Тем не менее, она потерпела неудачу. Шанс был всего один, и другого уже не представится. Королева Личей не понимала, как шестиглавый Хао Юэ смог оказать на неё такое невероятное давление. Если так пойдёт и дальше, то в следующий раз, когда она его найдёт, останется лишь ждать его новой эволюции. Вот только сможет ли кто-нибудь по-настоящему одолеть его после неё?

Её безграничное бессилие постепенно сменилось глубоким страхом, и Королева Личей вновь пронзительно взвизгнула.

Башня Вечности.

Когда Лун Хаочень и Хао Юэ вернулись, Лун Хаочень почувствовал, как по его спине пробежал холодный пот. Пережитое оказалось слишком опасным. Без помощи Хао Юэ он бы уже наверняка погиб. Он ни за что не смог бы бросить Хао Юэ и в одиночку перенестись в Башню Вечности. Эта нежить была существом совершенно иного уровня! Магия нежити Королевы Личей всё ещё уступала той, что использовал Бог Демонов Смерти Саминага, но была проще и оттого страшнее. Особенно поразил её последний призыв — более сотни костяных драконов. Если бы Хао Юэ не устрашил их, Лун Хаоченя просто разорвали бы на куски.

Впрочем, эти ужасающие создания нежити испытывали явный страх перед Хао Юэ, чья аура даже подавляла их силу. Можно было лишь догадываться, насколько горькие воспоминания оставили в них его предки. Хао Юэ, какого же уровня ты достигнешь в будущем?

Глядя на шесть огромных голов Хао Юэ и его пурпурный, словно кристалл, доспех, Лун Хаочень нежно погладил его. Все шесть голов тут же придвинулись ближе, а новорождённая голова стихии земли, Малыш Жёлтый, настойчиво потёрлась о его руку.

Перед Лун Хаоченем от прежней устрашающей ауры Хао Юэ не осталось и следа — он казался сущим дитя. Эта эволюция также дала Лун Хаоченю значительное усиление.

Рост его внутренней духовной энергии достиг трёх тысяч единиц, но что ещё важнее, изменилась его внешняя. Наконец успокоившись, Лун Хаочень смог сосредоточиться на этих переменах. Он обнаружил, что в его крови появилась новая могущественная сила, очень похожая на ауру Хао Юэ. Должно быть, именно она была источником того пурпурно-золотого свечения, что окутывало его ранее. Эта сила сливалась с его телом, постепенно становясь его неотъемлемой частью. По расчётам Хаоченя, процесс слияния должен был полностью завершиться менее чем за десять дней. Лун Хаочень не знал наверняка, какого уровня достигнет его внешняя духовная энергия, но был уверен, что она составит десятки тысяч! Более того, эта внешняя духовная энергия, полученная от Хао Юэ, похоже, обладала свойствами, схожими с внутренней.

После этих нежностей Хао Юэ улегся на пол Башни Вечности и погрузился в глубокий сон. Он явно очень устал, потратив на эволюцию колоссальное количество энергии.

Товарищи Лун Хаоченя не знали, какие смертельно опасные мгновения им пришлось пережить в конце, ведь они вернулись всего на несколько десятков секунд раньше. Они и представить не могли, что, если бы Лун Хаочень не выгадал эти драгоценные секунды и не остановил Королеву Личей, её последняя атака могла бы угрожать Хао Юэ и навеки оставить их в том месте.

Пока Хао Юэ крепко спал, его товарищи подошли к Лун Хаоченю.

— Капитан, эволюции Хао Юэ, похоже, даются всё труднее, — с тревогой произнёс Хань Юй. — Та нежить, что мы видели, была настолько сильна, что могла бы сравниться с десяткой сильнейших Богов Демонов, а некоторых даже превзойти. Боюсь, в следующий раз нам придётся столкнуться с ещё более могущественными врагами.

Линь Синь возразил:

— Но и времени на эволюцию у Хао Юэ уходит всё больше. Может, следующая будет только через несколько лет. Неужели ты думаешь, что к тому времени мы не сможем противостоять врагам такого калибра? Босс уже Рыцарь восьмой ступени. Через пару лет, глядишь, и до девятой ступени доберётся.

— Не знала, что ты такой оптимист, — хихикнула Ван Юаньюань. — Босс, раз уж эволюция Хао Юэ завершена, может, отправимся на поиски Инь’эр?

Лун Хаочень кивнул:

— Пора нам воссоединиться с остальными. Однако за последние дни я всё тщательно обдумал и решил: мы должны постараться не вмешиваться в дела на Перевале Мириады Зверей Храма Духов и на Перевале Южной Горы Храма Жрецов. В частности, я определённо не могу больше участвовать в обороне от демонов.

Услышав это, остальные были озадачены. В конце концов, их основная задача как Охотников на Демонов и заключалась в защите от демонов.

Лун Хаочень продолжил:

— После окончания моего уединённого обучения я побывал на Перевале Сопротивления Драконам, Перевале Экзорцистов, Перевале Томбал и Юго-Восточном Горном Перевале. И каждый раз моё вмешательство имело слишком серьёзные последствия. На Перевале Сопротивления Драконам мне удалось тяжело ранить Бога Демонов Смерти Саминагу благодаря Башне Вечности. Затем на Перевале Экзорцистов я помог прадеду Шэн Юэ убить Демонического Пылающего Льва Андромалиуса, а вместе с Сай’ер мы одолели Рыцаря-Гоблина Сиира. После этого, с помощью Молитв Света, я временно сдержал сверхзапретное заклятие Бога Адских Демонов Марбаса, выиграв время для Перевала Томбал. И вот теперь я снова убил Демонического Бога Ясного Взора.

