Услышав слова деда, Чэнь Инь’эр, с затуманенными от слёз глазами, покачала головой:

— Но все Отряды Охотников на Демонов либо держат оборону, либо сражаются на территории демонов. Где же найти достаточно сильный отряд для его поисков! К тому же, если ты напишешь в Альянс, кто знает, сколько времени уйдёт на ответ.

Чэнь Хунъюй горько усмехнулся:

— Что же тогда делать? Я напишу на Перевал Экзорцистов, попрошу их выслать ассасина. Это всё, что в наших силах. Инь’эр, неужели ты не понимаешь, насколько малы его шансы вернуться живым?

Чэнь Инь’эр надула губы и уже готова была разрыдаться, как снаружи раздался почтительный голос:

— Глава Храма, Временный Глава Святых Рыцарей из Храма Рыцарей желает выразить вам своё почтение.

— Временный Глава Святых Рыцарей? — несмотря на тревогу за Чэнь Инь’эр, услышав этот титул, он не посмел проявить пренебрежение. Храм Рыцарей — главный среди Шести Великих Храмов, так что их Временный Глава Святых Рыцарей, пусть даже и не сильнейший, обладал огромным влиянием, превосходящим даже иных, не самых могущественных Помощников Магистров Залов.

— Пригласите его, быстро, — тут же приказал Чэнь Хунъюй.

Рядом с ним Чэнь Инь’эр уже не плакала и торопливо обратилась к деду:

— Дедушка, этот Временный Глава Святых Рыцарей прибыл как раз вовремя. Просто попроси его выделить нескольких Святых Рыцарей для поисков.

Чэнь Хунъюй ответил со всей серьёзностью:

— Успокойся, дитя. Неужели ты думаешь, что твой дед не переживает? Ты моя внучка! Давай отложим этот разговор, пока я не поприветствую Временного Главу Святых Рыцарей. Кстати, Глава Святых Рыцарей Храма Рыцарей действительно сменился, так что, похоже, Хань Цянь останется при Альянсе. Жди внутри вместе с бабушкой.

— Хорошо, — обиженно ответила Чэнь Инь’эр и, взяв бабушку под руку, удалилась во внутренний дворец.

Это был кабинет Чэнь Хунъюя и резиденция Саньшуй Попо. Все комнаты были довольно просторными: снаружи располагались большие гостиные, а внутри — спальни и комнаты для уединённой медитации.

Очень скоро раздались гулкие шаги. Тот, кто докладывал ранее, снова произнёс:

— Старший Глава Храма, прибыл Временный Глава Святых Рыцарей.

— Прошу, входите, — выражение лица Чэнь Хунъюя вернулось к норме.

Гулко ступая, вошёл высокий рыцарь, облачённый в Золотой Доспех Основы.

Чэнь Хунъюй с удивлением заметил, что Временный Глава Святых Рыцарей не только был в полном доспехе, но даже не снял шлем. Это его несколько раздосадовало. Это было не поле боя, а безопасная территория Храма Духов. Осмелиться явиться в таком виде… этот Временный Глава Святых Рыцарей был крайне невежлив.

— Временный Глава Святых Рыцарей и Двенадцатый Золотой Рыцарь приветствует Главу Храма. Прошу прощения за мой неподобающий вид, за то, что не снял шлем. Умоляю Главу Храма простить меня, — раздался из-под шлема ясный и звонкий голос.

«Такой молодой?» — это была первая мысль Чэнь Хунъюя. Но не успел он ответить, как из внутреннего дворца донёсся потрясённый возглас. Это был голос Чэнь Инь’эр. В тот же миг она выбежала наружу, облачённая в яркое Одеяние Святого Духа. Даже Саньшуй Попо не смогла её остановить.

— Ты, ты… — Чэнь Инь’эр подбежала к Золотому Рыцарю Основы, готовая потрясённо задать вопрос.

Увидев её, рыцарь тоже был необычайно тронут:

— Инь’эр, так ты тоже здесь. Это к лучшему, что избавляет меня от необходимости искать тебя, — говоря это, Золотой Рыцарь Основы поднял руку и снял шлем, и показал невероятно юное и красивое лицо — это был не кто иной, как Лун Хаочень.

