Сай'ер вскинула голову, её длинные волосы затрепетали на ветру. В тот же миг Коса Бога Смерти над её головой рассекла пустоту.

Внезапно небо озарилось искрящимся серым сиянием, которое, подобно завесе, заполнило всё вокруг. Сияние резко потускнело, и на всю армию демонов обрушилась волна зловещей жажды крови.

Там, где по небу прошло серое сияние, протянулась широкая трещина. Из этой чёрной расселины посыпались тёмные искорки света, источавшие убийственную жажду.

За спиной Сай'ер возник громадный призрачный силуэт высотой в сотни метров, вооружённый такой же гигантской косой. Он был подобен увеличенной копии самой Сай'ер, но оставался серым и иллюзорным.

Та же самая аура кровожадности оказала совершенно иное воздействие на Перевал Экзорцистов. Все его защитники почувствовали, как потоки этой силы проникают в них, подсознательно разжигая их собственную жажду убийства.

В их сердцах война стала священной миссией, наделив их силой для сопротивления любому врагу.

Владение Резни, одна из техник Божественного Нисхождения Сай'ер...

Эффект Владения не зависел от её собственного уровня — вся её мощь исходила целиком из Божественного Нисхождения. Разумеется, из-за невысокого уровня развития Сай'ер она не могла распространить Владение Резни на слишком большую территорию. Но в условиях ближнего боя этого было достаточно, чтобы поддержать защитников Перевала Экзорцистов.

Владение Резни значительно ослабило натиск врага за счёт ужасающей жажды крови, пронизавшей их ряды. Страх, поселившийся в сердцах демонов, резко снизил их боевую мощь, тогда как боевой дух союзников, напротив, многократно усилился.

Воспрянув духом, они смогли сражаться со стодвадцатипроцентной отдачей от своей обычной силы и стали неуязвимы к внешним воздействиям.

Сай'ер впервые попыталась применить это Владение. Она не могла поддерживать его долго и до сих пор не решалась по-настоящему его использовать из-за неуверенности в собственных силах. До потери памяти она бы не колебалась. Но возвращение Лун Хаоченя принесло ей не только радость, но и дало союзникам опору. Обретя эту уверенность, она вновь поверила в себя и смогла высвободить мощь своего Божественного Нисхождения.

Под влиянием Владения Резни воины Перевала Экзорцистов мгновенно воспряли духом, и натиск демонов ослаб. В глазах солдат шесть далёких Столпов Бога Демонов теперь казались всего лишь мерцающими огнями и больше не влияли на их боевой дух. Тем временем наступление демонов, попавших под действие Владения, резко замедлилось, а их реакции стали вялыми.

Чем ниже был уровень развития существа, тем сильнее ощущалось воздействие Владения. И, разумеется, сила Избранника Бога, идеально сочетающаяся с его Божественным Артефактом, была несравнима с мощью воинов того же уровня, не говоря уже о существах более низкого уровня.

Одно лишь Божественное Нисхождение Сай'ер придало новый импульс их подавленным войскам, но Лун Хаочень в то же время всё ещё оставался неподвижен.

Его духовная энергия всё ещё не иссякла, а Звёздное Владение Звёздного Короля продолжало действовать. Вся поглощённая световая эссенция передавалась Лун Хаоченю. Количество духовной энергии, усиленной Духовным Возвышением и влитой в щит, уже приближалось к ста тысячам, но скорость потока даже не думала замедляться.

Какова же была совокупная мощь Лун Хаоченя? Он — Избранник Бога, которого освятил Святой Дождь, ещё сильнее усилив его сродство со стихией света. Поэтому вся стихия света в окрестностях была невообразимо притягательна для него. Могущественный Золотой Доспех Основы эпического ранга также давал ему огромное усиление, а его Звёздное Владение, дарованное Звёздным Королём, было сравнимо с запретным заклинанием.

Пусть уровень развития Лун Хаоченя и не мог достичь феноменальных высот за столь короткое время, его боевая мощь совершила значительный скачок. И вся эта сила, усиленная Духовным Возвышением, направлялась в Щит Божественной Улитки Солнца и Луны.

Лун Хаочень уже давно владел этим щитом и чувствовал, что с каждым использованием их связь крепла. Он ощущал, как его контроль над артефактом становится всё крепче.

В этот самый миг, хотя он ещё не активировал Щит Божественной Улитки, он смутно ощущал, как тот накапливает силу и готов взорваться в любой момент. Для этого взрыва требовалось непрерывное вливание энергии Духовного Возвышения. Взгляд Лун Хаоченя был устремлён к горизонту, где постепенно разгорался рассвет. Утро близилось к концу, и солнечный свет вот-вот должен был хлынуть на землю. Успеет ли Божественная Улитка Солнца и Луны пробудиться вовремя?

