ошибки, естественно, быть не могло: Золотой Доспех Основы на нём был символом его статуса, и к тому же он был единственным Золотым Рыцарем Основы, который ещё не вернулся.

Таким образом, когда Лун Хаочень прибыл на Перевал Сопротивления Драконам, его встретили оглушительные приветствия и бесчисленные взгляды, полные уважения.

Множество рыцарей смотрели на Лун Хаоченя восторженными глазами и мощно били себя кулаками в грудь, закованную в доспехи, — в знак величайшего уважения к Лун Хаоченю.

Это была их дань уважения новоназначенному Главе Святых Рыцарей. Даже Божественный Рыцарь Лун Тяньин не понимал, как Лун Хаочень сумел тяжело ранить Саминагу, не говоря уже об обычных солдатах. В их глазах этот могущественный Глава Святых Рыцарей победил сильнейшего вражеского бога демонов, не будучи при этом Божественным Рыцарем. Поэтому для них приставки «временный» в его звании словно никогда и не было. В то же время это придало им ещё большей уверенности в исходе этой Священной Войны.

Когда Лун Хаочень предстал перед Лун Тяньином, его дед внезапно понял, что не знает, что и сказать. Он чувствовал, что Лун Хаочень в полном порядке и, должно быть, переместился в другое пространство, но как он это сделал?

Безусловно, существовали способности, позволяющие на короткое время раскалывать пространство после достижения девятой ступени, но для их использования требовалась очень спокойная и стабильная обстановка. А что происходило в тот момент, когда он пересекал пространство? Тогда семь богов демонов объединились против него, так что кто знает, в каком хаосе находилось само пространство. Но даже в таких условиях Лун Хаочень просто пересёк его; Лун Тяньин не имел ни малейшего представления, как объяснить эту загадку.

И Лун Хаочень отсутствовал так долго, что говорило о его пребывании в определённых пространственных координатах, иначе, блуждая в другом пространстве, он бы никогда не смог вернуться.

— Дедушка, — Лун Хаочень отдал Лун Тяньину рыцарское приветствие. Его тон стал намного теплее, чем прежде: в момент атаки Саминаги он почувствовал, как отчаянно Лун Тяньин пытался его спасти. И перед телепортацией он своими глазами видел деда. Как могло его признание не возрасти после этого?

На лице Лун Тяньина появилась горькая улыбка. — Прямо сейчас я не знаю, что и сказать. Что это была за пагода, которая появилась и окружила тебя в тот момент?

Немного подумав, Лун Хаочень ответил: — Я не хочу ничего от вас скрывать, но это тайна, которую я не вправе раскрывать. Могу лишь сказать, что она способна сдержать только Бога Демонов Смерти Саминагу и никого другого. И я также не могу ею управлять. Она просто появилась сама по себе. Я связан с ней пространственно, и именно она меня телепортировала.

К удивлению Лун Хаоченя, Лун Тяньин не стал его допрашивать. Его взгляд смягчился. — Ты в порядке? Саминага не ранил тебя?

Лун Хаочень покачал головой. — Я в полном порядке и готов в любой момент выйти на поле боя. Дедушка, скоро рассвет. Демоны, вероятно, предпримут ответную атаку. Я уже приготовился к битве и жду ваших приказаний.

Глядя на него, Лун Тяньин замолчал, а затем не смог сдержать толику гнева. — Какие тут могут быть приказания? Твоё суждение неверно. Могу с уверенностью сказать тебе, что сегодня вероятность атаки демонов не превышает тридцати процентов. Разве ты не видел по пути назад? Столп Саминаги уже полностью потускнел. На этот раз ты нанёс ему чрезвычайно серьёзный урон: его Владение Смерти было разорвано в клочья твоей пагодой. И чем ты только думал? Мы с твоим дедушкой Яном уже говорили тебе скрывать свою силу, чтобы не раскрывать свою личность. А ты скрыл известные им способности, но вместо этого использовал неизвестные им, тут же оказавшись в центре внимания.