Чэнь Инь’эр и Лун Хаочень много лет были соратниками, и она знала его голос лучше всех. Поэтому, едва услышав его, она сразу всё поняла и, невзирая ни на что, выбежала из комнаты.

— Босс… — словно увидев родного человека, воскликнула она и, рыдая, бросилась в объятия Лун Хаоченя.

Стоявший в стороне Чэнь Хунъюй был ошеломлён и совершенно не мог понять, что происходит. Даже обладая выдающимся интеллектом Мастера Псионики Девятой Ступени, он не мог постичь разворачивающуюся перед ним сцену.

Саньшуй Попо тоже вышла и встала рядом с Чэнь Хунъюем. Увидев Лун Хаоченя, она была потрясена не меньше, чем Чэнь Инь’эр. Тихим шёпотом она сказала мужу:

— Этот юноша — Лун Хаочень! Почему он здесь? Да ещё и стал Временным Главой Святых Рыцарей.

— Кто такой Лун Хаочень? — Чэнь Хунъюй почувствовал, что имя знакомое, но на мгновение не смог вспомнить, кто это.

Саньшуй Попо узнала Лун Хаоченя, потому что присутствовала на том самом Отборочном Соревновании Охотников на Демонов. Нынешний Хаочень был намного выше, чем тогда, и выглядел куда более зрелым и героическим. Если бы не возглас Чэнь Инь’эр «Босс», она бы его, возможно, и не узнала.

— Дурак, много ли, по-твоему, в Храме Рыцарей молодых талантов? Это капитан Отряда Охотников на Демонов Инь’эр! Тот самый, что уничтожил Столп Бога Демонов Андромалиуса.

Услышав слова Саньшуй Попо, Чэнь Хунъюй тут же отреагировал. Так значит, этот юноша перед ним — не кто иной, как гений номер один за всю историю Храма Рыцарей, Потомок Света Лун Хаочень.

Успокаивая Чэнь Инь’эр, Лун Хаочень виновато поклонился двум старейшинам.

Саньшуй Попо медленно шагнула вперёд и с улыбкой кивнула Лун Хаоченю, отстраняя Чэнь Инь’эр от него. Хотя Чэнь Инь’эр и Лун Хаочень состояли в одном Отряде Охотников на Демонов, в её глазах внучка ничуть не уступала этому Потомку Света. К тому же, Чэнь Инь’эр была ещё не замужем, и слишком близкие отношения с Лун Хаоченем могли породить нехорошие слухи.

— Босс, ты должен его спасти! — воскликнула Чэнь Инь’эр, которую оттащила бабушка, не в силах сдержаться.

Лун Хаочень вздрогнул, а стоявшая рядом Саньшуй Попо тут же возразила:

— Ну что за девочка! Не можешь успокоиться ни на минуту? Временный Глава Святых Рыцарей пришёл поприветствовать твоего деда.

Чэнь Инь’эр с обидой посмотрела на Хаоченя и произнесла:

— Тогда я хочу поговорить с тобой чуть позже. Мне очень нужна твоя помощь в одном деле.

Вид милого, заплаканного личика Чэнь Инь’эр ранил Лун Хаоченя. Он без колебаний кивнул. Хотя Чэнь Инь’эр на самом деле была немного старше его, во время их совместной службы в отряде он всегда считал её младшей сестрой. У неё был прямой характер, и, хотя она была самой слабой, она никогда не отступала ни перед какой опасностью. Лун Хаочень впервые видел, как она теряет самообладание и так горько плачет.

Чэнь Хунъюй всё ещё с недоумением смотрел на Лун Хаоченя, и теперь, когда Чэнь Инь’эр успокоилась, он медленно произнёс:

— Глава Святых Рыцарей, Инь’эр была невежлива. Прошу, не обижайтесь. Вас недавно назначили на эту должность?

Лун Хаочень, конечно, понял, что имел в виду Мастер Псионики, и тут же протянул письмо от своего деда.

