Однако путешествие нужно было продолжать. Следующей их остановкой был Перевал Томбал, где они должны были встретиться с Линь Синем.

Покидая Храм Рыцарей, Лун Хаочень и не думал, что ему удастся собрать по миллиону очков вклада от каждого Храма. Однако в действительности его вклад в Гору Экзорцистов был намного больше, чем миллион очков стоил на самом деле. Такой поступок, несомненно, должен был принести ему славу.

Он с ещё большим нетерпением ждал встречи с остальными, чтобы воссоединить 64-й Отряд Охотников на Демонов командирского ранга.

Несколько сражений после возвращения уже принесли Лун Хаоченю немалую славу. Он стал воином высшего эшелона, способным дать бой даже демону Девятой Ступени. Лун Хаоченю не терпелось внести свой достойный вклад и отблагодарить Альянс за проявленную к нему терпимость. Идеальной сценой для этого могла стать лишь Территория Демонов — вражеский тыл. Там он мог высвободить всю свою силу, ни о чём не тревожась.

Король Звездных Единорогов, развернувшись и оттолкнувшись, тотчас взмыл в воздух с Лун Хаоченем и Сай'ер на спине, устремляясь на юг. Хань Юй неотступно следовал за ними на своих Духовных Крыльях.

Трое из семи членов 64-го Отряда Охотников на Демонов командирского ранга уже были в сборе, а остальных предстояло вскоре отыскать.

Король Звездных Единорогов летел стремительно, но на его спине не ощущалось ни малейшего порыва ветра. Казалось, будто они сидели на земле.

Хань Юй уже достиг Седьмой Ступени развития, так что его Духовные Крылья вполне позволяли ему лететь самостоятельно. Лун Хаочень сперва хотел предложить ему сесть на Короля Звездных Единорогов вместе с ними — ведь тот был огромен, и места на его спине было предостаточно. Но Хань Юй отказался, не желая быть третьим лишним и мешать им двоим.

Однако при виде этой пары Хань Юй не мог не испытывать лёгкой зависти. В 64-м Отряде Охотников на Демонов командирского ранга у Лун Хаоченя была Сай'ер, у Линь Синя — Ли Синь, у Ван Юаньюань — Чжан Фанфан, у Чэнь Инь'эр — жених, и даже у Сыма Сяня имелась своя цель — тот самый Белый Цветочек. Лишь Хань Юй оставался один, и, конечно же, его это не могло не волновать.

В его мыслях тоже был один образ, но слишком расплывчатый, поэтому он пока не предпринимал никаких шагов.

Хань Юй смотрел на вещи иначе, чем остальные. Как Охотник на Демонов и Рыцарь-вассал Лун Хаоченя, он преследовал одну-единственную цель: быть рядом со своим господином и становиться сильнее. Он надеялся, что однажды сможет сражаться с ним плечом к плечу, облачившись в доспехи Божественных Престолов.

И хотя он чувствовал, что разрыв между ним и Хаоченем лишь растёт, эти мысли его не покидали. Шанс появится, лишь прилагая усилия. Без усилий не будет и шанса. Он не был Потомком Света и уже делал всё, что было в его силах. Ему оставалось лишь продолжать стараться изо всех сил, чтобы не отставать.

За полтора года, проведенных на Перевале Сопротивления Драконам, пока Лун Хаочень был в уединении, Хань Юй с удивлением обнаружил, что среди их сверстников почти никто не мог с ним сравниться. Разрыв, отделявший их, был действительно велик, но, взглянув на ситуацию с другой стороны, он понял, что в глазах других рыцарей он и сам считался гением.

Если посмотреть в перспективе, одно лишь стремление догнать Лун Хаоченя уже делало его гением. А следование за Потомком Света в битвах значительно ускоряло его собственный прогресс.

Перевал Сопротивления Драконам и Перевал Экзорцистов находятся довольно далеко друг от друга, а вот Перевал Экзорцистов и Перевал Томбал — относительно близко. Если судить по ландшафту, Перевал Томбал расположен на значительной высоте. И хотя он не так опасен, он все равно представляет собой важную стратегическую позицию.

Слева от Горы Томбал раскинулось огромное озеро, позади — довольно высокое плато, а справа находился Перевал Экзорцистов. Среди Шести Великих Храмов Перевал Томбал был защищен надежнее всего. Причиной тому была устрашающая разрушительная сила, которой владели маги.

Из Шести Великих Храмов лишь Храм Магов мог сравниться с Храмом Рыцарей по общей мощи. А боевая сила, которую маги могли развернуть на поле боя, была даже выше, чем у рыцарей.

Кроме того, Храм Магов был в хороших отношениях с Храмом Воинов, который оказывал им значительную поддержку. Союз этих двух Храмов делал Перевал Томбал неуязвимым для атак.

За год с лишним Священной Войны Перевал Томбал получил от Альянса меньше всего помощи. Полагаясь на свою колоссальную атакующую мощь, его защитники почти не давали демонам подступиться к стенам крепости.