— Из-за меня погибли три Бога Демонов подряд. Демоны не идиоты, а мои Золотые Доспехи Основы слишком приметны. Они наверняка взяли меня на заметку и, возможно, уже строят догадки. К тому же, каждый раз, когда я появляюсь на поле боя, рядом со мной всё больше товарищей. Я могу скрыть свою внешность, но ваши лица они запомнят. Если у них найдутся способные аналитики, они легко вычислят меня. Если Император Богов Демонов подтвердит их догадки, он, весьма вероятно, поведёт Дьявольских Драконов, Лунных Демонов и Звёздных Демонов в полномасштабное вторжение. Этого сценария я боюсь больше всего. Демоны рано или поздно узнают, кто я, но я надеюсь, что это произойдёт уже на их территории. Так мы не подставим под удар Шесть Великих Крепостей. Поэтому в следующих крепостях мы будем стараться не вмешиваться и держаться в тени. Когда мы встретимся с Инь’эр и Сыма, то покажем всю нашу мощь уже после проникновения на территорию демонов.

Выслушав анализ Лун Хаоченя, Чжан Фанфан и Хань Юй тут же выразили своё согласие, да и остальные всё поняли. Как он и сказал, время заявить о себе ещё не пришло. Не давая ускользнуть ни одной Короне Бога Демонов, они лишь временно мешали их возрождению, но пока целы Столпы Бога Демонов, их сила будет передаваться дальше. Поэтому самым важным для них было проникнуть на территорию демонов и приложить все усилия для уничтожения этих столпов.

Тогда-то они и проявят себя на территории демонов, что лишь укрепит положение Альянса Храмов. Даже если демоны невероятно сильны, найти след их маленького отряда на такой огромной территории — задача не из лёгких.

Перевал Мириады Зверей, Храм Духов.

Чэнь Инь’эр безучастно стояла на месте, казалось, полностью лишившись сил. Одеяние Святого Духа, сотканное из ста восьми духовных пилюль и украшенное бесчисленной вышивкой в виде магических зверей, излучало мягкие флюктуации духовной энергии.

Перед ней сидели двое старейшин. Одной из них была её бабушка, Саньшуй Попо, а другим — ещё более важная персона, нынешний глава Храма Духов и дедушка Чэнь Инь’эр, Мастер Псионики Чэнь Хунъюй.

— Вот как обстоят дела. Инь’эр, тебе придётся это пережить. Его шансы выжить крайне малы.

— Нет, этого не может быть! Он обязательно выживет, я это знаю! — вдруг вскрикнула Чэнь Инь’эр, и слёзы неудержимо хлынули из её глаз. Она сжимала в руке письмо, а её тело била крупная дрожь. Было очевидно, что она больше не в силах сдерживаться.

Саньшуй Попо со вздохом сказала:

— Дитя, мы столько лет сопротивляемся демонам, и многие из наших покинули нас навсегда. Тебе нужно это пережить. Отныне всю свою ненависть направь на демонов.

— Нет, бабушка. Я пойду его искать. — Чэнь Инь’эр резко вскинула голову, её глаза сверкали решимостью.

— Хватит вести себя как ребёнок! — крикнул Чэнь Хунъюй, и его властный вид мгновенно отрезвил Чэнь Инь’эр. — Ты что, до сих пор считаешь себя маленькой девочкой? Неужели не понимаешь последствий, если отправишься на его поиски в одиночку? В тот миг, когда ты надела Одеяние Святого Духа, твоя жизнь перестала принадлежать только тебе.

— Я могу снять его в любой момент, — упрямо ответила Чэнь Инь’эр.

— Чепуха! — Чэнь Хунбо резко вскочил. Его нельзя было назвать высоким, но он казался необычайно широкоплечим.

— Кроме того, что ты Девушка Святой Души, ты ещё и моя единственная дочь, дочь Чэнь Хунбо! Ты о нас подумала? Если с тобой что-то случится, как мы с твоей бабушкой не сойдём с ума от горя?

Услышав его слова, упрямство Чэнь Инь’эр наконец испарилось. Она бросилась вперёд и громко разрыдалась в объятиях Саньшуй Попо.

Глядя на внучку, которая плакала до потери голоса, Чэнь Хунъюй не мог не покачать головой:

— Эх, девчонка! Зачем было так хорохориться? Ведь ясно же, что любишь его, а сама вела себя так пренебрежительно. Теперь вот страдаешь.

Пока Саньшуй Попо утешала внучку, она бросила на Чэнь Хунъюя яростный взгляд:

— И у тебя хватает совести. Весь в тебя, старый хрыч. Я до сих пор помню твою мнимую стойкость, когда ты за мной ухаживал. Это был сущий ад — пытаться сохранить лицо.

Перед лицом жены прежде грозный глава Храма Духов стал совершенно беспомощным и обиженно сел. Немного подумав, он сказал:

— Мы — призыватели из Храма Духов, и не очень-то сильны в разведке. Инь’эр, успокойся. Твой дедушка немедленно сообщит Альянсу и попросит выслать на его поиски Отряд Охотников на Демонов. Если это будет возможно, его спасут.