Прочитав письмо Лун Тяньина, Чэнь Хунъюй тут же виновато взглянул на него, а затем равнодушно произнёс:

— Я понял замысел брата Тяньина. Вы, Глава Святых Рыцарей, можете без проблем оставаться у нас.

Лун Хаочень заявил:

— Глава Храма Чэнь, мы не можем оставаться здесь слишком долго. После этого нам нужно отправиться в Храм Жрецов, чтобы забрать нашего последнего товарища по команде.

Глаза Чэнь Хунъюя слегка блеснули:

— Глава Святых Рыцарей, боюсь, в одном вопросе я вас разочарую. Поскольку ваш Отряд Охотников на Демонов уже расформирован, я не намерен позволять Инь’эр вернуться в отряд. Она должна остаться в Храме Духов.

— Что? — Лун Хаочень был в полном шоке, как и Чэнь Инь’эр.

С тех пор как Лун Хаочень вышел из уединённой медитации и воссоединился со своими товарищами один за другим, он впервые столкнулся с такой ситуацией. Чэнь Хунъюй не позволял Чэнь Инь’эр присоединиться к ним.

Чэнь Инь’эр хотела возразить, но её остановила Саньшуй Попо, которая даже использовала духовную энергию, чтобы лишить её возможности говорить. Она могла лишь беспомощно волноваться, глядя на Лун Хаоченя и своего деда.

Чэнь Хунъюй объяснил:

— Поскольку Глава Святых Рыцарей представляет Храм Рыцарей, я не буду ничего скрывать. Врождённая внутренняя духовная энергия Инь’эр превышает девяносто единиц, она — Девушка Святого Духа нашего Храма Духов, а также первый талант за всю историю Храма, способный унаследовать Одеяние Святого Духа. По этой причине она должна остаться в Храме Духов, чтобы в ближайшем будущем перенять моё наследие и стать следующей главой Храма Духов. Так что её положение весьма особенно, и ей не подобает рисковать жизнью в качестве Охотника на Демонов.

Услышав заявление Чэнь Хунъюя, Лун Хаочень замолчал. Он повернул голову и посмотрел на Чэнь Инь’эр. Хотя её и сдерживала бабушка, её встревоженный взгляд уже о многом сказал Лун Хаоченю.

Лун Хаочень произнёс:

— Глава Чэнь, как насчёт того, чтобы выслушать мнение Инь’эр? Если она не желает быть Охотником на Демонов, я ни в коем случае не буду настаивать. Но вы знаете, что Отряд Охотников на Демонов должен состоять из представителей всех профессий. Без неё наш отряд не будет полноценным.

Чэнь Хунъюй равнодушно ответил:

— Это просто. Среди молодого поколения нашего Храма Духов много сильных воинов. Пожалуйста, выберите одного из них, Глава Святых Рыцарей, и на этом всё. Я доложу Альянсу и сделаю исключение, чтобы заменить члена вашей команды.

Даже Саньшуй Попо называла его упрямцем, так что можно было представить себе нрав этого Главы Храма. Решения, которые он принимал, менялись крайне редко.

Лун Хаочень бросил на Чэнь Инь’эр довольно беспомощный взгляд. Но тут он увидел, как резко изменилось её лицо, готовое вот-вот снова залиться слезами.

— Глава Храма, пожалуйста, пересмотрите своё решение. Как глава Храма Духов, вы не имеете права приказывать Охотнику на Демонов.

Чэнь Хунъюй холодно посмотрел на него:

— Глава Святых Рыцарей, прошу, знайте своё место. Вы не в том положении, чтобы так со мной разговаривать. Можете идти.

Выпроваживая гостя, этот Глава Храма продемонстрировал ещё более скверный характер, чем Глава Храма Магов Ли Чжэнчжи. Конечно, это было в основном из-за его отношений с Чэнь Инь’эр.

Лун Хаочень нахмурился:

— Нет, вы ошибаетесь. Я считаю, что имею право говорить с вами на равных. Помимо моего статуса Главы Святых Рыцарей, мой Отряд Охотников на Демонов имеет титул.

