Выражение лица Шэн Линсиня, до этого поглощенного командованием, резко изменилось, когда он увидел огромную фигуру. — Демоническая Богиня Эмоций Ситри! — воскликнул он. — Она применяет запретное заклинание.

Лань Янъюй стояла рядом с мужем. — Что это за запретное заклинание? Ты видел его прежде?

Шэн Линсинь серьёзно ответил: — Ситри известна как Демоническая Богиня Эмоций, потому что она повелевает похотью у всей расы демонов. Её запретное заклинание, возможно, и не является прямой атакой, но оно куда ужаснее. Оно пробуждает в нас самые первобытные желания. Даже я, с моим уровнем совершенствования, начинаю терять ясность мысли, что уж говорить о солдатах.

Лань Янъюй встревожилась: — Так что же делать? Есть ли способ ей помешать?

Шэн Линсинь горько усмехнулся: — Разве ты не видишь пятерых других богов демонов, что её окружают? Их шесть столпов тоже собрали свою силу. Как тут помешаешь?! Мы можем лишь надеяться на деда и остальных.

Лань Янъюй нахмурилась: — А если не смотреть на неё?

Шэн Линсинь покачал головой: — Бесполезно. Это лишь начало действия заклинания. При её уровне совершенствования, если бы её заклинание можно было нейтрализовать, просто отвернувшись, разве занимала бы она тогда двенадцатое место среди богов демонов?

Тогда Лань Янъюй растерянно спросила: — Но почему я ничего не чувствую?

— Женщины, должно быть, невосприимчивы к её запретным заклинаниям. Но наши солдаты — мужчины!

В этот момент его взгляд невольно метнулся к парящей в воздухе Сай’ер, а затем к Лун Хаоченю, который по-прежнему неподвижно испускал золотые круги света. Шэн Линсинь смутно ощутил, что от этой битвы зависит судьба Перевала Экзорцистов. Если что-то пойдёт не так, Перевал Экзорцистов может попросту исчезнуть с лица земли. И тогда Храм Ассасинов никак не сможет уцелеть. Он уже обдумывал, не прикрыть ли отступление Лун Хаоченя и своей дочери, чтобы сохранить хоть малую часть наследия Храма Ассасинов! В нём наконец пробудились отцовские чувства.

Лун Хаочень тоже увидел запретное заклинание, которое применила Демоническая Богиня Эмоций Ситри. Его тотчас же поразило. Воздействие на него отличалось от того, что испытывал Шэн Линсинь, поскольку он находился в Звёздном Владении. Ему помогала переполнявшая всё вокруг световая эссенция, а также его могучая ментальная сила, что позволило его восприятию достичь пугающей остроты.

Он обнаружил, что заклинание Ситри было подобно проекции. Оно создавало особые пространственные волны, чтобы спроецировать её фигуру у крепости Перевала Экзорцистов. Иными словами, демоны внизу не увидят её, пока не доберутся до крепости. Следовательно, они не попадут под действие её запретного заклинания.

Лун Хаочень теперь был лишь сторонним наблюдателем, ясно видевшим эту озадачивающую ситуацию. Он обнаружил, что с началом применения заклинания Ситри демонические войска замедлили наступление. Лишь Двуклинковые Демоны продолжали нестись вперёд изо всех сил, в то время как другие демоны среднего и высокого ранга заметно сбавили темп. Просто из-за того, что Двуклинковые Демоны беспрестанно карабкались на стены крепости, это изменение было не слишком заметно.

Лун Хаочень немедленно пришёл к выводу, что запретное заклинание Демонической Богини Эмоций действует и на демонов тоже.

Именно в этот момент вдалеке, со стороны лагеря демонов, внезапно взметнулось бушующее пламя. Огромные языки огня поднимались ввысь, охватив по меньшей мере треть лагеря, и быстро распространялось.

На самом деле, глава Храма Ассасинов, Героический Ассасин Шэн Юэ, приказал сильнейшим воинам Храма тайно покинуть Перевал Экзорцистов.

Под влиянием мнения Лун Хаоченя и блестящих результатов ночного рейда Шэн Юэ в полной мере осознал, как им следует действовать в качестве ассасинов.

На Перевале Экзорцистов эти могучие воины были бы не слишком полезны и могли лишь противостоять врагу в открытую. Но они были ассасинами, а не магами, и потому даже Героический Ассасин девятой ступени не мог применять масштабные запретные заклинания. Поэтому они могли служить лишь засадным отрядом за пределами Перевала Экзорцистов, действуя как острейший клинок, нацеленный на врага. Это была бы куда более эффективная оборона, чем если бы они остались внутри.

Это они устроили огромный пожар, который к тому же полностью уничтожил запасы продовольствия демонов.

Однако выражение лица Шэн Юэ было крайне суровым. Он почувствовал, что Ситри начала применять запретное заклинание, но из тыла армии демонов видел лишь иллюзорную розовую фигуру и не мог разобрать, какую именно способность она применяет.

Как и заметил Лун Хаочень, запретное заклинание Ситри действительно было лишь проекцией её самой на Перевал Экзорцистов. Это было сделано для того, чтобы не затронуть армию демонов: под действие заклинания попадали лишь те, кто находился со стороны Перевала.