На самом деле, догадка Лун Хаоченя относительно способностей Щита Божественной Улитки была верна. Песнь артефакта сообщала, что для высвобождения его полной мощи щит нужно использовать на рассвете или на закате. Но нынешний уровень развития Лун Хаоченя был слишком низок, значительно ниже требуемого. Поэтому, как бы он ни старался и как бы ему ни помогал Звёздный Король, он всё равно не успел завершить начатое до наступления рассвета.

Шесть великих богов демонов всё так же парили в небе, окутанные своими Столпами Бога Демонов. Демоническая Богиня Эмоций Ситри с тем же холодным выражением лица смотрела на далёкую крепость, однако втайне была поражена.

Могучая жажда крови, источаемая Сай'ер, посеяла глубокую панику в её душе. Судя по уровню развития Сай'ер, Ситри, разумеется, поняла, что это техника Божественного Нисхождения, позволяющая заимствовать силу бога, чтобы обрести столь грозную мощь. Но до этого дня Перевал Экзорцистов никогда не демонстрировал ничего подобного.

— Вайн, это та самая человеческая девчонка, которую ты пытался убить вместе с Аллоцером? — спросила Ситри, указывая на Сай'ер стоявшему рядом с ней Невидимому Богу Демону.

— Это она, — кивнул Вайн. — Но её сила, кажется... стала намного больше.

— Это не её сила, а сила, заимствованная у бога, — фыркнула Ситри. — Избранница Бога. Похоже, это та самая девушка, о которой упоминал наш наследный принц. Значит, она скрывалась в Храме Ассасинов.

— А тот рыцарь, что так внезапно появился в тот день, — мрачно продолжил Вайн. — Он преградил Аллоцеру путь к отступлению и отразил мои атаки. Я считаю его гораздо более опасным противником. Если бы не он, Аллоцер бы не погиб. Что он задумал на этот раз?

— Что бы он ни замышлял, сегодня он умрёт, — Ситри сощурилась. — Аллоцер и Сир будут похоронены вместе с ним. Он же и был источником того запретного заклинания. Но тебе не кажется это странным? Уровень этого человека ещё не достиг так называемой девятой ступени, но его сила уже составляет не менее ста тысяч единиц? Как ему удалось применить запретное заклинание?

— Возможно, у этого человека есть какое-то особое снаряжение, — ответил Вайн. — На нём Золотой Доспех Основы, принадлежащий Храму Рыцарей. Усиление от этого доспеха огромно, а щит, который он использовал против меня в тот день, был невероятно прочным. Если бы не это, он ни за что не смог бы выдержать такое количество моих атак.

— Значит, эти людишки считают, что только они могут использовать запретные заклинания? — холодно заметила Ситри. — Прикройте меня. Я покажу им истинную мощь нашей расы демонов.

С этими словами тело Ситри начало медленно подниматься в воздух, а остальные пять богов демонов окружили её. Шесть Столпов Бога Демонов сомкнулись, образовав подобие распускающегося цветка, в центре которого, под защитой пяти других богов, оказалась Демоническая Богиня Эмоций Ситри.

Ситри медленно подняла руки, и её Столп Бога Демонов внезапно вспыхнул ослепительно-розовым светом.

Этот розовый блеск вызывал сладостное, сентиментальное чувство, будто что-то нежно касалось сердца. Это щекочущее ощущение было почти невыносимым.

Ситри была облачена в длинную розовую юбку, а её розовые волосы и глаза, а также её соблазнительная фигура, были невероятно притягательны.

Тихо напевая, она начала испускать розовые круги света.

И тут мощь двенадцатого по рангу бога демонов проявилась во всей полноте. Её заклинание едва началось, а сила запретной магии уже стала явной.

Розовые круги, исходившие от её тела, постепенно сгущались в небе, образуя гигантскую фигуру, в десять раз превосходившую по росту ту, что стояла за спиной Сай'ер. По мере того как розовое свечение становилось ярче, очертания фигуры проступали всё отчётливее.

Поразительно, но эта фигура оказалась самой Демонической Богиней Эмоций — бесконечно увеличенной версией Ситри. Гигантская фигура не только полностью вобрала её очарование, но и многократно его преумножила. Даже сияние шести Столпов Бога Демонов блекло на её фоне.

При виде этого зрелища даже Владение Резни Сай'ер стало слабеть. Человеческие солдаты почувствовали, как их охватывает паника, ведь фигура была настолько огромной, что отвести взгляд от неё было уже невозможно.

Красота Ситри обладала безграничным очарованием, пробуждая в каждом дикие и странные мысли. Её совершенная фигура заставляла всех мужчин предаваться фантазиям.

Длинная розовая юбка, составлявшая её скудный наряд, легко развевалась. По мере того как её фигура становилась всё отчётливее, дыхание человеческих солдат заметно учащалось.

Люди погрязли в своих самых первобытных желаниях, и оружие в их руках замедлилось. Демоны, до этого подавленные, немедленно воспряли духом, и битвы вокруг крепости стали ожесточёнными.