Учитывая, что у тебя два Божественных Артефакта, как могут демоны не начать пристально следить за тобой? Полагаю, что в скором времени Император Богов Демонов узнает о твоём существовании. И как мне после этого отправлять тебя на поле боя? Ты ещё и сказал, что эта пагода может противостоять только Саминаге. Если другие боги демонов снова нападут на тебя, что делать, если с тобой что-то случится?

Хотя Лун Тяньин и рассердился, Лун Хаочень почувствовал тепло. Он отчётливо слышал заботу и беспокойство в голосе деда.

— Дедушка, тогда я буду просто защищать город, и только. Даже если боги демонов захотят избавиться от меня, пока я нахожусь на Перевале Сопротивления Драконам, им придётся сначала всё обдумать. Это мы знаем, что пагода может противостоять только Саминаге, но они-то нет! Думаю, боги демонов не посмеют так рисковать. Опыт Саминаги должен был их кое-чему научить. И это была не моя вина! Золото не может не сиять. И вы же не хотите, чтобы ваш внук был совершенно незаметен на поле боя, верно?

В этот момент Лун Хаочень не смог сдержать улыбки и довольно бесстыдно посмотрел на Лун Тяньина.

Лун Тяньин в ответ тоже не удержался от улыбки. Он улыбался нечасто, но, глядя на этого внука, он действительно не мог сдержать радости.

После пережитого беспокойства он должен был признать выдающиеся качества своего внука. По правде говоря, в Лун Хаочене нельзя было найти ни малейшего изъяна. В возрасте неполных двадцати лет он уже достиг восьмой ступени и владел двумя Божественными Артефактами. Хотя он ещё не мог использовать их в полную силу, учитывая его возраст и темпы развития, казалось, что он сможет противостоять богам демонов уже через несколько лет! И он непременно станет великим героем и лидером, который откроет новую страницу в истории человечества.

Сделав глубокий вдох, Лун Тяньин ответил: — На этот раз мы вселили в этих демонов настоящий страх. По нашим оценкам, из трёх Легионов Императора Демонов почти все Адские Демоны должны быть мертвы, так что без магической поддержки Легионы Императора Демонов подобны беззубому тигру. И это не говоря о том, что Саминага сейчас тяжело ранен. Он сильнейший из богов демонов здесь, и, как ты сказал, они не посмеют действовать опрометчиво после такого. Они будут лишь поддерживать прежнюю ситуацию, и, пока не прибудет подкрепление, не осмелятся начать решающее сражение с нами. По этой причине я не планирую позволять тебе и дальше появляться на поле боя.

— Что? — Лун Хаочень тут же сильно огорчился. — Дедушка, вы не можете так поступить! Вы с дедушкой Яном должны сдержать свои обещания. Если вы не позволите мне появляться на поле боя, как я смогу набрать те десять миллионов очков вклада? Я должен воссоздать наш Отряд, чтобы устроить резню в тылу демонов.

Лун Тяньин встал и медленно подошёл к Лун Хаоченю с возмущённым видом. Его крепкая фигура выглядела внушительно, и перед Лун Хаоченем он производил впечатление непоколебимой горы.

— Хаочень, не волнуйся. Я не разделяю взглядов твоего дедушки Яна. Ты мой родной внук, мой единственный внук. И ты Потомок Света, Избранник Бога и будущая надежда человечества. Если ты будешь оставаться в безопасности под моей опекой, когда ты станешь лидером людей и тем, кто сокрушит демонов? Ты должен продолжать закалять себя, становиться сильнее через трудности, как ты и делал раньше. Я верю, что у тебя есть способность защитить себя и сотворить ещё больше чудес. Так что твой дед не будет мешать тебе выходить на поле боя. За два дня войны ты заставил врагов одного за другим съёживаться от страха, лишил их возможности собрать большое количество трупов и тяжело ранил Саминагу. Это подорвёт боевой дух армии демонов. Я зачту тебе эти два достижения. Как глава Храма Рыцарей, я имею право наградить тебя достаточным количеством очков вклада. Поэтому я решил вознаградить тебя пятьюстами тысячами очков вклада в качестве приза за то, что ты переломил ход войны в эти два дня.

— Пятьсот тысяч? — Лун Хаочень был потрясён, но в то же время счастлив, и не мог не забеспокоиться. — Дедушка, вы уверены, что это не считается фаворитизмом?