Армия демонов у Перевала Томбал тоже была очень сильна. Восемь богов-демонов, стоявших во главе, вёл за собой Бог Адских Демонов Марбас, пятый по силе. И хотя состав их войск уступал тому, что был развернут против Храма Рыцарей, где местность накладывала свои ограничения, здесь же такой проблемы не было. Подавляющее большинство Адских Демонов было сосредоточено у Перевала Томбал. К тому же, шестеро из восьми великих богов-демонов, направленных сюда, входили в число тридцати двух сильнейших. Но даже при этом они в лучшем случае могли лишь противостоять Перевалу Томбал. По сравнению с другими перевалами, потери с обеих сторон здесь были наименьшими. Часто дело ограничивалось лишь обменом магическими ударами на расстоянии, и ни одна из сторон так и не смогла прорвать оборону противника.

После двух дней полета группа Лун Хаоченя уже увидела вдали Перевал Томбал. При взгляде с высоты первым в глаза бросалось гигантское озеро рядом с перевалом. Его кристально чистая вода отражала солнечный свет, создавая ослепительное сияние. Перевал Томбал занимал огромную территорию, как минимум втрое превышающую площадь Перевала Экзорцистов. Ширина и прочность крепости впечатляли даже издалека.

К тому же, оказавшись в этой области, Лун Хаочень отчётливо почувствовал, что пульсации магической эссенции здесь были намного сильнее обычного. Он не знал почему, но это, бесспорно, была идеальная среда для магов. Более того, здесь отсутствовала эссенция тьмы, а значит, демонам было бы непросто здесь находиться.

— Командир, ещё в Храме Рыцарей я слышал, что у Перевала Томбал самая мощная оборона. Вот только Храм Магов слишком бережет свои силы и не стремится отправлять магов на подмогу другим Храмам. На самом деле, у них в запасе уйма сил. В Альянсе их за это сильно критикуют, — сказал Хань Юй.

— А? — Лун Хаочень с удивлением посмотрел на Хань Юя. — Священная Война затрагивает всё человечество. Неужели Храм Магов и впрямь так зациклен на самосохранении? — с сомнением спросил он.

— На самом деле, Храм Магов сложно в этом винить, — ответил Хань Юй. — Подготовка мага требует больше ресурсов, чем для любой другой профессии, особенно если речь идет о магах высокого уровня. Каждый из них для Храма Магов — на вес золота. Поэтому они поддерживают только соседний Храм Воинов, а остальным четырем Храмам посылают совсем незначительную помощь.

Хотя Хань Юй и не сказал этого прямо, Лун Хаочень смутно понял скрытый смысл его слов.

Отношения между Храмом Рыцарей и Храмом Магов не были особо гармоничными. В конце концов, эти двое всегда соперничали за главенство в Шести Великих Храмах. Последние годы Храм Магов всегда занимал второе место, но был категорически не согласен с таким положением дел. По совокупной мощи Храм Магов во многих аспектах превосходил Храм Рыцарей. Вот только у Храма Рыцарей имелись шесть божественных артефактов, именуемых Божественными Престолами, а трём Божественным Рыцарям не мог противостоять ни один маг, поэтому статус Храма Магов и был несколько ниже.

Конечно, у Храма Рыцарей было куда больше скрытых козырей, чем у Храма Магов. С самого начала Священной Войны они посылали гораздо больше подкреплений остальным пяти Храмам. Само собой, Храму Магов они тоже оказывали лишь незначительную помощь. С начала и до конца они вели между собой негласное состязание в силе.

Через несколько лет должно было начаться состязание за рейтинг в Альянсе Храмов. Это было важнейшее соревнование Альянса, которое ценилось даже выше Отборочного Соревнования Охотников на Демонов. Но кто знал, можно ли будет провести такое состязание в нынешних условиях. Если Священная Война продолжится, это будет проблематично.

Пока Лун Хаочень был погружён в раздумья, к ним молниями метнулись три фигуры. Отряд Лун Хаоченя подлетал к Перевалу Томбал с тыла и не пытался скрыть своего присутствия, так что их обнаружение силами перевала было лишь вопросом времени.

Три фигуры очень быстро оказались перед ними. Это были три мага, и, судя по Духовным Крыльям за их спинами, могущественные воины Храма Магов, достигшие как минимум Шестой Ступени.

Все трое были одеты в разноцветные мантии, а возглавлявший их маг был поразительно молод — на вид ему было лет тридцать, не больше. Однако пара Духовных Крыльев за его спиной была очень широкой, что говорило о развитии как минимум Седьмой Ступени. Маги Седьмой Ступени в таком возрасте — большая редкость, к тому же, этот маг очевидно владел стихией света и был весьма хорош собой.

Взглянув на Лун Хаоченя в его Золотом Доспехе Основы, этот маг стихии света невольно вздрогнул. Особенно когда он увидел рядом с ним Сай'ер, на его лице появилось необыкновенное выражение.

Сай'ер была не просто красавицей, она обладала особой аурой, с которой не могла сравниться ни одна обычная девушка. Это была особая стать, присущая Избранникам Бога, которая постепенно сформировалась у Сай'ер, пока она тренировалась использовать свою Духовную Печь Самсары. Если бы она не потеряла память, эта манера держаться была бы еще заметнее, но и намного холоднее.

— Приветствую, Золотой Рыцарь Основы. Могу я спросить, что привело вас троих сюда? — маг света быстро перевел взгляд на Лун Хаоченя. Верхом на Короле Звездных Единорогов и в Золотом Доспехе Основы, он, несомненно, был предводителем этой троицы.

Лун Хаочень улыбнулся. — Приветствую. Мы ищем друга. А пока, если Перевалу Томбал потребуется помощь, мы готовы помочь в отражении атак демонов.