Едва Глава Храма Магов Ли Чжэнчжи вызвал к себе Лун Хаоченя, как Старейшина Фэй тут же оповестил об этом Линь Синя. Услышав новости о товарищах по команде, а также о Золотом Рыцаре Основы, он сразу обо всём догадался. Никто не верил в силу Лун Хаоченя так, как Линь Синь. Он был почти уверен, что Хаочень и есть тот самый Золотой Рыцарь Основы. Вне себя от радости, он тут же подхватил Ли Синь, и они помчались сломя голову. В коридоре они наткнулись на Сай’ер и Хань Юя, ожидавших возвращения Лун Хаоченя.

Ли Синь уже давно знала о том, что Сай’ер потеряла память. Преисполнившись нежности, она со слезами на глазах обняла её. Линь Синь и Хань Юй крепко пожали друг другу правые руки. Спустя два года разлуки братья были так счастливы вновь встретиться, что не находили слов.

Не успели они заговорить, как вернулся Лун Хаочень. Линь Синь отпустил руку Хань Юя и громко крикнул:

— Босс! — Он подбежал к Лун Хаоченю и крепко его обнял.

Все были так взволнованы, что едва могли сдерживать себя. Хотя Лун Хаочень был облачён в Золотой Доспех Основы, его голос остался прежним.

— Хаочень! — Ли Синь отпустила Сай’ер и шагнула вперёд с радостным удивлением на лице. Несмотря на свой сильный характер, она вся была в слезах.

Отстранившись от Линь Синя, Лун Хаочень крепко обнял Ли Синь. Нахлынувшие чувства лишили Лун Хаоченя дара речи, в горле стоял ком.

Спустя некоторое время все немного успокоились, и Лун Хаочень произнёс:

— Давайте пройдём в комнату и там поговорим.

Впятером они вошли в комнату Лун Хаоченя. Плотно прикрыв дверь, тот поспешно снял с себя Золотой Доспех Основы. Разве мог он в присутствии старшей сестры и брата оставаться отгороженным этим слоем металла?

Теперь он мог внимательно рассмотреть Ли Синь и Линь Синя. По сравнению с тем, какой она была до их разлуки, Ли Синь казалась намного взрослее, а её фигура стала ещё более соблазнительной и привлекательной. Её розовые волосы были зачёсаны назад, а во взгляде читалась предельная сосредоточенность. Очевидно, её развитие значительно продвинулось.

Перемены в Линь Сине были ещё более разительными, чем в Ли Синь. До разлуки он производил впечатление легкомысленного юноши, но теперь стал гораздо решительнее. Хоть его внешность и не сильно изменилась, он выглядел куда солиднее и обрёл уверенный вид — что прежде было для него немыслимо. Особенно это читалось в его взгляде, который стал сосредоточенным и твёрдым, лишившись былой блуждающей неуверенности. Казалось, за эти два года разлуки он сильно повзрослел. Если бы не внешность, Лун Хаочень мог бы его и не узнать.

Даже не спрашивая, Лун Хаочень догадывался, что Линь Синю пришлось через многое пройти за эти два года.

— Линь Синь, эти два года были для тебя нелёгкими, — искренне произнёс Лун Хаочень.

Его слова были неслучайны. За эти два года именно Линь Синь внёс наибольший вклад в 64-й отряд Охотников на Демонов командирского ранга. Созданные им пилюли значительно повышали внешнюю духовную энергию каждого, и он же снабжал всех жизненно важными пилюлями. А их капитан, Лун Хаочень, всё это время не вносил подобного вклада, находясь в уединённом совершенствовании.

Услышав слова Лун Хаоченя, Линь Синь изменился в лице. Резко вскочив, он вытянулся перед ним струной, словно провинившийся ребёнок:

— Капитан, не говори так. То, что я делал, — мой долг. Но… но…

Ли Синь внезапно вмешалась:

— Оставь, это всё в прошлом. Мы с таким трудом воссоединились, к чему сейчас об этом?

Линь Синь повернул голову и взглянул на Ли Синь. К удивлению Лун Хаоченя, Линь Синь, который был по уши влюблён в неё, решительно покачал головой:

— Синь’эр, я должен это сказать, несмотря ни на что. Если Босс не узнает об этом, я до конца жизни не смогу найти покоя.

Лун Хаочень, поняв всю серьёзность ситуации, озадаченно спросил:

— Что в конце концов произошло? О чём ты говоришь?

Линь Синь опустил голову:

— Я плохо защитил Синь’эр. Во время этой Священной Войны враг отрубил ей руку.

— Что? — Лун Хаочень резко вскочил на ноги, его взгляд мгновенно стал суровым. Для него Ли Синь была родной старшей сестрой. Когда-то в Городе Хао Юэ её неустанная забота стала для него моральной опорой, сродни родительской. Привязанность Лун Хаоченя к Ли Синь ни за что не могла ослабнуть.

Ли Синь поспешно встала:

— Это всё в прошлом, руку ведь уже прирастили обратно! Ради меня Линь Синь страдал больше года. Хаочень, не вини его, вины его в этом не было вовсе. — С этими словами она подошла к Линь Синю, взяла его за правую руку и с теплотой прижалась к нему.

Увидев это, Лун Хаочень сразу всё понял. У Линь Синя был виноватый вид, его глаза покраснели, в то время как Ли Синь смотрела на него с теплотой и счастьем. Очевидно, их чувства друг к другу перешли на новый уровень.

— Линь Синь, расскажи мне всё в мельчайших подробностях. Я также слышал, что теперь ты капитан Первого Отряда Магов Храма Магов.