— Героические Ассасины, за мной! Мы атакуем демонов высокого ранга с тыла. — Шэн Юэ отдал приказ почти без колебаний. Нельзя было позволить Ситри довести дело до конца, иначе Перевал Экзорцистов окажется в смертельной опасности.

Одиннадцать искажённых силуэтов растворились в воздухе. Затем можно было смутно разглядеть, как за шестью столпами богов демонов внезапно исказилось небо, и оно пропиталось несравненно острой жаждой убийства, тут же сковавшей всех шестерых богов демонов.

Ситри, словно не заметив Героических Ассасинов, продолжала читать заклинание. Её материализовавшаяся фигура становилась всё чётче, будто в этом мире обретала форму её гигантская версия.

Влияние на Перевал Экзорцистов всё усиливалось, глаза солдат наливались кровью. Благодаря Владению Резни Сай’ер они могли до некоторой степени сдерживать запретное заклинание, но сейчас лоб Сай’ер уже покрылся испариной.

Неважно, насколько могущественна избранница бога, насколько сильна её Коса Бога Смерти — в конечном счёте, она достигла лишь предела седьмой ступени! Если бы уровень совершенствования Сай’ер достиг девятой ступени, её Владение Резни, возможно, смогло бы даже подавить запретное заклинание Ситри. Но это было за пределами её нынешних возможностей. Поддержание владения было лишь отчаянной мерой: если оно рассеется, солдаты внизу пострадают ещё сильнее.

Сай’ер, стиснув зубы, из последних сил держалась. Она понимала ситуацию и не смела расслабляться. Она должна была держаться, тянуть время как можно дольше.

Её взгляд был прикован к Лун Хаоченю на другой стороне крепости Перевала Экзорцистов. Она не знала, что он делает, но непоколебимо верила в него. Он непременно всё исправит, непременно.

Резкие звуки раздались позади шести столпов богов демонов. В воздухе появилась огромная пространственная трещина длиной более трёхсот метров, устремившаяся к Демонической Богине Эмоций Ситри.

Это была совместная атака одиннадцати Героических Ассасинов, преследовавшая единственную цель: прервать заклинание Ситри.

На её лице отразилось презрение, а пять других богов демонов развернулись в том же направлении, чтобы заблокировать атаку.

Бах! — раздался ужасающий взрыв, и огромная трещина рассеялась. Их одиннадцать фигур одновременно отбросило назад на несколько сотен метров, прежде чем они смогли занять устойчивое положение.

Пять богов демонов, сияя разными цветами, силой остановили атаку одиннадцати Ассасинов.

Почему Альянс Храмов так высоко ценил способность Лун Хаоченя уничтожать столпы богов демонов? Потому что за последние шесть тысяч лет человечество так и не нашло способа их разрушить.

Из-за них оно понесло немыслимое количество ужасных потерь.

Чем больше богов демонов использовали свои столпы, тем более грозную силу они могли явить, и тем ужаснее они казались. Нынешняя ситуация служила тому прекрасным доказательством: совместной защиты пяти богов демонов оказалось достаточно, чтобы одиннадцать Героических Ассасинов оказались бессильны.

— Глава, что делать? — спросил один из Ассасинов, вытирая кровь с губ.

Глаза Шэн Юэ слегка налились кровью. Он знал, что в таких обстоятельствах запретное заклинание Ситри уже не остановить. Это было совершенно невозможно, и именно такого развития событий он хотел избежать больше всего.

Если бы среди них были эксперты высшего ранга из Храма Магов, возможно, они могли бы попытаться противопоставить огневую мощь своих запретных заклинаний заклинанию Ситри. Но в Альянсе Храмов два Храма не слишком владели запретными заклинаниями: Храм Ассасинов и Храм Воинов. В поединках они были сильнее, поскольку их владение Духовным Возвышением и выносливость намного превосходили Храм Магов, Храм Духов и Храм Жрецов. Но у них не было способа прорваться через блокаду столпов богов демонов.

Дыхание Шэн Юэ заметно участилось. Как глава Храма Ассасинов, он уже предвидел худший исход. Бросив взгляд на шесть столпов богов демонов и стиснув зубы, он отдал приказ, который дался ему с неимоверной болью.

— Убить! Пока они сосредоточены на своих запретных заклинаниях, мы вырежем их демонов высокого ранга. Посмотрим, смогут ли они убить наших людей раньше, чем мы убьём их.

Это был лучший из имевшихся у них вариантов. Будь у них хоть какой-то другой выбор, Шэн Юэ не отдал бы такой приказ. Когда всё зашло так далеко, глаза остальных десяти Ассасинов тоже налились кровью.

Этот приказ дался ему невероятно тяжело! Его внук Шэн Линсинь командовал битвой на Перевале Экзорцистов, а его правнучка отдавала все силы, чтобы противостоять запретному заклинанию. Если Демоническая Богиня Эмоций завершит своё заклинание, именно они примут на себя основной удар.

— Убить! — в безумии прокричали одиннадцать Героических Ассасинов в унисон. Под потрясёнными взглядами остальных богов демонов они, подобно диким драконам, ринулись вниз, прорубая себе путь сквозь ряды демонических армий.