Лун Хаочень мягко произнес: — Ну-ну, перестаньте ссориться. Линь Синь действительно проиграл, но, Инь’эр, он не применял против тебя свои самые мощные способности, боясь ранить. Иначе тебе бы по-настоящему угрожала опасность. Это заклинание призыва... ты сама его создала? Никогда о таком не слышал.

— Да! — гордо ответила Чэнь Инь’эр. — Я создала его сама, вдохновившись Сущностью Хаоса, которой владеет Хао Юэ. Хотя я не могу использовать такую магию напрямую, я подумала: а что, если попробовать сотворить её через призыв? После множества попыток у меня наконец получилось. Эти Земные Драконы — мой первый экспериментальный образец, созданный из магических кристаллов. В случае необходимости я могу призвать их в любой момент. Само заклинание призыва пока произносится довольно долго, но это потому, что эти созданные мной Земные Драконы могут со временем эволюционировать. Их недостаток — отсутствие боевых инстинктов, но я могу управлять ими, словно марионетками. Как и Макдалл, они будут развиваться по мере роста моей силы.

Объяснение Чэнь Инь’эр могло показаться простым, но любого, кто его слышал, это поразило бы до глубины души. Шесть Земных Драконов разных стихий, созданных с помощью магических кристаллов и магии призыва... Сложность подобного деяния было трудно даже представить. Иными словами, Чэнь Инь’эр могла не только призывать, но и создавать собственных магических зверей.

— Я — Девушка Святого Духа, и это моя особая способность, полученная после того, как я стала Избранницей Бога — Дарование Духа. Если я захочу, то смогу даровать дух даже камню. Однако число Дарований Духа ограничено. Этот процесс расходует часть силы моей души, поэтому я не могу использовать его слишком часто. Хорошая новость в том, что все призванные создания, чьи души связаны с моей, будут эволюционировать вместе с моим развитием.

Слушая её объяснения, все присутствующие были ошеломлены. Способность Чэнь Инь’эр как Девушки Святого Духа могла показаться сложной, но, вдумавшись, каждый невольно ощутил холодок по спине.

Она обладала силой создавать Магических Зверей и наделять их потенциалом к эволюции. На первых порах эта способность могла не казаться слишком впечатляющей, но по мере развития Чэнь Инь’эр её создания неизбежно становились бы намного сильнее. А когда она достигнет Девятой Ступени, разве это не будет означать, что в её распоряжении окажется целая армия могущественных Магических Зверей, готовых помочь и не требующих затрат духовной энергии?

Поскольку эти Магические Звери изначально были созданы и смоделированы по мыслям Чэнь Инь’эр, контракт давал ей полный контроль над ними, что было несравнимо с обычным призывом. Безусловно, Магические Звери шести разных стихий, способные использовать комбинированную магию, уже далеко выходили за рамки возможностей обычных призывателей.

Немного поразмыслив, Лун Хаочень сформулировал: — Инь’эр, могу ли я понимать это так: твоя способность Девушки Святого Духа даёт тебе отряд дополнительных контрактных созданий?

— Что-то вроде того, — хихикнула Чэнь Инь’эр. — Моё пробуждение произошло совсем недавно, поэтому я ещё не очень хорошо владею этой способностью и могу контролировать не более шести Магических Зверей.

— Время произнесения твоего заклинания было довольно долгим, — заметил Лун Хаочень. — Если решить эту проблему, будет идеально. А что случится, если они погибнут? Ты сможешь их воскресить? И если да, сохранят ли они способность к эволюции, или их развитие прекратится?

Вопрос Лун Хаоченя попал в самую точку. Способность Чэнь Инь’эр была очень сильна, но если у неё имелись такие ограничения, то для её наилучшего применения на поле боя потребовалось бы соблюсти больше условий.

Чэнь Инь’эр задумалась и ответила: — Время произнесения заклинания — не проблема. Я смогу найти способы его сократить. Эти драконы были созданы совсем недавно, так что контракт ещё нужно усовершенствовать. По мере их эволюции и укрепления контракта время призыва будет резко сокращаться. А когда я стану достаточно сильной, смогу призывать их так же, как Макдалла. Но им и впрямь нельзя умирать. Если это случится, все предыдущие усилия пойдут прахом, и мне придётся начинать всё с нуля. Конечно, неважно, созданы ли они мной или нет, на способности всех существ, получивших Дарование Духа, влияет моё текущее состояние. Иными словами, чем сильнее становлюсь я, тем сильнее становятся и Магические Звери, связанные со мной через Дарование Духа.

Лун Хаочень мягко улыбнулся: — Тогда тебе придётся хорошо потрудиться. Я верю, что у этой способности огромный потенциал для развития. В будущем она может оказаться даже полезнее, чем сейчас.

— Разумеется! — с гордостью ответила Чэнь Инь’эр. — Я — важная часть наших Ярких Проблесков Надежды!

— Раз уж мы на тренировочном поле, давайте отработаем некоторые боевые тактики, чтобы быть готовыми к завтрашней проверке, которую устроит твой дедушка, — объявил Лун Хаочень. Хотя все в команде были абсолютно уверены в себе, а их взаимопонимание укрепилось благодаря прошлому опыту, за два года тренировок каждый вырос в разных аспектах. С появлением в отряде Чжан Фанфана им требовалась практика, чтобы продемонстрировать всю свою мощь.