Только Линь Синь собрался заговорить, как Ли Синь опередила его:

— Давай я всё расскажу. Если слушать его, то он наверняка взвалит на себя всю вину. Он просто ослеп от любви!

— На войне не бывает без убитых и раненых. В то время он был занят изготовлением пилюль в Храме, а я участвовала в обороне Перевала Томбал, и в одной из битв враг отрубил мне руку. Потом её прирастили обратно, но она утратила былую ловкость. После этого Линь Синь, словно безумный, твердил, что не смог меня защитить. А затем он изменился, нарушил свою давнюю клятву и начал обучаться атакующей магии, параллельно разрабатывая всевозможные пилюли, чтобы вылечить мою руку. Теперь повреждённая рука полностью восстановилась. А он, освоив атакующую магию и значительно увеличив свои способности, стал участвовать в сражениях и быстро продвинулся по карьерной лестнице благодаря собственной силе и выдающимся заслугам. Заслужив признание высших чинов Храма Магов, он накапливал военные заслуги, пока не получил должность капитана Первого Отряда Магов.

Выслушав весь рассказ Ли Синь, и Лун Хаочень, и Хань Юй были потрясены. Хань Юй спросил:

— Ты действительно обучился атакующей магии?

Рассказ Ли Синь звучал очень просто, и для постороннего это могло показаться обычной историей. Но Лун Хаочень понимал Линь Синя и чувствовал, что когда Ли Синь отрубили руку, это стало для него сильным ударом. Дело в том, что Линь Синь поклялся никогда не изучать атакующую магию, потому что его родители погибли в прошлом во время магических исследований. Можно представить, какая тень легла на него. Но ранение Ли Синь помогло ему выйти из этой тени. Ради защиты Ли Синь он изучил атакующую магию. В этот миг Лун Хаочень наконец расслабился. Так тот некогда ненадёжный маг, неспособный к атаке, наконец повзрослел и стал тем, кто может по-настоящему защитить его старшую сестру.

Сделав шаг вперёд, Лун Хаочень подошёл к Линь Синю.

Увидев искренний взгляд Лун Хаоченя, Линь Синь почувствовал, как его сердце забилось чаще. Любой мог заметить его волнение. Ли Синь, казалось, хотела что-то добавить, но Лун Хаочень остановил её одним жестом.

Подняв обе руки, Лун Хаочень крепко взял Линь Синя за плечи:

— Довольно, брат. Эти дни были для тебя очень тяжёлыми.

Линь Синь замер. В прошлом он много раз представлял, какой будет реакция капитана, когда тот услышит эту историю. Но он не ожидал такого ответа. Слёзы навернулись ему на глаза. За последние два года он заплатил слишком высокую цену. Его неистовое совершенствование в магии впечатлило даже Тань Ваня, известного как первый гений молодого поколения. Сохраняя такой бешеный темп совершенствования, он находил время на разработку лекарства для Ли Синь. Настоящий отдых для него длился меньше двух часов в сутки. Лишь безумно погружаясь в тренировки, он мог облегчить свою боль и чувство вины. Много раз он сталкивался с опасностью стихийного отката, но даже тогда продолжал испытывать свои пределы.

И в этот самый миг простая фраза Лун Хаоченя заставила Линь Синя почувствовать, что всё, чем он пожертвовал, было не зря. Его капитан не винил его!

— Босс… — Огромное давление, давившее на него, наконец исчезло, и закрытое сердце Линь Синя полностью раскрылось. Заходясь в горьких рыданиях, он дал волю сдерживаемым эмоциям, которые вырвались наружу, словно горный поток.

Хань Юй хотел было подойти, чтобы утешить его, но Ли Синь остановила его. Она лучше всех понимала нынешнее душевное состояние Линь Синя. Теперь, когда он наконец освободился от этого эмоционального груза, дать ему выплакаться было определённо лучше, чем заставлять сдерживать чувства.

Эмоциональный всплеск Линь Синя длился больше четверти часа, прежде чем он успокоился. Хотя его глаза воспалились от слёз, взгляд его заметно смягчился, а напряжённые струны души наконец ослабли. Огромное душевное давление исчезло, но сильная усталость заставила его уснуть прямо в объятиях Ли Синь. Давление, которому он подвергал себя всё это время, было слишком велико. Выплеснув всё наружу, он нуждался в хорошем отдыхе, чтобы его тело и разум пришли в норму.

Два дня спустя. Крепость Томбал.

На что больше всего полагается Храм Магов при обороне Перевала Томбал? Без сомнения, на своих магов. У Храма Магов было десять основных отрядов, каждый из которых состоял из пятисот человек, и все они достигли как минимум пятой ступени совершенствования. Те, кто был ниже пятой ступени, служили лишь в качестве резерва, и им не разрешалось выходить на поле боя. Это была мера предосторожности, принятая Храмом Магов для защиты магов с более низким уровнем совершенствования. В конце концов, взрастить мага — дело совсем не простое, и, возможно, среди этих магов, пока ещё низкого ранга, мог появиться второй Ли Чжэнчжи.

Помимо десяти основных отрядов магов, у них были и более мощные отряды, состоящие из настоящих экспертов. Все основные отряды магов специализировались только на одной стихии, потому что это был единственный способ избежать столкновения стихий на поле боя. Линь Синь сумел стать капитаном не потому, что был сильнейшим в команде, а потому, что Первый Отряд Магов, известный как Корпус Воспламенения, состоял исключительно из магов контроля.