— Вздор! — Лун Тяньин поднял руку, чтобы легонько стукнуть Лун Хаоченя по голове, с улыбкой упрекая его. — Поспрашивай в нашем Храме Рыцарей, и ты увидишь, что все знают, что твой дед — самый строгий и беспристрастный Божественный Рыцарь! Я — владелец Божественного Престола Порядка и Закона, если я не смогу принимать справедливые решения, как я смогу сохранить одобрение Божественного Престола? Будь спокоен, награда, которую я тебе присудил, скорее даже занижена. Только подумай, если бы ты не остался в тылу, сколько из пятидесяти Рыцарей Мифриловой Основы, что были с тобой, вернулись бы живыми? Всё потому, что ты, не жалея сил и рискуя жизнью, прикрывал их отход, и ты заслуживаешь эти пятьсот тысяч очков вклада. Ты получил их за проявленную храбрость и самопожертвование. Хотя я очень зол, что ты так пренебрёг своей безопасностью, я могу сказать как твой дед и глава Храма Рыцарей, что ты — моя гордость, мой внук, который не бросил своих товарищей в час опасности и доказал свою отвагу на деле.

Видя, как растроган его дед, Лун Хаочень, несмотря на ситуацию, почувствовал, как у него увлажнились глаза. Несмотря на всю свою силу и волю, он всё ещё был всего лишь двадцатилетним юношей. Получить одобрение деда было для него действительно важным.

Лун Тяньин сделал глубокий вдох, чтобы успокоить свои чувства, а затем продолжил: — Ты отлично справился, но тебе действительно нельзя здесь оставаться. Твой свет должен сиять там, где он нужнее всего. А наш Перевал Сопротивления Драконам уже без проблем может держать крепкую оборону, к тому же здесь ты будешь лишь мишенью. Поэтому, всё тщательно обдумав, я принял решение дать тебе последнее задание. После его выполнения будет считаться, что ты набрал десять миллионов очков вклада, и тебе будет позволено воссоздать свой Отряд Охотников на Демонов. Я также должен сказать тебе, что на этот раз твой дедушка Ян вернулся в Альянс, чтобы обсудить план, который позволит в полной мере использовать твою способность уничтожать Столпы Богов Демонов. Альянс считает, что именно так твоя сила будет развиваться наилучшим образом.

Услышав о возможности воссоздать свой Отряд Охотников на Демонов, Лун Хаочень чуть не подпрыгнул от радости. — Дедушка, пожалуйста, огласите условия миссии. Что бы это ни было, я обязательно её выполню.

Лун Тяньин ответил: — Не слишком обольщайся. Разве может миссия, эквивалентная десяти миллионам очков вклада, быть такой простой? Можешь пока отдохнуть, завтра ты отправишься на её выполнение. Эта миссия несложная, и ты сможешь выполнить её в одиночку. В статусе Главы Святых Рыцарей ты должен будешь присоединиться к обороне каждого из пяти оборонительных фортов Храмов и накопить в каждом из них не менее миллиона очков вклада или совершить великое деяние, подобное вчерашнему. Когда ты закончишь с каждым из пяти фортов, ты автоматически воссоединишься со своими товарищами. В это время вы все непременно получите новое задание от Альянса. Понятно?

Счастье всегда приходит неожиданно. На мгновение Лун Хаочень не мог вымолвить ни слова.

Отправиться в другие пять Храмов, чтобы участвовать в их битвах, и воссоединиться со своими товарищами один за другим — это была, без сомнения, гораздо более простая миссия, чем просто набрать десять миллионов очков вклада. Более того, возможность встретиться со своими товарищами поочерёдно было всем, о чём он мог мечтать. На мгновение Лун Хаочень от волнения потерял дар речи.

Лун Тяньин улыбнулся в ответ. — Ты так счастлив от мысли, что отправишься на Перевал Экзорцистов, чтобы повидаться со своей девушкой?

Верно, разве Перевал Экзорцистов, контролируемый Храмом Ассасинов, не был ближайшим отсюда? Это было место, где находилась Сай'ер!