Слова деда мгновенно подняли настроение Лун Хаоченю. Не скрывая чувств, он решительно кивнул.

Лун Тяньин легко вздохнул:

— Вам, молодым, и впрямь пришлось нелегко. Если бы не демоны, твой дед одобрил бы вашу свадьбу. Относись к ней хорошо: у старика Шэн Юэ и вправду скверный характер.

По старшинству в Храме Шэн Юэ действительно стоял выше Лун Тяньина. Но по уровню развития Лун Тяньин, владевший к тому же Божественным Престолом, был без сомнения сильнее.

Лун Хаочень несколько раз кивнул:

— Дедушка, я могу отправляться прямо сейчас?

— Не можешь, — недовольно ответил Лун Тяньин. — Желание увидеть жену — это одно, но неужели ты не хочешь еще немного побыть с дедом? До завтрашнего утра останешься со мной.

От этих слов бушующие в душе Лун Хаоченя чувства постепенно улеглись.

— Дедушка, я…

Лун Тяньин махнул рукой:

— Я понимаю. В твоем возрасте я был куда непокорнее тебя, кто знает. Ты и так отлично справляешься, но помни: я очень беспокоюсь о твоей безопасности. Ты мой единственный внук. Ты должен беречь себя не только ради Альянса, но и ради меня. Если Альянс потеряет тебя, он лишится великого таланта, но если я потеряю тебя — я лишусь родной крови. Понимаешь?

Лун Хаочень молча подошел и крепко обнял Лун Тяньина.

На лице Лун Тяньина появилась улыбка. Впервые за много лет он улыбался так искренне. Лишь сейчас он наконец осознал, что у него действительно есть собственный внук.

***

Как и ожидал Лун Тяньин, с восходом солнца демоны не начали атаку. Однако в их лагере царила суматоха: они перемещали тяжелораненых бойцов из Легионов Императора Демонов, помогая умирающим и исцеляя пострадавших.

Конечно, три запретных заклинания принесли им и некоторую пользу. По крайней мере, несгоревшие трупы пошли в пищу, и армии демонов получили хороший обед, где особым ингредиентом стали... Легионы Императора Демонов.

Из-за серьёзных ранений Саминага немедленно удалился в свой Столп Бога Демонов, чтобы восстановиться, и власть над армиями демонов вернулась к Валефору.

Но на этот раз Валефор не осмеливался давить на Дьяволов. Причиной, по которой он не отдал немедленный приказ к атаке, было не только получение достаточного количества провизии, но и, что более важно, нынешнее ослабленное состояние Дьяволов.

Саминага использовал всю глубинную силу своих соклановцев, чтобы нанести ужасающий удар, что привело их в состояние крайнего истощения. А ведь воздушные силы армии демонов почти целиком состояли из Дьяволов. Как в таких обстоятельствах можно было атаковать Перевал Сопротивления Драконам?

В этой битве против Лун Тяньина и Лун Хаоченя Валефор в полной мере осознал, какими мощными козырями обладали люди, и потому не осмеливался действовать опрометчиво. Как минимум, им требовалось время на отдых и реорганизацию.

***

День спустя, на закате, две фигуры бесшумно покинули Перевал Сопротивления Драконам. Убедившись в правильности направления, они двинулись на юг, сквозь бушующий ветер и снег.

Ни Саминага, ни Валефор не знали, что Глава Святых Рыцарей из Храма Рыцарей, преподнёсший им бесчисленные «сюрпризы», уже ушёл. В этот момент на Перевале Сопротивления Драконам остался лишь один Божественный Рыцарь — Лун Тяньин.

Конечно, настоящим козырем Храма Рыцарей был не Лун Хаочень! Раз Лун Тяньин осмелился имеющимися силами противостоять армиям демонов, у него, естественно, были свои тузы в рукаве.

Покинув Храм Рыцарей, Лун Хаочень и Хань Ю были в приподнятом настроении: наконец-то они могли воссоединиться с остальными. Лун Хаочень понимал: хотя на первый взгляд дед и поручил ему миссию, на самом деле Лун Тяньин даже не проверил его текущее количество очков вклада. В итоге он никак не мог узнать, действительно ли внук добудет по миллиону очков вклада в каждой оборонительной крепости.

Поэтому, покинув Перевал Сопротивления Драконам, им оставалось лишь воссоединиться со своими товарищами.

Они были разлучены уже полтора года, и его стремление встретиться с ними давно превзошло все остальное. Более того, первым пунктом их назначения был Перевал Экзорцистов, удерживаемый Храмом Ассасинов — место, где находилась Сай'ер!

Лун Хаочень ясно осознавал, что ему с трудом удаётся совладать с собой. Сильное волнение заставляло его духовную энергию беспорядочно колебаться, что в некоторой степени влияло на поглощение внешней духовной энергии.

И всё же он не мог контролировать свои эмоции.

— Сай'ер, ты в порядке? Прошло полтора года, вернулась ли к тебе память? Теперь ты можешь меня вспомнить? — думая об этом, Лун Хаочень мечтал, чтобы у него выросли крылья, которые мигом домчали бы его к ней.

Они покинули Перевал Сопротивления Драконам, и хотя им нужно было попасть в южный Перевал Экзорцистов, им пришлось направиться на юго-запад, чтобы двигаться по территории Альянса Храмов. В конце концов, армии демонов взирали на их границы, словно тигры на добычу, и они не хотели нарываться на неприятности. Двигаясь по территории Альянса Храмов, они избегали опасностей на границе и могли полностью сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее достичь Перевала Экзорцистов.