Чэнь Хунъюй замер:

— Юноша, следи за своим поведением. Нельзя просто так бросаться словами. Сколько тебе лет? Каков твой уровень развития? С какой стати ваш Отряд Охотников на Демонов может иметь титул?

Лун Хаочень, естественно, имел в виду высший титул, принадлежащий Именованному Отряду Охотников на Демонов. Это была высшая честь для отряда и самый величественный статус, которого мог достичь любой Отряд Охотников на Демонов. Капитан Именованного Отряда Охотников на Демонов имел статус не ниже, чем любой из глав Шести Великих Храмов.

Лун Хаочень равнодушно ответил:

— Если я не ошибаюсь, в правилах Альянса есть положение об особой ситуации, которая позволяет Отряду Охотников на Демонов с недостаточным уровнем развития получить титул. Это ситуация, когда сделан достаточный вклад в дело Альянса.

Чэнь Хунъюй холодно ответил:

— Ты говоришь об уничтожении Столпа Бога Демонов Андромалиуса? Действительно, этот вклад огромен. Но уничтожение столпа — это лишь ваша версия событий, которую Альянс до сих пор не смог проверить. Использовать это, чтобы возвысить свой отряд до именованного ранга — довольно самонадеянно.

Лун Хаочень покачал головой:

— Нет, я говорю не об этом вкладе. В правилах Отрядов Охотников на Демонов нет пункта об уничтожении Столпа Бога Демонов. Но есть другое правило. Если Отряд Охотников на Демонов убивает трёх или более богов демонов, он получает право досрочно получить именованный ранг.

Чэнь Хунъюй был крайне встревожен:

— Ты хочешь сказать, что вы уже убили как минимум трёх богов демонов?

Лун Хаочень топнул правой ногой по земле, высвободил поток золотого света и снял свой Золотой Доспех Основы. Подняв рукав одежды, он показал свой значок с очками вклада.

— Записи на значке с очками вклада подделать невозможно. Прошу, пусть кто-нибудь проверит, Глава Храма. Мы последовательно убили Бога Демонов Дьявольских Змеев Андромалиуса, Рыцаря-Гоблина Демона Сира и Демонического Бога Ясного Взора Кроцелла. И я нанёс все решающие удары.

Услышав его, Чэнь Хунъюй невольно изменился в лице. То же самое произошло и с находившейся рядом Саньшуй Попо.

Процесс убийства Бога Демонов Дьявольских Змеев группой Лун Хаоченя был подробно рассказан Чэнь Инь’эр, но они не ожидали, что Лун Хаочень на самом деле убил ещё двух богов демонов.

Убийство Андромалиуса можно было списать на чистую удачу, но разве такое могло повториться с остальными?

И то, что сказал Лун Хаочень, было правдой. Согласно правилам Отрядов Охотников на Демонов, они теперь действительно имели право получить титул и больше не подчиняться тем же правилам, что и остальные отряды. Этот титул останется с ними везде и навсегда. Быть членом Именованного Отряда Охотников на Демонов — это вершина чести и статус, который превосходит статус Главы Храма.

В конце концов, Главы Храмов — это правители и командиры, или, можно сказать, управленцы. Но Охотники на Демонов именованного ранга — абсолютные герои Альянса Храмов.

Выражение лица Чэнь Хунъюя смягчилось, и он неосознанно спросил:

— Тогда какой у вас сейчас титул?

— Когда мы покидали Юго-Восточную Крепость, мы попросили Главу Храма Воинов Цю Юнхао засвидетельствовать это и официально принять нашу заявку на получение титула. В прошлом, когда мы были на Перевале Экзорцистов и встретили героических членов отряда «Убийцы Богов Демонов», их глава Чэнь Цзыдянь спросил нас, не хотим ли мы унаследовать их титул в будущем. Но я отказался: одни лишь Убийцы Богов Демонов не могут принести человечеству мир и развитие. Тогда мы с товарищами и придумали название для нашего будущего титула, и это — Яркий Проблеск Надежды.