— Хорошо! — кивнула Чэнь Инь’эр, и гордая улыбка исчезла с её лица, уступив место мимолётной скорби в глазах.

Острая наблюдательность Лун Хаоченя не подвела, и он утешительно произнёс: — Не волнуйся. Небеса помогают достойным. С ним всё будет в порядке.

— Но он в плену уже так долго, — надув губы, произнесла Чэнь Инь’эр. — С ним и правда всё будет в порядке?

— Ты же всё это время отвергала Ян Вэньчжао, — заметил Линь Синь. — И с чего это ты сейчас, когда его схватили, беспокоишься о нём больше прежнего?

На удивление, Чэнь Инь’эр не нашлась с колким ответом. Она лишь слегка приподняла голову, глядя на горизонт, и прошептала: — Я знаю его с раннего детства. Он был на несколько лет старше меня. Мы жили в Святом Городе и часто виделись. Я звала его Братец Вэньчжао, а он меня — Инь’эр. В свободное от тренировок время он всегда водил меня гулять и угощал разными вкусностями. Если кто-то осмеливался меня обидеть, он всегда за меня заступался, избивая обидчика до неузнаваемости. Он относился ко мне даже лучше, чем мой родной старший брат. И тогда, будучи ещё совсем маленькой, я спросила его: — Братец Вэньчжао, я смогу выйти за тебя замуж, когда мы вырастем? — На что он ответил: — Хорошо! Тогда я буду ждать, когда ты вырастешь.

— Кто же знал, что взрослые подслушали наши детские разговоры? Дедушка Ян Вэньчжао сделал предложение моему дедушке, тот с радостью согласился, и так был решен вопрос о нашей свадьбе.

— Потом я повзрослела, стала больше времени уделять тренировкам, и мы стали видеться всё реже. Он стал намного серьёзнее и сильнее, а я по какой-то причине не могла сотворить ни единого призывного заклинания.

— В то время дедушка ещё не рассказал мне тайну Девушки Святого Духа, и я всегда верила, что мне не стать могущественным призывателем, отчего чувствовала себя особенно неполноценной.

— Однажды он позвал меня гулять, и мы столкнулись с какими-то грубиянами из Храма Воинов. Мы были тогда ещё совсем юны, и хотя Братец Вэньчжао был довольно силён, он не мог одолеть тех парней, которые были намного старше. Тогда я увидела в его глазах глубокое возмущение. И я, ещё совсем маленькая, заявила: — Братец Вэньчжао, не давай себя в обиду. Когда я вырасту, я обязательно буду тебя защищать.

— Тогда он резко повернул голову и посмотрел на меня очень странно. Я никогда не забуду презрения в его взгляде. Когда я спросила: — Почему ты так на меня смотришь? — он ответил: — Тебе никогда не придётся меня защищать. Это я буду защищать тебя. И хотя сегодня я проиграл, в будущем я больше не проиграю.

— Тогда я спросила его: — Почему я не могу тебя защищать? — Он лишь рассмеялся в ответ. В тот момент мне стало очень больно. Вы можете подумать, что это пустяк, но для меня это был очень сильный удар. Кроме родных, он был самым дорогим для меня человеком, тем, о ком я заботилась больше всего. И именно в то время я сильнее всего чувствовала свою неполноценность. Его презрение и молчаливая насмешка глубоко ранили меня, и с того дня я стала его игнорировать.

Услышав рассказ Чэнь Инь’эр, все прониклись к ней сочувствием. Будучи внучкой главы Храма Духов и неспособной использовать магию призыва, Чэнь Инь’эр, можно лишь представить, под каким давлением находилась. Возможно, в поступке Ян Вэньчжао не было ничего особенного и, вероятно, он был лишён злого умысла. Но в тех обстоятельствах, в тот момент, он очень сильно ранил Чэнь Инь’эр.

— Так это всё из-за уязвлённого самолюбия? — заметил Линь Синь. — Но если ты с тех пор его игнорировала, почему сейчас так разволновалась?

— Думаешь, все такие же бесчувственные, как ты? — недовольно ответила Чэнь Инь’эр. — То, что я его игнорировала, не значит, что перестала о нём заботиться. Я всегда следила за его делами и поклялась, что не выйду за него замуж, пока однажды не одолею его, пусть даже ему придётся ждать до седых волос. Хмф!

Линь Синя передёрнуло. — Женский гнев — страшная вещь. Но, полагаю, сейчас ему тебя уже не одолеть.

Глаза Чэнь Инь’эр покраснели, и она всхлипнула: — Но сейчас я даже не знаю, жив ли он. Какая теперь разница, смогу я его победить или нет?

Ван Юаньюань вмешалась: — Глупышка, Всё хорохоришься. Из-за такой мелочи ты так долго таила обиду. Неудивительно, что ты никогда не обращала на него внимания и даже отказалась вступать в его Отряд Охотников на Демонов. Ну и девчонка! Не волнуйся, мы обязательно приложим все силы, чтобы найти его и помочь тебе исполнить твоё заветное желание — одолеть его.

— Я больше не хочу его побеждать, — давясь рыданиями, ответила Чэнь Инь’эр. — Лишь бы он выжил, я смогу простить его и забыть свою обиду. Но я даже не знаю, где он сейчас и жив ли вообще.

Немного подумав, Лун Хаочень спросил: — Инь’эр, а на Перевале Мириады Зверей есть Торговая палата «Лунный свет» Юэ Е?