Учитывая силу Звездного Короля, нести двух человек для него не было проблемой. К тому же тело Хань Юя также обладало атрибутом света, а его врождённая внутренняя духовная энергия достигала восьмидесяти. Поэтому совместимость Звездного Короля с ним уступала лишь совместимости с Лун Хаоченем. С прямой подпиткой духовной энергией от Лун Хаоченя, он летел к Перевалу Экзорцистов на максимальной скорости.

***

Перевал Экзорцистов.

Священная Война шла уже полтора года, и бои становились всё ожесточённее. Из Шести Великих Храмов тяжелее всего под натиском демонов приходилось Перевалу Южной Горы, но вторым по сложности был Перевал Экзорцистов.

Каждую человеческую оборонительную крепость удерживал один Храм. Если сравнивать Храм Ассасинов и Храм Рыцарей, то хотя между их общей мощью и был разрыв, на деле он оказался не так уж и велик. Но Перевалу Экзорцистов приходилось тяжело из-за его специфики.

Хотя рыцари и не могли использовать своих скакунов в оборонительных сражениях, они всё же были воинами в тяжёлых доспехах, тяжёлой пехотой, и стояли, словно металлическая преграда, защищая город.

Но ассасины на такое не способны. В плане атакующего потенциала они значительно превосходят рыцарей, но в защите им сильно уступают. Ассасины специализировались на скрытности, убийствах и способности снять голову врага посреди бесчисленной армии. Однако непрерывные атаки и оборона не были их сильной стороной, особенно в таких оборонительных битвах.

По этой причине Храм Ассасинов понес в этой войне катастрофические потери. Если бы не Полк Сияющих Ангельских Рыцарей, стоявший на страже в Перевале Экзорцистов, его, возможно, уже несколько раз бы прорвали. Храм Рыцарей оказывал значительную помощь Храму Ассасинов, но Священная Война шла одновременно на шести фронтах. Поэтому каждый Храм должен был обеспечить собственную оборону, прежде чем позволить себе помогать другим.

Три высших из семидесяти двух богов-демонов и их кланы ещё не появлялись на полях Священной Войны, а четвёртый и шестой были направлены к Перевалу Сопротивления Драконам. Храму Рыцарей приходилось выдерживать такое огромное давление, что у него не хватало сил помочь Храму Ассасинов.

За полтора года потери среди высококлассных воинов Храма Ассасинов уже достигли трети. Под предводительством Шэн Юэ почти все были ранены. Некоторые из могущественных воинов старшего поколения Храма Ассасинов также один за другим вступали в бой, сражаясь с врагом насмерть. Почти каждый раз, отражая атаку демонов, Храм Ассасинов платил огромную цену.

В данный момент глава Храма Ассасинов, Шэн Юэ, стоял на страже в Перевале Экзорцистов — ещё одной природной крепости. Он ни в чём не уступал Перевалу Сопротивления Драконам: его расположение в горной гряде исключало возможность окружения демонами. Достаточно было блокировать армии демонов, идущие с одного направления. Но по сравнению с Перевалом Сопротивления Драконам его естественная защита была несколько слабее. Здесь не было столь же суровых природных условий, да и высота была не такой большой.

Стены крепости Перевала Экзорцистов уже исчезли, практически полностью разрушенные войной. Магов, которые всё ещё творили заклинания, оставалось меньше пятидесяти — это были последние магические силы, что остались у Перевала Экзорцистов. Почти все могущественные воины из Храма Ассасинов стояли лицом к лицу с врагами, защищая крепость. Они уже и забыли, как долго обороняют эту позицию. Но, по счастливой случайности, как и Перевал Экзорцистов, атаковавшие демоны тоже понесли тяжёлые потери. В последние месяцы частота их атак была не такой высокой, как раньше.

Сай'ер сейчас стояла у крепости Перевала Экзорцистов, одетая в чёрное, без каких-либо внешних доспехов. Её глаза были ледяными. За прошедшие полтора года она превратилась во взрослую женщину. Её фигура стала стройнее, гармоничнее, воплощая в себе все достоинства, какими только может обладать женское тело.

Нынешняя Сай'ер была гораздо холоднее, чем в то время, когда она рассталась с Лун Хаоченем и остальными. Хотя это и близко не шло в сравнение с тем временем, что было до потери памяти, по крайней мере, битва, разворачивающаяся перед её глазами, уже не могла вселить в неё ужас.

Шэн Линсинь и Шэн Юэ стояли поодаль, цвет их лиц был заметно бледным. На их правых руках виднелись толстые повязки: в Перевале Экзорцистов у них не было ни одного жреца, поэтому ранеными могли заниматься только лекари. Можно было легко представить, насколько критической была ситуация.

— Прадедушка, мне идти? — внезапно обернувшись, спросила Сай'ер у Шэн Юэ.

Демоны уже атаковали крепость, и обе стороны сошлись в отчаянной рукопашной схватке. Из этого было видно, что оборонительное сражение за Перевал Экзорцистов достигло критической точки, иначе как бы они позволили врагам подобраться так близко к крепости?

Основные силы демонов, атаковавшие Перевал Экзорцистов, состояли из Демонов-Птиц, Двуглавых Демонических Стервятников, Пылающих Демонов, Демонических Волков, а также огромного числа Двуклинковых Демонов и Солдат Демонических Глаз.

В таком построении, хоть у них и было гораздо меньше могущественных воинов, чем у Перевала Сопротивления Драконам, они брали числом. И именно по этой причине у них было в избытке трупов, служивших пищей.